士燮緩緩站起，正要開口，身側一名親衛輕聲道：“太守大人，占人曾助夜郎軍奪我日南郡，此刻遭難，實屬天理迴圈。”
這名親衛的族人乃是行商，往返於交趾與九真郡、日南郡甚至到了更南方的林邑國。
但是當初夜郎國入侵日南郡時，占人趁機起勢，佔領了盧容縣，劫掠了不少當地富豪與商人，這名親衛的族人因此家產被奪。
好在沒有性命之憂，占人隻搶錢糧，人倒是平安返回了。
因此，這名親衛才如此痛恨於占人。
“天理？真正的天理，不會以一族滅絕為代價。”士燮若有所思的重複這個詞，目光掠過範熊背上滲血的傷口，又望向碼頭外漆黑的南海。
隻見士燮緩緩走向範熊，示意其起身後，低聲問道：“你們的祭司可還在？”
範熊痛苦的搖了搖頭，歎息道：“大祭司為保護聖火壇，被夜郎國師龍青陽所殺。夜郎人說，占人的神靈不堪一擊，他們的山鬼纔是真神。”
棚外傳來嬰兒啼哭，一名年輕占人婦女抱著孩子跪下，用生硬且不連貫的漢話懇求道：“孩子餓……三日沒有米糧……”
士燮默然片刻，轉身對身旁的長史程秉道：“開倉，取糧。另派醫官為傷者診治。”
親衛愕然的說道：“太守大人，這些都是……”
士燮沒等親衛說完，立刻打斷道：“都是活生生的人！而且是一支懂得在南海航行、精通早熟稻種植、能鑄銅鼓的族群。
漢人若想在這片土地上長久立足，需要的不僅僅是武力震懾，還有仁德傳遍四海，讓各族信服！”
…………
十日前，盧容縣。
夜郎王站在城牆上，俯瞰下方燃燒的村莊，臉上是征服者的傲慢。
國師龍青陽立於其側，黑袍在風中獵獵作響。
“王上，占人敗局已定，當乘勝追擊。這些南海蠻族反複無常，昔日助我們攻打漢人，這一次又協助交趾軍與我們作對，必須讓他們付出血的代價。”
夜郎王在秋風中冷笑道：“國師說得對。傳本王命令，凡高於車輪的占人男子，皆殺，女子孩童為奴。”
命令下達，夜郎士兵如野獸般湧入盧容縣城。占人的抵抗微弱而絕望，他們原本擅長山林作戰，如今困守盧容縣，守城之戰，卻並非他們所長。
更何況麵對的是軍隊數量與士氣遠遠高於他們的夜郎軍隊。
範熊率領最後的戰士退守城西神廟，那是占人祭祀他們自己天神的神聖之地。
神廟前的銅鼓被敲響，鼓聲悲壯，卻無力迴天。
“首領大人，我們快守不住了，夜郎人實在是太多了！還請早做決定！”一名副將滿身是血，跌跌撞撞的跑來稟報道。
範熊望向神廟內瑟瑟發抖的族人，這裡擠滿了老人、婦女、孩童，他們眼中滿是對生活的眷念。
神廟外，夜郎士兵的吼聲越來越近。
“帶族人從密道走，去海邊，那裡有我們提前準備好的船隻。我帶領勇士們斷後！”範熊決然道。
“可是首領……”
“走！隻要我們還有族人活著，占人的血脈就不會斷絕！”範熊怒吼道。
密道狹窄潮濕，通向城外一處隱蔽的海灣。
當最後一批族人跌跌撞撞爬上漁船時，盧容縣的火光已映紅了半邊天。
範熊回頭望去，神廟的尖頂在火焰中倒塌，那麵傳承了七代的大銅鼓，最後一次發出悲鳴。
十三艘漁船駛入黑暗的南海，船上載著盧容縣最後的四千占人。
他們失去了家園、神廟，甚至許多親人，唯一帶走的是對夜郎人刻骨的仇恨，以及幾麵倖存的小型銅鼓，那是他們文化的最後火種。
…………
無編縣碼頭上，糧食和藥物被分發下去。
占人起初畏縮不敢接受，直到看到士燮親自為一名受傷老者包紮傷口，才漸漸放下戒心。
範熊被帶到縣衙，士燮屏退左右，隻留一名通曉占語的通譯。
“範首領，我知你心中仍有疑慮。但請相信，漢人與夜郎人不同。
我們有句古話‘四海之內，皆兄弟也’。”
範熊沉默良久，終於開口問道：“士太守為何要救我們？占人曾經是你們的敵人。”
士燮指向牆上懸掛的交州地圖：“你看這片土地。
北有中原群雄逐鹿，西有夜郎虎視眈眈，南有林邑部落不時侵擾。
交趾看似偏安一隅，實則如風中殘燭。
占人擅畜牧，懂種植，對於航海與捕魚也有所涉獵，這是交趾最需要的。
而你們需要一個強大的依靠，一個不會將你們視為蠻夷隨意屠戮的依靠。”
範熊眼神微動，低聲問道：“不知太守大人需要我們做些什麼？”
“請你們教漢人如何在南海航行，在大海之中精準的捕魚技巧，如何種植耐旱且能多季收獲的水稻，如何鑄造耐用的銅器。
作為交換，漢人會教你們文字、律法、醫藥，給你們土地安居，護你們不受外敵侵擾。”士燮正色的說道。
此時，窗外忽然傳來占人孩童得到食物後的笑聲，雖然微弱，卻是十餘日來的第一次。
範熊緩緩跪下，這次不是卑微的乞求，而是鄭重的承諾道：“若太守言而有信，占人願為交趾之民，為太守之臂膀。
生生世世，絕不相負！有違此誓，子孫絕滅！”
…………
青史翻開新頁，悠悠千載，倏忽而過。
那嶺南的誓言，並未隨風消散，反而隨著歲月的河流，深深沁入這片土地的骨髓。
占人的血脈與文化，並未消失，而是在與華夏諸多族群的交融共生中，煥發出新的、璀璨的光華。
千年後，他們成為了華夏百大民族之一的占族。
他們的身影，活躍在浩蕩的華夏史詩之中。
他們的舟楫之術，融入了華夏探索南海、開辟海上絲綢之路的壯闊航程。
他們世代對熱帶作物的培育智慧，豐富了帝國的倉廩與藥典。
他們絢麗的織錦與獨特的歌謠，為華夏文明的錦繡增添了彆樣的色彩與音符。
當海疆有事，他們的勇士與中原將士並肩而立，共禦外侮，鮮血流在一處。
當文明播遷，他們的子弟苦讀詩書，將漢家經典與本土智慧結合，走出山林，成為帝國的良吏、學者與巧匠。
他們的根，深深紮在了嶺南的紅土之中。
他們的枝乾，卻早已與名為“華夏”的參天巨樹血脈連通，一同迎接陽光雨露，一同承受風霜雷電，再也無法分割。
昔日的誓言，已不再是刻在石碑上的文字，而是化作了共享的曆史記憶、共通的文化血脈與共同開拓的命運。
占族，作為華夏星辰中獨特而堅定的一顆，以其獨有的光芒，與其他兄弟民族一道，照亮了這片古老土地走向興盛的漫漫長路，直至山河永固，日月同輝。
這便是那則始於公元一九三年十月的古老盟約，所結出的、跨越無數歲月的豐碩之果。
當然，這些都是後話了。