二十艘輕捷的走舸如離弦之箭，從樓船間隙穿出。
這些走舸每船僅十人，卻配備了改良過的弩機，可連續發射短矢。
它們靈巧的穿插於倭船之間，專射操槳手與帆索。
倭寇船隊陣型大亂。
吳起所在的主艦加速，對準倭寇最大的一艘船直衝而去。那船試圖轉向躲避，卻被兩艘走舸纏住，無法移動。
「轟！」
經過吳起改良過的大型樓船狠狠撞向敵船側舷，木屑飛濺。
敵船劇烈傾斜，船上倭寇如下餃子般落入水中。
「倭寇曾經殺我父兄，今日正是報仇之時！」船上有漢軍士卒大喊道。
「擒其首領，餘者儘可誅滅！」樓船船首上的吳起下令道，避免倭寇被屠殺乾淨，而失去了盤問之人。
戰鬥持續半個時辰，十五艘倭船六艘沉沒，九艘被俘，並沒有讓對方跑掉一艘。
漢軍僅有兩艘走舸遭到破壞，不過修補修補還能繼續使用，並且沒有人員死亡，倒是有四十餘人受到輕傷，此戰可謂是大獲全勝。
…………
被俘的倭寇中有一人服飾稍異，頸掛骨串，似是頭目。吳起找來一名通曉倭人語言的商人審訊，自己則與太史慈在一旁聆聽。
這名倭寇頭目名喚「佐助」，起初倔強不語，在稍微用刑之後，立刻「知無不言，言無不儘」。
通過斷斷續續的審訊與連比帶劃，吳起逐漸拚湊出了不少資訊。
倭人島嶼正值「國中大亂」，數十個「國家」或者說是部落相互征伐。
佐助所屬的「狗奴國」與倭人海島上最強大的「邪馬台國」交戰三年，去年秋季一場大地震毀壞了沿海大量農田，今春饑荒已現。
各部首領為爭奪存糧與人口，廝殺更為慘烈。
像彌助這樣的邊海部族，既無存糧又懼怕被吞並後，送上戰場當炮灰，隻得率領願意跟隨的族人們渡海劫掠。
「邪馬台國……狗奴國……」吳起喃喃自語，在前些年他們擒獲的倭人口中亦得到過這些訊息。
現在看來，倭人海島上的勢力分佈，與遭遇的天災應該就如對方所言。
佐助隨後又比劃著說，海上航行不易，距離超遠的航行，往往十船出發常有三四船葬身魚腹。
若非活不下去，誰也不願冒此風險。
「你部族還有多少人？在何處登陸？下次何時來犯？」吳起連續向對方提出三個問題。
佐助猶豫再三，終是答道：「我們部落有男丁一千三百餘人，此番精銳儘出，今已覆滅，剩下的都是老弱婦孺。
登陸處在東方三日航程的一座無人島，以此為據點。若無法帶回食物，七日內，剩餘族人必將餓死。」
…………
一個時辰後，審訊結束，吳起屏退左右，獨留太史慈。
「子義，你如何看待此事？」吳起問道。
太史慈沉思片刻道：「倭寇遭遇天災與人禍，與如今的大漢王朝有些相似。
隻是華夏地大物博，可以動用的資源無數，而倭人的海島資源有限，一部分沿海部落不得已，隻能出海劫掠。
今日我們雖然大獲全勝，但是倭人出海的部落數不勝數，東萊郡的海岸線漫長，防不勝防啊！」
吳起手邊堆滿了竹簡，上麵密密麻麻記錄著倭人提供的情報。
「東海的倭寇乃是小患，不足為懼！
子義，你看。根據俘虜所言，倭人的島嶼南北狹長，多山少田，各小國分散而治，武器鎧甲簡陋，多以竹矛石斧為器，鐵器極為稀少。」吳起指向由倭人口述，自己繪製而出的一幅簡陋地圖。
太史慈仔細觀看，忽然抬頭，詫異的問道：「吳先生莫非想跨海遠征？」
吳起沒有直接回答，而是起身走到窗前，望著遠處海天一色的景象，緩緩說道：「陶使君年事已高，已經失去了逐鹿中原的雄心。
況且天下群雄並起，名將奇士層出不窮，董卓任用白起為將，虎踞關中。
袁本初麾下有樂毅、廉頗與白馬將軍公孫瓚爭雄河北。
曹孟德將兗州打造得兵精糧足，韓信助張角稱雄於淮南，項羽橫掃江東無敵手。
劉表、孫堅平分荊州，劉備、劉虞、馬騰皆陸續收複並州、幽州、涼州諸郡。
漢室難以挽回，無論哪方諸侯，皆非易於之輩。
逐鹿中原，變數太大，與其陷入到無休無止的中原會戰之中，不如放眼海外……」
太史慈恍然大悟道：「吳先生想開拓新土？」
「正是如此。朝廷雖然羸弱，卻仍然尚在，陶使君想做一位名留青史的名臣，自然會在意朝廷以及天下人的評價。
之前我們北上青州剿匪，亦畏手畏腳，主要原因不就是陶使君作為徐州牧，派遣軍隊前往青州名不正言不順嗎？
而且海外作戰，開拓新土，卻沒有這些顧慮。
據俘虜所言，此地混亂不堪，各小國互伐不止，且天災連年。若我徐州精兵渡海而至，可逐個擊破，整合諸島。」吳起的手指指向地圖上東方的一座海島，沉聲說道。
太史慈露出若有所思之色。
吳起見到太史慈沉默不語，繼續言道：「其一，此舉不直接與中原諸侯衝突，符合陶使君『平穩著陸』之意；其二，海外領地可作退路，亦能開辟新的糧源、財源、兵源；其三，若將來中原有變，我們可據海島為基地，伺機而動。」
太史慈被這個宏大的構想所震撼，沉默片刻後問道：「隻是渡海作戰，風險極大。我軍不習海戰，船隻亦不足。」
「跨海遠征並非一朝一夕可以完成，這些年我將主要精力放在東萊郡，發展海上貿易，建造大型船隻，訓練將士的海戰能力，就是早已經有了跨海遠征的打算。
不熟悉海戰，可以慢慢訓練，船隻不足，亦可以慢慢建造，這些時間我們等得起。
最大的難點，還是我們並不熟悉整個倭人的勢力，知己知彼，方能百戰不殆。
從這些倭寇的口中得到的訊息，不過是隻言片語。
所以近期我們的目標當是，尋向導，探航路，繪製海圖與倭人海島的勢力分佈圖。
隻有足夠瞭解敵人，我們才能在攻打倭人島嶼時，將損失降到最低。」吳起默默轉頭，望向東方海天相接之處。
他知道，這條路充滿未知與風險。
但在這個名將輩出的混亂時代，也許開拓一片新天地，纔是徐州最穩妥的選擇。
海風從東方吹來，帶著陌生的氣息，也帶來了新的生機。
這片大海的彼端，將是吳起與太史慈等人新的戰場。