「細陽城方向燃起大火,不是出現內亂就是敵人偷襲了城池。細陽城內如今隻有兩千守軍,恐怕無法支援太久時間,我們需要立刻率軍回防。」周泰心急如焚的說完,就準備前去集合軍隊。
蔣欽連忙阻止準備前去傳令的周泰,低聲說道:「幼平(周泰),你說這會不會是敵人的調虎離山之計?若我們率軍回援細陽城,實際上卻是敵軍安插的斥候放的一把大火,目的就是將我們這裡的守軍調走,從而可以安全渡過潁河?」
「公奕(蔣欽)此言亦有些道理,但是如果細陽城有失,不但我們無家可歸,連前去北方阻擋兗州軍南下,打遊擊戰的彭越將軍,亦會腹背受敵。
不如我們留下一千軍守在這裡,率領剩餘兩千軍回援細陽城。就算敵人因此率軍渡河而來,我們也能死守細陽城。
韓將軍走時,並沒有帶走多少糧草,剩餘的糧食足夠我們五千軍隊支援一年之久。
隻要我們能支撐到韓將軍回援,就能內外夾擊,擊退來犯的敵軍。」周泰思索一會兒,建議道。
「幼平之言最善!」
蔣欽隨後喚來自己的副將,叮囑道:「我與周將軍需要立刻回援細陽城,留下一千將士守在這裡,謹防敵人渡過潁河。
若是實在無法守住這裡,你們也立刻返回細陽城。切記!不到萬不得已,一定不要放棄潁河東岸,否則我們將隻剩下細陽孤城一座了。」
副將神色肅然答應道:「末將一定不負將軍重托!」
穎水東岸的大營距離細陽城西門不到十裡,周泰、蔣欽迅速率領兩千軍隊返回細陽城。
…………
此時,細陽城南門。
在廢棄大營燃起大火的時候,就驚動了細陽城的守軍。
他們立刻關上城門,組織城內僅有的兩千守軍進行防守。
耿弇率領大軍狂攻細陽城南門,正當攻堅戰已經到了關鍵時刻,城內守軍就要抵擋不住時。
周泰、蔣欽率領兩千軍隊從西門返回到了細陽城內。
城內守軍見到主將歸來,頓時信心大增,防守強度立刻上升了一個檔次。
南門外。
一邊攻城一邊派出斥候關注細陽城周邊的耿弇。
已經得到斥候向耿弇傳達穎水守軍返回的訊息。
在漆黑的夜晚,耿弇並不知道敵軍回援的具體數量,但是見到守軍信心大增後,他麾下也不過五千軍隊。
知道此時已然無法攻下細陽城。
不過,耿弇也並非沒有收獲。
他當機立斷帶領軍隊沿著穎水岸邊向下遊行去。
然後在抵達慎縣後,趁守軍沒有防備情況下,如同神兵天降般,攻下了此城,占據了潁水下遊的這座重城。
次日,天明。
穎水東部發生的一係列戰鬥開始在汝南郡內散播開來。
周泰、蔣欽雖然守住了整個穎水東部最重要的城池細陽城,卻也丟失了下遊的慎縣。
慎縣的丟失讓他們穎水以東的軍隊陷入孤軍奮戰的局麵。
因為慎縣卡死了從九江郡來的援兵。
從九江郡前往汝南郡的細陽縣,必經慎縣。
當然若是繞道沛國,則無須經過慎縣,但是行軍距離超過了四倍,消耗太大,得不償失。
耿弇雖然沒有如計劃中一般攻下細陽縣,但奪下穎水下遊的重城慎縣,同樣具備戰略意義,至少截斷了汝南東部與九江郡的聯係。
…………
輕柔的春風中,兗州的大軍旌旗招展,如同黑色的鐵流,湧入汝南郡穎水以東的北部區域。
此番出征,兗州刺史曹操委任沉穩持重的從弟曹仁為統兵大將,以多謀善斷的王猛為隨軍軍師,勇烈無雙的夏侯淵為前部先鋒,又令曹仁之弟曹純總督後軍與糧草輜重,陣容堪稱豪華。
戰事的開端順利得超乎想象。前部先鋒夏侯淵兵鋒所向,城父縣官吏竟大開城門,簞食壺漿以迎王師。緊隨其後的思善縣更是傳檄而定,未動一刀一槍。
騎在駿馬上,率領中軍的曹仁,得到訊息後,大笑道:「不出景略所料,韓信南下後,穎水以東果然沒有多少軍隊了,竟然如此輕鬆就拿下兩座城池,沒有浪費我們一兵一卒。」
「韓信善能用兵,未嘗沒有留下後手,我們還需小心應對,切勿盲目自大。」跟隨在曹仁身邊的王猛眉頭緊皺,並沒有曹仁這般開懷大笑。
輕鬆連勝的喜悅氣氛在軍中彌漫,大軍士氣高昂,轉向東南,直撲下一個目標,也是穎水以東最重要的城池,細陽城。
然而,就在兗州大軍高歌猛進之時,一場無聲的危機已悄然降臨在後軍與漫長的補給線上。
負責墊後的曹純,最初並未將些許「毛賊」的騷擾放在眼裡。
但很快,他就發現自己陷入到了泥沼之中,難以自拔。
行軍途中,樹林裡總會射出冷箭,專挑斥候與落單的士兵;
夜間宿營,營外鼓譟四起,火光點點,待整軍出戰,卻又不見一人,隻留下被破壞的棧道和幾處狼藉;
好不容易尋到一股敵軍蹤跡,追出不過數裡,便落入陷馬坑、絆索陣中,折損些人馬,對方卻早已藉助熟悉的地形遁去無蹤。
這支神出鬼沒的軍隊,如同附骨之疽,將曹純的後軍攪得雞飛狗跳,寢食難安,行軍速度變得異常緩慢,與主力部隊的間隔越拉越大。
更致命的一擊,來自後方。數日後,一騎渾身浴血的信使踉蹌闖入中軍大帳,帶來了一個讓曹仁與王猛勃然變色的訊息。
從兗州經梁國、沛國譙縣,通往汝南的生命線,也就是他們的輸糧通道,被一支精銳部隊截斷了!
護糧校尉戰死,數百輛糧車被焚毀一空。
而完成這雷霆一擊的,正是那位將曹純玩弄於股掌之間的對手,曾經的滅楚三英之一,遊擊戰的鼻祖,前漢梁王彭越。
原本曆史中,南皮斬袁譚、白狼山擒蹋頓,長阪坡大破劉備並俘虜對方兩個女兒,曹魏虎豹騎第一任主帥的曹純,在這個時空中,第一次品嘗到失敗的滋味,以及古之名將的強大實力。