五年時間，他從一個落草的小頭目，變成了坐擁一萬五千人的大盜首領。
這些年他劫掠過往商旅，搶奪官府糧餉，也曾與前來圍剿的官軍交手，依靠臨樂山地勢，屢戰屢勝。
他的名聲在泰山郡一帶傳開了，過往的商隊聞風喪膽，甚至有附近的百姓主動上山投靠，認他做“大當家”。
臧霸等人也發出過邀請，希望張闓能與他們合兵。
隻是張闓認為，當初他跟隨吳起將臧霸等人趕出了徐州，害怕他們仍然懷恨在心，故而婉拒了對方。
這些年來，張闓心裡清楚，當山賊終究不是長久之計。
一旦兗州刺史曹操騰出手來，集整個兗州之兵，向東而來，他們未必都能抵擋得住。
他時常在深夜獨自飲酒，望著山下茫茫夜色，想著自己這一生的出路。
他曾是朝廷的都尉，有官職在身，有前程可期。
可如今他是朝廷欽犯，是人人喊打的巨匪，這輩子怕是再難洗白了。
當兗州刺史曹操招降臧霸等人時，他有過意動，就在他考慮是否應該如臧霸等人向曹操投降時，他得到了曹嵩返回東郡的訊息。
兗州刺史曹操的父親，前太尉曹嵩。
張闓的眼睛亮了起來。
這不僅僅是一筆橫財。
曹嵩的百餘車金銀珠寶，是曹家數代財富的積累，要知道當初曹嵩獲得太尉之職，就是向宦官賄賂，向漢靈帝進獻一億萬錢，說明曹家非常富裕。
百餘車的金銀珠寶，足夠他的一萬五千大軍吃用數年甚至更久。
更重要的是，如果曹嵩死在泰山郡邊境，死在兗州與徐州交界處，這筆賬，曹操會算在誰頭上？
自然是徐州牧陶謙。
若曹操認定是陶謙害死了自己的父親，以曹操的性格，必然興兵報仇。
到時候兗州與徐州爭鋒，他張闓便可以趁勢而起。
比起投靠曹操，似乎這樣更加合理，不但可以報當年之仇，還能將命運掌握在自己手中。
這盤棋，值得一搏。
“來人，傳令下去，全軍集結。明日一早，隨我下山。”張闓轉身回到廳中，下令道。
“大當家，咱們這是要……”旁邊的二當家試探著問。
張闓將短刀插回腰間，冷冷道：“昔日顯赫一時的曹太尉從咱們的地盤上過，咱們豈能不去‘迎接’一番？”
二當家會意，嘿嘿一笑，轉身出去傳令了。
張闓站在廳中，目光穿過敞開的廳門，落在遠方的天際線上。
那裡烏雲翻滾，似乎預示著一場風暴即將來臨。
…………
次日一早，曹嵩一行的車隊進入了泰山郡邊境。
蒙恬率軍行至蓋縣以東三十裡處，天色已經過了正午。
夏日的陽光異常猛烈，曬得所有人汗流浹背。
車隊緩緩行進在一條寬闊的官道上，路兩側是連綿的農田，不過因為旱災與蝗災，農田內幾乎見不到綠色。
田間地頭不見農人，想來是聽聞大軍經過，早早躲進了村子裡。
蒙恬勒馬停在一處土坡上，放眼四望。
這一帶的地勢讓他心生警覺。
官道兩側的開闊地一望無際，全是平坦的農田，冇有任何高地或密林可以依托。
若在此處遇襲，車隊將無險可守，隻能與敵人在平原上硬碰硬。
兩千人對陣，若敵人人數不多尚可應付，可若敵人勢大……
“蒙將軍，前方三十裡便是蓋縣城池。是否加快速度，爭取天黑前入城？”副將策馬來到蒙恬身旁，低聲道。
蒙恬沉吟片刻，搖了搖頭：“車隊輜重太多，走不快。
傳令下去，全軍保持戒備，斥候擴大搜尋範圍，左右各五裡，前後各十裡，一有異動即刻來報。”
“諾！”
副將轉身去傳令，蒙恬卻依然立在土坡上，眉頭緊鎖。
他想起了昨夜做的那個夢。
夢中他率領士卒與無數黑影廝殺，喊殺聲震天，刀光劍影中，他看見曹嵩的車駕被圍在覈心，四周全是密密麻麻的敵人。
他拚命衝殺，卻怎麼也衝不出去。
最後猛然驚醒，渾身冷汗，發現原來竟是一場夢。
蒙恬不信鬼神，但他相信自己的直覺。
這股不安，絕非空穴來風。
“蒙將軍。”
身後傳來一個聲音，蒙恬回頭，見曹德策馬而來，麵帶憂色。
“曹公子來此，可有要事？”蒙恬抱拳道。
曹德望瞭望四周開闊的原野，低聲道：“蒙將軍，這一帶地勢平坦，無險可守，若遇賊寇……”
“公子放心，末將已派出斥候四處探查，方圓十裡內若有異動，必能提前知曉。況且前方便是蓋縣，我等加快行程，日落之前定能入城。”蒙恬打斷了他的話，語氣沉穩道。
曹德點了點頭，卻冇有完全放下心來。
他雖不習兵事，但也看得出這一帶地勢的危險。
隻是事已至此，多說無益，徒增父親的憂慮罷了。
他策馬回到車隊中，曹嵩正靠在車壁上閉目養神。
“父親。”曹德輕聲喚道。
曹嵩睜開眼睛，看了看兒子的神色，淡淡道：“怎麼回事，看德兒麵帶憂色，有情況發生？”
“那倒冇有，蒙將軍說，日落之前便能到蓋縣。”曹德撓頭笑了笑。
曹嵩嗯了一聲，重新閉上眼睛，口中喃喃道：“但願如此。”
…………
臨樂山，山腳。
一萬五千人的隊伍，正在悄然集結。
張闓站在山腰的一處巨石上，俯視著山下黑壓壓的人群。
一萬五千人，氣勢如虹，旌旗招展。
雖然大多是烏合之眾，冇有官軍的嚴整陣列和精良裝備，但勝在人多勢眾，而且個個都是亡命之徒。
這五年來，他收攏的這些人，有逃兵、有流民、有犯了事的江湖草莽，也有活不下去的窮苦百姓。
他們跟著張闓劫掠四方，過的是刀頭舔血的日子，個個悍不畏死。
張闓知道，這樣的隊伍打不了硬仗。
碰上真正精銳的官軍，一萬五千人也未必是兩千人的對手。
可他並不打算跟蒙恬硬拚。
他的計劃很簡單，伏擊。
他已經摸清了車隊的行進路線，選定了伏擊地點：蓋縣以東二十餘裡的開闊地帶。
那裡地勢平坦，車隊無處可躲，而他可以率軍從四麵合圍，以絕對優勢的兵力，一舉擊潰護衛隊。