兩日時光，在涿郡城北廢棄校場那愈發沉重的訓練節奏中，倏忽而過。
王通帶來的羞辱與折戟，如同投入深潭的石子，激起的漣漪非但未曾平息，反而在陳靖冷酷而精準的引導下，化為一股奇異的熔爐之火。
恐懼依舊存在，但其中已摻雜了更多對陳靖那近乎神魔般手段的敬畏，以及一絲在絕境中被強行點燃的、名為“不服輸”的火星。
新兵們依舊麵黃肌瘦，手中的“兵器”依舊是削尖的木棍與豁口的鏽刀。
但他們的眼神變了。
奔跑時，腳步雖沉重卻多了幾分咬牙硬撐的韌勁；列隊時，混亂依舊，卻能在更短的時間內勉強成型，佇列中那根名為“秩序”的弦，繃得更緊了些。
當陳靖的目光掃過，他們下意識挺直的脊梁裏，少了幾分純粹的恐懼，多了幾分想要證明什麽的渴望。
清晨，天剛矇矇亮。
廢棄校場罕見地提前結束了晨跑。
百餘名新兵在各自伍長的嗬斥下，用盡最後一絲力氣整理著身上破爛的衣衫，試圖讓那歪歪扭扭的佇列看起來稍微“齊整”一點。
空氣中彌漫著緊張的氣息，混合著汗臭與塵土的味道。
今日，是點驗之期。
劉備、關羽、張飛三人早已肅立在稍高的土坡上。
劉備一身洗得發白的皮弁服，雖竭力保持平靜，但緊握的拳頭和微微抿起的嘴唇，暴露了他內心的凝重。
關羽丹鳳眼微眯，手撫長髯，目光沉靜地掃視著下方的新兵陣列，如同磐石。
張飛則抱著他那杆丈八蛇矛，銅鈴大眼瞪得溜圓，時不時焦躁地望向通往涿郡城的方向，嘴裏低聲咒罵著：“王通那老狗，莫不是嚇得不敢來了？”
陳靖則站在佇列最前方。
他換上了一身相對幹淨的粗布短褐，左肩的繃帶重新纏繞過，滲出的血跡早已幹涸。臉色依舊帶著重傷初愈的蒼白，但腰背挺得筆直，如同插在沙場邊緣的一杆標槍。
他的目光並未投向城門方向，而是如同冰冷的探針，在每一個新兵的臉上、每一個細微的佇列空隙間掃過。任何一絲鬆懈，都會引來他無聲卻如芒在背的凝視。
他在等待。
等待那預料中的刁難，以及刁難背後必然存在的陷阱。
辰時三刻，官道上終於傳來了馬蹄聲和腳步聲。
王通來了。
與上次前呼後擁、氣勢洶洶不同，這次他身邊隻帶了寥寥數名文吏和衙役。
他依舊穿著那身嶄新的青色官袍，臉上卻沒了上次那種刻意張揚的倨傲與譏諷，取而代之的是一種近乎刻板的、公事公辦的平靜。
他策馬緩緩行至校場邊緣，翻身下馬，動作甚至帶著幾分老吏的沉穩。
沒有挑釁的目光，沒有尖酸的話語。
“劉縣尉。”王通對著土坡上的劉備遙遙拱了拱手，聲音四平八穩，“本官奉太守令，前來點驗新募兵員，有勞了。”
這反常的平靜，讓劉備心頭猛地一跳。
張飛更是皺緊了眉頭，低聲罵道：“這老狗，葫蘆裏賣的什麽藥？”
“有勞王郡丞。”劉備按下疑慮，拱手還禮，“兵員已集結完畢，請郡丞點驗。”
王通點了點頭，帶著幾名文吏緩步走向新兵陣列。
他的目光如同冰冷的尺子，從佇列前緩緩掃到佇列尾。
所過之處，新兵們無不屏住呼吸，身體僵硬。那些麵黃肌瘦的麵孔，襤褸的衣衫，簡陋得可笑的“武器”，都**裸地暴露在點驗官審視的目光下。
然而，王通並未如眾人預想般停下腳步，對某個瘦弱的新兵進行羞辱，也沒有對那堆破木棍鏽刀發出任何嗤笑。他隻是沉默地走著，偶爾對身邊的文吏低聲交代幾句，那文吏便迅速在手中的簡牘上記錄著什麽。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
“王二牛！”王通在一個位置停下腳步，念出了一個名字。
佇列中，那個曾被王通用手指戳過胸膛的瘦弱少年渾身一顫，臉色瞬間慘白，下意識地挺直了身體，用盡全身力氣嘶喊：“在！”
王通的目光在他身上停留了一瞬。那目光裏沒有輕蔑，沒有鄙夷，隻有一種純粹的、審視物品般的漠然。他上下打量了王二牛幾眼，似乎在確認他的身高、體貌，又看了看他手中那根削尖的木棍，然後移開了視線。
“李三狗！”
“在！”
“趙五鐵！”
“在！”
……
王通的聲音不高，卻清晰地穿透寂靜。
他一個接一個地點名，速度不快不慢，嚴格按照花名冊的順序。每一個被點到名字的新兵，都如同被無形的鞭子抽打，緊張地應諾。但王通始終沒有做出任何超出點驗範圍的行為。沒有質疑年齡，沒有挑剔體格，更沒有觸碰那根致命的“可戰之兵”的標準。
他甚至沒有多看陳靖一眼，彷彿那個“鐵血教頭”根本不存在。
這反常的平靜，比任何狂風暴雨般的刁難都更令人心悸。
關羽撫髯的手微微一頓，丹鳳眼中閃過一絲銳利的光芒。
陳靖站在原地，紋絲不動。他臉上的表情沒有任何變化，依舊是那副近乎漠然的平靜。但他的眼神，卻如同深潭般幽邃，緊緊鎖定在王通那張看似古井無波的臉上，捕捉著他每一個細微的眼神變化，每一次不易察覺的停頓。
當王通點完最後一個名字，合上手中的簡牘時，整個點驗過程竟出乎意料地順利結束了。
“劉縣尉，”王通轉過身，麵向土坡上的劉備，臉上甚至擠出了一絲極其公式化的微笑，“兵員人數，與名冊相符。點驗已畢。”
劉備心中疑竇叢生，但還是拱手道：“有勞郡丞。”
王通點了點頭，目光掃過校場上那些依舊緊張不安的新兵，最後，那目光似是無意，又似刻意地在陳靖身上停留了那麽極其短暫的一瞬。那眼神深處，沒有憤怒，沒有仇恨，隻有一種冰冷的、如同毒蛇鎖定獵物般的算計。
“劉縣尉忠勇可嘉，陳教頭練兵辛苦。”王通的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲官腔的讚許，“郡府深知剿賊重任，所需軍械糧秣，已按律撥付。望劉縣尉不負太守所托，按時開拔，剿滅流寇，肅清地方。”他頓了頓，聲音似乎壓低了一絲，卻清晰地傳入劉備和陳靖耳中，“戰場凶險，刀兵無眼。望好自為之。按律行事，功過自有公論。”
“按律行事，功過自有公論”！
這八個字，如同淬了冰的鋼針，狠狠紮在劉備和陳靖的心頭！