州牧府夜宴的熱烈喧囂終於散去，燈火漸次熄滅，唯有清冷的月光灑在涿郡的街巷。
陳靖婉拒了劉備派人相送的好意，與典韋、郭嘉等人作別，獨自踏著月色，走向城中一處清幽雅緻的宅院。
那是他與糜貞的新家，由糜竺一手操辦，雖不顯奢華，卻處處透著用心與舒適。
推開虛掩的院門，正廳的燈火溫暖地亮著。
一道窈窕的身影聞聲快步走出，正是糜貞。
她身著素雅的襦裙，發髻微鬆，顯然已等候多時。
看到陳靖的身影，她清麗的臉上瞬間綻放出如釋重負的喜悅光彩，快步迎上。
“夫君！”
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，關切之情溢於言表。
“可算回來了！一路辛苦！”
陳靖心中一暖，連日奔波的疲憊彷彿被這聲輕喚驅散了大半。
他握住糜貞微涼的手，溫聲道。
“貞兒，久等了。我回來了，一切安好。”
糜貞仔細端詳著他的臉龐，確認除了風塵仆仆並無損傷，這才真正放下心來。
她拉著陳靖進屋，早有侍女奉上溫熱的醒酒湯和淨麵的溫水。
“聽聞夫君今日校場演武，驚險萬分，妾身在後宅都聽得心驚肉跳。”
糜貞一邊為陳靖整理略顯淩亂的衣襟，一邊嗔怪道，眼中卻滿是後怕與心疼。
陳靖笑了笑，輕撫她的手背。
“無妨，翼德性子急了些，新來的兄弟們也血氣方剛，一時興起，分寸過了點。有我在，不會出事。”
他簡單說了下校場上的情形，略去驚險細節，重點提了提張遼等人的血仇和加入的緣由。
糜貞聽得秀眉微蹙，為張遼的遭遇歎息，也為夫君收得如此多猛將而欣喜。
她轉身從內室捧出一個錦盒，開啟後，裏麵是一支精緻的玉簪。
“兄長前些日子自徐州送來的上好和田玉，妾身想著夫君在外勞碌，便請匠人打了支簪子，願它伴夫君左右，平安順遂。”
陳靖接過玉簪，觸手溫潤，心中感動。
他知糜貞不善言辭，這份心意卻重逾千斤。
他輕輕為她攏了攏鬢角散落的發絲，柔聲道。
“貞兒有心了。有你在家，我便心安。”
夫妻二人溫言細語，享受著難得的寧靜時光。
糜貞細說著涿郡這些時日的瑣事，陳靖則分享著南巡途中的見聞趣事。
燭光搖曳，映照著兩人依偎的身影，將白日裏的殺伐之氣與宏大圖謀盡數隔絕在外，隻餘家的溫馨與安寧。
……
次日清晨，陳靖精神飽滿地起身。
糜貞早已備好朝食，並細心為他整理好今日要穿的常服。
用過早飯，陳靖並未直接去州牧府點卯，而是差人分別通知荀彧、荀攸、郭嘉、戲誌才、糜竺五人，前往他位於州牧府偏院、專為他處理機密要務的書房議事，特別叮囑避開主公劉備。
書房內，陳設簡樸卻大氣。
一張巨大的幽州及周邊輿圖懸掛在正中牆壁上，上麵已有不少標記。
陳靖端坐主位，荀彧、荀攸、郭嘉、戲誌才、糜竺五人分坐兩側，侍從奉上清茶後便屏退，房門緊閉。
陳靖環視眾人，開門見山。
“今日請諸位前來，非議州郡瑣事，乃欲與諸公共析天下大勢，為我幽州定未來數年之基業大計。主公仁厚，心係社稷，有些話，有些路，我等需先思慮清楚，再相機進言。”
眾人神色一肅，皆知此議分量極重。
陳靖手指輕點輿圖上的雒陽。
“中樞之患，已入膏肓。天子寵信十常侍，宦官把持朝政，賣官鬻爵，殘害忠良，致使朝堂烏煙瘴氣，政令不通。此乃內憂之首。”
荀彧介麵，語氣凝重。
“不僅如此。外戚何進，雖貴為大將軍，然優柔寡斷，剛愎自用，且與宦官勢同水火，衝突一觸即發。雒陽已成火藥桶，一旦引爆，必將動搖國本。”
荀攸補充道。
“更令人憂心者，乃以汝南袁氏為首之世家豪強。袁家門生故吏遍天下，野心勃勃，早已不甘蟄伏。各地州牧、刺史、豪強，亦多有擁兵自重、割據一方之誌。朝廷威信日衰，此輩必伺機而動，裂土分疆。”
郭嘉飲了口茶，懶洋洋的聲音卻帶著刺骨的寒意。
“天災人禍，火上澆油。去歲今春，多地旱蝗並起，赤地千裏，流民百萬。黃巾餘燼雖暫熄，然根源未除，民怨沸騰如幹柴。朝廷無錢賑災，地方官吏盤剝更甚。依嘉之見，三五年內，必有燎原之火！此亂一起，恐非黃巾可比，乃傾覆社稷之巨禍！”
戲誌才輕咳兩聲，指著輿圖上幾處標記。
“幽州雖得主公牧守，根基漸穩，然亦非世外桃源。北有鮮卑、烏桓虎視眈眈，西有並州混亂，南有袁家，公孫瓚雖已歸附但根基尚淺之遼東亦需穩固。主公仁德之名廣布，流民湧入雖增丁口，亦極大消耗府庫糧秣。”
陳靖待眾人說完，目光銳利地掃過地圖，最終落在代表幽州疆域的大片區域上，沉聲道。
“諸位所言，切中要害。內憂外患，天災人禍，如累卵之危。天下大亂，已非預言，而是迫在眉睫之現實！我幽州，當何以自處？何以圖強？”
他頓了頓，手指重重敲在幽州南部邊界。
“向南？冀、青、兗、豫，皆中原富庶膏腴之地，然亦是漩渦中心！我等若此刻揮師南下，無論以何名義，必被朝廷及袁紹等輩視為叛逆，群起而攻之！此乃自陷死地，取禍之道！主公仁心，亦絕不會行此悖逆之舉。”
眾人皆默默點頭，深以為然。
南下確為死路，且與劉備的政治理念根本衝突。
陳靖的手指堅定地移向北方和西方，聲音陡然拔高。
“故，我幽州未來數載之生路與強盛之路，唯在向北！向西！”
“向北！”
他指向遼東及更廣闊的塞外。
“公孫伯圭將軍坐鎮遼東、遼西，白馬義從威震胡虜，已為我等打下堅實基礎！遼東地廣人稀，土地肥沃，兼有漁鹽之利。當趁天下未大亂之際，傾力支援伯圭將軍，穩固遼東，經略樂浪、玄菟等郡，乃至向北拓土！遷流民實邊，廣開屯田，興修水利。”
“糜子仲！”
糜竺立刻拱手：“屬下在！”
“你之商隊網路，需全力向北延伸！打通與遼東、高句麗乃至扶餘等地的商路，用我幽州之鹽鐵布帛，換取彼處之良馬、皮毛、藥材、糧食！此乃無硝煙之戰，關乎我幽州未來之根基與騎兵命脈！同時，嚴密監控沿途胡虜動向，尤其是烏桓各部！”
“竺領命！必不負軍師所托！”
糜竺眼中精光閃爍，深知此任之重。