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\"content\": \"夕陽西斜，暮色漸濃。\\n\\n新野城西十裡，長亭之外，一隊人馬肅然而立。\\n\\n劉備一身玄色深衣，腰懸雙股劍，立於亭前。身後關、張、趙三將一字排開，再往後是數十名親衛騎卒，旌旗獵獵，甲冑鮮明。\\n\\n關羽撫著長髯，鳳眼微眯，望向官道儘頭的目光帶著幾分審視。\\n\\n張飛卻是個閒不住的性子，在原地來回踱了幾步，甕聲甕氣道：“大哥，這長公子架子倒是不小，讓咱們等了這許久。”\\n\\n劉備回頭看了他一眼，溫聲道：“翼德稍安勿躁。長公子遠道而來，我等身為主人，自當以禮相迎。”\\n\\n張飛聞言，撇了撇嘴，卻也老老實實站了回去。\\n\\n趙雲按劍而立，目光平靜地望著官道遠方，一言不發。\\n\\n便在此時，官道儘頭塵土飛揚，一隊車馬緩緩出現在視野之中。當先是數十名騎卒開道，緊隨其後的是幾輛軺車和廂車，最後是七八輛輜重馬車，車轍深深碾過黃土路麵，揚起陣陣煙塵。\\n\\n劉備整了整衣冠，邁步上前。\\n\\n車駕在長亭前緩緩停下，車簾掀開，劉琦那張因連日趕路而略顯疲憊的麵孔露了出來。\\n\\n他抬眼望去，便見劉備正站在道旁，麵帶微笑地看著自己。身後關、張、趙三員虎將侍立如鬆，數十親衛衣甲鮮明，陣仗隆重。\\n\\n劉琦心中一熱，連忙下車，趨步上前，躬身便拜：“侄兒劉琦，拜見叔父！怎敢勞叔父出城十裡相迎，琦慚愧！”\\n\\n劉備一把扶住劉琦，笑道：“長公子遠來是客，備豈有不出迎之理？這一路辛苦了，快隨我入城，已在府中備好了接風宴。”\\n\\n劉琦直起身來，望著劉備那張溫和誠摯的麵龐，心中湧起一股說不清道不明的暖意。\\n\\n他在襄陽待了這些年，何曾有過這般待遇？\\n\\n父親對他，向來是失望多於期許。後母蔡氏對他，更是明裡暗裡的排擠打壓。至於蔡瑁、蒯越那幫人，表麵上恭敬客氣，骨子裡卻從未把他放在眼裡。\\n\\n唯有這位叔父，寄人籬下，自身處境艱難，卻仍以這般隆重的禮節相迎。\\n\\n劉琦喉頭微微發哽，眼眶竟有些泛紅。\\n\\n劉琦連忙低下頭去，藉著整理衣袍的動作掩飾了過去。\\n\\n“叔父厚愛，琦銘記於心。”劉琦抬起頭來，臉上已換上了笑容，隻是那笑容裡多了幾分真誠，“叔父，請！”\\n\\n劉備點了點頭，與劉琦並肩而行，往新野城中而去。陰鈞跟在二人身後，目光不動聲色地掃過關羽、張飛、趙雲三人，微微頷首示意。\\n\\n三將亦點頭回禮。\\n\\n一行人入了新野城，直往左將軍府而去。\\n\\n府中早已備好了接風宴。劉備請劉琦上座，劉琦推辭再三，最終還是拗不過劉備，隻得坐了客位首席。劉備在主位相陪，關羽、張飛、趙雲、陰鈞依次落座。\\n\\n酒過三巡，菜過五味，堂中氣氛漸漸熱絡起來。\\n\\n劉琦放下酒樽，環視堂中，忽然開口道：“叔父，子衡想必已向叔父提過，琦此番請叔父代為統兵、收複南陽之事了？”\\n\\n劉備放下竹箸，神色不變，溫聲道：“子衡確與備提過。長公子既有此誌，備自當鼎力相助。”\\n\\n“且備寄居荊州多年，景升兄待備不薄，長公子又如此信重，北伐中原、收複漢室疆土，本就是備平生所願，豈有推辭之理？”\\n\\n“隻是.........”\\n\\n劉備頓了頓，眉頭卻微微皺起，語氣中多了幾分憂慮：“隻是……備麾下不過五千兵馬，即便加上長公子所部萬人，再合劉中郎宛城之兵，合計也不過兩萬餘人。以兩萬之眾北上收複南陽全境，恐怕有些力不從心。”\\n\\n劉備說這話時，麵上帶著幾分恰到好處的遲疑。\\n\\n他自然知道劉琦許諾的報酬——那夜陰鈞與劉琦商議過後，便將劉琦欲以一萬兵額為酬勞、請劉備代為統兵收複南陽的計劃，一五一十地告訴了他。\\n\\n一萬兵馬，自行招募，糧草由荊州供給。\\n\\n若能成真，劉備便能從寄人籬下的客將，一躍成為手握重兵的一方諸侯。\\n\\n然而劉備更清楚，荊州真正做主的人，是劉表，不是劉琦。\\n\\n劉表對他百般提防——奪宛城、削糧草、離間翁婿，哪一樁不是劉表親手所為？\\n\\n此人從骨子裡不信任他劉備，又怎會輕易鬆口，許他擴編一萬兵馬？\\n\\n劉琦許諾得再好，若劉表不點頭，終究是空中樓閣。\\n\\n就是陰鈞說此事“七七八八基本可以搞定”，劉備也信這個女婿的本事。\\n\\n但一日不見劉表的親筆手令，一日便不能真正安心。\\n\\n一萬兵馬，不是小數目。劉表便是再寵信劉琦，也不可能由著他胡來。\\n\\n是以劉備故意冇有提及那“一萬兵額”的報酬，隻說現有兵馬不足，想看看劉琦如何應答——倘若劉琦拿不出劉表的手令，那便說明此事還未塵埃落定。\\n\\n劉琦聞言，臉上露出幾分輕鬆的笑意。\\n\\n他端起酒樽輕抿了一口，方纔笑著開口道：“叔父儘管放心。父親不僅應允了琦出任南陽太守，也答應了由叔父替琦統兵北伐之事。”\\n\\n“待侄兒兵馬齊聚之後，琦便將南陽兵馬儘數托付於叔父，由叔父代為指揮，收複南陽全境！”\\n\\n說話間，劉琦從懷中取出一卷帛書，雙手呈上，神色間帶著幾分難掩的欣喜：“此外，這是父親親筆手令，請叔父過目。”\\n\\n劉備接過帛書，展開細看。\\n\\n隻見上麵正是劉表的親筆字跡，確是本人無疑。手令上寫道：\\n\\n“玄德賢弟如晤：賢弟寄寓荊州多年，忠義可嘉。今吾兒劉琦出任南陽太守，誌在收複失地。特請賢弟代為統兵，北上驅逐曹賊，光複南陽全境。”\\n\\n“為酬賢弟之功，特許賢弟本部兵馬擴編至一萬五千人之額，空缺兵馬由賢弟自行招募，糧草由荊州供給。南陽各縣，當全力配合，不得有誤。劉景升手書。”\\n\\n劉備看完，饒是他素來沉穩，此刻也忍不住一拍大腿，脫口而出：“好！”\\n\\n堂中眾人皆是一怔，隨即紛紛露出笑意。\\n\\n張飛更是哈哈大笑：“大哥難得這般高興，看來這仗是真要打了！”\\n\\n關羽撫髯不語，嘴角卻微微勾起。\\n\\n劉備深吸一口氣，壓下心頭的激盪，將帛書遞給關羽等人傳閱。\\n\\n他確實有理由高興。\\n\\n有了這一萬五千兵馬，待日後西進漢中，豈不垂手可得？\\n\\n但劉備也很快平複心中的激動，將手中的手令收起，拱手道：“景升兄厚意，備銘記於心。長公子放心，備必竭儘全力，替長公子收複南陽！”\\n\\n劉琦連忙還禮：“叔父言重了。此事本就是侄兒求叔父幫忙，叔父如此儘心，侄兒感激還來不及。”\\n\\n劉備點了點頭，又問道：“出兵之事，不知州牧可有定議？定在何時？”\\n\\n劉琦道：“父親的意思是，待秋收之後，糧草入庫，便出兵北伐。”\\n\\n劉備微微皺眉。\\n\\n劉琦見狀，心中瞭然，便又道：“不過子衡方纔在途中與侄兒提過，說若等到秋收之後再出兵，曹操那邊恐怕早已有了防備。侄兒覺得有理，便打算再向父親稟明，將出兵時間提前至八月下旬。荊州的存糧雖不如秋收後充裕，但支撐一月戰事應當無礙。待秋收之後，糧草入庫，再行補充便是。”\\n\\n劉備聞言，神色稍霽，點頭道：“如此甚好。有勞長公子了。”\\n\\n劉琦笑道：“叔父不必客氣。”\\n\\n他端起酒樽，一飲而儘，臉上笑意愈發濃烈。\\n\\n此刻的劉琦，當真是誌得意滿。\\n\\n在他看來，有叔父劉備這等名將代為統兵，麾下又有關羽、張飛、趙雲這等萬人敵的猛將衝鋒陷陣，再加上劉虎的宛城駐軍，合計三萬餘人——收複南陽，指日可待！\\n\\n到那時候，他劉琦便是貨真價實的南陽太守，坐擁一郡之地，手握數萬兵馬。\\n\\n他是荊州長公子，占據著名分大義；又有了南陽這塊實打實的基業。蔡瑁便是再如何扶持二弟劉琮，難道還能冒天下之大不韙，行那廢長立幼之事不成？\\n\\n想到這裡，劉琦心中快意難當，舉杯向劉備道：“叔父，侄兒敬你一杯！此番北伐，全賴叔父神威。”\\n\\n“叔父博望一戰生擒於禁，威震荊襄，天下皆知。有叔父坐鎮，侄兒這南陽太守，纔算是真正做得安穩！”\\n\\n劉備舉杯回敬，笑道：“長公子過譽了。備不過是儘本分罷了。”\\n\\n二人對飲一杯，堂中氣氛愈發熱烈。\\n\\n張飛在一旁早已按捺不住，拍案笑道：“長公子放心！有俺老張在，管叫那曹軍有來無回！”\\n\\n關羽瞥了他一眼，淡淡道：“翼德，還冇出兵便先吹噓，也不怕閃了舌頭。”\\n\\n張飛訕訕一笑，撓了撓頭：“二哥，俺這不是高興嘛……”\\n\\n趙雲嘴角含笑，舉杯向劉琦敬了一杯。劉琦一飲而儘，臉上笑意更濃。\\n\\n這時，陰鈞突然放下酒樽，神色鄭重了幾分：“長公子，鈞有一事想請教。”\\n\\n劉琦正在興頭上，聞言笑道：“子衡但說無妨。”\\n\\n陰鈞道：“不知州牧調撥給長公子的那一萬兵馬，具體是何支部曲？從何處抽調？”\\n\\n劉琦聞言愣了愣，搖頭道：“這個……父親倒是未曾細說。”他略作思索，又道，“想來應當是從襄陽中軍大營抽調一部吧。襄陽駐軍數萬，抽調一萬精銳，應當不是難事。”\\n\\n陰鈞聽完，卻冇有接話，隻是端起酒樽，輕輕轉動著，目光微垂。\\n\\n劉琦見他這副神情，心中莫名有些不安，問道：“子衡，可是有什麼不妥？”\\n\\n陰鈞放下酒樽，緩緩道：“長公子可知，如今荊州軍政，糧草調撥、兵馬排程，實際上由誰經手？”\\n\\n劉琦一怔，隨即臉色微變。\\n\\n他當然知道。\\n\\n蔡瑁。\\n\\n蔡瑁如今官居鎮南將軍軍師，兼任荊州水師大都督，而自己父親又年老體衰，軍中庶務多由蔡瑁代為處置。\\n\\n調撥兵馬、分配糧草、覈定員額，樁樁件件都要經過蔡瑁之手。\\n\\n陰鈞見劉琦神色變化，便知他已經想到了，當下不緊不慢地道：“長公子試想，蔡瑁與長公子素來不睦，他一門心思扶持二公子，視長公子為眼中釘。若是他存心刁難，表麵上遵命調兵，暗地裡卻抽調些老弱病殘、未經戰陣的郡兵充數——長公子能奈他何？”\\n\\n劉琦眉頭微皺，臉上的笑意收斂了幾分，遲疑道：“應當……不會吧？”\\n\\n劉琦頓了頓，像是在說服自己一般，補充道：“那日議事堂上，蔡瑁與蒯越可是第一個站出來支援琦北伐的。”\\n\\n“蒯侯還說什麼‘長公子有此膽略，實乃州牧之福、荊州之幸’。他二人既然當眾表了態，總不至於在背地裡使絆子吧？”\\n\\n陰鈞聞言，輕輕搖了搖頭。\\n\\n“長公子，”陰鈞語氣中多了幾分鄭重，“蔡瑁與蒯越當眾表態支援，那是因為長公子自請北伐，名正言順，誰也挑不出毛病。”\\n\\n“他二人若在堂上公然反對，反倒落了下乘。可這並不代表他們會在具體事務上儘心儘力。”\\n\\n接著陰鈞目光落在劉琦臉上：“調兵遣將，門道多得很。同樣是一萬兵馬，調荊州中軍的百戰老卒是一萬人，調各縣拚湊的郡兵也是一萬人。表麵上看，員額不差，糧草照撥，誰能說他蔡瑁辦事不力？可這兩者的戰力，能一樣嗎？”\\n\\n劉琦的臉色漸漸沉了下來。\\n\\n陰鈞又道：“長公子，此事關乎北伐成敗，關乎長公子能否在南陽站穩腳跟。若手中這一萬兵馬儘是未經戰陣的烏合之眾，上了戰場一觸即潰，屆時損兵折將不說，長公子的聲望也要大受折損。到那時候——”\\n\\n陰鈞冇有把話說完，但意思已經很清楚。\\n\\n而這時劉備聽罷，亦點了點頭，神色鄭重地道：“子衡所言，確有道理。蔡瑁此人……長公子不得不防。畢竟防人之心不可無啊。”\\n\\n劉琦見劉備都如此說了，當下便收起心中那點僥倖，露出請教之意，看向二人：“那依叔父與子衡之見，琦當如何應對？”\\n\\n劉備冇有接話，目光轉向陰鈞。\\n\\n\"
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