周鐵山鐵塔般的身影，帶著一股血腥味，風風火火地衝進後院。
他臉上全是煩躁，大嗓門直接嚷嚷開來，打破了院中的沉靜。
“主公！俺想來想去，還是得問問你！”
“城外那幾千個投降的黃巾軍，到底咋整？”
他煩躁地撓著頭，滿臉糾結。
“都殺了？不像你的風格，也太浪費了。”
“可要是不殺，就這麼放了？他孃的，今天放了，明天他們換個地方，照樣是禍害百姓的賊！”
周鐵山一口氣把問題全倒了出來。
站在一旁的太史慈也眉頭緊鎖，補充道：“主公，周將軍說的沒錯。數千降兵，每天消耗的糧食不是小數目，關久了怕是要出事。可要是收編，這些人散漫慣了，軍紀敗壞，恐怕會帶壞我們的隊伍。”
這是一個無比現實，也無比棘手的難題。
自古以來，處置降兵無非三策：殺、放、編。可這三條路，似乎都不符閤眼前這位主公的行事風格。
李崢沒有立刻回答。
他轉過身，看著兩人，目光平靜。
“鐵山，子義，我問你們一個問題。”
“我們赤曦軍，到底需要什麼樣的兵？”
周鐵山想也不想地回答：“那還用說！能打仗的兵！聽話的兵！”
李崢搖了搖頭。
“不對。”
他伸出一根手指，聲音不大，卻字字清晰。
“我們要的，不是隻會聽命令的工具，更不是炮灰。”
“我要的，是袍澤！”
“是明白自己為何而戰，為誰而戰，願意跟我們走到底的袍-澤！”
“這些降兵，腦子裏想的跟我們不是一回事。今天能因為怕死投降我們，明天就能為了活命去投降別人。這樣的人留在軍中，就是禍害！”
一番話，讓周鐵山和太史慈都沉默了。
道理他們懂，可具體該怎麼做？
李崢的目光，轉向了聞聲趕來的陳默。
“陳默，我有個想法。”
“我們不殺，不放，也不直接收編。”
“我們建一個‘甄選營’。”
“先不給他們發刀槍，先給他們發飯碗，讓他們活得像個人！”
“先從根子上，讓他們明白，我們和他們，到底有什麼不一樣！”
“甄選營？”
陳默的眼睛瞬間亮了，他立刻領會了李崢的意圖，整個人都興奮起來。
“主公英明！”
他快步上前，激動地說道：“我明白了！先把他們當人看，讓他們吃飽穿暖，然後讓他們親眼看看我們赤曦軍是怎麼做的！用事實告訴他們，跟著黃巾是死路一條，跟著我們纔有活路！”
“到時候，是去是留，讓他們自己選！願意留下的，纔是我們真正想要的兵源！”
太史慈在一旁聽得目瞪口呆。
他腦子裏一片轟鳴！
還能這樣？
不用刀槍，用飯碗和人心去收編一支軍隊？
這簡直是聞所未聞！
李崢重重點頭，臉上露出讚許的笑容。
“好！就這麼辦！”
他看向陳默，下達了命令：“此事，由你全權負責！人手、物資，你儘管開口！”
“遵命！”
陳默激動地一抱拳，轉身就去安排了。
……
三天後。
北海城外，一座巨大的營地拔地而起。
這裏就是“甄選營”。
數千名黃巾降兵被集中於此，一個個垂頭喪氣，滿心惶恐，等待著未知的命運。
一個名叫王二狗的黃巾兵，正哆哆嗦嗦地排著隊。
他以為自己要被拉去砍頭了。
可等了半天，等來的卻是一碗熱氣騰騰，加了鹽的麥飯。飯裡甚至還能看到幾星肉末！
王二狗捧著木碗，整個人都傻了。
他當黃巾兵大半年，吃得最好的，也不過是半生不熟的雜糧餅子。
“吃！都給老子吃飽！”
一名赤曦軍的軍官吼道，臉上沒有半點不耐煩。
“吃完了，都去洗個澡，換身乾淨衣服！瞧你們那熊樣，比叫花子還埋汰！”
降兵們不敢相信自己的耳朵，麵麵相覷，最後在飢餓的驅使下，狼吞虎嚥起來。
吃飽了飯，洗了熱水澡，換上了乾淨的粗布衣。
王二狗感覺自己像是活過來了。
他和其他降兵被帶到了一個大廣場上。
一個臉上帶著刀疤的赤曦軍老兵走上高台。
沒有訓話，沒有打罵。
老兵隻是用沙啞的聲音，開始講述自己的故事。
他曾經也是一個佃戶，父母被地主活活逼死，姐姐被惡霸搶走……
台下，漸漸響起了抽泣聲。
王二狗也想起了自己餓死的爹孃，眼淚不爭氣地流了下來。
“弟兄們！”
老兵紅著眼眶，大聲問道。
“你們告訴我！這世道，為什麼讓我們活不下去！”
“是地主老財！”
“是那些狗官！”
人群中，爆發出此起彼伏的怒吼。
仇恨，被點燃了。
接下來的日子，王二狗每天都能吃飽飯。
白天，他們被組織去勞動，挖溝渠，修道路。
晚上，有專人教他們識字，教他們唱一些簡單卻很有勁的軍歌。
他們還親眼看到，赤曦軍的士兵，是如何將繳獲的糧食，分給城外的流民。
他們看到，那個叫李崢的大將軍，竟然和最普通的士兵，在同一個鍋裡吃飯。
他們看到，受傷的赤曦軍士兵，能得到最好的救治，犧牲的士兵，家屬能分到最多的田地和撫恤。
這一切的一切，都在劇烈地衝擊著王二狗和所有降兵的認知。
這天晚上，那名刀疤老兵又一次來到他們中間。
“弟兄們，現在我問你們。”
“你們是想繼續當一個朝不保夕，隨時會死在路邊的流寇？”
“還是想成為一名光榮的赤曦軍戰士，用自己的雙手，去保衛自己的家人，去打出一個不再有壓迫的新世界？”
廣場上，一片死寂。
片刻之後。
王二狗第一個站了起來，他用盡全身力氣，吼出了壓抑在心中許久的話。
“俺要當兵！”
“俺要當赤曦軍！”
“撲通！撲通！”
數千名降兵，黑壓壓地跪倒了一片！
“我等，願為赤曦軍效死！”
山呼海嘯般的吶喊，響徹夜空。
不遠處的丘陵上，李崢和太史慈並肩而立，靜靜地看著這一幕。
太史慈的臉上，寫滿了無法用言語形容的震撼。
他喃喃自語。
“不戰，而屈人之兵……不，這是收其之心。”
“主公，你這手段，勝過十萬大軍！”
李崢隻是笑了笑，目光深邃。
收服降兵，隻是第一步。
就在這時，一名背插令旗的斥候，騎著快馬，從遠方疾馳而來，馬蹄捲起滾滾煙塵。
“報——！”
斥候翻身下馬，單膝跪地，雙手呈上一份用火漆密封的竹簡。
“主公！‘蜂巢’自洛陽發來八百裡加急密報！”
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