東萊郡城，人煙稠密，商販的叫賣聲此起彼伏。
紅娘子一行人並未急於行動，而是在城中一處不起眼的客棧落腳。
她沒有讓手下去打聽“太史慈”這個名字。
在這樣一座大城裏，一個尚未揚名立萬的青年，就像大海裡的一滴水，貿然打聽隻會引人注目。
“去城裏的茶館、酒肆，就說我們是冀州來的商隊。”
紅娘子對一名最機靈的隊員下令。
“我們東家感念天下義士，聽聞東萊出了一位至孝之人，武藝高強，特意派我們來尋訪，想要報其恩德。”
“記住，不要提名字，隻說‘孝子’和‘義士’。”
“是！”
隊員領命而去。
一時間，一則奇特的傳聞，開始在東萊城的市井之間悄然流傳。
“聽說了嗎？冀州來了個大善人，要找咱們東萊最有名的孝子報恩呢！”
“還有這等好事？圖啥呀？”
“誰知道呢，據說是敬佩人家的義舉！”
流言發酵了三天。
這天下午，一名隊員興奮地跑回客棧。
“主官！找到了！”
“城南一處民居，街坊鄰裡都說，那家的兒子，就是全城最有名的孝子，前些年為躲避郡府的徵辟，纔去了遼東，最近剛回來！”
紅娘子眼神一凝。
“走！”
城南，一處樸素的院落外。
紅娘子讓十名精銳隊員遠遠地守在巷口，不許靠近。
她自己則整理了一下衣衫，深吸一口氣，上前輕輕叩響了那扇斑駁的木門。
“吱呀——”
門被拉開一條縫，一張佈滿風霜、眼神警惕的臉露了出來。
那是一位頭髮花白的老婦人，身上穿著打了好幾塊補丁的粗布衣服，但腰背卻挺得筆直。
“你們……找誰？”老婦人的聲音有些沙啞，目光在紅娘子身上掃過，充滿了戒備。
紅娘子立刻躬身行禮，語氣溫和得像三月的春風。
“老夫人，我們是冀州來的，想尋一位義士。”
“敢問，這裏可是太史公的府上？”
聽到“太史”二字，老婦人的眼神瞬間變得更加銳利。
她一把將門拉開，擋在門口，上下打量著紅娘子。
“你們找我兒作甚？”
“他是不是在外麵闖了什麼禍？還是得罪了什麼人？”
老婦人的第一反應，不是驕傲，而是擔憂和警惕。
紅娘子心中瞭然，這正是李崢預料到的情況。
她連忙擺手，臉上露出最真誠的笑容。
“老夫人您誤會了！我們不是來尋仇的，是來報恩的！”
“報恩？”
老婦人眉頭緊鎖，眼中的懷疑沒有絲毫減少。
紅-娘子沒有再多言，而是側過身，指了指巷口。
老婦人順著她的手指看去，隻見幾名夥計打扮的人，正抬著幾個大箱子，恭敬地站在那裏。
“老夫人，可否讓我們進去，奉上薄禮，再聽我細細道來？”
老婦人沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
最終，她還是側身讓開了一條路。
“進來吧。”
紅娘子獨自一人走進院子，讓手下將箱子抬進來後，便讓他們退到了院外等候。
整個小院，隻剩下她和老婦人兩人。
這種姿態，極大地緩解了老婦人的戒備心。
紅娘子開啟箱子。
金燦燦的金餅，上好的人蔘，還有一匹匹光澤柔順的錦緞，瞬間讓這間樸素的院子黯然失色。
老婦人瞳孔一縮，臉色卻沉了下來。
“無功不受祿。”
“你們到底是何人？有何目的？若不說清，這些東西，老身絕不會收！”
來了！
紅娘子心中一定，知道最關鍵的時刻到了。
她沒有去看那些財寶，而是直視著老婦人的眼睛，將李崢教給她的那番話，一字一句，發自肺腑地說了出來。
“老夫人，我再說一遍，我們不是代表任何權貴而來。”
“我們，代表的是冀州的萬千百姓！”
老婦人愣住了。
紅娘子的聲音，帶著一種令人信服的力量。
“久聞東萊有義士，姓太史，為天下奔波，其名雖未遠揚，其行已動人心！”
“我等冀州百姓，感念其恩，不忍義士在外為公義奔走，其母卻在家中受苦。”
“故而，萬民湊集薄禮，由我赤曦軍代為跑腿，奉養於老夫人！”
“此非一人之恩，乃萬民之義！”
“我赤曦軍，不過是替天下百姓，跑腿送信之人！”
一番話，擲地有聲！
老婦人徹底呆住了。
她渾濁的雙眼，死死地盯著紅娘子，嘴唇微微顫抖。
她預想過無數種可能。
或是兒子在外的仇家，或是某個想招攬兒子的權貴。
她唯獨沒有想到，會是這樣一番說辭！
不是來自某個將軍，某個太守。
而是來自……一群素未謀麵，遠在千裡之外的，“百姓”？
這怎麼可能？
這世道，人人都為了活命掙紮，誰還有餘力去感念一個不相乾的“義士”？
可眼前這女子的眼神，清澈而真誠，沒有半分虛假。
那份尊重，不是裝出來的。
老婦人的眼眶，慢慢紅了。
她這一生，見慣了世態炎涼，人情冷暖。
卻從未感受過這般……這般厚重而純粹的善意！
“老夫人，您身體可還好？”
紅娘子見狀，上前一步，關切地問道。
她從懷中取出一個小藥包。
“我略通醫理，這裏有些調養身體的藥材，您務必按時服用。”
“義士在外拚搏，我等百姓，為其照料家人，理所應當。”
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“噗通！”
老婦人竟雙膝一軟，就要跪下。
紅娘子眼疾手快，一把將她扶住。
“老夫人，使不得！您這是折煞我們了！”
老婦人再也控製不住，抓著紅娘子的手，渾濁的淚水奪眶而出。
“好人……你們……你們是天底下最好的好人啊！”
“我兒……我兒何德何能，能得萬民如此掛念！”
她哭得像個孩子，將一輩子的委屈和辛酸，都化作了此刻感動的淚水。
一場不談利益，隻談恩義的溫情攻勢，大獲全功。
紅娘子知道，李崢的計劃，已經成功了一大半。
任務完成，她本該立刻撤離。
可看著眼前激動不已的老人，一個念頭在她心中閃過。
她覺得，還可以再加一道保險。
她扶著老婦人坐下，柔聲說道：
“老夫人，義士遠在遼東，想必也十分掛念您。”
“不如，您親筆寫一封家書，報個平安。”
“我赤曦軍雖無通天之能，但定會想盡一切辦法，將這封信，安然無恙地送到義士的手中！”
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