劍閣，天下雄關。
崇山峻嶺之間，這座關隘如同鐵鑄的鎖鑰，死死卡住了入蜀的咽喉。
夜色深沉，寒雨連綿，敲打在青石關牆上，發出令人心悸的聲響。
帥府內，燭火搖曳。
老將嚴顏鬚髮皆白，那張佈滿風霜的臉上，此刻卻寫滿了驚愕與掙紮。
他的手中，緊緊攥著一封密信。
信紙已被他的手汗浸濕，邊緣微微捲起，但那上麵的字跡，他化成灰都認得。
那是益州牧劉璋的親筆。
“赤曦軍乃仁義之師，大勢所趨，不可強違……吾已決意納土歸降，老將軍可開關獻城，免遭生靈塗炭……”
每一個字，都像是一記重鎚，狠狠地砸在嚴顏的心頭。
“不可能！”
嚴顏猛地一拍桌案，震得燭火劇烈跳動。
“主公闇弱雖是實情，但劉家基業傳承兩代，豈會未戰先降？”
“這定是那龐統龐士元的奸計！”
嚴顏霍然起身，在那張掛著《西川地理圖》的牆壁前焦躁地踱步。
他聽聞過赤曦軍的手段，那個所謂的“總政委”龐統，號稱鳳雛，最擅攻心。
這一定是偽造的文書，意圖動搖劍閣軍心！
“來人！”
嚴顏一聲厲喝。
親衛推門而入：“將軍！”
“傳令下去，全軍造飯，五更上城！赤曦軍詭計多端，這幾日必有大動作，誰敢言降，定斬不饒！”
“諾！”
嚴顏重新坐回帥椅，目光死死盯著那封信，最後將其揉成一團，扔進火盆。
火焰吞噬了信紙，卻吞不掉這位老將心中的陰霾。
他嚴顏，頭可斷，血可流，但這劍閣，絕不能在他手中丟失！
……
翌日，天光微亮。
雨停了，但山間的霧氣卻更濃了。
嚴顏披掛整齊，手提大刀，大步流星地登上了劍閣的城樓。
他本以為會看到赤曦軍列陣攻城的肅殺景象。
他本以為會聽到震天的戰鼓和喊殺聲。
然而，當他站在垛口向外望去時，整個人卻愣住了。
關下，沒有攻城塔，沒有衝車，甚至連那個傳說中能轟碎城牆的“霹靂車”陣地都沒有展開。
取而代之的，是一幅讓他看不懂，卻又感到莫大恐懼的畫麵。
赤曦軍的大營並沒有紮在安全距離之外，而是極其大膽地逼近了關下三裡處。
但這哪裏像個軍營？
一排排整齊的帳篷前，升起的不是狼煙，而是裊裊炊煙。
數十口巨大的鐵鍋架在空地上，鍋蓋掀開，白茫茫的熱氣裹挾著濃鬱的肉香，順著山風，直直地飄上了劍閣關頭。
那是燉肉的味道。
對於已經啃了半個月乾硬冷餅的蜀軍士兵來說，這味道比任何毒藥都致命。
更讓嚴顏瞳孔收縮的是，在營地的一側，豎著一麵巨大的紅十字旗幟。
數百名衣衫襤褸的流民，正排著長隊。
那些穿著怪異白色大褂的赤曦軍“軍醫”，正在給這些流民施粥、看病。
一個頭上生了毒瘡的孩子被母親抱著，一名赤曦軍女兵正蹲下身子，小心翼翼地用藥水清洗傷口，然後遞給那個孩子一塊糖。
孩子笑了。
母親跪在地上磕頭。
那女兵卻連忙將她扶起，指了指飄揚的紅旗，似乎在說著什麼。
嚴顏雖聽不清，但他看懂了那個動作。
那是平等的姿態。
“這……這是在做什麼？”
嚴顏身後，一名副將忍不住吞了口唾沫，聲音乾澀。
“那是妖術！是收買人心的妖術！”
嚴顏咬著牙，厲聲喝道。
可是，當他轉過頭，想要訓斥手下時，卻發現周圍士兵的眼神變了。
那些原本應該充滿殺氣的眼神，此刻卻變得迷茫，甚至……帶著一絲羨慕。
“聽說了嗎？赤曦軍那邊，隻要參軍就分地。”
“我二舅就在漢中，聽說那邊現在真的沒有徭役了，種出來的糧食隻要交兩成公糧，剩下的全是自己的。”
“真的假的？那我們守在這裏圖什麼？”
竊竊私語聲，如同瘟疫一般在城頭蔓延。
“住口！”
嚴顏拔出佩劍，寒光一閃，削去了牆角的一塊青磚。
“再有敢亂軍心者，立斬！”
城頭瞬間安靜下來，但那種壓抑的死寂，比剛才的議論聲更讓嚴顏心寒。
他能管住士兵的嘴，卻管不住他們的心。
就在這時，關下突然傳來一陣馬蹄聲。
“嚴老將軍在嗎？”
一道中氣十足的聲音，穿透了山霧，清晰地傳遍了整個劍閣關頭。
嚴顏定睛看去。
隻見一員大將，單人獨騎，並未披甲，隻穿了一身墨綠色的赤曦軍常服，腰間甚至沒有佩刀。
他就那麼大大方方地策馬來到關下射程之內，仰頭看著城樓。
“來者何人！”嚴顏喝道。
“雁門張文遠。”
那人微微一笑，拱手行了一禮。
張遼！
赤曦軍西征軍總司令，威震逍遙津（雖未發生，但名聲已顯）的名將張遼！
嚴顏心中一凜。
“張文遠，你單騎來此，莫非是欺我劍閣無人，不敢射殺你嗎？”
嚴顏抓過一張硬弓，搭箭上弦，直指張遼眉心。
城頭數百名弓弩手也齊齊張弓。
隻要嚴顏一聲令下，張遼瞬間就會變成刺蝟。
然而，張遼臉上沒有絲毫懼色，反而顯得有些雲淡風輕。
“老將軍箭術超群，遼自然知曉。”
張遼朗聲道，“但遼今日來，不為攻城，隻為給老將軍送一樣東西，順便討碗水喝。不知有著‘斷頭將軍’美譽的嚴顏，敢不敢開這關門，與我一敘？”
激將法！
拙劣的激將法！
嚴顏心中冷笑，但他看著張遼那坦蕩的氣度，握著弓的手卻微微顫抖。
若是放箭射殺一個手無寸鐵的來使，他嚴顏的一世英名就毀了。
更重要的是，他想知道，張遼葫蘆裡到底賣的什麼葯。
“老將軍，不可！”副將急忙勸阻，“此乃赤曦軍奸計！”
嚴顏深吸一口氣，緩緩放下了手中的弓。
“他敢單刀赴會，老夫若是不敢見他，豈不讓天下人恥笑？”
“開啟側門，老夫去會會他！”
……
劍閣關下，兩軍陣前。
一張簡易的木桌擺在空地上，兩壺濁酒，幾碟小菜。
這是張遼帶來的。
嚴顏一身重甲，手按劍柄，大步走來，身後跟著數十名親衛，警惕地盯著四周。
反觀張遼，身後空無一人，正自斟自飲，神態悠閑。
“嚴老將軍，請。”
張遼做了一個請的手勢。
嚴顏冷哼一聲，大馬金刀地坐下，並未動酒杯。
“張文遠，有話直說。是要勸降嗎？若是如此，那便免開尊口。我嚴顏頭可斷，膝不可彎！”
張遼笑了笑，從懷中掏出一份報紙。
正是最新一期的《民聲報》。
“老將軍誤會了。遼此來，隻是想請老將軍看一則新聞。”
張遼將報紙推了過去。
嚴顏瞥了一眼，隻見頭版頭條上印著一行醒目的大字——《告川蜀父老書：誰養活了誰？》。
嚴顏眉頭緊鎖，本不想看，但目光觸及那些文字，卻再也移不開。
文章沒有華麗的辭藻，隻有大白話。
它算了一筆賬。
算的是一個蜀中佃戶，一年辛苦勞作產出多少糧食，又要交多少給地主，多少給官府，最後自己剩下多少。
結論觸目驚心：勞作者不得食，不勞者食膏粱。
“老將軍，”張遼抿了一口酒，淡淡地說道，“你在蜀中多年，可見過餓死的人？”
嚴顏沉默了。
他當然見過。
路有凍死骨，在這亂世之中，早已是常態。
“那你可見過，地主豪強餓死過？”張遼又問。
嚴顏依舊沉默。
“既然糧食是百姓種出來的，為何餓死的總是百姓？”
張遼的聲音不高，卻如驚雷般在嚴顏耳邊炸響。
“因為世道錯了。”
張遼站起身，指著遠處正在施粥的赤曦軍營地。
“我家執政官常說，天下者，非一人一姓之天下，乃萬民之天下。我們赤曦軍打仗，不是為了搶地盤，也不是為了當皇帝。”
“我們是為了把顛倒的世道，再顛倒回來。”
“為了讓種地的人有飯吃，織布的人有衣穿。”
張遼轉過身，直視著嚴顏那雙渾濁卻銳利的眼睛。
“嚴老將軍，你忠義無雙，遼佩服。但你忠的，究竟是那個闇弱無能、隻知守成的劉季玉，還是這益州百萬受苦受難的父老鄉親？”
“若是為了劉璋一人之私，讓這劍閣關下的兩萬弟兄，還有關後的無數百姓，為了抵抗‘耕者有其田’而死。”
“這，算什麼忠義？”
“這，是助紂為虐！”
轟！
嚴顏隻覺得腦海中一陣轟鳴。
助紂為虐……
他這一生，自詡忠臣良將，保境安民。
可如今，真正的“安民”者就在眼前，他卻要阻擋？
張遼見火候已到，又從袖中取出一物，輕輕放在桌上。
那不是金銀珠寶，也不是高官厚祿的委任狀。
而是一把土。
一把黑黝黝的、散發著泥土腥氣的、從劍閣關下挖來的土。
“這是益州的土。”
張遼輕聲道，“老將軍，赤曦軍入川，不搶一針一線，隻為分地。這土，以後就是百姓自己的。”
“劉璋已經降了，這是事實。老將軍若不信，可派人去成都打探，或者……”
張遼指了指身後。
“問問你身後的士兵，他們是想死在這裏，還是想回家分這把土。”
說完，張遼轉身，翻身上馬。
“言盡於此，老將軍好自為之。明日午時，若不開關，赤曦軍火炮洗地，勿謂言之不預。”
張遼策馬離去，隻留下嚴顏一人，呆坐在陣前，看著那把黑土，久久未動。
……
回到關上，嚴顏彷彿蒼老了十歲。
他走過城牆甬道，看到士兵們正圍坐在一起，分食著最後一點乾糧。
看到老將軍過來，士兵們慌忙站起，眼神躲閃。
嚴顏停下腳步，看著一個年輕的什長，那是他的同鄉。
“二娃子。”嚴顏聲音沙啞。
“將軍……”二娃子有些畏懼。
“若是……赤曦軍進來了，真的給你們分地，你們……高興嗎？”
二娃子愣了一下，看了看周圍的兄弟，突然撲通一聲跪下。
“將軍！俺家三代佃戶，若是能有自己的一塊地，俺死也瞑目了啊！”
“將軍！俺不想打了！俺娘還在老家等著俺呢！”
“將軍……”
一時間，城頭上跪倒了一片。
哭聲，哀求聲，響成一片。
嚴顏看著這些年輕的麵孔，看著他們眼中對土地的渴望，對生的渴望。
他突然明白了。
他守的這道關，守住的不是益州，而是壓在這些百姓頭上的一座大山。
他引以為傲的忠義，在萬民的生存麵前，竟是如此的輕如鴻毛。
“嗬嗬……”
嚴顏慘笑一聲，兩行濁淚順著蒼老的臉頰流下。
“錯了……都錯了……”
“老夫這一生，竟是糊塗至此！”
他緩緩解下腰間的佩劍，雙手捧起，對著成都方向，重重地磕了三個響頭。
“主公，嚴顏盡忠了。”
“但這最後一次盡忠，嚴顏是為了這益州的百姓！”
站起身時，嚴顏眼中的迷茫已散，取而代之的是一種前所未有的決絕。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出了一聲怒吼：
“傳令！”
“開城！投降！”
……
嘎吱——
沉重無比的劍閣關門，在令人牙酸的摩擦聲中，緩緩開啟。
弔橋轟然落下，激起一片塵土。
嚴顏脫去戰甲，身著布衣，手捧印信，率領劍閣兩萬守軍，跪伏於道旁。
關外，赤曦軍大陣之中。
張遼看著這一幕，嘴角微微上揚，對著身旁的龐統說道：
“軍師神算，這老將軍，果然是個明白人。”
龐統搖著羽扇，那張醜陋的臉上露出一絲笑意：
“非我神算，乃是執政官的‘道’勝了。”
“大勢浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。嚴顏選了昌，益州百姓便有了福。”
隨著赤曦軍紅色的洪流湧入劍閣，這座號稱“一夫當關，萬夫莫開”的天下險關，終於插上了象徵著新世界的赤旗。
沒有流血，沒有屠殺。
隻有那一雙雙充滿了希望的眼睛，注視著這支與之不同的軍隊。
益州的大門，徹底開啟了。
……
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