車輪碾過碎石，卻沒有傳來預想中的顛簸。
曹操坐在馬車裏，身體隻是隨著車廂的起伏微微晃動。
屁股底下，是柔軟得像雲朵一樣的坐墊，裏麵填充著不知名的彈力棉。
而車底，那種被稱為“減震彈簧”的精鋼構件，正貪婪地吞噬著路麵所有的不平。
這就好比李崢的那個政權。
看似柔軟，看似沒有稜角，卻能將天下所有的震蕩，都消弭於無形。
曹操伸手掀開了車窗的一角簾幕。
冷風灌入，卻吹不散車廂內那一股淡淡的檀香。
他看向窗外。
這是一條他從未見過的路。
寬闊，平整，堅硬如鐵，呈現出一種令人心悸的灰白色。
張遼管它叫“水泥路”。
而在路的兩旁，不再是餓殍遍野，不再是荒草淒淒。
他看到了成片的冬小麥，雖然被積雪覆蓋，卻透著一股勃勃生機。
他看到了穿著厚實棉衣的農夫，正扛著鋤頭，在田埂上談笑風生。
他們的臉上沒有菜色，沒有恐懼。
隻有一種……曹操想了很久，纔想到的詞——
尊嚴。
“這就是……換了人間嗎？”
曹操喃喃自語。
他的手指緊緊抓著窗欞，指節因為用力而發白。
輸了。
這一次，他曹孟德是徹徹底底地輸了。
不是輸給了張遼的埋伏，也不是輸給了太史慈的火炮。
他是輸給了這條路，輸給了這些農夫臉上的笑容，輸給了這種早已超越了他認知的文明。
他引以為傲的權謀，他畢生鑽研的兵法，在這樣的力量麵前，就像是用腐朽的木頭去撞擊堅硬的鋼鐵。
可笑。
可悲。
曹操緩緩放下了簾幕。
他閉上眼睛，靠在軟墊上。
沒有憤怒，沒有不甘。
隻有一種大徹大悟後的空靈。
就像是一個在這個舞台上唱了半輩子戲的主角，終於卸下了厚重的油彩，坐在後台，聽著外麵新戲開場的鑼鼓聲。
那個屬於他的，屬於袁紹的，屬於公孫瓚的……那個群雄逐鹿、英雄輩出的舊時代。
在這一刻，隨著這輛囚車的滾滾向北。
落幕了。
……
與此同時。
數百匹快馬，背插鮮紅的小旗，如同決堤的洪水，從荊州向著四麵八方狂奔而去。
馬蹄聲碎，踏破了冬日的寧靜。
信使們那帶著嘶啞卻亢奮的吼聲，在這個古老帝國的每一條驛道上炸響。
“荊州大捷——！”
“赤曦軍全殲曹操八十萬大軍——！”
“國賊曹操，於華容道被生擒——！”
這一聲聲吶喊，比冬日的驚雷還要震撼，比太史慈的火炮還要具有穿透力。
它穿過了高山，越過了大河。
震碎了無數人的迷夢。
……
江東，建業。
吳侯府內，歌舞昇平。
年輕的孫權正端坐在主位上，手中握著一隻溫潤的玉杯。
雖然前方戰事緊，但他需要這場酒宴來安定江東世家的人心。
“主公放心。”
張昭端起酒杯，紅光滿麵，“曹丞相八十萬大軍南下，那李崢縱有三頭六臂，也定是首尾難顧。”
“我江東有長江天險，又有周都督的水師，隻需坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷，便可坐收漁利。”
“屆時，主公進可爭天下，退可保江東，霸業可期啊！”
底下的文武官員紛紛附和，一片阿諛之聲。
孫權聽得有些飄飄然，嘴角的笑意怎麼也壓不住。
是啊。
曹操和李崢，這兩頭猛虎咬起來，死得越慘越好。
他孫仲謀，正如那一獵人，正等著撿皮子呢。
“報——！！！”
就在這時，一聲淒厲的長嚎，硬生生地撕開了這滿堂的歡笑。
一名滿身塵土的斥候，連滾帶爬地衝進了大殿。
因為跑得太急，他被門檻絆了一下，直接摔了個狗吃屎。
但他顧不得疼痛，甚至顧不得在大殿上失儀的死罪。
他抬起頭，臉上帶著一種見了鬼般的驚恐。
“主……主公！”
“天塌了！”
孫權眉頭一皺，心中湧起一股不祥的預感。
手中的玉杯微微一晃，灑出幾滴酒液。
“慌什麼！”
孫權強作鎮定，喝道，“慢慢說！是不是曹操打過江了？”
斥候嚥了一口唾沫，用盡全身力氣喊道：
“不是曹操……是李崢！”
“前線急報！赤曦軍於長江之上，全殲曹操水師！”
“趙雲攻破江陵！”
“張遼於華容道設伏，曹操……曹操……”
孫權猛地站了起來，瞳孔劇烈收縮。
“曹操怎麼了？！”
“曹操……被生擒了！！！”
“噹啷——”
一聲脆響。
那隻價值連城的玉杯，從孫權的手中滑落。
狠狠地摔在金磚地麵上，摔得粉碎。
就像是他剛剛還在做的那個霸業美夢。
死寂。
死一般的寂靜。
剛剛還喧鬧的大殿，此刻安靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽見。
張昭張大了嘴巴，鬍子劇烈顫抖，手中的酒杯傾斜，酒水灑了一身卻渾然不覺。
所有的江東文武，都像是被施了定身法，一個個目瞪口呆，神色駭然。
曹操……敗了？
那個挾天子以令諸侯，那個掃平北方，那個不可一世的曹孟德……敗了？
而且不是惜敗。
是全軍覆沒！是被生擒！
這怎麼可能？！
那可是八十萬大軍啊！哪怕是八十萬頭豬，李崢抓也要抓上一年吧？！
這才幾天？
“噗通。”
孫權頹然跌坐在椅子上。
他的臉色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔而下。
完了。
全都完了。
什麼坐山觀虎鬥，什麼漁翁得利。
現在，虎死了。
剩下的那條龍，正張著血盆大口，冷冷地盯著江東這隻瑟瑟發抖的小白兔。
“公瑾……公瑾何在？”
孫權聲音顫抖，像是溺水的人在呼救。
“都督……都督還在水師大營……”
有人小聲回答。
孫權閉上了眼睛，絕望地揮了揮手。
“散了吧……都散了吧……”
他知道，江東的天，變了。
水師大營，中軍帳。
周瑜負手而立，看著牆上那張巨大的輿圖。
那是他畫的，關於天下三分的構想。
然而此刻。
他緩緩伸出手，將那張輿圖從牆上撕了下來。
“嘶啦——”
裂帛之聲，在空蕩蕩的大帳裡顯得格外刺耳。
“都督……”
魯肅站在一旁，看著這位摯友的背影，心中酸楚。
周瑜將撕碎的輿圖扔進火盆。
火苗竄起，映照著他那張英俊卻顯得格外蒼白的臉。
“子敬啊。”
周瑜的聲音很輕，透著一股深深的無力感。
“不用再想什麼聯劉抗曹，也不用再想什麼劃江而治了。”
“那個時代，結束了。”
他看著盆中化為灰燼的輿圖，苦笑了一聲。
“曹孟德一倒，北方已成鐵板一塊。”
“李崢挾大勝之威，擁民心之勢，帶甲百萬，戰艦如雲。”
“這長江……”
周瑜走到帳門口，看著那滾滾東逝的江水。
“攔得住曹操的木船，卻攔不住李崢的鋼鐵啊。”
“江東，隻有兩條路。”
“要麼，像曹操一樣，成為舊時代的殉葬品。”
“要麼……”
周瑜沒有說下去。
但他和魯肅都明白。
那唯一的生路，就是低下頭顱，去迎接那個紅色的新時代。
……
許都。
這座曾經的大漢都城，如今的共和國首都。
雖然是冬天，但街頭上依然人流如織。
隻是今天的氣氛，顯得格外的不同。
每個人都在奔跑。
每個人都在吶喊。
無數隻手，揮舞著那一紙薄薄的報紙。
“號外！號外！”
“《民聲報》特大號外！”
報童清脆的聲音，像是百靈鳥一樣，在每一個街巷回蕩。
“驚天大捷！驚天大捷啊！”
“曹操被抓住了！咱們贏了！”
一處幽靜的宅院內。
劉備正在菜園裏給幾株耐寒的冬菜澆水。
他穿著一身粗布衣裳，挽著褲腿，看起來就像個地道的老農。
自從來到許都，他就一直過著這種深居簡出的日子。
韜光養晦。
等待時機。
他在等曹操和李崢拚個兩敗俱傷。
他在等天下再次大亂。
隻要亂起來，他劉玄德就還有機會，漢室就還有希望。
“玄德公！玄德公！”
關羽那標誌性的紅臉，此刻顯得有些蒼白。
他大步流星地衝進院子，手裏緊緊攥著一張報紙。
因為用力過大，報紙都被捏皺了。
“二弟，何事如此驚慌？”
劉備直起腰，擦了擦額頭的汗水，臉上依然掛著那副波瀾不驚的溫和笑容。
“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。”
“這一點，還要多修……”
劉備的話還沒說完，就被關羽遞過來的報紙硬生生堵了回去。
“大哥，你自己看吧！”
關羽的聲音裡，帶著一種信仰崩塌的沙啞。
劉備疑惑地接過報紙。
第一眼。
他就看到了那個用加粗黑體印刷的，佔據了半個版麵的巨大標題——
【國賊授首！世紀梟雄曹孟德於華容道被我軍生擒！】
而在標題下麵，還配了一幅巨大的版畫。
畫上，曹操狼狽地坐在囚車裏，周圍是威武的赤曦軍戰士。
那是活生生的寫實畫風。
連曹操臉上的驚恐和絕望，都刻畫得入木三分。
“哐當。”
劉備手中的水瓢，掉進了水桶裡。
濺起的水花，打濕了他的褲腿。
但他渾然不覺。
他的眼睛死死地盯著那行字，眼珠子幾乎要瞪出血來。
“假……假的吧？”
劉備的聲音在顫抖，牙齒在打架。
“曹操……八十萬大軍……這就……這就沒了？”
“這纔多久？”
“就算是八十萬個饅頭，李崢這幫人也要啃上幾個月吧？！”
劉備猛地抬起頭，看向關羽。
他想從二弟的眼中看到否定的答案。
但他看到的，隻有深深的無力和絕望。
“大哥，是真的。”
“這是《民聲報》，李崢從來不在這種大事上撒謊。”
“而且……”
關羽指了指院牆外。
那裏，震天的歡呼聲和鞭炮聲，正如同海嘯一般傳來。
“全城都在慶祝。”
“說是政務院已經下令，今晚全城取消宵禁，狂歡三天。”
劉備的身子晃了晃。
他扶住身邊的籬笆，才勉強沒有倒下。
這一刻。
他感覺自己心裏的那根柱子，斷了。
曹操完了。
那個他視為畢生大敵，也視為最大屏障的曹操，完了。
在這個天下，李崢已經沒有對手了。
那個紅色的龐然大物，已經徹底站起來了，它的陰影，將覆蓋整個九州大地。
而他劉備。
這隻一直想要匡扶漢室的籠中鳥。
徹底失去了飛出去的希望。
他的皇叔身份，他的仁義之名，在那個“人民共和”的口號麵前，蒼白得像是一張廢紙。
“大哥……”
張飛也跑了進來，這個鐵塔般的漢子，此刻也是一臉的惶恐。
“咱們……咱們咋辦啊？”
“是不是該跑了？”
跑？
劉備慘笑一聲。
普天之下，莫非紅土。
往哪裏跑？
去江東？孫權恐怕已經在寫降書了。
去益州？劉璋那闇弱之輩，恐怕早就嚇尿了褲子。
“不跑了。”
劉備緩緩閉上眼睛，兩行清淚順著臉頰滑落。
“三弟，二弟。”
“把這菜園子……好好收拾收拾吧。”
“以後的日子，咱們怕是真的要當一輩子農夫了。”
這一刻，劉玄德眼中的光，滅了。
……
許都，政務院。
李崢站在巨大的落地窗前，俯瞰著這座陷入狂歡的城市。
他的身後，掛著那幅巨大的華夏地圖。
上麵，紅色的旗幟已經插滿了黃河流域，插滿了長江沿線。
剩下的那點灰色區域——江東、益州、漢中。
在李崢的眼裏，已經不再是阻礙。
那隻是待收的莊稼。
“委員長。”
陳默輕輕走了進來，手裏拿著一份厚厚的檔案。
“前線急電。”
“趙雲軍長和高順軍長已經會師江陵。”
“他們請示，下一步的行動方案。”
李崢轉過身。
他的臉上沒有太多的狂喜，隻有一種如釋重負後的平靜。
“傳令。”
李崢的聲音不大，卻透著一股定鼎天下的威嚴。
“第一，趙雲部暫駐江陵，負責接收曹軍遺留的物資，那是曹丞相送給我們的見麵禮，一粒米都不能浪費。”
“第二，高順部沿江佈防，震懾江東。告訴孫權，我給他半個月時間考慮。”
“第三……”
李崢走到地圖前，手指重重地在那片名為“荊州”的廣袤土地上點了一下。
“命令紅娘子，‘蜂巢’全力運作。”
“這荊州雖然打下來了，但能不能消化，纔是關鍵。”
“那些世家大族，那些盤根錯節的地方勢力，肯定不會甘心失敗。”
“告訴同誌們。”
“軍事上的仗打完了，但政治上的仗，才剛剛開始！”
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