荊州襄陽的北城門，今日格外擁堵。
一支規模龐大的商隊，正緩緩駛入城中。
這支商隊有些奇怪。
沒有尋常商賈的錦衣華服，護衛們個個穿著統一的灰色短打勁裝，眼神銳利，腰間的佩刀製式統一，透著一股軍旅般的肅殺之氣。
更奇怪的，是他們車上拉的貨物。
荊州本地商人王楷，站在自家“王氏鐵鋪”的二樓，撚著八字鬍，看著這支北方來的商隊，嘴角掛著一絲不屑。
“哼，一群北地蠻子，能有什麼好東西。”
他嘀咕著。
在他看來，北方連年戰亂，百姓流離失?，能生產出來的，無非是些粗鄙不堪的物件。
然而，當商隊在城中最開闊的十字街口停下，開始卸貨時，王楷臉上的不屑，漸漸凝固了。
第一樣東西，是鐵鍋。
那鍋，通體烏黑，卻光滑得能照出人影！鍋壁極薄，用手指輕輕一彈，竟能發出清脆悠長的嗡鳴。
王楷的心，猛地一沉。
他自家鐵鋪裡最好的老師傅，打出來的鐵鍋，又厚又重，鍋麵全是錘印，與之一比，簡直就是一塊粗陋的鐵疙瘩！
第二樣東西，是食鹽。
商隊夥計用木鏟，從麻袋裏剷出鹽來。
那鹽，白得像雪，細得像沙，沒有一絲雜色。
圍觀的人群中，爆發出了一陣倒吸涼氣的聲音。
荊州市麵上的鹽，都是灰黑色的粗鹽，裏麵還夾雜著沙石苦膽，價格貴得嚇人。
第三樣東西，是布匹。
夥計們將一匹匹布料展開，五顏六色，鮮艷奪目。那上麵印著的花紋，是他們從未見過的繁複精美，色彩均勻得沒有一絲瑕疵。
整條長街，徹底轟動了！
王楷再也坐不住了，他快步衝下樓，擠進人群，眼中充滿了難以置信。
他走到一個售賣鐵器的攤位前，強作鎮定地拿起一把菜刀。
刀身入手冰涼，線條流暢，比他店裏最貴的佩劍還要精緻。
“店家，你這刀……”
“北地新鋼，削鐵如泥。”
攤主是個麵無表情的漢子，言簡意賅。
王楷冷笑一聲。
“好大的口氣！我王氏鐵鋪在襄陽城開了三代，還從未聽過什麼菜刀能削鐵如泥！”
他對自己鋪子裏的貨，有絕對的自信。
他轉身，對著自家小夥計吼道：“去！把我櫃上那把最好的佩劍拿來！”
片刻，夥計捧著一把用錦盒裝著的佩劍跑來。
此劍，乃是王楷重金請荊州最好的鑄劍師打造，吹毛斷髮，是他壓箱底的寶貝。
“來！”
王楷將佩劍遞給攤主，下巴一揚，滿臉傲氣。
“你若能用這把菜刀，傷到我這寶劍分毫，我王楷當場將它吃了！”
攤主接過佩劍，看都沒看，左手持劍，右手舉起了那把平平無奇的菜刀。
在所有人屏息的注視下。
他手起，刀落。
沒有驚天動地的巨響，隻有一聲清脆得讓人牙酸的“哢嚓”聲。
王楷臉上的傲氣，瞬間凝固。
他眼睜睜地看著，自己那柄價值百金的寶劍，如同朽木一般，被那把菜刀，從中斷為兩截！
斷口處，光滑如鏡。
哐當。
半截劍身掉在地上，發出的聲響，如同重鎚，狠狠砸在王楷的心上。
他整個人，如遭雷擊，呆立當場。
周圍，一片死寂。
下一刻，人群徹底瘋了！
“這刀！我要了！”
“給我來十把！”
“還有那鍋！那鹽！”
更讓他們瘋狂的，是攤位旁木牌上寫著的價格。
無論是鐵器、食鹽還是布匹，這些北貨的價格，竟然隻有荊州本地同類產品的七成！
物美，價廉！
在絕對的質量和價格優勢麵前，所謂的“故土情懷”，一文不值。
僅僅三天。
襄陽城內，所有的本地鐵匠鋪、織造坊、鹽鋪，全都門可羅雀。
王楷的鐵鋪，更是第一個掛上了“關門”的牌子。
他一輩子積累的財富和聲譽，在那把菜刀斬斷他寶劍的瞬間，便已化為烏有。
大量的手工業者，失業了。
他們茫然地坐在自家冷清的鋪子前，看著對麵北貨攤位上那人山人海的景象，眼中充滿了絕望。
王楷不甘心！
他聯合了城中數十家快要破產的商戶，衝進太守府，聲淚俱下地控訴北貨擾亂市場，請求官府查禁。
然而，他們等來的，不是蔡瑁太守的雷霆手段。
而是一個師爺，輕飄飄的一句話。
“自由貿易，官府不便乾涉。”
就在王楷等人跪在府外，悲憤欲絕之時，他親眼看見，一輛掛著蔡瑁府上徽記的馬車，從後門駛出，車上裝得滿滿當當的，全是北方的精美貨物。
那一刻，王楷心中最後的一絲希望，徹底破滅了。
底層民眾，因為能買到物美價廉的商品而拍手稱快。
中下層的手工業者和商人，則在這場降維打擊中，家破人亡。
而蔡瑁、蒯越這些荊州最頂層的士族豪紳，卻通過倒賣北貨，大發橫財。
整個荊州社會的內部，被這支小小的商隊，攪得天翻地覆，階級矛盾被迅速激化。
第五天。
北方商隊突然宣佈了一條新的規定。
所有商品，隻接受兩種支付方式。
一種，是黃金。
另一種，是一種名為“共和元”的紙幣。
這一舉動，瞬間引爆了整個襄陽的金融市場。
所有想購買北貨的人，無論是平民還是豪紳，都必須想辦法弄到“共和元”。
黑市上，荊州官府發行的劣質銅錢，以前所未有的速度貶值。
無數人拿著一麻袋一麻袋的銅錢，去兌換那幾張輕飄飄的紙幣。
新幣的信用，以一種最野蠻、最直接的方式，在這片土地上，建立了起來。
第七天。
王楷放棄了所有的抵抗。
他變賣了祖傳的鐵鋪和宅院，湊足了所有的家當，找到了北方商隊的主事。
一個時辰後，他拿著一份契約，失魂落魄地走了出來。
他成了北方工業品在整個襄陽城的總代理。
第二天，原來的“王氏鐵鋪”，掛上了“北方百貨”的招牌。
開業的瞬間，人潮洶湧而入，將整個店鋪擠得水泄不通。
王楷站在櫃枱後，看著那些曾經屬於他的同行、鄰居，此刻正為了搶購一口鐵鍋、一把菜刀而爭得麵紅耳赤。
他的心中，五味雜陳。
有生意興隆的喜悅，有背叛鄉裡的愧疚，但更多的，是一種發自靈魂深處的，巨大的恐懼。
工業化對農業社會的降維打擊，在他眼前，展現得淋漓盡致。
這根本不是商業競爭。
這是屠殺。
……
一份關於襄陽市場混亂，本地手工業大規模破產的緊急報告，被快馬加鞭，送到了江陵。
正在帥府內，與眾將商議北伐軍事的曹操，看著手中的報告，臉色一點一點地，變得鐵青。
他猛地抬起頭，看向窗外。
北方的天空，依舊晴朗。
但他卻彷彿看到，一張由商品、貨幣和生產力構成的無形大網，正從那裏鋪天蓋地而來。
一場比刀劍戰爭更可怕，更無聲的絞殺，已經開始了。
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