章德殿內，濃鬱的檀香也壓不住殿外飄來的，那股淡淡的血腥氣。
年輕的天子劉協，獨自一人，端坐在高高的龍椅之上。
他身上穿著的，是隻有在最隆重祭典時才會穿的十二章紋冕服，頭頂的十二旒冕冠，垂下的玉珠隨著他身體無法抑製的輕微顫抖，發著細碎的碰撞聲。
很輕。
但在這死寂的大殿裏，卻響亮得如同擂鼓。
殿外，那些熟悉的、腳步虛浮的宦官，和站姿懶散的宿衛，全都不見了。
取而代之的，是穿著統一灰色軍服的赤曦軍士兵。
他們就像一排排用鋼鐵澆鑄的人形，手持著一種造型奇特的黑色長槍，紋絲不動地佇立在殿外的白玉階上。
沉默。
肅殺。
那是一種劉協從未見過的，屬於另一個世界的氣息。
一個忠心耿耿的老宦官，連滾帶爬地從側殿的角落裏溜了進來，跪伏在他的腳下，聲音抖得不成樣子。
“陛……陛下……”
劉協的嘴唇動了動，發出的聲音乾澀得像是兩張砂紙在摩擦。
“外麵……如何了？”
“赤……赤賊……”
老宦官似乎想起了什麼，猛地改口。
“不，是……是共和軍，他們……他們沒有搶掠，也沒有……沒有騷擾宮人。”
他的臉上，滿是劫後餘生的慶幸，與無法理解的困惑。
“他們在城裏設了粥棚，施的是……是白米粥！奴婢親眼看見的，稠得能立住筷子！”
劉協的瞳孔，不易察覺地縮了一下。
白米粥。
就連他這個天子，在曹操控製許都最艱難的時候，也未必能日日享用。
“他們……還把府庫裡的布匹拿出來，分給那些在兵亂中沒了屋子的百姓。”
“他們稱呼百姓為‘同胞’，見人也不讓下跪，說……說什麼共和之世，人人平等。”
“他們的首領……”
老宦官的聲音壓得更低，帶著一種源於未知的恐懼。
“他們稱其為‘主席’，或是‘委員長’，不是將軍，也不是丞相……”
劉協揮了揮手，示意他退下。
老宦官如蒙大赦，手腳並用地爬了出去。
大殿，重又恢復了死寂。
主席……
委員長……
人人平等……
每一個詞，都像一根冰冷的針，紮在劉協的心上。
他不是沒有麵對過權臣。
他的記憶裡，董卓那張肥胖而又猙獰的臉，依舊清晰如昨。
那個男人要的，是他的命，是隨心所欲的殺戮與享樂。
他帶來的恐懼，是直接的，是野獸般的。
劉協記得，董卓曾當著他的麵，將一位進諫的老臣投入油鍋，那淒厲的慘叫和皮肉燒焦的氣味，讓他連續做了半個月的噩夢。
後來，是曹操。
那個男人，比董卓要“體麵”得多。
他從不當麵忤逆自己，甚至會在朝堂之上，對自己行最標準的大禮。
但他帶來的恐懼，卻如同附骨之疽，無孔不入。
劉協記得，有一次議事，他隻是對曹操的一項人事任命，提出了一點微不足道的異議。
曹操沒有反駁。
他隻是抬起頭，靜靜地看了他一眼。
那眼神裡，沒有憤怒，沒有殺意，隻有一片深不見底的、冰冷的失望。
彷彿在看一個不懂事的孩子。
那一瞬間，劉協感覺自己渾身的血液都凝固了。
他明白了。
曹操要的，不是他的命。
他要的，是“漢獻帝”這個名號，是他這個大漢天子所代表的，至高無上的法理。
他需要劉協活著，像個精美的牌位一樣，被供奉在朝堂之上，為他所有的行為，提供合法性的背書。
董卓的恐懼，是肉體上的。
曹操的恐懼，是精神上的。
但現在，這個叫李崢的男人，和他所帶來的“共和”，卻是一種劉協從未想像過的，更為終極的恐懼。
他不要他的命。
他似乎也不要他的名。
他要的，是徹底否定“天子”這個存在本身！
「天下非一人之天下，乃天下人之天下也。」
「主權在民。」
「我們要建立的，是一個沒有皇帝的國家！」
那份如同天啟般，從天空灑滿全城的報紙，上麵每一個字，都像是來自九幽地獄的詛咒，要將他和他所代表的一切，連根拔起，焚燒成灰。
這比死亡，更可怕。
死亡，隻是他劉協一個人的終結。
而李崢要做的，是讓“皇帝”這個延續了四百年的概念，徹底從這片土地上，消失。
他將成為史書上，最後一個，也是最無足輕重的一個句點。
一種源自靈魂深處的寒意，讓他的牙齒都開始打顫。
就在不久前，他還召集了身邊僅剩的幾位老臣。
結果，卻是一場更加深重的絕望。
太傅楊彪，老淚縱橫，隻是反覆哭喊著“愧對先帝”。
光祿勛趙溫，則勸他效仿先賢，以死殉國，留千古清名。
隻有宗正劉艾，還保持著一絲理智，但他分析了半天，最後的結論是——“陛下，人為刀俎，我為魚肉，唯有聽天由命耳。”
聽天由命。
他這個天子，到頭來，隻能聽天由命。
劉協的目光，落在身旁那個空著的，屬於皇後的鳳座上。
他想起了曹操。
想起了那個男人，在荀彧等一眾忠臣決定與皇宮共存亡時，卻毫不猶豫地，從丞相府的地道裡，像一隻鼴鼠般，倉皇逃離。
那一刻，劉協的心中，沒有憤怒，隻有一片空洞的悲涼。
他終於徹底明白。
自己從來不是什麼天子。
他隻是一個符號，一個被各方勢力爭奪、利用、又隨時可以拋棄的工具。
他是一件華麗的龍袍，誰搶到，誰就有了統治天下的合法外衣。
現在，李崢來了。
這個男人，似乎不想要這件龍袍。
他想做的，是把這件龍袍，連同龍袍所代表的一切，都付之一炬。
劉協緩緩抬起手，輕輕撫摸著龍椅那冰冷堅硬的扶手。
扶手上，雕刻著一條栩栩如生的升龍，龍口大張，彷彿在無聲地咆哮。
觸手處，一片冰涼，如同萬年不化的玄冰。
那股寒意，順著他的指尖，瞬間傳遍四肢百骸。
他忽然覺得，自己就像這條被雕刻在椅子上的龍。
看起來威嚴無比，受萬民跪拜。
實際上，卻隻是冰冷的木石，連動彈一下的能力都沒有。
他的一生，就是個笑話。
就在這時。
“吱呀——”
章德殿那兩扇沉重的朱紅大門，被人從外麵，緩緩推開。
聲音沉悶，在空曠的大殿裏，回蕩不休。
劉協的心臟，猛地一縮。
來了。
決定他最後命運的時刻，終於來了。
他用盡全身的力氣，挺直了那因為恐懼而微微佝僂的脊背。
他強迫自己抬起頭，看向殿門的方向。
他要看清楚，那個即將宣判他結局的人，是什麼模樣。
然而，走進來的，並非他想像中，那個名為李崢的男人。
隻有一個穿著灰色軍服的年輕軍官。
那軍官的麵容很普通，身材挺拔，步伐沉穩。
他獨自一人，走到了大殿的中央，在距離龍椅約三十步的地方，停了下來。
他沒有下跪。
他甚至沒有彎腰。
他隻是抬起頭，平靜地注視著龍椅上的天子。
然後，他抬起右臂，握拳，橫置於左胸心臟的位置。
這是一個劉協從未見過的，簡潔而又充滿力量的禮節。
大殿之內，陷入了絕對的寂靜。
一個，是身穿華美冕服，端坐於權力之巔的末代君王。
一個，是身著樸素軍裝，代表著一個全新秩序的革命軍人。
兩個人，隔著三十步的距離，遙遙相望。
這一刻，彷彿跨越了四百年的時光。
舊的時代，與新的時代，在這座古老而又莊嚴的大殿裏，正麵相撞。
劉協的心，反而徹底平靜了下來。
他甚至有閑心去想，對方會用什麼方式，來結束自己這可悲的一生。
是一杯毒酒？
還是一條白綾？
又或者，會像董卓那樣，用更具戲劇性的方式，來宣告一個舊時代的滅亡？
他緩緩地，閉上了眼睛。
臉上，沒有恐懼，也沒有不甘，隻剩下一片死灰般的麻木。
“陛下。”
那個軍官開口了。
聲音不高不低，不帶任何感**彩，像是在陳述一個再普通不過的事實。
劉協的眼皮，微微顫動了一下。
他居然，還稱呼自己為“陛下”。
就在他以為對方下一句，便是宣讀廢黜或賜死的詔令時。
那名軍官，卻做出了一個完全出乎他意料的動作。
他從自己那整潔的軍服內襟裡，取出了一件東西。
不是詔書。
不是匕首。
而是一份摺疊得整整齊齊的，用上好紙張製成的……請柬。
紙是雪白的，上麵用一種瘦勁挺拔的書法，寫著幾個字。
那名軍官雙手將請柬奉上，微微躬身。
這一次，他的聲音裡，帶上了一絲公式化的恭敬。
“李主席命我，為陛下送來一份請柬。”
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