秋風蕭瑟，捲起枯黃的草屑，抽打在冰冷的鐵甲上，發出細碎的聲響。
趙雲勒住馬韁，坐騎夜照玉獅子不安地刨了刨蹄子。他眯起眼，望向地平線。那道橫亙在冀州北方的長城，像一條蒼老的石龍，匍匐在蒼穹之下。
長城之外，是無垠的草原。
往年這個時候，草原上的牧民早已趕著牛羊向更北的腹地遷徙，躲避即將到來的寒冬。
但今年，不一樣。
“將軍，您看。”
一名騎兵隊率催馬靠前，壓低聲音，指向遠處一片稀疏的林地。
“烏桓人的帳篷，又往南挪了十裡。”
趙雲的目光，早已落在了那裏。
隔著數裡之遙，他都能嗅到風中傳來的，屬於外族部落特有的羊膻味和馬糞味。
這半個月來，烏桓人的活動範圍，像一片不斷蔓延的墨跡，已經越過了雙方預設的界線，開始頻繁出現在長城附近。
他們不是來劫掠的。
那些零星的騎兵，隻是在遊弋，在窺探，像一群耐心十足的餓狼，在觀察著羊圈的籬笆是否牢固。
“命令各處烽燧，加強戒備，火不離人，鼓不離手。”趙雲的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的冷意，“再有越界者，不必警告，直接射殺。”
“是！”隊率領命而去。
趙雲調轉馬頭，看向身後一名其貌不揚的漢子。那漢子穿著一身破舊的皮襖，麵板黝黑，看著像個常年在邊境討生活的商販。
“王五，交給你了。”
“將軍放心。”
王五咧嘴一笑，露出一口被風沙磨礪得發黃的牙齒。他翻身下馬，從另一匹馱馬的行囊裡，取出幾匹粗布和一袋鹽巴，熟練地捆在身上。
做完這一切，他牽著馬，獨自一人，朝著草原深處那片屬於烏桓人的營地，不緊不慢地走去。
他是趙雲麾下最精銳的斥候，一個能把自己的口音和習慣變得比烏桓人還像烏桓人的“蜂巢”特工。
三日後，深夜。
王五像一道黑色的影子，悄無聲息地滑入了趙雲的中軍大帳。
他身上那股羊膻味更重了，臉上卻帶著一股寒氣。
“將軍，查到了。”他沒有半句廢話，直接從懷中掏出一塊乾硬的肉乾，和一張畫得潦草的地圖。
“烏桓單於蹋頓，正在右北平的柳城大會諸部。我混進去聽了兩天，有個漢人，天天在蹋頓的大帳裡，勸他南下。”
趙雲的瞳孔，微微一縮。
“漢人？”
“對，聽口音，是幽州那邊過來的。”王五將肉乾掰開，露出裏麵夾著的一小撮灰白色的粉末，“這是那漢人賞給一個烏桓頭領的，我偷了點出來。是上好的海鹽，尋常商人根本拿不到這種貨色。”
趙雲的指節，在冰冷的案幾上輕輕敲擊著。
幽州，是袁紹敗逃後盤踞的地方。
一個能拿出海鹽當賞賜的幽州使者……
“那人現在何處？”
“今日一早，已經帶了十幾個護衛，往幽州方向回去了。看樣子，是回去報信的。”
趙雲霍然起身，帳內的燭火被他帶起的勁風，吹得猛地一晃。
“點起三百騎，人銜枚，馬裹蹄。”
他的聲音，在安靜的夜裏，冷得像一塊冰。
“今夜，我要親自去會會這位使者。”
夜色如墨，馬蹄無聲。
三百名白馬義從，像一群沉默的幽靈，穿行在邊境的丘陵之間。
黎明前最黑暗的時刻，他們在一處背風的山穀裡，發現了那支使者隊伍的宿營地。
十幾名護衛東倒西歪地靠著篝火，早已沉沉睡去。
趙雲沒有下令放箭。
他隻是輕輕一揮手。
身後的騎兵，如水銀瀉地，悄無聲息地散開，形成一個完美的包圍圈。
趙雲翻身下馬，手中提著龍膽亮銀槍，一步步走向營地中央那頂最華麗的帳篷。
一名負責守夜的護衛似乎察覺到了什麼，猛地睜開眼。
他看到的，是人生中最後的一抹，雪亮的槍尖。
“噗。”
一聲輕響，護衛的身體軟軟倒下，連一絲聲音都沒能發出。
趙雲掀開帳簾，走了進去。
帳內，一名穿著錦袍的中年文士，正和衣而睡。
似乎是感覺到了寒意，他不耐煩地翻了個身，嘟囔了一句。
“哪個不長眼的……”
他的話沒能說完。
一截冰冷的槍桿，已經輕輕點在了他的喉嚨上。
那文士的身體猛地僵住，眼睛瞬間睜大，瞳孔裡倒映出趙雲那張毫無表情的臉。
半個時辰後。
山穀裡，火光衝天。
所有的護衛，都成了槍下亡魂。
而被活捉的使者，像一條死狗，被捆在馬後。
趙雲沒有審問。
因為他從這名使者的貼身行囊裡，搜出了一卷用蠟封好的，袁紹親筆寫給蹋頓的書信！
信上的每一個字，都像淬了毒的鋼針，紮得趙雲雙目赤紅！
袁紹許諾，隻要烏桓和鮮卑聯軍南下，襲擾冀州邊境，拖住赤曦軍的主力。
事成之後，他願將長城以北，包括上穀、代郡在內的大片土地和數十萬漢家百姓，盡數割讓，作為酬謝！
“引狼入室！”
“賣國求榮！”
趙雲的牙齒咬得咯咯作響，那雙一向平靜的眸子裏，燃起了滔天的怒火！
他猛地一拳，狠狠砸在身旁的岩石上，堅硬的青石瞬間佈滿了蛛網般的裂紋！
他終於明白，袁紹為何會敗了。
一個寧願將同族百姓送給外族當牛做馬，也要換取自己東山再起機會的人，他的心裏，早已沒有了家國，沒有了天下！隻剩下那點可悲的，腐爛的私慾！
“來人！”趙雲厲聲喝道。
“立刻將此信，以最高等級，八百裡加急，送往鄴城！”
“呈交委員長！”
一名傳令兵接過那封足以掀起滔天巨浪的信，不敢有絲毫耽擱，猛地一夾馬腹，化作一道流光，向著南方疾馳而去！
趙雲站在山穀的寒風中，望著南方，久久不語。
北方的威脅，已經不再是窺探，而是迫在眉睫的刀鋒。
然而，就在他為北境的防務而心焦之時。
一名負責警戒西麵防線的斥候，騎著一匹幾乎快要累死的戰馬，瘋了一樣從遠處沖了過來。
人還未到，那驚惶失措的叫喊聲，已經順著風，清晰地鑽進了趙雲的耳朵裡。
“將軍！大事不好！”
“西麵……西麵幷州的方向，有大批來歷不明的騎兵，正在向我方邊境集結！”
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