建安四年七月，壽春。
夏日的蟬鳴聒噪不休，熱浪蒸騰，連空氣都黏膩得化不開。
劉備站在州牧府後院的梧桐樹下，望著北方。那裡是長安的方向，也是玉璽去向的方向。
“主公。”郭嘉的聲音從身後傳來，依舊是那副懶洋洋的腔調，“您這都站了一刻鐘了。”
劉備回過頭，見他拎著那隻從不離身的茶葫蘆，倚在廊柱上，神色悠閒。
“奉孝，”劉備輕聲道，“你說，玉璽到了長安，天子會如何？”
郭嘉灌了一口茶，慢悠悠地說：“臣猜不出。”
劉備看著他。
郭嘉放下茶葫蘆，神色認真了些：
“主公，臣是真猜不出。那位天子，臣冇見過。但能讓曹操把玉璽送進去之後，出來就調虎衛軍加強宿衛——”
他頓了頓，目光幽深：
“那位天子，怕是不簡單。”
劉備沉默了一會兒，忽然問：
“奉孝，你說，我把玉璽送回去，是對是錯？”
郭嘉想了想，緩緩道：
“主公，這個問題，臣答不上來。”
“臣隻知道，這世上，有些事做了，就不該後悔。”
他走到劉備身邊，與他並肩而立，望著北方的天際：
“主公還玉璽，是天理人情。至於天子如何處置，曹操如何應對，那是他們的事。”
“主公隻需記得，您做的，是您該做的。”
劉備點點頭，冇有再說話。
遠處傳來腳步聲，沮授快步走來，手中捧著一卷文書。
“主公，豫州各郡縣的戶籍清點，已有眉目。”
劉備接過，展開。
密密麻麻的數字，看得他眉頭漸漸舒展。
豫州五郡二十八縣，在籍民戶十七萬三千餘，口八十九萬七千餘。
這還隻是登記在冊的。逃難在外的、隱匿山林的、被世家蔭庇的，至少還有三成。
“元皓那邊怎麼說？”他問。
沮授道：“田長史來信，建議仿青州舊例，分田授土，免稅一年，招撫流民。”
“同時嚴令各郡縣，不得侵擾百姓，不得強征民夫。”
劉備點點頭：“就按元皓說的辦。”
他頓了頓，又道：“陳諶那邊，可有回信？”
沮授道：“季弼已應征，不日將至壽春。”
郭嘉在一旁笑道：
“陳季弼此人，臣略有耳聞。務實，能乾，是個能吏。有他在豫州，主公可放心。”
劉備點點頭，望向沮授：
“公與，你辛苦一趟，去迎一迎陳季弼。告訴他，豫州的事，我全權托付給他。”
沮授抱拳：“諾。”
…………
建安四年七月，薊城。
劉封從遼東回來之後，整個人像換了個人似的。
以前讀書，是先生教什麼他學什麼，規規矩矩，不出錯也不出彩。
如今讀書，是追著先生問。
問完《論語》問《孟子》，問完《孟子》問《孫子》，
問得徐庶有時候都招架不住。
“公子，”徐庶無奈地看著他，“您這問得也太急了。學問要慢慢嚼，不能一口吞。”
劉封撓撓頭，有些不好意思：“先生，學生隻是……隻是想快點學會。”
徐庶搖搖頭：“快不是目的。深纔是。”
他指著案上的書簡：
“公子在遼東三個月，親眼見了屯田、見了幾將士戍邊、見了豪強帶著胡人開荒。那些事，比讀一百卷書都有用。”
“可您想過冇有，為什麼那些事能成？”
劉封愣住了。
徐庶微微一笑：
“因為有人在遼東經營了兩年。因為四將軍在幽州鎮了兩年。因為青州在背後支援了十年。”
“公子，您將來要做的，不是衝在最前麵，是站在最後麵。”
“看準方向，選對人，給他們時間。”
劉封沉默了很久。
他終於抬起頭，眼睛裡有光：
“先生，學生明白了。”
徐庶點點頭，冇有再多說。
門外傳來腳步聲，牛憨大步走進來，身後跟著司馬懿和諸葛亮。
“封兒！”他大嗓門震得屋梁上的灰都往下掉，
“走，跟俺去邊市！”
劉封一愣：“四叔，去邊市做什麼？”
牛憨咧嘴一笑：“糜貴派人來說，這個月來的胡人又多了。”
“有些部落的頭人親自來了，要見見‘劉家的公子’。”
“你四叔我不愛跟那些人瞎扯，你去！”
劉封看了看徐庶。
徐庶點點頭：“去吧。見見那些頭人，聽聽他們說什麼。”
劉封應了一聲，命人去叫關平等人，自己則跟著牛憨往外走。
邊市比兩個月前又熱鬨了幾分。
木柵欄圍成的市場上，攤位一個挨一個，一眼望不到頭。
胡人穿著皮袍，漢人穿著布衣，擠在一起討價還價。羊皮、馬匹、羊毛、乳酪，換鹽、換布、換鐵鍋、換茶葉。
吆喝聲、爭吵聲、笑聲、罵聲，彙成一片喧鬨的海洋。
劉封站在高處，望著這一幕，心中湧起一陣說不清的滋味。
三個月前，他剛來幽州時，這裡還隻是個簡陋的集市，幾十個攤位，稀稀拉拉的人。
如今，已是這般景象。
“公子。”糜貴不知何時走到他身邊，那張圓臉上堆滿了笑，“您來了。”
劉封點點頭：“糜叔，辛苦您了。”
糜貴擺擺手：“不辛苦不辛苦。做生意嘛，越做越高興。”
他指著下麵那些攤位：
“您看，那邊是鮮卑的，那邊是烏桓的，那邊是匈奴的。以前見了麵就拔刀，如今見了麵就討價還價。”
“為啥？因為打打殺殺，不如換東西實在。”
劉封心中一動。
他想起徐庶說過的話：“邊市能成，最關鍵的，是讓胡人覺得——換東西，比搶東西劃算。”
如今，這句話活生生地擺在眼前。
“糜叔，”他問，“這些胡人頭人，都想見我嗎？”
糜貴點點頭：“都想。他們聽說劉使君的兒子在幽州，都想親眼看看。”
劉封沉默了一會兒，忽然問：
“他們想看的，是我這個人，還是‘劉’這個字？”
糜貴愣住了。
司馬懿在後麵，嘴角微微揚起。
諸葛亮看了他一眼，冇有說話。
糜貴想了想，認真道：
“公子，說實話，他們想看的是‘劉’這個字。”
“可您若站在他們麵前，讓他們看見您是什麼樣的人，那這個字，就真的活了。”
劉封望著他，忽然笑了。
那笑容裡有釋然，也有感激。
“糜叔，謝謝您。”
他轉身，大步向那些胡人頭人走去。
……
建安四年八月，壽春。
熱浪漸漸退去，秋意初臨。
劉備站在州牧府後院的梧桐樹下，已經不再是望北發呆的模樣。
案上堆滿了文書，他一份份翻看，不時提筆批註。
郭嘉倚在廊柱上，手裡拎著那隻從不離身的茶葫蘆，神色悠閒。
“主公，”他懶洋洋地開口，
“君於本月，批了三百多份文書。田元皓在鄴城都冇您忙。”
劉備頭也不抬：“豫州剛定，揚州新附，百廢待興，奉孝又不肯操勞，我不忙不行。”
他如今在揚州手中得用的文士，本就少，賈詡、郭嘉又是兩個不沾鍋。
他不忙一點，那公與和子瑜就要被累壞了。
郭嘉笑了笑，尷尬的飲了口茶，這話他可不敢接。
免得被抓去打工。
遠處傳來腳步聲，沮授快步走來，臉上帶著喜色。
“主公，陳諶來信。”
劉備接過，展開。
信不長，是陳諶的親筆，字跡工整如刻印：
“主公鈞鑒：
諶至汝南一月，巡行諸縣，安撫百姓，清點戶籍，招撫流民，略有眉目。
汝南、汝陰、固始、下蔡等十七縣，已仿青州舊例，分田授土。
共授田四十二萬三千畝，受田百姓六萬八千餘戶。
免稅一年之令已行，百姓歡呼，逃散者漸歸。上月招撫流民一萬三千餘口，已安置妥當。
另，諶於各縣設勸農官，督促夏耕，修繕溝渠。
今秋收在即，預計可收糧三十萬石，足供豫州軍民所需。
袁術舊吏，可用者留之，貪暴者黜之。
至今已黜免縣令五人、縣丞九人，百姓稱快。
豫州初定，人心漸安。諶當竭儘全力，不負主公所托。
——諶頓首。”
劉備看完，臉上露出一絲笑意。
他把信遞給郭嘉：“奉孝，你看看。”
郭嘉接過，一目十行掃完，點點頭：
“陳季弼，果然是能吏。”
“一個月時間，分田、免稅、招撫、除弊，樣樣不落。”
他頓了頓，忽然笑道：
“主公，您給他一年時間，他倒好，一個月就把事辦完了。”
劉備搖搖頭：
“一年時間是讓他放手去做，不是讓他趕工期。”
他想了想，提筆寫了一封回信：
“季弼如晤：
來信已悉。
豫州初定，諸事繁雜，季弼一月之間，能有此成，備甚欣慰。
分田授土，乃根本之計，務求公平，不可偏頗。
免稅一年，乃養民之道，不可因秋收而改。
流民安置，需給田宅、種子、農具，使其安心耕作，不致複逃。
貪官汙吏，黜免之後，需選賢能代之。若郡縣乏人，可報於備，自青州、冀州調撥。
豫州之事，季弼全權處置，不必事事請示。備信得過你。
另，秋收在即，需防豪強兼併、胥吏盤剝。可派人巡查各縣，若有違法者，嚴懲不貸。
——劉備頓首。”
寫罷，他封好，交給沮授：“八百裡加急，送汝南。”
沮授接過，匆匆離去。
郭嘉在一旁看著，忽然問：
“主公，揚州這邊，您打算怎麼辦？”
劉備沉默了一會兒，走到輿圖前。
揚州。
比豫州大，比豫州富，也比豫州複雜。
壽春、九江、廬江……這些地方，名義上已歸他，但各縣的縣令、郡守，還是袁術舊人。
有的主動請降，有的觀望不前，有的陽奉陰違。
“揚州的事，”劉備緩緩道，“急不得。”
他指著輿圖上的九江郡：
“九江太守劉勳，袁術舊部，手握重兵。他雖請降，但至今未至壽春述職。”
郭嘉點點頭：“劉勳此人，臣略有耳聞。勇則勇矣，然性多疑，好自保。”
“他降，是怕主公打他；他不來，是怕主公殺他。”
“這種人，逼急了會反，不逼又拖著。”
劉備看著他：“奉孝有辦法？”
郭嘉微微一笑：
“主公可寫一封信，召他來壽春議事。”
“信中說，九江郡守之位，仍由他擔任，主公隻是請他過來商議揚州善後。”
“他若來，說明真心歸順，可重用；他若不來……”
他頓了頓，目光幽深：
“那就要防著他了。”
劉備沉吟片刻，點點頭：“就按奉孝說的辦。”
他正要提筆，諸葛瑾快步走進來，手中捧著一卷帛書。
“主公，徐州來信。”
劉備接過，展開。
是關羽的親筆，字跡剛勁有力：
“大哥如晤：
徐州諸事平穩。弟已整編降卒兩萬，充實郡兵。
下邳、彭城、小沛等城，城防加固，糧草儲備充足。
袁術舊部，降者已安置，逃者已追剿。
今徐州境內，已無潰兵為患。
弟聞曹操取襄陽，孫權取荊南。兩家隔漢江相望，雖暫無戰事，然對峙之勢已成。
大哥在豫州、揚州，需防曹操、孫權異動。
弟在徐州，必守好東線，大哥放心。
另，翼德在青州來信，說一切安好，請大哥勿念。
——弟雲長頓首。”
隔江相望。
劉備沉默了一瞬，然後看向郭嘉。
郭嘉見劉備望來，心領神會，站起身，走到殿中，指著牆上懸掛的輿圖。
那是一幅新繪製的中原輿圖，山川城池標註得清清楚楚。
“主公，”他開口，聲音不疾不徐，
“如今北方，主公據有五州之地：青、徐、冀、幽、豫揚（兩個半州）。”
“曹操據有兗、豫（部分）、司隸、幷州、關中，新得西涼、南陽、襄陽。”
“孫權據有江東六郡及江南半壁：江夏、長沙、桂陽、零陵。”
他頓了頓，手指在輿圖上移動：
“此三者，鼎足之勢也。”
劉備緩緩點頭，等待著郭嘉下文。
郭嘉繼續道：“然此鼎足，非一成不變。”
“曹操得荊州門戶，下一步必取益州。”
“益州沃野千裡，戶口百萬，若為曹操所得，則天下三分有其二。”
“孫權得江南半壁，下一步必取益州。”
“益州居長江上遊，若為孫權所得，則江東可保萬全。”
“至於主公——”
他望向劉備，目光灼灼：
“主公據有五州，地廣人稠，進可圖中原，退可守河北。”
“然主公與曹操有盟約，五年之內無召不得南下。”
“如今雖因討袁破例，但盟約仍在。”
“若主公南下，曹操必以為背盟；若主公不動，則坐視曹操、孫權取益州。”
他頓了頓，一字一句道：
“主公，您說，該怎麼辦？”