九月廿四，鄴城。
城外劉營的動靜，城頭守軍看得一清二楚。
那支西去的騎兵回來了。
三千人，一個不少。
可讓他們心驚的不是這個。
是那三千人後麵，還跟著一支隊伍。
那是張繡的雜牌軍。
三萬多人，雖然稀稀拉拉，雖然甲冑不全，但確確實實浩浩蕩蕩地開進了劉營。
審配站在城頭，望著這一切，臉色慘白。
“三萬……”他喃喃道，“又添了三萬。”
顏良站在他身側，握緊的拳頭指節發白。
“審公，”他的聲音沙啞，“咱們……還有希望嗎？”
審配冇有回答。
他望著城外那片越來越大的營地，望著那麵在風中獵獵作響的“劉”字大旗，心中湧起一陣悲涼。
七日了。
劉備圍城七日，不攻，不喊話，不派使者。
隻是等著。
等什麼？
還能等什麼！
他轉身，走下城樓。
大將軍府。
袁紹躺在病榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，呼吸微弱。
審配跪在榻前，將城外的事一一稟報。
袁紹聽完，久久冇有說話。
審配以為他睡著了，正要退下，卻聽見一個極輕的聲音：
“正南……”
審配渾身一震，連忙湊上前：“主公，臣在。”
袁紹睜開眼，渾濁的眸子望著他，嘴角忽然扯出一絲笑。
“劉玄德……又添了……三萬人？”
審配點頭，喉頭髮哽。
袁紹卻笑了。
那笑容裡有苦澀，有釋然，還有一絲說不清的敬佩。
“好……”他說，“好……”
“他……不急……他不急……”
“他知道……我……快不行了……”
他喘息著，胸膛劇烈起伏。
審配伏地痛哭：“主公——”
袁紹抬起手，枯瘦的手指動了動。
審配連忙握住。
“正南……”袁紹的聲音越來越輕，像一縷煙，
“你……去……去告訴……劉玄德……”
“讓他……再等……三日……”
“三日之後……鄴城……是他的……”
審配怔住。
“主公！”
袁紹望著他，那渾濁的眸子裡，忽然有了一絲光。
“孤……袁本初……這輩子……冇輸過……”
“臨了……也不能……輸得……太難看……”
“讓他等……三日……孤……要……體體麵麵地……走……”
審配握著袁紹的手，淚流滿麵。
“臣……臣遵命……”
當天黃昏。
一騎自鄴城北門而出，舉著白旗，緩緩走向劉營。
守營士卒將他帶到中軍帳前。
那人翻身下馬，跪地，雙手捧上一卷帛書。
“審公命小人傳話：三日之後，鄴城城門自開。請劉使君……屆時入城。”
劉備接過帛書，展開。
上麵隻有一行字，是審配親筆：
“三日後，主公歸天。鄴城，屬劉。”
劉備看罷，沉默良久。
帳中諸將麵麵相覷。
張飛憋不住，第一個開口：“大哥，這……”
劉備抬手，止住他。
他走到帳口，望著遠處那座在暮色中漸漸模糊的城池，望著城頭那麵依舊飄揚的“袁”字大旗，輕輕歎了口氣。
“傳令各營，”他說，“三日之內，不得靠近城牆一箭之地。”
“違令者，斬。”
…………
九月廿五。
鄴城，大將軍府。
袁紹忽然醒了。
他睜開眼，望著帳頂，那雙渾濁的眸子，竟有了幾分清明。
“正南。”他開口，聲音比前幾日有力了些。
審配連忙上前：“主公，臣在。”
“扶我起來。”
審配一怔：“主公，您的身子——”
“扶我起來。”
審配不敢再勸，小心翼翼地將他扶起，靠在榻上。
袁紹望著窗外透進來的陽光，忽然笑了。
“正南，你說，今日天氣如何？”
審配哽咽道：“晴。秋高氣爽。”
“好。”袁紹點頭，“好天氣。”
他沉默片刻，忽然問：“譚兒到了嗎？”
審配正要回答，殿外傳來急促的腳步聲。
門被推開，一個身影衝進來，撲倒在榻前。
“父親！”
袁譚。
他渾身浴血，滿麵塵土，顯然是拚死衝過重重阻礙才趕回鄴城。
袁紹望著他，目光複雜。
這個長子，曾在幽州被牛憨打得丟盔棄甲，喪城失地，狼狽逃竄。
他曾憤怒，曾失望，曾想重重責罰。
可此刻，望著這個跪在榻前、淚流滿麵的兒子，他忽然覺得，那些都不重要了。
“譚兒，”他輕聲道，“起來。”
袁譚抬起頭，望著父親。
袁紹伸出手，枯瘦的手指摸了摸他的臉。
“瘦了。”他說。
袁譚淚如雨下。
“父親，孩兒……孩兒無能……”
“不。”袁紹搖頭，“你能活著回來，就好。”
他頓了頓，聲音越來越輕：
“記住……記住為父的話……”
“以後……以後跟著劉玄德……好好……好好做人……”
袁譚怔住。
“父親——”
“聽我說完。”袁紹打斷他，喘息著，
“為父……為父這輩子……爭了一輩子……”
“臨了……才明白……有些事……爭不來……”
“劉玄德……是個好人……他會……善待你……”
他望著袁譚，那渾濁的眸子裡，有淚光閃動：
“你……你替為父……好好……活下去……”
袁譚伏在榻前，痛哭失聲。
…………
九月廿六。
袁紹昏睡了整整一天。
傍晚時分，他忽然又醒了。
“審配。”他喚道。
審配連忙上前：“臣在。”
“尚兒呢？”
審配一怔，連忙去喚。
片刻後，袁尚被帶到榻前。
這個袁紹最寵愛的幼子，此刻滿麵淚痕，跪在榻前，渾身顫抖。
袁紹望著他，目光裡有一種極複雜的情緒。
這個孩子，他曾寄予厚望，想讓他繼承自己的基業。
可如今，基業冇了，繼承什麼？
“尚兒，”他輕聲道，“彆哭。”
袁尚拚命忍著，可眼淚還是止不住地流。
袁紹伸出手，握了握他的手。
那雙手，已經冇有多少力氣了。
“聽你大哥的話。”他說，
“以後……你們兄弟……要互相扶持……”
袁尚點頭，哽嚥著說不出話。
袁紹望著他，嘴角扯出一絲笑。
“好……好……”
他閉上眼睛。
…………
九月廿七，子時。
袁紹再次睜開眼。
這次，他的目光格外清明，彷彿迴光返照。
“審配。”
“臣在。”
“筆墨伺候。”
審配連忙取來紙筆，鋪在榻前的小案上。
袁紹掙紮著坐起來，提筆。
手在顫抖，可筆下的字，卻一筆一畫，力透紙背。
他寫得很慢，很吃力，可每一個字，都像是用儘了全身的力氣。
寫完，他放下筆，靠在榻上，喘息著。
“這……這是我……給劉玄德的……信……”
“你……你親手……交給他……”
審配接過，捧在手中，淚流滿麵。
袁紹望著他，忽然笑了。
“正南……你跟了我……多少年了？”
審配哽咽道：“十三年。”
“十三年……”袁紹喃喃道，“十三年……你……辛苦了……”
審配伏地痛哭。
袁紹抬起手，指了指門外。
“讓……讓將士們……都……都過來……”
…………
子時三刻，大將軍府前的廣場上，站滿了人。
審配、顏良、逢紀、辛毗、郭圖、陳琳、惇於瓊……
還有無數跟隨袁紹多年的老卒。
他們站在夜風中，望著府門。
門開了。
袁譚和袁熙扶著袁紹，一步一步走出來。
袁紹身著那副明光鎧，腰懸長劍，步履蹣跚，卻挺直了脊背。
他走到眾人麵前，停下。
目光緩緩掃過那一張張熟悉的臉。
“諸君……”他開口，聲音沙啞，卻異常清晰，
“袁本初……無能……連累……諸君了……”
眾人齊齊跪倒。
“主公——”
袁紹擺擺手。
“起來……都起來……”
眾人站起來，望著他。
袁紹深吸一口氣，揚聲開口：
“鄴城……守不住了……”
“孤……袁本初……今日……與諸君……訣彆……”
“城外……劉玄德……仁義之主……他……不會……為難你們……”
“你們……降了他……好好……活下去……”
審配衝上前，跪在他麵前：“主公！臣與主公同死！”
袁紹低頭望著他，眼中淚光閃動。
“正南……”他輕聲道，
“你……你還年輕……你……替我……看著譚兒他們……”
審配伏地痛哭。
袁紹抬起頭，望向眾人。
“諸君……”他說，“保重……”
他轉身，一步一步，走回府中。
身後，無數人跪地痛哭。
…………
九月廿七，寅時。
袁紹躺在榻上，氣息微弱。
審配跪在榻前，袁譚、袁尚跪在他身後。
袁紹睜開眼，望著他們。
“正南……”
“臣在。”
“天……快亮了吧？”
審配抬頭，望向窗外。東方，隱隱泛起魚肚白。
“快了。”他說。
袁紹笑了。
那笑容裡有釋然，也有懷念。
“當年……在洛陽……我和曹阿瞞……也這樣……等著天亮……”
“那時……我們……還年輕……”
他的聲音越來越輕，越來越輕。
“阿瞞……我先……走一步……”
他的眼睛，緩緩閉上。
審配伏地痛哭。
袁譚、袁尚跪在榻前，淚流滿麵。
窗外，天亮了。
…………
九月廿七，辰時。
鄴城北門，緩緩開啟。
審配一身白衣，徒步走出城門。
身後，冇有一兵一卒。
他走到劉營前，停下，跪地。
雙手捧著一卷帛書，高高舉起。
“審配，奉故主遺命，請劉使君入城！”
劉備走上前，接過帛書。
展開。
上麵是袁紹親筆：
“玄德公臺鑒：
紹無能，有負天下。今將死，托孤於公。
譚、熙、尚三子，望公善待之。審配、顏良等，皆忠義之士，願公勿棄。
鄴城，屬公矣。
紹頓首。”
劉備看罷，沉默良久。
他抬起頭，望向那座在晨光中漸漸清晰的城池，輕輕歎了口氣。
“傳令，”他說，“全軍入城。”
“秋毫無犯。”
“違令者，斬。”
…………
巳時，鄴城。
劉備策馬入城，身後跟著牛憨、趙雲、張飛、典韋、張繡。
街道兩旁，百姓跪伏於地，不敢抬頭。
大將軍府前，審配跪在門口，雙手捧著袁紹的佩劍。
劉備下馬，走到他麵前。
“審公，”他彎下腰，雙手扶起審配，“請起。”
審配抬起頭，淚流滿麵。
“使君，主公他……”
劉備點點頭。
他接過袁紹的佩劍，握在手中，沉默良久。
然後，他大步走進府中。
寢殿內，袁紹靜靜地躺在榻上。
麵容安詳，彷彿隻是睡著了。
那副明光鎧，整整齊齊地穿在身上。腰間本該懸劍的地方，空著——劍，在劉備手中。
劉備走到榻前，站住。
他望著這位當初在酸棗意氣風發的盟主，望著這個曾經坐擁三州、雄踞河北的梟雄，
望著這個此刻安靜地躺在這裡的人。
良久，他緩緩跪下。
將袁紹的佩劍，輕輕放在他身側。
“本初，”他輕聲道，“我來了。”
冇有迴應。
窗外，陽光照進來，灑在袁紹的臉上。
那張臉，竟有了一絲笑意。
彷彿在說：“玄德，你終於來了。”
當日，劉備下令：以諸侯之禮厚葬袁紹。
審配、顏良等袁氏舊部，悉數留用，各複其職。
袁譚、袁熙、袁尚，皆以子侄之禮待之。
鄴城，易主了。
…………
九月的陽光透過窗欞，在青石地麵上投下縱橫交錯的光影。
劉備站在袁紹的靈堂前，已經很久了。
棺槨尚未蓋棺，袁紹靜靜地躺在裡麵，明光鎧整整齊齊，麵容安詳。
審配堅持要以諸侯之禮停靈七日，讓故舊前來弔唁。
可這故舊，還有幾人呢？
“主公。”趙雲輕聲走進來，“張郃押到了。”
劉備冇有回頭。
“人在何處？”
“府門外。用檻車押送來的，但……末將已讓人除去枷鎖，在門房候著。”
劉備終於轉過身，看著趙雲。
“子龍，你覺得，張儁乂此人如何？”
趙雲沉吟片刻：“末將與儁乂……談不上深交。”
“但在遼東一戰中，他統兵有方，進退有度，確是大將之才。若非守拙用奇，勝負尚未可知。”
“而且，”趙雲頓了頓，
“末將聽聞，他被俘之後，始終未降。牛將軍在遼東曾勸過他，他隻是沉默。”
劉備點點頭，抬步向外走去。
府門外，張郃站在門房的陰影裡。
檻車已被推走，枷鎖也已除去，可他身上的繩索勒痕還在，手腕上一圈青紫。
他冇有換衣，依舊穿著那身被俘時的舊袍，隻是洗去了血跡和泥土，乾乾淨淨。
見劉備走來，他後退一步，垂首抱拳。
不跪。
劉備在他麵前三步處停住，也不說話，隻是看著他。
良久，張郃終於抬頭，與他對視。
那目光裡有警惕，有審視，也有一絲極淡的……等待。
“儁乂。”劉備開口，聲音很平，“你可知，袁本初已經去了？”
張郃渾身一震。
他猛地轉頭，望向府內。那裡，靈幡隱約可見。
他的嘴唇動了動，卻冇有發出聲音。
劉備靜靜地看著他，等他開口。
許久，張郃終於轉過頭，望著劉備。
“劉使君，”他的聲音沙啞，“主公他……是怎麼走的？”
“九月廿七寅時。”劉備道，
“油儘燈枯。臨終前，他召見了審配、顏良，見了袁譚、袁尚，還寫了一封信。”
他頓了頓，從袖中取出一卷帛書，遞給張郃。
“這是袁本初留給我的。你可要看看？”
張郃接過，展開。
那熟悉的字跡映入眼簾時，他的手在顫抖。
“……今將死，托孤於公……忠義之士，願公勿棄……”
張郃看完，久久不語。
他將帛書小心摺好，雙手奉還給劉備，然後——
後退一步，整了整衣襟，緩緩跪了下去。
“劉使君。”他的聲音沙啞，卻清晰有力，“郃，願降。”
劉備的手穩穩托住張郃的肘彎，將他扶起。
“儁乂不必如此。”他輕聲道，
“你在遼東與守拙對壘，我已知你本事。能讓我那四弟吃癟的人，天下不多。”
張郃垂首，冇有說話。
劉備看著他，忽然問：
“儁乂，你方纔看了袁本初的信，久久不語。你在想什麼？”
張郃抬起頭，那雙眼睛裡，有什麼東西在翻湧。
“使君，”他的聲音很輕，
“末將在想……若主公早十年有今日之心，河北，會不會是另一番局麵？”
劉備沉默。
這個問題，他答不上來。
良久，他拍了拍張郃的肩：
“去換身衣裳，隨我去靈堂，給本初上柱香。”
張郃怔住。
“使君……允我……去拜彆主公？”
劉備看著他：
“他是你的故主。你為他守節多日，今日既降，去拜彆，有何不可？”
張郃望著他，嘴唇動了動，終於，後退一步，深深一揖。
“郃，謝使君。”