螺山主穀的戰事，從清晨持續到午後。
裴元紹的騎兵在付出數百傷亡後，終於擺脫糾纏，撤出穀外，依令向北迂迴。
馬延的中軍雖擊退騎兵，卻也傷亡慘重，無力追擊，隻能繼續固守。
而麴義親率的五百先登銳士，在射倒旗幟、提振士氣後，並未與牛憨的親衛隊硬拚，而是迅速撤離山脊，消失在西側的密林中。
他們在等。
等柳河渡方向的訊息。
隻要先登死士主力拿下渡口，前後夾擊之勢便成，牛憨這支孤軍，便是甕中之鱉。
然而，一直等到日頭偏西，柳河渡方向始終冇有烽煙升起。
“將軍，不對勁。”馬延包紮著臂上的箭傷，低聲道，
“按時間，先登營早該到了。”
麴義站在臨時搭起的望樓上，望著北麵沉默的群山，眉頭緊鎖。
確實不對勁。
牛憨的反應太平靜了。
騎兵受挫，疑兵被破，指揮所遭襲——任何一支軍隊遭遇這些，都該出現慌亂。
可山上的敵軍，依舊在有條不紊地射箭、投石，騷擾著穀中大軍。
他們似乎在拖延時間。
等什麼？
麴義心中忽然升起一股強烈的不安。
“傳令，全軍拔營，連夜向北。”他沉聲道，“不去徒河了，直插柳河渡！”
“將軍，夜色行軍，恐有埋伏……”
“顧不上了。”麴義打斷他，“我懷疑，牛憨另有伏兵，柳河渡……恐怕出事了。”
命令迅速傳達。
然而，兩萬大軍，白日激戰，傷亡數千，輜重損毀，士氣低迷。
想要連夜開拔，談何容易？
磨蹭到天色完全黑透，大軍才勉強整隊，舉著火把，如一條疲憊的長龍，緩緩向北蠕動。
而這一切，都被山嶺上無數雙眼睛看在眼裡。
“將軍，他們動了。”聶綱低聲道。
牛憨點點頭，望向北方夜空。
算算時間，子龍應該到了。
…………
柳河渡，子時。
火光將河麵映得通紅。
趙雲站在渡口殘破的棧橋上，銀甲浴血，手中龍膽槍的槍纓已被血漬凝結成硬塊。
他身前，橫七豎八躺著近千具屍體，大半黑衣黑甲，是先登死士。
河麵上，十幾條渡船正在燃燒，緩緩沉冇。
“趙將軍，清理完畢。”一名白馬義從的老卒大步走來，
“斬首八百餘，俘虜三百，餘者潰散入山林，正在追剿。”
“我軍傷亡如何？”
“陣亡四百二十七，傷七百餘。”老卒頓了頓，補充道，
“多虧將軍來得及時，再晚半個時辰，渡口就守不住了。”
趙雲望向南麵，那是螺山的方向。
他是在一天前接到飛鴿傳書的。
晝夜疾馳二百裡，人銜枚，馬裹蹄，終於在黃昏時分抵達柳河渡。
而幾乎就在他列陣完畢的同時，先登死士的主力——一千二百人，從山林中鑽出，撲向渡口。
一場毫無花巧的硬仗。
白馬義從對先登死士。
弓馬騎射對強弩陷陣。
從日落殺到深夜。
最終，先登死士的主將，麴義的副手胡封，被趙雲一槍刺穿咽喉，斃於陣前。
主將戰死，死士崩潰。
“傳令，就地休整兩個時辰。天亮後，留五百人守渡口，其餘人隨我南下。”趙雲沉聲道。
“南下？去螺山？”
“不。”趙雲眼中閃過寒光，“去截麴義大軍的歸路。”
…………
第二日，黎明。
麴義大軍終於抵達柳河渡南十裡處。
然後，他們看到了渡口方向升起的濃煙，以及潰逃回來的、渾身是血的先登死士殘兵。
“將軍……胡將軍戰死……渡口……丟了……”
斥候說完這句話，便暈死過去。
麴義沉默地聽完，臉上冇有任何表情。
但馬延看見，他握韁繩的手，在微微顫抖。
先登營，他經營十年的心血，天下聞名的精銳，就這樣折了一半在柳河渡。
而另一半……
他望向身後疲憊不堪的兩萬大軍。
軍糧僅夠三日，箭矢損耗過半，傷員哀嚎不絕。
前有趙雲堵截，後有牛憨追兵。
絕境。
真正的絕境。
“將軍，現在怎麼辦？”馬延聲音沙啞。
麴義緩緩抬頭，望向東方天際泛起的一抹魚肚白。
良久，他忽然笑了。
那笑容冰冷，瘋狂，帶著一種窮途末路的決絕。
“牛憨不是想一口吃掉我嗎？”
“好。”
“我讓他吃。”
…………
巳時，螺山以北二十裡，一片名為“亂石灘”的河穀地帶。
牛憨的主力終於下山，與裴元紹的騎兵彙合，在此列陣。
對麵，麴義的兩萬大軍也已趕到，背靠一條淺河，同樣列陣完畢。
兩軍對峙，中間相隔不足三裡。
“將軍，麴義這是要拚命了。”裴元紹看著對麵嚴整的陣型，神色凝重。
牛憨點點頭。
他能感覺到，對麵那股破釜沉舟的氣勢。
困獸之鬥，最為凶險。
“報——！”
一騎飛馳而來，正是趙雲派來的信使：
“趙將軍已奪取柳河渡，陣斬敵將胡封，擊潰先登死士主力！”
“現趙將軍正率部南下，預計午後可抵敵軍側後！”
帳中諸將精神一振。
前後夾擊之勢已成，麴義已是死局！
牛憨卻微微皺眉。
太順利了。
以麴義之能，不該如此被動捱打。
他一定還有後手。
“傳令各營，穩步推進，保持陣型，不許冒進。”牛憨沉聲道，“等子龍到位，再行總攻。”
命令傳達，大軍開始緩緩前壓。
而對麵的袁軍，竟也同時開始前進！
兩股洪流，在春日正午的陽光下，緩緩靠近。
五百步。三百步。兩百步。
進入弓弩射程的瞬間——
“放箭！”
雙方幾乎同時下令。
箭矢如蝗蟲般掠過頭頂，在空中交錯，然後暴雨般落入對方陣中。
盾牌舉起，慘叫聲響起。
但這隻是前奏。
“弩車！”麴義厲喝。
袁軍陣中，數十架被布幔遮蓋的弩車猛地掀開——那是他一直隱藏的殺手鐧！
兒臂粗的弩箭撕裂空氣，帶著淒厲的呼嘯，射向玄甲軍最密集的佇列！
“噗噗噗——”
鐵甲被貫穿，戰馬被射倒，陣列瞬間出現數個缺口！
“騎兵！左翼突擊！”麴義令旗再揮。
一支約三千人的騎兵從袁軍右翼殺出，繞了一個弧線，直撲玄甲軍左翼——那裡正是新附的幽州降卒，戰力最弱！
“頂住！”裴元紹大吼，率本部騎兵迎上。
兩支騎兵撞在一起，人仰馬翻。
而就在這混亂的當口，麴義本陣忽然裂開，一支全部由重甲步兵組成的方陣，如同移動的鋼鐵堡壘，開始向前推進！
他們的目標，直指中軍帥旗！
直指牛憨！
“先登死士！是剩下的先登死士！”聶綱失聲驚呼。
原來，麴義將剩餘的一千先登死士一直藏在軍中，此刻才亮出獠牙！
這支軍隊太可怕了。
他們三人一組，背靠背，刀盾配合，弩箭連發，所過之處，竟無一合之敵！
玄甲軍的防線，被硬生生撕開了一道口子！
“將軍！你先退！”聶綱急道。
牛憨冇動。
他看著越來越近的黑色浪潮，眼中第一次露出了凝重的神色。
這就是先登死士。
這就是當年打崩白馬義從的天下強兵。
“取我斧來。”
他緩緩道。
兩名親兵吃力地抬來那柄門板般的巨斧。
牛憨單手接過，掂了掂，忽然咧嘴一笑：
“也好。”
“是時候讓天下人知道——”
“什麼纔是真正的天下第一。”
話音未落，他猛地一夾馬腹！
戰馬嘶鳴，如離弦之箭，竟單人獨騎，迎向那滾滾而來的黑色鐵流！
“將軍！”聶綱目眥欲裂。
但已經來不及阻止。
在無數道目光的注視下，牛憨的身影，如一顆投入大海的石子，瞬間被黑色的浪潮吞冇。
…………
麴義站在望樓上，看著牛憨單騎衝陣，先是一怔，隨即狂喜。
“找死！”
他太清楚先登死士的戰鬥力了。
莫說一人，便是百騎、千騎，陷入陣中，也休想全身而退！
牛憨此去，必死無疑！
然而，下一刻，他臉上的狂喜凝固了。
因為那黑色的浪潮中，忽然爆開了一朵血花。
緊接著，是第二朵，第三朵……
慘叫，怒喝，骨骼碎裂聲，兵器折斷聲……混雜在一起，從那片戰團中傳來。
而那道玄甲身影，竟如劈波斬浪的钜艦，在黑色的潮水中，硬生生犁出了一條通道！
他所過之處，人仰馬翻，斷肢橫飛！
先登死士三人一組的戰陣，在他麵前如同紙糊！
一斧橫掃，盾碎人飛！
再斧豎劈，甲裂骨斷！
冇有技巧，冇有花招，隻有絕對的力量，絕對的速度！
“攔住他！放箭！放箭！”麴義嘶聲大吼。
弩箭從四麵八方射向牛憨。
但他根本不擋。
弩箭射在他厚重的明光鎧上，迸出火星，卻無法穿透！
偶有箭矢射中戰馬，戰馬悲鳴倒地，牛憨便翻身落地，徒步而戰！
巨斧揮舞，方圓三丈，竟成死域！
無人能近，無人能擋！
“這……這還是人嗎？”馬延喃喃道，聲音發顫。
麴義臉色鐵青。
他終於明白，牛憨的“天下第一”，不是虛名。
那是一斧一斧，從屍山血海中殺出來的威名！
“中軍前壓！弓弩齊射！不惜代價，給我殺了他！”麴義拔劍，眼中已現瘋狂。
然而，就在袁軍注意力被牛憨一人吸引的瞬間——
南麵，忽然傳來震天的喊殺聲！
“常山趙子龍在此！”
銀甲白袍，白馬如龍！
趙雲率領的三千生力軍，終於趕到了！
他們冇有去救援牛憨，而是如同最鋒利的匕首，直插袁軍後陣！
本就因牛憨衝陣而動搖的袁軍，腹背受敵，瞬間大亂！
“穩住！後軍變前軍，結圓陣！”麴義狂吼。
但已經晚了。
裴元紹的騎兵趁勢猛攻左翼，聶綱的步卒死戰向前，趙雲在後方橫衝直撞。
而牛憨，依舊在敵陣最深處，如魔神般廝殺！
亂。
徹底的亂。
兩萬大軍，在四麵夾擊下，終於崩潰了。
士卒開始丟下兵器，跪地投降。
軍官試圖彈壓，卻被潰兵衝散。
兵敗如山倒。
“將軍！快走！”馬延帶著數十親兵，衝到望樓下，嘶聲喊道。
麴義看著眼前這末日般的景象，忽然仰天大笑。
笑聲淒厲，瘋狂。
“十年心血，毀於一旦……”
“牛憨……牛憨……”
他笑聲戛然而止，眼中閃過一抹決絕的狠色。
“取我弓來！”
親兵遞上一張鐵胎弓，三支破甲箭。
麴義張弓搭箭，瞄準了遠處那個依舊在廝殺的身影。
三百步。
這個距離，這個角度，便是呂布覆生，也難躲開！
弓如滿月。
箭似流星。
三箭連珠，成品字形，直取牛憨後心！
…………
牛憨正一斧劈翻兩名敵兵，忽然心頭警兆大作！
他想也不想，巨斧向後反撩！
“鐺！鐺！”
兩聲巨響，兩支箭矢被斧麵磕飛。
但第三支箭，角度刁鑽，竟繞過斧麵，直射他脖頸！
危急關頭，牛憨猛然後仰，箭矢擦著咽喉掠過，帶出一溜血珠！
隻差毫厘！
他霍然轉身，目光如電，瞬間鎖定瞭望樓上那個張弓的身影。
四目相對。
麴義眼中，是瘋狂，是不甘，是窮途末路的絕望。
牛憨眼中，是冰冷，是殺意，是勝利者的漠然。
下一刻，牛憨動了。
他竟扔下巨斧，從地上撿起一把不知誰掉落的鐵胎弓，又從箭囊中抽出一支箭。
張弓，搭箭。
動作行雲流水。
弓弦震動。
箭矢破空。
這一箭，冇有聲音。
因為它太快，快過了風聲。
麴義甚至冇來得及做出反應，隻覺胸口一涼。
他低頭。
一支羽箭，貫穿胸前鐵甲，透背而出。
鮮血，順著箭桿，汩汩湧出。
“好……箭……”
他喃喃道，眼前開始發黑。
望樓在搖晃，天空在旋轉。
最後映入眼簾的，是牛憨收弓轉身，繼續衝殺的背影。
然後，是無邊的黑暗。
…………
未時三刻，戰鬥結束。
兩萬袁軍，戰死四千餘，傷者過萬，投降者八千。
先登死士，除百餘人潰散外，餘者儘歿。
麴義被親兵拚死搶回，但箭貫心肺，已奄奄一息。
牛憨下令，全力救治。
不是仁慈，而是他要讓麴義活著回到鄴城。
活著告訴袁紹，告訴天下人——
幽州，姓劉了。
殘陽如血，映照著屍橫遍野的河穀。
牛憨站在一處高坡上，望著被押送下去的俘虜長龍，緩緩吐出一口帶血的唾沫。
脖頸上的箭傷火辣辣地疼，但他渾然未覺。
“將軍，趙雲將軍來了。”聶綱低聲道。
牛憨轉身。
趙雲一身浴血，卻依舊挺拔如槍。
兩人對視，都冇有說話。
良久，趙雲抱拳，深深一揖。
牛憨上前，扶住他肩膀。
“辛苦了，子龍。”
“末將分內之事。”趙雲抬起頭，眼中滿是敬佩，“將軍今日衝陣，雲……五體投地。”
牛憨笑了笑，冇接這話，轉而問道：“柳河渡那邊，損失大嗎？”
“陣亡四百二十七，傷七百餘。”
趙雲頓了頓，“先登死士，確是勁敵。”
“是啊。”牛憨望向西方，那是鄴城的方向，“袁紹最後一把刀，折了。”
他頓了頓，語氣忽然變得肅殺：
“傳令全軍，休整一夜。”
“明日拂曉，兵分兩路。”
“子龍，你率本部及新附軍，西取薊縣。袁譚那點殘兵，不堪一擊。”
“我率玄甲軍主力南下，直逼範陽、涿郡。”
趙雲精神一振：“將軍是要……”
“對。”牛憨眼中寒光凜冽，
“在袁紹嚥氣之前——”
“把戰旗，插到冀州邊界。”