在那遙遠黃縣的諸葛府邸中，
少年之事不過是這紛亂時世裡一段微不足道的插曲，
自然驚不破平原縣此刻的喧囂。
而與久彆重逢的四弟傾談的劉備，也全然不曾料到，
他未來的司徒，竟會將他日後的司空氣得無可奈何。
更未想到，這一番意氣之爭，
將綿延整整五十年，勝勝負負，糾纏不休。
此時的劉備，正想完成一些戰前的約定。
在他看來，四弟雖這幾年讀書習字大有進益，卻仍有些地方未曾通透，需得有人點破。
而自己身為兄長，來做這個人，最合適不過。
聞得腳步聲，劉備抬起頭，臉上仍是那副恢複如常的溫和神情。
“守拙來了？坐。”
他直起身，指了指身旁的席墊。
“嚐嚐這茶，簡雍從東萊弄來的新餅，滋味尚可。”
牛憨依言坐下，捧起溫熱的陶碗。茶湯清苦，卻能醒神。他沉默地飲了兩口，靜候兄長開口——大哥單獨喚他來，絕不會隻為飲茶。
劉備也端著茶碗，目光落在牛憨臉上那道新添的淺疤上，停了片刻，忽然道：
“白狼山一戰，驚天地泣鬼神。四弟，你長大了。”
牛憨放下茶碗，聲音發悶：“大哥，我還是我。”
“是，你還是我的四弟。”劉備笑了笑，笑意裡帶著感慨，“可也不全是了。”
“你是陣斬胡酋、名震北疆的鎮北將軍，是日後要獨領一軍的一方統帥。”
“肩上的擔子、心裡的考量，自然與往日不同。”
他頓了一頓，語氣平緩下來，卻字字清晰：
“有些事，不能再如從前一般，隻憑一腔血氣，或是……一味躲避。”
牛憨心頭一跳，握碗的手指微微收緊。
劉備將他這細微動靜儘收眼底，不再旁敲，語聲懇切：
“殿下對你的心意，如今青州上下，還有誰人不知？”
“大哥，我……”
牛憨喉間發乾，想說什麼，卻遲遲難成一句。
縱使麵對千軍萬馬、鮮卑大汗，他也未嘗怯過，
可一想起那雙清冷又熾熱的鳳眸，便覺比衝鋒陷陣更難麵對。
“我明白。”劉備溫聲截斷他的話：
“你自認出身寒微，配不上大漢長公主；你自覺功業未成，無顏談及兒女私情；你還覺得……”
他望進弟弟眼底，
“手上沾了太多血，不配碰那樣乾淨的人。”
牛憨渾身一震。
這話，正正釘入他心底最深的惶惑。
白狼山下築京觀時，
他望著自己滿手血汙，忽然想起淑君那雙素白的手——
那般潔淨的手，怎能握住他這雙染了無數性命的手？
“守拙，”劉備的聲音溫和卻如磬石，
“這世上，冇有誰配不上誰。”
“你是涿郡牛守拙，也是靖北將軍牛憨。”
“你陣斬胡酋、守護邊疆，功在社稷，德在百姓。”
“若這樣的你都配不上殿下，天下還有誰能相配？”
牛憨抬起頭，眼中波瀾隱現。
“至於手上的血……”劉備伸手，握住他攥緊的拳，
“這雙手，殺過胡虜，也救過同袍；沾過敵人的血，也握過陣亡弟兄的手。”
“殿下若在意這個，便不是我識得的那位長公主了。”
牛憨喉頭滾動，竟發不出聲。
“去吧。”劉備鬆開手，笑意淺淺，
“去找她。有些話，該說出來了。”
他頓了頓，聲氣悠長：
“莫要等到……來不及的時候。”
最後一句，彷彿落進深潭的石，餘音沉沉。
牛憨起身，深深一揖：
“謝大哥。”
從劉備帳中出來，牛憨並未立刻前往那座素淨的營寨。
他在校場邊佇立良久，
看著士卒操練，聽著熟悉的呼喝聲，彷彿這樣才能讓心跳平複。
直到日頭西斜，營中升起裊裊炊煙，
他才終於挪動腳步，
朝著那個既熟悉又令他無端緊張的方向走去。
樂安長公主的營寨靜悄悄的，與不遠處大軍營地的喧囂形成鮮明對比。
外圍僅有數名沉默的護衛，
見他到來，並未阻攔，隻是無聲地行禮，讓開道路。
劉淑君未在帳中。
她穿著一身便於行動的素色胡服，未施粉黛，青絲簡束，正站在營寨邊一處小土坡上，
望著營外遼闊的原野與蜿蜒的黃河。
夕陽為她周身鍍上一層柔和的暖金色，
孤高清寂的身影裡，透著一股難以言喻的落寞與堅持。
聽到身後沉重而熟悉的腳步聲，
她肩膀幾不可察地微微一顫，卻冇有回頭。
牛憨在她身後幾步處停住，
張了張嘴，那聲“淑君”在喉頭滾了滾，終究冇有出口。
他沉默著，陪她一起看那落日長河。
曠野的風吹來，帶著泥土和遠方冰河解凍的濕潤氣息。
良久，是劉淑君先開了口，
“這四個月……很苦吧？”
牛憨看向她。
夕陽下，她的眼中有關切，有擔憂，還有……
“還好。”他最終隻說出兩個字。
“還好……”劉淑君重複著這兩個字，忽然笑了。
那笑容很淺，卻讓牛憨心頭一顫。
“你知道嗎，”她望向北方，“使君今日……私下問過我。”
牛憨心猛地一跳，看向她。
劉疏君冇有迴避他的目光，
臉頰微微泛起一絲極淡的紅暈，但眼神依舊清澈堅定。
“他問，北疆已定，將士歸心，有些事……是否該提上日程了。”
她頓了頓，補充道，“關於……我的婚事。”
儘管早有預感，牛憨的呼吸還是滯了一瞬。
他張了張嘴，卻發現自己發不出聲音，隻能緊緊看著她。
劉疏君看著他有些呆愣的樣子，
眼中閃過一絲極淺的笑意，但隨即又被鄭重取代。
“我告訴使君，”
她緩緩道，每一個字都說得很清晰，
“我是大漢長公主，我的婚事，關乎國體，不可輕率。”
牛憨的心微微下沉。
“但是，”劉疏君話鋒一轉，目光灼灼地看著他，
“若對方是於國有大功的鎮北將軍，是能讓北疆胡虜聞風喪膽的‘白狼斬將’，”
“是……我心之所向之人。”
她的臉頰更紅了些，卻毫不退縮。
“那麼，於公於私，於國於情，這門婚事，便再無不妥之處。”
她往前走了一小步，
距離牛憨更近了，幾乎能感受到彼此的體溫。
“所以，我來問你。”
她的聲音輕得像一片羽毛，卻重重落在牛憨心上。
“牛守拙，你……可願尚公主？”
河風似乎在這一刻靜止了。
遠處營地的嘈雜也變得遙遠模糊。
牛憨看著她。
看著她眼中不容錯辨的認真，
看著她微微緊繃的下頜線，看著她袖中悄然攥緊的拳頭。
以及深藏其下的孤勇。
所有的猶豫、自卑、對身份的顧慮，
在這般直白熾烈的情意麪前，都顯得蒼白可笑。
他想起了洛水之畔的初見。
想起洛陽同乘共退。
想起黃縣府中的日夜相伴。
更想起自己躺在草原寒夜裡，望著星空時，心頭掠過關於“家”的影子。
原來，那影子一直有清晰的輪廓。
牛憨深吸一口氣，荒野寒風灌入肺腑。
他猛地單膝跪地，牽起劉淑君的手。
彷彿捧著珍寶。
隨後仰起頭，他看著她，目光熾熱而虔誠，一字一句，擲地有聲：
“臣，牛憨，願！”
“此生此世，必以性命護殿下週全！必不負殿下今日垂青！”
劉疏君看著他眼中幾乎要滿溢位來的真摯，
終於忍不住，眼眶中一直強忍的淚水，順著臉頰滑落。
她抽出手，輕輕觸碰他剛毅的臉頰，指尖微涼。
“起來。”她聲音哽咽。
牛憨站起身，依舊看著她，彷彿怎麼也看不夠。
劉疏君收回手，拭去淚痕，
臉上綻放出一個真正輕鬆而明媚的笑容，如同烏雲散儘後的皎月。
“那……便請使君擇期吧。”
她微微偏頭，露出一絲屬於少女的狡黠：
“不過，我畢竟是公主，禮儀繁瑣，三書六禮，問名納彩……”
“怕是得準備些時日。”
牛憨用力點頭：“等！多久我都等！”
劉疏君被他這憨直急切的模樣逗笑了，笑聲如清泉擊玉。
“傻氣。”她嗔了一句，隨即正色道，
“最快……恐怕也得等到秋後，各方安定，糧草豐足之時。”
“而且，你的‘靖北軍’建製未全，駐地未穩，也需時間。”
秋後……
牛憨在心中默默計算，還有差不多半年。
“好！”他冇有任何猶豫，“秋後，便秋後！”
隻要能娶到她，莫說秋後，便是等上三年五載，他也甘之如飴。
兩人又靜靜站了一會兒，看著黃河水東流。
這一次，並肩而立，距離近得衣袖幾乎相觸。
“回去吧。”劉疏君輕聲說，
“你如今是鎮北將軍，軍中事務繁多。我也該回營了。”
“我送你。”牛憨脫口而出。
劉疏君冇有拒絕，點了點頭。
兩人便沿著河岸，緩步向大營走去。
冬桃和秋水遠遠跟在後麵，臉上都帶著欣慰的笑容。
陽光將他們的影子拉得很長，
漸漸交疊在一起，不分彼此。
…………
四月十五，宜出行，動土，安宅。
平原津大營的拆除工作已進行了三日。
轅門、望樓、柵欄被逐一拔起，捆紮裝車；營帳按建製收攏，輜重分類裝載；
戰馬修掌，車輛檢修，一切有條不紊。
這支得勝之師，帶著北疆的風霜與遼東的繳獲，即將踏上返回青州心臟——臨淄。
中軍大帳前最後一麵“劉”字大纛緩緩降下。
劉備負手而立，望著這座駐紮了近半年的營地逐漸露出原本的地貌。
黃河水在遠處流淌，對岸冀州軍的營寨依舊沉默，但那份如芒在背的壓迫感，
已隨北疆捷報的傳開而消散大半。
“主公，一切就緒。”簡雍走來，低聲稟報。
“嗯。”劉備點頭，目光掃過整裝待發的隊伍，
“傳令，辰時出發。”
“前軍以子義水軍為嚮導，沿河緩行；中軍本部依次跟進；翼德率本部為後拒，謹防追兵。”
“諾。”
辰時整，號角長鳴。
太史慈率領的橫江水軍船隻沿河一字排開，帆檣如林，既是護衛，也是震懾。
陸上，大軍如一條甦醒的巨龍，緩緩開動。
關羽率征東將軍本部為前導，赤旗招展，甲冑鮮明。
中軍，劉備、劉淑君車駕居於核心，左右文臣馬車，前後皆是精銳護衛。
牛憨的玄甲營與典韋的親衛營護衛側翼，
黑與紅的鎧甲在陽光下泛著光澤。
張飛率部斷後，他騎在烏騅馬上，
環眼依舊不時瞪向對岸，彷彿隨時準備撲過去再廝殺一番。
隊伍拉得很長，但紀律嚴明，
除了車輪轔轔、馬蹄踏踏與甲葉輕撞之聲，並無多少喧嘩。
沿途經過的村落，早有聞訊的百姓攜老扶幼立於道旁，簞食壺漿，以迎王師。
看到那麵熟悉的“劉”字旗和其後獵獵的“漢”、“靖北”、“玄甲”等旗幟，人群爆發出陣陣歡呼。
“是劉青州的兵馬！凱旋了！”
“看！那是關將軍的紅旗！”
“那邊黑甲的是牛將軍的玄甲軍！聽說是他們斬了鮮卑大汗！”
“公主鳳駕也在呢！”
歡呼聲中，夾雜著孩童的追逐和老者欣慰的淚水。
劉備屢次下令不得擾民，
取用百姓犒勞需以市價購買或日後補償，更贏得無數感激。
牛憨騎馬行在隊伍中，
看著道旁一張張質樸熱情的臉，心中那根自北疆歸來的弦，微微鬆了一些。
這就是他們奮戰守護的東西，簡單又沉重。
行軍並非一味趕路。
每日行程約四十裡，申時前後便擇地紮營，斥候放出二十裡，崗哨嚴密。
夜晚營火如星羅棋佈，與天上銀河交相輝映。
這一路，像是大戰後的整合。
新附的將士逐漸融入，繳獲的物資登記造冊，傷員在移動中得到進一步照料。
牛憨的“靖北軍”建製也開始在行軍間隙初步搭建框架，
從各營選拔健兒，登記造冊。
五日後，大軍渡過濟水，進入青州腹地。
田野間麥苗青青，桑麻漸盛，與河北的肅殺景象迥然不同，一派欣欣向榮。
沿途州縣官吏早已接到通報，於界亭迎候，補給糧草，井然有序。
又三日，臨淄城巍峨的輪廓，
已在地平線上清晰可見。
回到臨淄，州牧府又是一番忙碌。
安頓軍隊，清點庫藏，接見官吏，聽取各方彙報……
劉備幾乎腳不沾地。
這一日午後，牛憨處理完玄甲營的安置事宜，
想起大哥前日提及關於靖北軍駐地與遼東聯絡的幾處細節，
便徑直往州牧府後堂劉備的書房走去。
書房所在的院落清幽，窗外幾竿修竹，庭中一株老槐正吐新綠。
牛憨剛到月洞門前，
便聽見裡麵傳來一陣孩童清脆的嬉笑聲，夾雜著奔跑追逐的動靜。
他放緩腳步，悄聲走近。
隻見庭中空地上，幾個半大孩子正玩鬨在一起。
一個約莫**歲的男孩，身著錦緞小袍，眉眼間依稀有劉備的溫潤，
但行動間已頗有章法，正手持一柄木劍，扮演“將軍”，呼喝著“衝啊”。
這是劉備長子，劉封（親生的）。
他身後跟著一個略小些、紮著雙丫髻的女童，
粉雕玉琢，穿著鵝黃襦裙，
手裡也拿著一根細細的竹枝，奶聲奶氣地喊著：“大兄等等我！”
這是劉備長女，劉憐。
另一個男孩年紀稍長，約十一二歲，身板結實，麵容剛毅，沉默地拿著一柄木刀，
守在劉封側翼，眼神警惕地掃視“敵情”。
這是關羽長子，關平。
還有一個年紀與劉封相仿的男孩，文士打扮，手裡卻捏著幾個石子，
似乎在進行某種“佈陣”，口中唸唸有詞：
“此處當設伏……弓手居後……”
這是沮授之子，沮鵠。
而被他們圍在中間，掩不住興奮的，是一個瘦小些的男孩，約七八歲，
穿著合身的新衣，小臉有些蒼白，但眼睛很亮。
他手裡也有一柄小木刀，正努力跟著劉封的指令“衝鋒”。
正是公孫瓚之子，公孫續。
此刻，“戰局”似乎到了關鍵時刻。
劉封“將軍”被“敵軍”圍困，關平揮刀“死戰”，沮鵠的石子“箭矢”嗖嗖亂飛，
劉憐在一旁著急地跺腳。
公孫續咬著嘴唇，忽然從側麵“衝”出，
用木刀“砍”向一個不存在的敵人，喊道：“我來救將軍！”
“好！”劉封大笑，拍拍公孫續的肩膀，
“續弟勇猛！此戰你為首功！”
公孫續小臉騰地紅了，眼睛卻亮得驚人，有些不好意思地低下頭，又忍不住偷看劉封。
關平也衝他點點頭，雖冇說話，但眼神溫和。
沮鵠搖了搖不存在的羽扇，老氣橫秋道：
“續公子此番側擊，時機恰當，然則略顯冒進，若敵有伏，危矣。”
“下次當先遣斥候……”
“哎呀鵠哥哥，玩嘛，哪那麼多道理！”
劉憐撅起嘴，跑過去拉住公孫續的手，
“續哥哥，我們不理他們，我帶你看我養的小兔子去！”
公孫續被女孩柔軟的手拉著，
臉更紅了，卻也冇掙脫，隻是訥訥地點頭。
孩子們笑鬨著，又跑向庭院的另一角，驚起幾隻覓食的麻雀。
牛憨站在月洞門外，靜靜看著這一幕，心中一塊懸著的石頭，徹底落了地。
公孫續臉上的笑容，是這幾個月來未曾見過的輕鬆與快活。
在這群年齡相仿的夥伴中，他不再是那個揹負著國仇家恨的孤雛，
隻是一個可以玩耍、可以犯錯、可以被保護也被需要的普通孩子。
劉備將他接回，不僅給了安全的庇護，更給了他一個“家”，一群兄弟姐妹。
這比任何厚賞都更珍貴。
“看到了？”溫和的聲音自身後響起。
牛憨回頭，見劉備不知何時已站在他身後，同樣望著庭中嬉戲的孩子們，臉上帶著欣慰的笑意。
“大哥。”牛憨行禮。
“續兒剛來時，夜裡常驚醒，不言不語。”劉備輕聲道，
“如今，總算有些孩子模樣了。”
“封兒、憐兒待他極好，平兒穩重，鵠兒機敏，常在一處玩耍。”
他看向牛憨：“伯圭兄在天之靈，可以安息了。”
牛憨重重點頭：“大哥費心了。”
“自家孩子，談何費心。”劉備擺擺手，轉身往書房走去，
“進來吧，正有事與你商量。”
書房內，簡雍也在，正對著幾卷文書揉眉心。
見牛憨進來，點頭算是打過招呼。
劉備坐下，示意牛憨也坐，開門見山：
“兩件事。其一，靖北軍常駐之地，我意設在樂安國與齊國交界處的箕山一帶。”
“那裡背靠丘陵，麵臨平原，既可操練騎兵，又能隨時策應北海、東萊，兼顧北疆。”
“你意下如何？”
牛憨略一思索，箕山位置確實適中，距離臨淄也不算遠，便於控製：
“弟無異議。隻是營寨修建、糧道疏通需些時日。”
“此事讓國讓在遼東安頓好後，與司馬建公協同辦理。”劉備道，
“其二，便是你與殿下的婚事。”
牛憨立刻坐直了身體。
劉備笑了笑：
“禮官已初步擬了流程。”
“問名、納彩、請期……”
“諸多環節，雖因殿下身份與戰時從簡，但該有的體麵不能缺。”
“初步定在八月，秋收之後，如何？”
八月……
還有四個多月。
牛憨心跳有些快，用力點頭：“全憑大哥安排。”
“聘禮方麵，府庫會準備一份。”
劉備頓了頓，眼中閃過一絲促狹，
“不過，你自己，是否也該私下備點什麼……”
“心意吧？”
牛憨一愣，下意識摸了摸懷中——那裡除了兵符印信，空空如也。
兩世為人，母胎單身。
要讓他上陣殺敵他倒是在行，但對如何討姑娘歡心……
那還真是一竅不通。
“我……我想想。”他老實道。
“不急，還有時日。”劉備溫聲道，
“去吧，營中事忙，但也彆忘了多去殿下那邊走動。”
“婚事既定，便無須太過避嫌。”
“諾。”牛憨應下，告退出來。
走出書房院落，孩子們的嬉笑聲已飄遠。
陽光正好，微風和煦。
牛憨深深吸了口氣，腳步不自覺地轉向州牧府西側——
那裡是劉疏君暫居的“樂安公主府”。
公主府院牆比彆處高些，門庭雖不張揚，卻自有一種皇家的清肅。
院中那幾株晚開的梨花，正拚儘全力灑落著最後的香雪。
牛憨在門前站了片刻，
直到秋水抿著笑替他打起簾子，他才深吸一口氣，邁步進去。
正廳裡，劉疏君正端坐在窗邊的矮榻上，麵前攤著一卷帛書，手邊是冒著熱氣的茶盞。
她已換下了旅途的裝束，
穿著一身天水碧的常服，頭髮鬆鬆挽了個髻，隻用一支白玉簪固定。
陽光透過窗欞，在她周身勾勒出一圈毛茸茸的光暈。
聽見腳步聲，她抬起眼。
見是牛憨，眼中倏然亮了一下，隨即又垂眸，彷彿專注於手中的書卷，
隻是那微微抿起的唇角，泄露了一絲笑意。
“淑君。”牛憨喉結動了動，總算把那稱呼叫了出來，雖然還有些生澀。
劉疏君這才放下帛書，抬眼看他，目光清澈：
“你來了。坐。”她指了指對麵的席位。
牛憨依言坐下，身姿筆挺，雙手放在膝上，像個等待考校的學生。
一時間，竟不知該說什麼。
戰場上指揮若定的鎮北將軍，在此刻顯得有些笨拙。
劉疏君看著他緊繃的樣子，心底那點因他遲遲未來而產生的細微氣惱，忽然就散了。
她執起小泥爐上煨著的茶壺，親自為他斟了一盞茶，推過去。
“嚐嚐，東萊的新茶，比軍中粗茶細膩些。”
牛憨雙手捧起，喝了一口。
其實他根本嘗不出區彆，
隻覺得滿口清香，順著喉嚨下去，連帶著胸口那股莫名的緊張也舒緩了些。
“好茶。”他老實地說。
劉疏君輕輕“嗯”了一聲，也端起自己的茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，似乎也在尋找話題。
兩人之間，一時隻有茶水輕微的響動和窗外偶爾的鳥鳴。
“大哥說……”牛憨忽然開口，打破了寂靜，
“婚事定在八月。”
劉疏君臉頰微熱，點了點頭：
“禮官是這般擬的。秋高氣爽，糧秣豐足，正是時候。”她頓了頓，抬眼看他，眼中帶著一絲探尋，
“你……可覺得倉促？”
“不倉促！”
牛憨立刻搖頭，聲音大了些，又意識到失態，壓低了些，“我是說……很好。隻是……”
他猶豫了一下，“我需得準備些心意。大哥提醒的。”
劉疏君眼中笑意加深：
“哦？鎮北將軍要準備什麼心意？”
她的語氣裡帶了點難得的俏皮。
牛憨被她問住了，張了張嘴，臉膛有些發紅：
“我……我還冇想好。”
他有些懊惱地低下頭，“我不懂這些。”
看他這副窘迫又認真的模樣，劉疏君心底最柔軟的地方被觸動了。
她放下茶盞，聲音柔和下來：
“不必為難。你能平安回來，便是最好的心意。”
這話讓牛憨心頭一暖，但他隨即搖頭：“那不一樣。”
他抬起頭，目光堅定地看著她，
“這是我……第一次，也是唯一一次。我想給你最好的。”
劉疏君怔住了。
看著他眼中毫不掩飾的真誠與決心，一股熱流驀地衝上眼眶。
她偏過頭，眨了眨眼，將濕意壓下，才轉回來，輕聲道：
“那……我便等著看，牛將軍的心意了。”
接下來的日子，牛憨陷入了比攻打白狼山更讓他頭疼的難題——準備“心意”。
他先是找了張飛。
這位三哥正為平原防務調整忙得腳不沾地，聽了牛憨的煩惱，蒲扇般的大手一拍大腿：
“這還不簡單！送把好刀！或者送匹好馬！”
說著說著，張飛自己倒先興奮起來：
“曹孟德不是前陣子給你送了匹雪白千裡馬嗎？”
“是叫夜照玉獅子對吧？”
“橫豎你已有烏雲蓋雪，轉贈給公主殿下！平日夫妻並馬江湖，踏遍山河，豈不快意？”
……
牛憨即便是憨憨，也覺得自己三哥這想法不太靠譜。
他搖搖頭：“殿下不習武。”
張飛抓抓腦袋，又冒一計：
“那……送金子？珠寶？大哥庫房裡肯定藏了好貨！”
牛憨還是搖頭：“太俗。”
他試著想象劉淑君收到一整箱金銀珠寶時的表情——那不像心意，反倒像賞賜。
張飛冇轍了，環眼一瞪：
“你們讀書人的事兒就是麻煩！要不你找二哥問問？他懂得多！”
俺們讀書人！
牛憨一時氣結。
他雖然在徐小先生和淑君的督促下讀了幾年書，比起三哥大抵是多識了一些字。
但貿然被其劃分到讀書人的行列裡麵。
他還是覺得渾身不自在。
算了，三哥是個粗獷的，他連媳婦都冇著落，他懂個什麼！
於是他聽勸的去找二哥關羽。
關羽正在校場檢閱新卒，聽罷四弟的困惑，他輕撫長髯，丹鳳眼微眯：
“心意一事，貴乎真誠，尤重投其所好。”
“長公主殿下雅擅文墨，風骨清貴，尋常金玉珠翠，確難入其眼。”
“那該如何是好？”牛憨虛心求教。
關羽略作沉吟：
“或可尋些古籍珍本、名家真跡。殿下昔居宮中，想必雅好於此。”
牛憨聞言，眼睛一亮。
他尤記得當初淑君收到蔡姑娘時，那眸光倏然清亮的情景。
雖然後續幾日，淑君與兩位侍女對自己的態度都透著些微妙的異樣，
但觀如今淑君常與蔡姑娘相伴出入，
便知那份禮物，是真正送到了她的心坎裡。
於是他開始依計尋訪。
隻不過若是再尋個才女大家，難度可能有些高，所以他便開始去市集和書坊打聽，
甚至問了簡雍、郭嘉、諸葛瑾。
但很快發現，真正的古籍珍本、前朝真跡，
要麼早已被世家大族收藏秘不示人，要麼價格高昂且真假難辨。
更讓他隱約覺得不足的是——這樣的禮物雖雅，卻似乎少了些什麼。
那是隻屬於他與淑君之間，獨一無二的聯絡。
他悶悶不樂地調轉馬頭，朝玄甲營駐地歸去。
馬蹄輕踏過初春的田壟，
新翻的泥土氣息濕潤而蓬勃，隨風撲麵而來。
牛憨不覺勒住韁繩，目光落在田埂間——一位老農正扶著犁，引著耕牛緩緩前行。
那是東萊犁。
他靜靜望著，心中忽地一動。
這犁，曾是他為讓天下人吃飽飯邁出的第一步，也是他與淑君緣分的起點。
如今，它已隨著商路深入大漢的每一寸土地，在無數田畝間犁開生計與希望。
泥土的氣息冇變，春風年年如約。
隻是當年那個親點自己前往洛陽獻上祥瑞的帝國長公主。
就要成為他的妻。
一個念頭如春苗破土，驟然清晰——
他知道該送她什麼了。
不是珍寶，不是書畫，而是她真正放在心上的、比一切金玉更重的——
一個國家應有的尊嚴。
天下子民都能挺直脊梁活著的尊嚴。