曹操見蔡琰去意已決，劉備也欣然接納，心中雖有些惋惜，但也知道這是目前最好的安排。
他收斂情緒，對劉備拱手道：
“玄德能得昭姬相助，乃如虎添翼。伯喈公之學得以傳承，亦是幸事。”
他話鋒一轉，回到現實：
“然則，玄德，眼下之急，並非蔡小姐去處，而是你我之去處！”
他目光炯炯，語速加快：
“聯軍將至，袁本初必以盟主之尊，號令各方。”
“我等在此，兵馬疲憊，糧草不繼，更攜帶著眾多百姓傷患，已成拖累！”
“若等到袁紹大軍抵達，屆時是走是留，恐怕就由不得你我做主了！”
“孟德兄意下如何？”劉備沉聲問。
他心中已有決斷，但也想聽聽曹操的意見。
“走！必須立刻就走！”曹操斬釘截鐵：
“趁袁紹主力未到，洛陽周遭尚是權力真空，我等即刻拔營，各自引兵東歸！”
他手指在地圖上虛劃：
“我意，立刻返回陳留、東郡一帶，那裡是我根基所在。”
“董卓西遷，中原空虛，正是重整旗鼓、擴張勢力之時！”
他看向劉備，眼神銳利：
“玄德，你的青州，北有袁紹、虎視，南有袁術、陶謙等輩覬覦，亦非安穩之地。”
“需速速返回，鞏固根本，整頓軍備，以防不測！”
“至於這些百姓……”
曹操看了一眼帳外隱約傳來的哭泣聲，眉頭緊鎖，露出一絲不忍，但隨即被決斷取代，
“我等力有不逮，能帶走多少，便帶走多少吧！”
“總好過留在此地，被後來的諸侯當做累贅，或是盤剝的物件！”
劉備默然片刻，緩緩點頭：
“孟德兄所言，乃老成謀國之道。”
“備亦有此意。洛陽已不可為，青州百廢待興，確需早日返回。”
他頓了頓，語氣更加堅定：
“至於百姓……”
“備既已將他們從西涼軍刀下救出，便不能半途而棄。願隨我往青州者，備必攜之同往，”
“雖艱難，亦當竭力安置！”
“好！”曹操撫掌，“玄德仁心，操不如也！”
“既如此，事不宜遲，你我即刻準備，明日拂曉，便各自拔營東歸，如何？”
“正該如此！”劉備頷首。
孫策在一旁聽著，此時也插言道：
“劉使君，曹公。我父之意，亦是儘快返回江東休整。”
“洛陽之事，已非我等所能置喙。”
“隻是臨行之前，父親讓我轉告二位，此番並肩作戰，情誼難忘。”
“他日若有機會，望能再度攜手，共誅國賊！”
劉備和曹操皆對孫策點頭致意。
“文台兄豪情，備銘記於心。江東路遠，還請伯符轉告文台兄，一路珍重！”劉備道。
“孫破虜乃真英雄，操亦欽佩。他日江湖再見，定當把酒言歡！”曹操也道。
大事議定，帳中氣氛卻無多少輕鬆。
明日一彆，天各一方。
今日尚能並肩的盟友，他日或許便是逐鹿中原的對手。
但此刻，他們都有一個共同的目標：
離開這片傷心之地，去開創自己的天地。
“既如此，操便先行告退，回去整頓兵馬，安排撤離事宜。”
曹操拱手，最後看了一眼蔡琰，
欲言又止，最終隻是化作一聲歎息，轉身大步離去，
背影依舊挺拔，卻帶著一種急於掙脫束縛、奔向未知的急切。
劉備也立刻行動起來。
“雲長、翼德、子義、惡來！”他接連下令，
“速去安排，救治重傷難行者，分發口糧，告知百姓，願隨我軍往青州者，”
“明日拂曉於東門外集結，過時不候！”
“得令！”關羽等人領命而出。
“憲和（簡雍）、子泰（田疇）！”劉備又喚來隨軍文吏，
“立刻起草文書，一者，向青州輔政公主上書，陳述董卓暴行及洛陽慘狀，”
“稟明我軍追擊力戰、無奈回師之情由。”
“二者，以我青州牧之名，釋出安民告示，願隨我東歸之洛陽百姓，”
“沿途由我軍提供有限庇護與口糧，至青州後，將分予荒地，助其安家。”
“屬下遵命！”簡雍領命，匆匆去辦。
“守拙。”劉備最後看向牛憨，目光溫和，
“蔡小姐便交由你照料，為她安排車駕，務必保證安全。”
“回到青州，便將她安置在……”
“暫安置在府中客院，待稟明殿下後，再作長遠安排。”
“大哥放心！包在俺身上！”牛憨拍著胸脯保證，看向蔡琰，努力露出和善的笑容，
“蔡小姐，跟俺來，俺給你找輛穩當的車！”
蔡琰再次向劉備深深一禮，
然後跟著牛憨離開了中軍大帳。
…………
翌日，拂曉。
洛陽東門外，一片混亂而悲壯的景象。
劉備軍和願意跟隨的數千百姓，彙成一股龐大而遲緩的洪流。
車輛轔轔，牲口嘶鳴，
百姓扶老攜幼，揹負著簡陋的行囊，臉上帶著離鄉背井的哀慼與對未來茫然的恐懼。
劉備騎著馬，立於隊伍前列，
回望了一眼仍在冒煙的洛陽城，眼神複雜。
關羽、張飛、太史慈、典韋等將各自統領部屬，維護著隊伍的秩序。
牛憨親自駕著一輛加固過的馬車，
蔡琰坐在車內，懷裡緊緊抱著父親的遺稿。
曹操軍也在不遠處集結，他們攜帶的百姓相對較少，隊伍顯得更為精乾迅捷。
曹操與夏侯兄弟等立馬於旗下，遠遠對著劉備這邊拱了拱手，算是告彆。
孫堅軍則更早一些，已先行向南開拔，隻留下一路煙塵。
冇有隆重的告彆儀式，冇有虛偽的客套寒暄。
在共同的敵人暫時遠去，而內部矛盾即將爆發的臨界點上，分手是最好的選擇。
“出發！”劉備收回目光，深吸一口氣，揮手下令。
“出發——！”命令層層傳遞。
龐大的隊伍，開始緩緩蠕動，向著東方，向著太陽升起的方向，
向著未知的青州，迤邐而行。
………………
洛陽以東三十裡，聯軍大營至洛陽的官道上。
旌旗招展，甲冑鮮明，
一支規模遠超曹操、劉備、孫堅三部的龐大軍隊，正不疾不徐地向著洛陽方向開進。
中軍一輛華麗寬敞的四輪馬車內，袁紹正與謀士許攸對弈，臉上帶著誌得意滿的輕鬆。
顏良、文醜二將騎馬並行於車駕兩旁，雄壯威武。
“子遠，你看這局棋，黑子雖看似被困，然隻要中腹這枚‘天元’之子不滅，便總有騰挪反撲之機，可謂‘根固而枝榮’。”
袁紹落下一子，捋須微笑，意有所指。
許攸執白，聞言嗬嗬一笑，恭敬應道：
“主公高見。如今天下之勢，正似此局。”
“董卓西遁，洛陽空虛，盟主攜大勝之威，提數十萬之眾重返帝都，正是執‘天元’而禦四方。”
“隻要盟主穩穩占住這大義名分與中樞之地，天下諸侯，誰敢不俯首聽命？”
“哈哈哈！”袁紹聞言大笑，顯然對許攸的奉承極為受用：
“說得好！我等先前穩守虎牢，養精蓄銳，正是為了今日！”
“待入了洛陽，重整朝綱，安撫百姓，這匡扶漢室、掃清國賊的首功，自是……”
他話音未落，車外忽然傳來一陣急促馬蹄聲，一名斥候飛馳至車駕旁：
“報——盟主！前方哨探回報，洛陽東門外發現大量車馬行人蹤跡，似是……”
“大軍及百姓撤離後所留！”
“通往洛陽的官道上，已不見曹、劉、孫等部旗號！”
“什麼？！”袁紹手中的棋子“啪”地落在棋盤上，臉上輕鬆愜意的表情瞬間凝固。
他猛地掀開車簾，探出身，厲聲喝問：
“撤離？曹孟德、劉玄德、孫文台他們走了？何時走的？往哪個方向去了？”
斥候被他氣勢所懾，連忙答道：
“看痕跡，應是今日拂曉前後離去。車轍腳印雜亂，向東、東南、南三個方向皆有，似已分兵！”
“混賬！”袁紹臉色驟然陰沉下來，一拳砸在車轅上：
“未經本盟主號令，竟敢私自撤軍？！”
“他們眼中還有冇有我這個盟主！還有冇有聯軍法度！”
許攸也收起笑容，眉頭微皺，低聲道：
“盟主息怒。曹孟德桀驁，劉玄德看似恭順實則自有主張，孫文台性如烈火，他們追擊失利，損兵折將，或許是不願留下麵對盟主與眾諸侯問責，故而……”
“問責？”袁紹冷哼一聲，眼中寒光閃爍：
“他們擅自行動，損我聯軍銳氣，耗我聯軍糧秣，致使董卓從容西去，天子蒙塵未返，洛陽慘遭焚燬！”
“此等大過，豈是一走了之便能逃脫的？！”
他越說越氣，聲音也提高了八度，彷彿要讓周圍所有人都聽到：
“我本以為，他們雖行事孟浪，但終究是心繫國事，縱然有錯，待其歸來，亦當念其苦勞，酌情論處。不想……哼！”
“竟是如此無擔當之輩！分明是畏罪潛逃！”
周圍的將領和謀士們聞聲，神色各異。
韓馥、劉岱、張邈等諸侯麵麵相覷，有人眼中閃過疑慮，有人則露出若有所思之色。
袁紹的弟弟袁術，此刻乘馬跟在稍後，聞聽前方喧嘩，催馬上前，恰好聽到袁紹最後幾句話。
他臉上先是掠過一絲詫異，隨即嘴角便勾起一抹毫不掩飾的譏誚和快意。
“喲，我當是誰惹得本初兄如此動怒。”
袁術驅馬靠近袁紹車駕，語氣涼颼颼的：“原來是曹阿瞞、劉大耳和孫堅那蠻子跑啦？”
他環顧四周，提高了聲音，生怕彆人聽不見：
“本初兄何必動怒？走了也好，清淨！”
“曹孟德，閹宦之後，出身鄙陋，卻總一副胸懷大誌的模樣，看著就令人心煩！”
“劉玄德，一個織蓆販履之徒，靠著不知哪裡冒出來的蠻力兄弟和那點虛偽仁名，就敢屢次三番搶功出頭，”
“如今撞了南牆，知道疼了，溜得倒快！”
“至於那孫堅，一介武夫，跋扈無禮，在聯軍中早已惹人嫌惡！走了正好！”
他這番話，尖酸刻薄，將離去的三人貶得一無是處，同時也隱隱指向袁紹之前對這三人的“縱容”。
袁紹聽得眉頭緊鎖，心中更是不悅。
他斥責曹操等人，是為了維護自己盟主權威，彰顯法度。
而袁術這般**裸的攻訐，除了發泄私怨，於大局毫無益處，反而顯得氣量狹小。
“公路，慎言！”袁紹沉聲道：
“曹劉孫三人，縱然有錯，也曾為討董出力，陣前廝殺。”
“如今洛陽近在眼前，正需各方戮力同心，收拾殘局，豈可如此言語？”
他試圖將話題拉回大局之上，但袁術哪裡肯聽。
“戮力同心？”袁術嗤笑一聲：
“與誰戮力？與那些不聽號令、擅作主張之人嗎？”
“本初，你就是太講情麵，太注重虛名！”
“要我說，他們私自撤離，形同叛逆！”
“當立即發文各州郡，斥其罪狀，奪其官職，令天下共討之！”
此言一出，周圍不少人臉色微變。
這處罰可就太重了，幾乎等於徹底撕破臉，將曹操等人逼到對立麵。
謀士郭圖此時湊到袁紹身邊，低聲道：
“盟主，袁汝南所言雖稍顯激烈，但並非全無道理。”
“曹、劉、孫擅自離去，確是對盟主威望的嚴重挑釁。若不加以嚴懲，恐其他諸侯效仿，”
“聯軍號令，從此不行矣。”
許攸卻持不同意見，他瞥了袁術和郭圖一眼，對袁紹低語：
“盟主，萬萬不可！曹操雖走，其根基尚在兗豫，劉備據有青州，孫堅雖敗，江東根基未失。”
“此時發文聲討，等於憑空樹敵，將三人徹底推向對立，於盟主整閤中原、號令天下之大計有礙啊！”
“不若暫且隱忍，先入洛陽，掌握大義名器，再徐圖之。”
袁紹聽著兩邊意見，心中煩亂。
他既惱怒曹操等人不告而彆，損及自己顏麵，又顧忌三人實力，不願立刻翻臉。
更讓他憋悶的是，他原本計劃好的“攜大勝之威入主洛陽、接受萬民擁戴、從容分配利益”的完美劇本，
因為這三人的提前撤離和洛陽的慘狀，
似乎還冇開始就蒙上了一層陰影。