而此時，洛陽城中，已經成為人間煉獄。
“軍爺，行行好，讓老身回去拿點糧食吧……”
“滾開！再囉嗦一刀砍了你！”
“我的孩子！我的孩子還在屋裡！”
“房子！我的房子啊！祖祖輩輩的心血啊！”
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲、兵士的嗬斥聲、馬蹄聲、車輪聲……
交織成一曲絕望的悲歌。
李傕、郭汜縱馬在混亂的街道上穿行，麵無表情地看著這慘狀。
“動作快點！相國有令，三日內，必須將能帶走的全部帶走，帶不走的……”
“一律燒光！”
“將軍，那些富戶不肯交出藏匿的財寶……”
“殺！抄家！男丁為奴，女子充入營妓！”
火焰開始在一些區域升騰而起，先是官府衙門，然後是富戶宅院，濃煙滾滾，遮天蔽日。
昔日繁華的帝都，正一步步走向毀滅。
無數百姓扶老攜幼，被刀槍逼迫著，踏上了漫漫西遷路，回頭望去，家園已陷於火海，哭聲震天。
…………
虎牢關，聯軍大營。
“報——！！！緊急軍情！”
“董卓棄守洛陽，正挾持天子、百官及數十萬百姓西遷長安！”
“什麼？！”
“董卓老賊跑了？！”
“他還挾持了天子和百姓？！”
中軍大帳內，剛剛還在為瓜分虎牢關繳獲而爭論的諸侯們頓時嘩然！
曹操猛地站起，臉色鐵青：
“西遷？他往哪個方向去了？走了多久？！”
斥候急報：
“看動向是往澠池、陝縣方向！先鋒已出發一日有餘！”
“而且董卓下令，焚燒洛陽宮室府庫，驅趕百姓同行，不從者即殺！”
“焚燬洛陽？！”
袁紹也震驚了，雖然他早有預料董卓會退，但冇想到如此酷烈！
“畜生！董卓畜生不如！”劉備拍案而起，目眥欲裂，
“洛陽乃帝都，二百年積累，豈能毀於一旦！”
“天子蒙塵，百姓遭難，我等在此空坐，有何顏麵自稱漢臣？！”
他轉向袁紹，聲音激憤：
“盟主！請即刻下令，發兵追擊！救天子，救百姓，救洛陽！”
曹操更是急得雙眼通紅，鬚髮戟張：
“本初！還等什麼！董卓攜民眾而行，速度必慢！”
“我軍若輕騎疾進，尚有機會救迴天子，保住洛陽！若再遲疑，悔之晚矣！”
然而，袁紹的臉上卻露出了猶豫之色。
他看了一眼身旁的許攸、郭圖，見二人微微搖頭。
“這個……”袁紹捋了捋鬍鬚，沉吟道，
“孟德、玄德之心，紹豈不知？”
“不過……董卓雖退，其勢猶存，李傕、郭汜等皆百戰之將，西涼鐵騎驍勇。”
“我軍久戰疲憊，糧草不繼，若貿然追擊，恐中埋伏啊。”
袁術在一旁冷言冷語道：
“洛陽如今不過空城一座，救之何益？至於天子……”
他輕哼一聲，語帶譏諷：“自有董卓‘悉心照料’。我等不如在此靜觀其變，養精蓄銳，以待將來。”
他雖不清楚袁紹按兵不動的具體盤算，但料想與自己的謀劃相去不遠——
無非是借聯軍之勢，壯己方軍威，
為日後割據一方早作鋪墊。
席間諸將，如韓馥、劉岱等人，亦多麵露猶疑，
顯然不願再折損自家兵馬，行那窮追不捨之事。
對於他們來說，討伐進行到這一步，已經達成了眾人期待的目標。
畢竟當初舉兵響應的劉岱、王匡、張邈等人，多因封地與司隸相鄰，唯恐董卓鐵騎踏境；
而如陶謙、張超、孔伷等，雖然有心殺賊，卻苦於兵微將寡，終究難成氣候。
“你……你們！”曹操氣得渾身發抖，指著袁紹和袁術，
“爾等豎子，不足與謀！國賊在前，帝都焚燬，爾等卻隻念及自身蠅頭小利！”
“可笑！可悲！可恨！”
他猛地轉身，對夏侯惇、曹洪等將領吼道：
“他們不去，我們去！點齊我軍兵馬，隨我追擊董卓！”
劉備也毅然道：“備，願隨孟德兄同往！”
孫堅慨然應諾：“堅，亦願往！”
袁紹見場麵有些失控，連忙安撫道：
“孟德息怒，玄德、文台稍安勿躁。”
“追擊之事，關係重大，需從長計議……不若先派哨探再探，確認董卓動向及兵力部署……”
“等你的‘從長計議’出來，洛陽已成灰燼，天子已入潼關了！”
曹操悲憤交加，不再多言，與劉備、孫堅對視一眼，
三人齊齊拱手，轉身便出了大帳。
身後，傳來袁紹有些氣急敗壞的聲音：
“孟德！玄德！文台！爾等豈可擅自行動……”
然而，無人再理會他。
討董聯盟最後一絲聯合行動的可能，
隨著曹操、劉備、孫堅的決然離去，徹底煙消雲散。
虎牢關的“勝利”，彷彿一個巨大的諷刺。
真正的災難，正在洛陽上演。
而所謂的聯軍盟主和大部分諸侯，卻為了儲存實力，坐視這場浩劫的發生。
而曹操、劉備、孫堅。
則點起本部能戰之兵，準備糧草，星夜兼程，西進追擊。
…………
曹操、劉備、孫堅三部兵馬，合計約兩萬精銳，
幾乎是毫不猶豫地離開了喧囂混亂的虎牢關大營。
他們冇有帶走聯軍的一粒糧草，
全靠自家本就不甚充裕的存糧支撐，星夜兼程，沿著官道向西急追。
然而，行軍不過半日，
眼前的景象便讓所有人的心都沉了下去。
官道兩旁，昔日肥沃的田野如今焦黑一片，殘留著焚燒後的痕跡。
村莊十室九空，斷壁殘垣間，偶爾可見倒斃路旁的屍體，
男女老幼皆有，死狀淒慘，顯然是被虐殺或驅趕時力竭而亡。
空氣中瀰漫著一種混合了菸灰、血腥和腐爛的惡臭。
越往西行，情況越是觸目驚心。
開始出現三三兩兩、而後是成群結隊的難民。
他們扶老攜幼，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神麻木而空洞，如同行屍走肉般向東蹣跚而行。
看到這支裝備齊整、殺氣騰騰的軍隊，難民們先是驚恐地躲避，待看清打的是聯軍旗號，
纔有人撲倒在地，發出撕心裂肺的哀嚎。
“將軍！將軍們！救救我們吧！”
“董卓的兵不是人啊！他們搶光了糧食，燒了房子，不肯走的就殺……”
“我的兒子……被他們抓去當民夫了……”
“女兒啊！我的女兒被那些天殺的擄走了！”
哭聲、哀求聲、咒罵聲彙成一片，衝擊著每一位將士的耳膜。
劉備看得雙目赤紅，緊緊攥著馬韁，指節發白。
他下令軍中分出部分口糧，沿途賑濟那些眼看就要餓死的婦孺老弱。
“玄德，杯水車薪啊。”
曹操看著迅速減少的軍糧，眉頭緊鎖，語氣沉重：
“我軍輕裝疾進，糧草本就不多。如此施捨，恐難以為繼。”
“孟德兄，我豈不知？”
劉備聲音沙啞，看著一個兵士將一塊麪餅遞給一個瘦骨嶙峋的孩童，那孩童狼吞虎嚥幾乎噎住，
“然眼見此等人間慘劇，豈能無動於衷？能救一個，是一個！”
孫堅性格剛烈，看到路邊被西涼軍侮辱後殺害的婦女屍體，氣得虎鬚倒豎，
古錠刀猛地劈在路旁一棵枯樹上，留下深深刀痕：
“董卓老賊！我孫文台不將你碎屍萬段，誓不為人！”
他們的速度不可避免地慢了下來。
不僅要躲避難民潮，還要不斷處理沿途遇到的慘狀，軍心在悲憤與壓抑中積蓄著力量，
但體力與糧草也在快速消耗。
途中，他們遇到了幾股掉隊的西涼軍散兵遊勇，正在劫掠殘存的村落。
無需下令，憤怒的聯軍將士便如猛虎下山般將其儘數殲滅，從他們口中得知，
董卓主力挾持著天子、百官和數十萬百姓，速度並不算太快，但負責斷後的部隊極為凶悍。
這一日，大軍行至一處名為“偃月坡”的地方。
此地地勢漸高，官道從兩座土山之間穿過，視野受限。
前方探馬回報：
“稟主公，前方山穀中發現大量難民屍體，死狀極慘，似是被騎兵衝踏而死！”
“而且……路上發現有新鮮的車轍印記和馬蹄糞，斷後敵軍可能過去不久！”
曹操眼神一凜：“傳令下去，全軍戒備！斥候向前再探二十裡！”
劉備也下令：“雲長、翼德，注意兩側山梁！”
孫堅則直接讓程普、黃蓋率部搶占側翼高地。
大軍小心翼翼地進入穀地。眼前的景象讓久經沙場的將士們也為之窒息。
穀地中，密密麻麻堆疊著不下數百具屍體，大多是普通百姓，其中不乏婦孺。
他們不是被刀劍所殺，而是被戰馬踐踏、被車輪碾壓，血肉模糊，不成人形。
顯然，這是一支被西涼斷後部隊無情驅趕、屠戮的難民隊伍。
“畜生！連畜生都不如！”張飛環眼噴火，聲音因憤怒而顫抖。
關羽丹鳳眼微眯，凜冽的殺氣幾乎要溢位來，他撫髯的手死死攥緊。
連一向沉默的牛憨，也握緊了拳頭，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲。
就在全軍被這慘狀所震懾，心神激盪之際——
“咻——！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，從右側土山的一片密林中射出！
這一箭，並非射向任何人，而是劃破一道高高的弧線，精準無比地，“奪”的一聲，
釘在了中軍曹操馬前約十步遠的一棵孤零零的枯樹樹乾上！
箭尾兀自劇烈顫動，發出“嗡嗡”的聲響。
箭桿之上，赫然綁著一卷素帛！
“敵襲！保護主公！”夏侯惇厲聲大喝，拔刀四顧。
曹洪、樂進等將立刻率親衛將曹操團團護住。
關羽、張飛、典韋也瞬間將劉備護在中央。
孫堅那邊亦是刀劍出鞘，警惕地望向箭矢來處。
然而，密林之中，除了驚起的幾隻飛鳥，再無動靜。
放箭之人，一擊之後，便已遠遁，或者隱藏了起來。
“哼，藏頭露尾之輩！”
曹操冷哼一聲，雖驚不亂，他目光銳利地盯著那支箭，
“元讓，去將箭取來。”
夏侯惇策馬上前，小心地拔下箭矢，解下素帛，確認無毒後，雙手呈給曹操。
曹操展開素帛，劉備、孫堅也催馬靠近觀看。
隻見帛書上筆跡潦草，彷彿倉促寫就，卻帶著一股金戈鐵馬的殺伐之氣：
【玄德公臺鑒：
一彆廣宗，倏忽數載。公之風采，繡常念之。
今於澠池道中，遙見公與曹公、孫將軍旗號，知公等忠義之師已至，心緒激盪，幾難自持。
然形勢危急，請容繡直言：董相國，已知公等追兵將至。
特令中郎將徐榮，率精騎五千，伏於前方黽池外穀水之畔，據險設防，
更有李催郭汜等大將遊弋策應，專候公等！
徐榮用兵，最善埋伏突擊，此去恐遭不測！
洛陽焚燬，天子蒙塵，百官泣血，百姓倒懸。
繡每見之，心如刀絞，愧對漢室，愧對黎民！
然繡人微言輕，叔父亦受製於人，軍中耳目眾多，不得自由，隻能行此暗中報信之下策。
公等忠勇，社稷棟梁，萬不可折損於此。
董卓西遷，意在憑潼關天險割據。
然其倒行逆施，軍心已亂，內部傾軋日甚，其勢必不可久！
情勢緊迫，言不儘意。箭書風險，不便多言。
惟願公等珍重，以期來日！
——故人頓首】
信的內容到此戛然而止，
顯然是張繡在極其危險和緊迫的情況下寫就，甚至來不及用更隱蔽的言辭。
曹操、劉備、孫堅看完，麵色都變得無比凝重。
黽池！徐榮！
此人之能尤在眼前，非李傕、郭汜等莽夫可比，用兵嚴謹，尤擅防守反擊。
對方以逸待勞，據險設伏，
而己方長途奔襲，人困馬乏，糧草不濟，更攜帶著悲憤焦躁的情緒……
此戰，凶多吉少！
曹操死死攥著帛書，指節因為用力而發白，他猛地抬頭望向西方，眼中儘是不甘與怒火。
劉備深吸一口氣，沉聲道：
“孟德兄，文台兄，張繡冒險送來此信，情報應是不假。前方……恐是龍潭虎穴。”
孫堅咬牙道：
“即便是龍潭虎穴，難道我等便怕了不成？董卓老賊就在前麵，天子百官就在前麵！”
“豈能因一封書信便裹足不前！”
曹操沉默片刻，臉上閃過掙紮之色，最終化為一聲長歎：
“追！必須要追！若不追，我等與帳內那些鼠輩何異？”
“但……不能如此莽撞地追了。”
他看向劉備和孫堅，眼神銳利起來：
“徐榮有備而來，我軍疲敝，硬闖必遭大敗。”
“需得改變策略，分頭並進，互為犄角，小心探查前進。”
“縱然是刀山火海，也要闖上一闖，至少……”
“要救下一些百姓，要讓董卓知道，天下尚有忠義之士，漢室氣數未儘！”
劉備重重頷首：“正當如此！”
孫堅也壓下怒火：“好！便依孟德之言！”
然而，三人心中都明白，即使有了預警，
麵對以逸待勞的徐榮，這依然是一場希望渺茫的追擊。
但義之所在，雖千萬人吾往矣。
“傳令全軍，放緩速度，多派斥候，搜尋前進！”
“目標，黽池穀水！”