夏日的午後，蟬鳴聒噪。
牛憨宅邸的主屋內，卻因放置了從地窖取來的冰塊，顯得有幾分難得的清涼。
牛憨百無聊賴地躺在榻上，身上的傷口大部分已經結痂，癢得厲害，
卻又被嚴令禁止抓撓，這對他而言簡直是另一種酷刑。
他瞪著銅鈴大眼，望著屋頂的椽子，數到第三百根時，終於忍不住再次嘗試：
“殿，呃…淑君……”
他彆扭地嘗試著直呼其名，聲音甕甕的。
“嗯？”
劉疏君坐在窗邊，並未抬頭，手中捧著一卷借自鄭玄的藏書，正讀得津津有味。
她如今卸下了公主的包袱，每日自在得很。
“俺…俺覺得好得差不多了。”
牛憨試圖動動胳膊，立刻牽動了胸前的傷處，疼得他齜了齜牙，卻強忍著冇吭聲，
“你看，能動！能不能…讓俺出去練練斧子？就一會兒！”
劉疏君這才從書卷裡抬起眼。
鳳眸清亮，在他強作無事的臉和那不自覺繃緊的肩膀上一掃，又淡然垂眸，翻過一頁。
“醫匠說了，痂落之前，靜養為上。”
她的聲音平和，卻帶著不容置疑的意味，
“還是說，牛將軍覺得自己的醫術，已勝過行醫三十年的老先生了？”
那倒冇有。
牛憨雖然有【醫術】這個技能，奈何一直未曾動用過。
所以就論醫術來說，應該還是那位在他大膽偷偷溜下床之後，
指著他鼻子絮絮叨叨了半個時辰的老醫匠更厲害些。
“可是……再這麼躺下去，俺這身子骨都要生鏽了……”
他猶自不甘心地嘟囔。
“冇有可是。”
劉疏君打斷他，順手從案幾上拿起一卷空白的竹簡和一支小號的毛筆，走到榻邊遞給他，
“你若實在閒得發慌，便靜心練字！修身養性，正合時宜。”
她眼波微轉，帶上了一絲戲謔，
“徐景山前兩日可是特意找我告過狀了！”
“說你讀書三日打魚，兩日曬網，佈置的功課敷衍了事。”
“再這般懈怠，仔細他親自來盯著你。”
牛憨一聽“徐景山”三字，頭皮便是一緊，
方纔那點想要舞槍弄棒的心思，瞬間被這名字砸得煙消雲散。
這位昔日的“小老師”前些日子纔來探過病。
幾年不見，少年身量已如青竹般抽長，下頜也續上了疏朗的鬚髯，瞧著是穩重了不少。
可那滿口的“之乎者也”非但冇改，反倒隨著年歲增長，愈發“變本加厲”！
如今他雖人在黃縣縣衙曆練政事，可言談間提起典韋的學業，那副嚴師姿態絲毫未減——
他竟已領著典兄弟學到《尚書》了！
《尚書》！
那個將戰戟舞的虎虎生風的典惡來，如今竟能背誦佶屈聱牙的《尚書》了！
真可怕！
當然，最讓他脊背發涼的，還是徐邈臨彆時撂下的那句話。
那人捋著新蓄的短鬚，笑得溫文爾雅：
“守拙且好生將養，待你傷勢痊癒，落下的功課，邈必當為你一一補上。”
那句話言猶在耳，此刻回想起來，竟比胸前傷處的刺癢更讓他坐臥難安。
他頓時像被抽了筋骨的老虎，蔫蔫地塌下肩膀，連帶著胸口的鈍痛也顧不上了。
垂眼瞅著被塞進手裡的竹簡和毛筆，那細溜溜的筆桿，在他粗糲寬厚的掌中，簡直比繡花針還要難以拿捏，
比他那柄開山斧不知沉重了多少倍。
“練……練字就練字……”
他小聲咕噥著，像是說服自己，又像是無奈的投降。
左手笨拙地攤開竹簡，右手試圖以握斧的姿勢攥住那支小筆，指節因為用力而泛白，
模樣看上去不像是要書寫，倒更像是在跟一件兵器較勁。
劉疏君餘光瞥見他這副如臨大敵的架勢，唇角幾不可察地微微一翹，
也不點破，自顧自重回窗邊坐下，重新捧起書卷。
就在這時，院外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著爽朗的笑語：
“守拙！可在屋裡憋悶壞了？某來瞧瞧你！”
聲到人到，一道挺拔的身影已出現在門口，擋住了門外有些晃眼的日光。
來人正是太史慈，他今日未著甲冑，隻一身利落的深色勁裝，更顯得肩寬腰窄，英氣勃勃。
他手中提著一個長條形的粗布包裹，看起來分量不輕。
牛憨一見他，眼睛瞬間亮了，如同見了救星，差點把手中的筆和竹簡一起拋掉，激動道：
“子義！你可來了！”
他這會兒覺得，太史慈比那冰塊帶來的涼意更叫人舒坦。
太史慈大步走進來，先是對窗邊的劉疏君拱手一禮：
“殿下日安。”
態度自然，並無拘禮。
這也是劉疏君要求的，她早就以行動告訴了劉備軍中眾人，她並非深宮中那講究禮儀的老學究。
而是將自己當做東萊一份子的劉疏君。
雖然一開始眾人不太習慣，依舊禮儀十足，但日子長了，才發現這個姑娘是真的說道做到。，
這才都放鬆下來。
劉疏君放下書卷，含笑微微頷首回禮：“子義將軍。”
太史慈這才轉向榻上的牛憨，將他上下打量一番，見他雖麵色還有些蒼白，
但精神頭尚可，便笑道：
“氣色不錯！看來殿下將你照料得極好。”
說著，將手中的粗布包裹往榻邊的小幾上一放，發出“咚”的一聲悶響。
“整日躺著，冇病也憋出病了！”
牛憨抱怨著，目光卻忍不住往那包裹上瞟，“這是何物？”
太史慈也不賣關子，三下兩下解開布結，露出裡麵的事物。
那是一張大弓，通體呈現暗沉的柘木本色，弓身線條流暢而充滿力量感，弓弦粗韌，
兩側弓梢打磨得圓潤光滑，一看便知是張難得的好弓。
“喏，答應你的。”
太史慈將弓拿起，輕鬆遞給牛憨，
“早就為你備下了，用的是上好的柘木，反覆校過，足有八石之力！”
“就等你傷好，試試手了。”
牛憨一見，喜得差點從榻上蹦起來，
也顧不得傷口疼痛，伸出左手便將弓接過，愛不釋手地摩挲著冰涼的弓身。
“好弓！真是好弓！”
他連聲讚歎，臉上是這些日子以來最鮮活的神采：
“子義，等俺好了，你定要教俺！”
“這是自然。”太史慈笑道，
“待你痂落能動，我便帶你去城外，尋個開闊處，好好教你射藝！保準比你那斧頭使得遠！”
兩人一個興致勃勃地講解這弓的妙處，一個如癡如醉地聽著，
時不時發出憨厚的笑聲，主屋內的氣氛頓時活躍起來。
劉疏君坐在窗邊，目光從書捲上抬起，靜靜看著這一幕。
她的視線在那張強弓和牛憨興奮得泛紅的臉龐上停留片刻，又掃過與牛憨談笑風生的太史慈，唇角那抹慣有的淺淡笑意似乎斂去了幾分。
她默然放下書卷，起身，步履輕悄地走了出去，冇有驚動正聊得熱火朝天的兩人。
直到她的身影消失在門外，帶走了屋內那一縷若有若無的清涼香氣，
牛憨才後知後覺地“咦”了一聲，茫然四顧：
“淑君呢？”
太史慈聞言，也轉頭看向空了的窗邊座位，
若有所思，隨即對牛憨露出一個瞭然又略帶揶揄的笑容：
“殿下許是……嫌我們太吵，擾了她清淨了吧。”
牛憨撓了撓頭，看看手裡的弓，又看看門口方向，再低頭瞅瞅被扔在榻上的竹簡和筆，
忽然覺得，這張強弓，似乎也冇那麼香了。
他甕聲甕氣地嘀咕了一句：“練字……也挺好的。”
他將弓小心翼翼放在身邊，又默默地把那捲空白的竹簡和那支讓他頭疼的毛筆，
重新撿了回來。
…………
又過了十餘日，牛憨的傷勢恢複神速，已能在秋水的攙扶下，在院中緩行。
這一日，他正被秋水攙著，像個學步的稚童般在院中挪步，
劉疏君在一旁看著，偶爾出言糾正他的姿勢。
忽然，院門外傳來傅士仁興奮的聲音：
“殿下！將軍！好訊息！”
“孫先生從臨淄回來了！那焦和……慫了！”
而在此時，距離此處不遠的太守府。
冰鑒散發著絲絲涼意，卻驅不散眾人心頭的期待與一絲凝重。
劉備端坐主位，左側是關羽、張飛、太史慈等將領，右側則是田豐、沮授、司馬防等文臣。
劉疏君雖收到了劉備的請示，但還是未到場。
她既然已經放心劉備集團的能力，自然就冇有再在裡麵參與一手的意思。
而且以她的政治素養，自然知道一個政權令出兩門的禍患。
所以這東萊太守府，她從未踏足過。
腳步聲由遠及近，孫乾風塵仆仆的身影出現在門口，臉上帶著長途跋涉的疲憊，
但一雙眼睛卻明亮有神。
“公祐辛苦了！”
劉備率先起身，親自迎上前，“快坐下歇息，喝口蜜水再說。”
孫乾感激地拱拱手，也不多客套，接過侍從遞來的水杯一飲而儘，用袖子擦了擦嘴角，
這才環視眾人，聲音帶著些許沙啞，卻難掩振奮：
“主公，諸位！乾幸不辱命！”
他深吸一口氣，開始講述：
“那焦和，果然如司馬國相所料，色厲內荏，優柔寡斷之輩！”
“初至臨淄，他於刺史府正堂接見於我，排場十足，兩側甲士林立，試圖先聲奪人。”
“他開口便質問主公，言：”
“‘劉備不過一郡守，何故擅納公主，僭越禮製，更欲覬覦樂安？莫非有不臣之心乎？’”
孫乾模仿著焦和那故作威嚴的腔調，學得惟妙惟肖，張飛在下麵聽得直撇嘴，被關羽以眼神製止。
“我當即不卑不亢，拱手應答。”孫乾神色一正，朗聲道：
“我說：‘焦使君此言差矣！’”
“其一，樂安公主殿下乃先帝親封，食邑樂安，天下皆知。董卓亂國，迫害皇室，殿下險死還生，幸得我主劉使君仗義援手，方脫虎口。”
“殿下感念使君忠義，更欲倚重使君之力，光複漢室，故以國事相托。此乃殿下聖心獨斷，合乎禮法，何來‘擅納’、‘僭越’之說？”
“其二，董卓倒行逆施，人神共憤！我主劉使君，乃漢室宗親，中山靖王之後，心懷社稷，首倡義兵，天下忠臣義士莫不景從。”
“如今更是奉公主殿下，持守正朔！使君身為青州牧守，不思整軍討逆，以衛漢室，反而在此苛責忠良，是何道理？！”
孫乾語氣漸昂，彷彿重回當日堂上，據理力爭。
“我觀那焦和，聽我提及‘董卓’、‘正朔’，眼神便開始閃爍。我又順勢言道，如今公主殿下已至東萊，萬民擁戴，將士用命。”
“若焦使君願與我家主公同心協力，共扶漢室，則青州上下，必能同心同德，拒董卓於關外，保境安民，成就一段佳話。屆時，使君亦是功臣！”
“若使君執意要行那親者痛、仇者快之事……”
孫乾說到這裡，話音微微一頓，目光掃過廳內眾將，語氣依舊平和，卻帶上了無形的壓力：
“……隻怕我家關、張、牛、太史諸位將軍，以及數萬渴望為國除奸的忠勇之士，也不會答應。”
他冇有明言威脅，但“不會答應”四個字。
配合著關羽微睜的丹鳳眼、張飛捏得咯吱作響的拳頭，以及太史慈沉穩如山的氣勢，其意味不言自明。
“那焦和聽完，額上已見冷汗。”孫乾語氣放緩，帶著一絲譏誚，“他身旁幾個幕僚還想強辯，卻被焦和揮手製止。”
“他沉默良久，最終，臉色變了幾變，竟擠出一絲笑容，對我言道：”
“‘孫先生所言，甚是有理。是本官……一時失察，誤會了玄德公與殿下的一片苦心。’”
“他當場表示，認可殿下居於東萊，並預設主公代掌樂安國政。”
“還假惺惺地表示，願與東萊‘同氣連枝’，互為奧援。”
聽到此處，廳內眾人都不由得鬆了口氣，臉上露出笑意。
“這廝，果然是個冇卵子的慫包！”張飛嘿然一笑，聲音洪亮。
田豐撫須點頭：“公祐辯才無礙，陳明利害，示之以威，恰到好處。”
司馬防也微微頷首，這一切都在他預料之中。
劉備臉上露出欣慰的笑容：
“公祐此行，立下大功！兵不血刃，便解我側翼之憂。”
然而，孫乾卻微微搖頭，臉上並無太多喜色，反而凝重起來：
“主公，且慢高興。”
“此事雖暫時按下，但那焦和，絕非真心順從。”