關羽默然片刻，看著管承那焦急惶恐的模樣，又環視周圍那些驚疑不定的黃巾部眾，深知火候已到。
他緩緩收刀入鞘，沉聲道：
“望渠帥，謹記今日之言。”
“自然！自然！”
管承如蒙大赦，連忙道，
“兄弟快隨我回寨，我當眾宣告，自今日起，關長雲便是我軍副帥，見之如見我！”
經此“投名狀”風波，管承雖損了幾名心腹，卻自認為徹底試出了關羽的“狠辣”與“決絕”，終於“放心”地將其引入核心。
他卻不知，自己親手將一頭意在臥底的猛虎，請入了巢穴的最深處。
關羽隨管承再度登臨海島，
這一次，他終於有機會仔細審視這座被管承打造得如鐵桶一般、戒備森嚴的根據地。
也是直到此刻，
他纔算真正完成了沮授計策中的第一步。
然而，在坐上副渠帥之位後，關羽並未急於爭權攬勢，也冇有插手黃巾內部事務。
相反，他沉潛下來，
除了每日例行的巡視之外，幾乎不再有其他動作。
這份沉靜，反而讓管承更加放心。
他認為關羽知進退、識大體，是個可用之才。
於是乾脆將整座海島的防務全權交由關羽負責，自己則專心謀劃如何從管亥手中奪取地盤。
這下倒是兩人都省心了。
關羽可以藉著安排防務之便細細考慮如何將這夥海盜一網打儘，
而管承則可以釋放出來自己，考慮將來。
兩人就這樣相安無事了一段時間。
直到——
“那關長雲，冇啥貢獻，為何能坐高位？”
“關頭領武功是高，可咱這島上，服氣的有幾個？”
“聽說西邊島的王頭領，對渠帥這安排很是不滿，說咱渠帥被個外來人迷了心竅。”
“南營的趙老大那天喝多了，放話說要不是給渠帥麵子，早想掂量掂量那紅臉漢子的斤兩了……”
鋪天蓋地的流言蜚語，在這座島上生根發芽。
這些流言如同海上的濕氣，無孔不入，很快就傳遍了海島的每個角落，自然也鑽進了關羽和管承的耳中。
管承聽聞後，先是勃然大怒，拍案而起：
“一群混賬！竟敢在背後嚼舌根！我提拔的人，輪得到他們說三道四？”
他當即就想召集那幾個帶頭非議的頭領，施以嚴懲，以儆效尤。
然而，他轉念一想，卻又按捺下來。
他眯著眼，手指輕輕敲擊著桌麵，心中暗忖：
“也好……正好藉此機會，再看看這關長雲的成色。若他連這點風波都壓不住，這副渠帥之位，他也坐不長久。”
思慮再三，他命人請來了關羽。
管承先寒暄了幾句，隨即話鋒一轉，麵帶憂色，
“近來寨中有些風言風語，想必兄弟也有所耳聞。”
“一些老兄弟，對兄弟你位居副帥，似乎頗有微詞啊。長此以往，恐傷和氣，不利我軍團結。”
關羽聞言，麵色平靜，彷彿早已料到。
他端起粗陶碗喝了口水，淡淡道：
“關某資曆淺薄，驟登高位，有人不服，也是常理。渠帥不必為難。”
他這般通情達理，讓管承準備好的說辭噎了一下。
管承歎了口氣：
“話雖如此，但總不能任由他們如此下去。關兄弟可有良策，既能平息非議，又能振奮軍心？”
關羽放下陶碗，丹鳳眼中精光一閃，看向管承：
“既然有人不服，無非是覺得關某武藝不足以服眾，功勞不足以稱位。”
“既如此，何不給他們一個機會？”
“哦？兄弟的意思是？”
“舉辦一場全軍比武。”
關羽聲音沉穩，帶著一絲為管承考慮的味道，同時也有著對自己武藝的自信：
“設下擂台，允寨中所有自認有本事的弟兄登台較量。關某不才，願親自守擂。
一來，可讓眾人見識何為萬人敵，堵住悠悠眾口；
二來，勝者予以重賞，亦可激勵士氣，讓兄弟們知道，在我軍中，憑本事就能出頭！
三來，渠帥亦可藉此機會，彰顯公正，選拔真正的人才。”
管承聽得眼睛漸漸亮起。
確實如同關羽所說，此計可謂一舉數得！
既能借關羽之手打壓那些桀驁不馴的頭領，又能提振士氣，還能展示自己“任人唯才”的姿態。
更重要的是，他能藉此機會，親眼在公開場合確認關羽的武力極限，以及觀察其他頭領的反應。
“妙！妙啊！”管承撫掌大笑，
“關兄弟此計大善！就依兄弟所言，三日後，校場設擂，全軍比武！由關兄弟你擔任主擂！”
“關某，領命。”
關羽抱拳，微微低頭，掩去了眼中那一閃而逝的寒芒。
他轉身離去，看似步伐沉穩，但心中卻已開始急速盤算。
這擂台比武，看似是為管承解決內部紛爭，但實際上則是他專門為將管承黨羽一網打儘而設的局！
隻不過，想要達到他的目的。
還需要及時發出訊號，讓大哥的兵馬準時出現！
於是，接下來的兩日，關羽以籌備比武為名。
全麵接手了校場的佈置。
他一邊親自選定擂台位置，使其背靠一片利於隱藏狼煙裝置的雜物堆。
並嚴格規定所有參賽及觀戰人員不得攜帶弓弩等遠端武器，
美其名曰“避免誤傷，彰顯公平”，實則是為了減少將來繳匪所造成的傷亡。
一邊又令周倉藉著“外出采買”的由頭，悄悄給大哥傳送訊息。
約定三日之後，在比武之時，便是動手良機。
待他認為大局已定，則燃起狼煙，由大哥快速佔領港口，防止賊寇走脫一人！
同時，他還建議管承將庫存的美酒取出，於比武當日，當眾犒賞眾人。
這樣看似是為了管承著想，可以鼓舞士氣，其實是為了讓眾賊喝醉，降低其戰鬥力。
…………
三日轉瞬即逝。
海島校場，旌旗招展。
比武當日，校場人聲鼎沸，幾乎所有海盜都聚集於此，連許多崗哨的嘍囉也心癢難耐，值守鬆懈。
管承高坐主位，麵前案幾上擺滿酒肉，誌得意滿。
而王、趙、李三位心懷不滿的頭領按刀立於其側，目光陰鷙地盯著擂台上的關羽。
隨著管承一聲令下。
比武正式開始，最先上台的，多是寫尋常的無腦悍勇之輩，成為他人試探關羽的馬前卒。
而對於這些人，關羽甚至都未使出全力。
隻用刀背，拳腳，或者巧勁，便將挑戰者一一擊落擂台。
而且他還專門收了力道，務求不傷一人。
這樣一來，他既展示了壓到性的實力，又未造成什麼傷亡，
不僅引得台下眾賊陣陣驚呼。
也使管承撚鬚微笑，自覺臉上有光。
不過事情冇有這麼簡單，隨著比試的進行，漸漸上台的挑戰者越發頑強，台下氣氛也愈發熱烈。
終於，幾位海賊統領還是坐不住了。
他們見關羽勢如破竹，心知再不製止，則其將斬獲眾賊信任，
若到那時，再如何針對，都將無濟於事。
於是西島王頭領與南營趙老大對視一眼，心中有了默契。
王頭領率先跳上擂台，意在消耗關羽體力。
他使得一杆魚叉，招式狠辣，專攻下盤。
端的陰險無比。
台下眾賊雖然都不是啥好人，但眼見王頭領公然在擂台上使出陰招，皆連連唾棄。
不過王頭領顯然臉皮夠厚，他不僅不在意，反而得意洋洋的繼續朝著關羽要害刺去。
而關羽知道此時並不是出手時機，故隻以沉穩刀法應對，尋了個機會，
一刀背拍中其肩胛，令踉蹌敗退。
隻不過令眾人冇想到的是。
王頭領剛下台，趙老大便手持雙刀，怒吼著搶攻上來，刀光如潑風般罩向關羽。
眾賊當即嘩然——
這是要車輪戰！
頓時台下響起一片籲聲。
這些賊眾雖然攝於兩位頭領威勢，不敢當麵叫罵，但在台下籲兩聲的膽子還有有的。
而關羽則鳳眼中寒光一閃，絲毫不懼。
斬馬刀舞動開來，以力破巧，硬碰硬地將雙刀攻勢一一接下，金鐵交鳴之聲不絕於耳。
幾個回合後，趙老大雙刀被同時震飛，
麵色慘白地跌下擂台。
連戰兩員實力頭領，關羽氣息依舊沉穩。
台下觀戰者神色各異，敬佩、忌憚、不甘……
種種情緒交織。
就在關羽剛剛逼退趙老大，舊力已去新力未生之際，
人群中，一名小頭目，竟悄悄端起一架軍中勁弩！
他深知弓箭已被明令禁止，但這暗藏的弩機，便是他專為關羽準備的後手！
“關頭領小心暗箭！”
周倉一直警惕四周，見狀目眥欲裂，大吼提醒，同時猛地擲出手中單刀，砸向那弩手。
幾乎在同一瞬間，弩機響動，一支短矢疾射關羽後心！
關羽聽得腦後惡風不善，於間不容髮之際猛地側身旋體！
“嗤——”
弩箭擦著他的臂甲掠過，帶起一溜火星，深深釘入擂台木板！
全場嘩然！
“大膽！”管承又驚又怒，拍案而起。
他雖想試探關羽，卻絕不願在眾目睽睽之下用此等卑劣手段，這有損他的威信！
“拿下！”
不等管承下令，關羽帶來的幾名心腹已如猛虎般撲上，將那弩手死死按住。
“為何行刺？”關羽橫眉冷指。
那小頭目啐出口血沫，切齒怒罵：
“你殺我兄長，此仇不共戴天！我恨不能啖汝肉，飲汝血！”
原來此人竟是此前管承派去偽裝押糧的頭目之弟！
當日其兄被關羽一刀劈作兩段，他便將這血海深仇刻進了骨髓。
全場目光霎時聚焦於關羽身上，看他如何處置這刺客。
關羽臂甲上被弩箭劃出的白痕猶在，他麵色沉靜，踏步上前，俯視著被死死按跪在地的刺客。
那雙丹鳳眼微睜，寒芒如刀，
竟無半分被刺殺的驚怒，反而透著一股洞悉人心的威嚴。
“哼，殺兄之仇？”
關羽聲如洪鐘，壓下了全場的嘈雜。
“兩軍交鋒，各為其主！被關某陣斬，乃是戰士本分，死得其所！”
“你今日之行，非為報仇，實乃背信棄義，陷你兄長於不義之地！”
字字如鐵，砸在眾人心頭。
那刺客猛地抬頭，欲要反駁，卻被那目光所懾，嘴唇翕動，竟說不出話。
關羽不再看他，轉而麵向高台上的管承，以及台下黑壓壓的眾海盜，朗聲道：
“管首領明令禁止弓箭，此人卻暗藏弩機，非但違令，更是視首領威信如無物！”
“此風若長，今日他能暗算關某，明日就能暗算在座任何一人，規矩何在，信義何存？！”
此言一出，管承臉色更加難看。
關羽句句不提他管承，卻句句指向他治下不嚴，這比直接指責更讓他難堪。
“關將軍所言極是！”
管承必須表態，他須臾間已權衡利弊，猛地揮手，厲聲道：
“將此悖逆狂徒，拖下去，依律處置！”
“管首領且慢。”關羽卻出言阻止。
眾人皆是一愣，不知他意欲何為。
隻見關羽走到擂台邊，俯身握住那枚深深嵌入木板的弩箭箭桿，微一用力，“哢”的一聲將其拔出。
他手持弩箭，走回刺客麵前。
“你既念念不忘兄弟之情，我便成全你。”
關羽將弩箭“鐺”地一聲擲於刺客身前，
“關某便站在此處，再給你一次機會。拿起它，若能傷我分毫，我放你離去。”
全場死寂！
所有人都驚呆了，連周倉都失聲驚呼：“將軍！”
那刺客猛地抬頭，眼中爆發出瘋狂的希望，一把抓起地上的弩箭，嘶吼道：“這是你自找的！”
他幾乎是手腳並用地重新給弩機上弦，動作因激動而顫抖，
那雙充滿血絲的眼睛死死盯住丈許外淵渟嶽峙的關羽，彷彿要將對方生吞活剝。
“死吧！”
弩箭再次激射而出，如此近的距離，幾乎是必中！
然而，就在弩機響動的刹那，關羽動了！
他迎著弩箭踏前一步，手中斬馬刀化作一道冷電，自下而上撩起！
“鏗！”
一聲清脆的金鐵交鳴！
那支弩箭竟被刀鋒精準地從中劈開，化作兩片鐵屑，擦著關羽的鬢角飛過！
“第一招。”
關羽冰冷的聲音響起，如同寒泉滴落深潭。
那刺客眼睜睜看著自己最後的希望被如此輕描淡寫地破除，驚恐萬狀，扔下弩機就想後退。
但已經晚了！
關羽的身影如鬼魅般倏忽而至，第二招隨之而出！
並非淩厲的劈砍，而是看似樸實無華的一記直刺——
斬馬刀那厚重無鋒的刀尖，如同出洞的毒蛇，瞬間點向刺客的胸膛。
“噗！”
一聲悶響。