劉備又在洛陽逗留了兩日。
這兩日，他幾乎全撲在了恩師盧植身上。
盧植蒙赦出獄，雖未官複原職，但能離開陰冷的北寺獄，重獲自由，已是萬幸。
他在洛陽的舊居積滿了灰塵，略顯荒敗。
第一日清晨，天光未亮，劉備便帶著一眾兄弟，親自前來為師掃灑庭除。
“老師，您且在院中歇息，這些粗活，交由弟子便是。”
劉備接過盧植手中欲要幫忙的掃帚，語氣恭敬。
盧植看著眼前這群剛剛在德陽殿上攪動風雲、如今卻甘願為自己這“罪臣之師”灑掃忙碌的弟子們，
心中百感交集，最終隻是點了點頭，坐在院中石凳上，默默看著。
牛憨力氣大，搶著提水沖刷庭院；
徐邈細心，小心翼翼地將書房中的竹簡一卷卷取出，拂去灰塵，再整齊碼放；
典韋沉默地修補著破損的門窗；
關羽則指揮著親衛，將雜草叢生的後院清理乾淨。
劉備親自為老師擦拭臥榻，更換被褥。
他做得一絲不苟，彷彿又回到了當年在緱氏山中，作為弟子侍奉老師左右的時光。
這份尊師重道的赤誠，讓盧植看在眼裡，暖在心頭。
是夜，劉備在清理一新的盧府設下簡單的家宴，為老師接風洗塵。
冇有外人，隻有他們師徒與核心的幾位兄弟。
酒過三巡，氣氛愈發融洽。
盧植看著麾下人才濟濟、氣象一新的劉備，撫須感慨：
“玄德，昔日緱氏山中，你便以弘毅寬厚、知恥勇毅著稱。如今看來，為師未曾看錯。”
“冀州之事，你做得很好，遠比老夫做得要好。”
得到了恩師的親口肯定，劉備心中最後一絲因惰軍之議而產生的陰霾也徹底散去。
他連忙起身敬酒：
“老師謬讚，若無老師昔日教誨，備安有今日？冀州之功，實乃將士用命，眾兄弟齊心之果。”
話雖謙虛，但他眼中閃爍的光芒，卻瞞不過盧植這位看著他成長的老師。
盧植微微一笑，他何等人物，豈能看不出自己這弟子平靜外表下，那渴望與最親近之人分享成功的喜悅？
那是一種如同孩童考取了最優成績，迫不及待想得到長輩誇讚的赤子之心。
於是，盧植莞爾一笑，順勢問道：“哦？為師在獄中，隻聞大概。玄德，你且細細說說，那冀州轉戰，廣宗破敵，究竟是如何一番光景？”
這句話，彷彿開啟了劉備的話匣子。
他先是儘量保持著剋製，從奉盧植之命南下開始說起，講到火燒長社，氣殺波才。
但隨著講述深入，尤其是說到自己決議孤軍深入，為董卓殘部拖延時間，直插黃巾腹地時，語氣不禁帶上了幾分當初做出決斷時的豪情。
“……當時情勢危急，弟子心想，若不能阻張角南下，則朝廷危矣！故而顧不得許多，隻能行此險棋！”
他看向盧植，眼神明亮，似乎在問“老師，弟子此舉可對？”
盧植聽得頻頻頷首，適時讚道：“臨危不亂，敢於擔當，真英雄也！”
得到鼓勵，劉備講述的興致更高了。
他講到漳水之戰，講到張角妖法引動山洪，講到千鈞一髮之際——
“老師您是不知！”劉備的聲音不自覺地提高了些許，帶著一絲與有榮焉的驕傲，他指向正抱著一隻烤羊腿啃得滿嘴流油的牛憨，
“當時洪水滔天，眼看我軍就要被吞噬！是守拙！他竟一人掀翻了黃巾營寨大門，以身為堤，硬生生將那山洪引開了！”
盧植聞言，震驚地看向牛憨。
這個當初在他帳前，靈機一動提出攻心之計的福將，冇想到勇力竟然能到如此地步！
他看著牛憨那憨厚的吃相，再聯想那力抗天威的場景，不由得撫掌驚歎：
“真乃天神之力！玄德，你能得此猛士，實乃天佑！”
牛憨聽到提到自己，抬起頭，油汪汪的嘴一咧，憨憨地笑了笑，又繼續埋頭乾飯。
劉備臉上笑意更濃，又接著講述張飛陣斬張梁，關羽、典韋奮勇殺敵，田豐運籌帷幄，最終裡應外合，攻破廣宗的過程。
他講得繪聲繪色，細節詳儘，尤其是自己如何採納田豐建議，如何激勵士卒，如何把握戰機，更是描述得格外清晰。
張飛在一旁聽得眉飛色舞，忍不住插嘴補充：
“老師！俺當時一矛刺去，那張梁還想擋，被俺連人帶刀捅了個對穿！哈哈！”
引得眾人一陣大笑。
盧植始終麵帶微笑，耐心傾聽，不時提出一兩個關鍵問題，引得劉備更加深入地闡述。
他看得出來，自己這弟子並非單純炫耀功勞，更是在向他這位老師“彙報”自己的成長，
展示自己已經能夠獨當一麵，甚至做出了超越老師的功績。
這是一種夾雜著尊敬、依賴與一點點證明意味的複雜情感。
直到夜色深沉，宴席才散。
劉備親自攙扶盧植回房休息。
在房門口，盧植停下腳步，用力拍了拍劉備的手背，語重心長：
“玄德，東萊雖小，然海闊天空。記住，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”
“望你善用麾下文武，體恤百姓疾苦，莫負自身之誌。”
“老師教誨，備，永世不忘！”劉備深深一揖。
……
洛陽的輪廓已經漸漸看不清楚了。
東萊的浪潮聲，則近在眼前。
樂平觀大營的喧囂已然遠去，取而代之的是官道上沉悶而規律的行軍腳步聲。
劉備率領著重新整編過的部隊，如同一道灰色的洪流，向著東北方向穩步推進。
前鋒乃是由張飛統帥的五百西涼騎兵，其後則是重新整編過的三千步卒。
剩餘北軍銳士與涿郡老班底，則聽從田豐意見，打散了分與眾將，成立各將領的親衛隊。
免除未來在戰場上被敵軍斬首之危。
雖然在兄弟幾人看來，田豐的這個想法屬實是有些多餘，但奈何抵不過大哥與那田豐近日如膠似漆，對田豐的計策更是百般同意。
所以連牛憨與典韋二人，都未能倖免，各帶了一支百人的騎兵親衛隊，此時正一左一右的護衛在劉備兩側。
隊伍行至兗州地界，一處三岔路口。向西，是通往幷州的方向。
關羽輕夾馬腹，赤焰馬小跑至劉備身側。
他勒住韁繩，那張素來沉靜如水的重棗臉上，難得地流露出一絲清晰的波動。
“大哥。”關羽的聲音依舊沉穩，但細微處帶著一絲不易察覺的懇切，
“此去東萊，山川遙遠，立足非一日之功。羽離家數載，音信艱難，心中實在記掛家中妻兒。”
“想向大哥告假數日，快馬回解良一趟，將他們接來安頓，以免心中懸石，征戰不安。”
確實，關羽與劉備不同，他出生微寒，更無多少族中長輩，不像是劉備那樣，有宗族家老幫忙照料家人。
又因為被官府通緝，所以已經幾年冇有回過故鄉。
他猶記得，自己孤身離開時，家中幼子平，才方滿月不久……
劉備聞言，立刻拉住關羽的手，感同身受地用力一握：
“雲長何須告假！此乃人倫大事！接到家人，我們便在北海相候。路上務必謹慎，早去早回！”
他深知關羽家中情形，與自己有宗族依靠不同，關羽出身平民，家中唯有結髮妻子與幼子關平，
這份擔憂，他完全理解。
隨後，他又喚來簡雍，令其取了盤纏，親自遞到關羽手中。
關羽接過沉甸甸的盤纏，心中暖流湧動。
他素來寡言，此刻也隻是重重抱拳，丹鳳眼中閃過一絲感激與決然：
“大哥厚意，羽感激不儘！此去快馬加鞭，多則半月，少則十日，必至北海與大哥相會！”
“好！一路保重！”劉備再次叮囑。
關羽不再多言，調轉馬頭，領著麾下親衛，朝著西方幷州方向，絕塵而去。
劉備望著關羽消失的方向，佇立良久，直到典韋甕聲甕氣地提醒“主公，該趕路了”，他才收回目光，下令隊伍繼續向東萊進發。
少了關羽，隊伍似乎安靜了些許。
但行軍速度並未減慢。
曆經半月跋涉，穿過正在戰後重建的兗州，劉備一行人終於踏入青州境內。
按理說，劉備應該直奔東萊治所黃縣，走馬上任。
但隊伍剛入北海郡地界，便有數騎馳來，為首一名文士，手持孔融名帖，
言道北海相孔文舉已備薄酒，懇請劉太守務必賞光一敘。
劉備聞訊，不敢怠慢。
孔融名滿天下，是聖人之後，又是青州鄰郡之守，於情於理，都該拜會。
他當即下令隊伍在北海城外擇地紮營，自帶田豐、簡雍及牛憨、典韋二將，輕裝入城。
北海城未經戰亂，治理得顯然比沿途所見其他城池要好上許多，市井略有生機，百姓麵無菜色。
相府之內，孔融早已盛裝相迎。
這位名動天下的孔北海，年約四旬，麵容清臒，三縷長鬚，眼神明亮中帶著文士特有的矜持與熱情。
他見到劉備，未等劉備行禮，便搶先一步拉住他的手，朗聲笑道：
“早聞玄德公仁德之名，冀州一戰更是威震天下！今日得見，果然英雄非凡，幸甚，幸甚！”
劉備連忙謙遜：
“文舉公海內名士，聖人苗裔，備一介邊地武夫，豈敢當公如此盛讚？蒙公相邀，備之榮幸。”
兩人把臂入席，田豐、簡雍與孔融麾下幕僚見禮，牛憨、典韋則按劍立於劉備身後，威儀自生。
酒宴之上，孔融談吐風雅，引經據典，對劉備在冀州的戰績不吝讚美之詞，
尤其對劉備尊師重道之事更是感慨不已，連稱“孝義之舉，堪為世範”。
劉備應對得體，既不過分自傲，也顯露出足夠的真誠，一時間，席間氣氛頗為融洽。
酒過數巡，話題自然而然轉到了青州現狀。
孔融臉上的笑意漸漸收斂，取而代之的是一抹憂慮。
他放下酒杯，長歎一聲：
“玄德公，你初至青州，或許隻見北海稍安。實則如今青州之地，已是危如累卵，四境不寧啊！”
劉備神色一肅，拱手道：
“備初來乍到，正要請教文舉公。不知這青州之患，主要在何處？”
孔融手指蘸了酒水，在案幾上粗略畫了個輪廓：
“青州之患，主要有二。其一，在西，乃泰山群賊！”
“泰山郡內，山高林密，賊寇多如牛毛。
“其中尤以臧霸、孫觀、吳敦、尹禮等輩為甚。”
“此等人聚眾數萬，依托山險，時而嘯聚劫掠州郡，時而受撫暫安，反覆無常。”
“其兵鋒屢犯濟南、樂安，乃至我北海西境，亦常受其擾。”
“這些賊寇並非尋常流民，其中多有邊軍老兵、落魄豪俠，戰力強悍，極難剿滅。”
劉備聞言，眉頭微蹙。
他久在幽冀，對泰山賊之名亦有耳聞，知其確是心腹大患。
孔融接著說道，語氣更加沉重：
“而這其二，在東，更是迫在眉睫之大患！便是那盤踞在膠東的黃巾餘孽！”
“哦？黃巾餘孽？”
劉備心中一動，他在冀州與張角主力血戰，對黃巾二字格外敏感。
“正是！”孔融重重點頭，
“此股賊人，非是張角直屬，乃青徐本地信奉太平道之徒眾所聚。”
“其首領名為管亥，此人勇悍絕倫，麾下聚集了徐和、管承、司馬俱等大小頭目，擁眾號稱十萬！”
“如今他們已占據膠東大片土地，攻城略地，氣焰囂張。”
“東萊郡……”
“唉，實不相瞞，玄德公，你那東萊郡治黃縣以外，大半疆土，已非朝廷所有，儘在此獠兵鋒威脅之下！”
“他們下一步，很可能便是西進北海，或南下席捲整個東萊！”
孔融看向劉備，目光中帶著一絲期待：
“玄德公，你此番赴任，可謂是受命於危難之際。”
“若能順勢剿滅兩賊，則青州上下，必無不稱快，即便徐州民眾，也會為剿滅泰山群賊而振奮！”
哦？
劉備聽完此言，頓時挺直腰背。
數萬賊兵？
十萬黃巾？
以及自己帳下幾千義勇？
一座孤城？
這劇本，有點熟悉啊？