這座甕城的設計，是江浩保密計劃的核心。
曬鹽法的技術壁壘主要在於“製鹵結晶”，即控製海水濃度，使其在適當條件下析出鹽晶體和“去除雜質”，將含有鎂、鉀等化合物的苦鹵分離，並對粗鹽進行提純，得到能安全食用的細鹽這兩個關鍵步驟。
這兩個步驟在甕城進行！
江浩打算先通過技術壟斷獲取暴利，之後憑借規模優勢降低成本進行價格壟斷，最終在天下一統後，順勢將鹽鐵收回國營，實現政策壟斷。
因此，核心技術隻需要保密十年左右即可。
其他諸侯即使想偷學，也很難在短時間內突破這兩大技術難關，尤其是缺乏現代化學知識的情況下。
甕城就是為了確保這兩步，特彆是提純工藝，絕不外泄。
“很好，帶我去看看鹽田的建設情況。昭姬，你也一起來吧，或許能給我們一些啟發。”
江浩溫柔的說道。
蔡琰溫婉地點了點頭：
“琰於製鹽一道一竅不通，唯願能略儘綿力，幫忙記錄整理文書也好。”
代嚴立刻在前引路，帶領眾人前往東區沿海的鹽田。
走出城池東門，眼前豁然開朗。
沿著海岸線近兩公裡的範圍內，一片片整齊劃一的池子映入眼簾。
這便是初步建成的三十個鹽田，每個寬約十丈，池埂高約三尺，外圍用泥土夯實，並打入竹樁加固，形成圍堰，防止海水滿溢。
這些鹽田利用潮汐，漲潮時引入海水，退潮時關閉閘門，將海水蓄在池中，通過日曬風吹，不斷蒸發水分，增加海水濃度。
每五個這樣的蒸發池後方，都配套挖掘了一個更深一些的結晶池，用打通關節的空心竹子作為管道，將經過初步濃縮的海水引入其中，等待鹽分析出。
江浩仔細察看著鹽田的情況，發現一些池中已經蓄有海水，在陽光下泛著微光。
他蹲下身，用手指蘸了點海水嘗了嘗，眉頭微蹙，濃度還遠遠不夠。
“代校尉，這些鹽田是半月前開始蓄水的吧？看來後麵我們還可以沿著海岸線再開辟百餘個鹽田。
現在最大的問題，是如何判斷海水濃縮到了最適合引入結晶池的濃度，對吧？”
江浩站起身問道。
代嚴連忙點頭，他雖然有些煮鹽經驗，但對完全依賴日曬的“曬鹽法”確實一竅不通，一切都是嚴格按照江浩留下的圖紙和指示執行。
“正是，江郡丞。全靠日曬，這火候……這濃度，實在難以把握。”
“無妨，科學試驗，就是要大膽假設，小心求證。”
江浩胸有成竹地說，
“我記得曾在一份散佚的古籍中看到過一種方法，或許可以用蓮子和雞蛋來測試鹵水的濃度。”
他轉向代嚴和跟隨著的七八名鹽城管理人員，其中三位是江浩特意安排來協助文書和記錄工作的讀書人，詳細解釋道：
“這樣，代校尉，你立刻安排人手，用數十個陶罐，分彆裝入不同鹽田裡正在濃縮的海水。然後架起小鍋，慢慢加熱熬煮……”
他一邊說，一邊用手比劃著：
“注意觀察，當加熱到罐壁或液麵開始出現白色晶體時，就停止加熱，讓鹵水冷卻到常溫。
然後，分彆向這些冷卻後的鹵水裡投入生的雞蛋、煮熟的雞蛋，以及蓮子。仔細觀察它們在不同濃度鹵水中的沉浮情況！
比如，蓮子可能在濃度低的鹵水裡沉底，濃度適中時懸浮，濃度很高時漂浮；雞蛋的浮沉情況也會不同。
你們要詳細記錄每一個陶罐對應的鹽田編號、加熱時間、以及投入物件的沉浮狀態！不斷試驗，總結歸納，找出規律！
如此反複試驗三五日，對比不同鹽田的資料，我們大概率就能找到那個最適合引入結晶池的‘臨界點’！……”
代嚴文化不高，但聽得極其認真，努力理解著每一個步驟。
他頻頻點頭，同時用眼神示意身旁那位負責記錄的讀書人務必詳細記下江郡丞的每一句話。
那讀書人運筆如飛，不敢有絲毫遺漏。
雖然這些人不完全能聽懂所謂濃度，但也能明白大概的步驟，就是投放雞蛋蓮子，觀察沉浮。
實際上這裡麵涉及的知識很多，例如冷卻後食鹽溶解度問題，食鹽溶解度隨溫度變化幅度不大，因此可以加熱至析出鹽分來確定常溫濃縮海水的析鹽濃度。
至於濃度，無法測量也解釋不清楚，隻能用蓮子或者雞蛋的沉浮情況來判斷，反正結果能搞出鹽就行了。
江浩環顧了一下四周略顯原始的環境，最後強調道：
“還有，代校尉，你要記住一句話——‘要想富，先修路’！
現在人手緊張，但若有閒暇，必須安排一部分人，優先修整從鹽城通往內地、以及連線各個功能區的道路，開挖和完善引水的溝渠。
無論是未來運輸製鹽所需的物資工具，還是將產出的大量海鹽運出去，道路不通，溝渠不暢，一切都將事倍功半！”
這句話代嚴聽懂了，鄭重點了點頭。
江浩的曬鹽法也很簡單。
先在鹽田當中濃縮海鹽，等到快結晶時，將鹽田中的濃縮海水引入結晶池，進行結晶，製取粗鹽。
之後將粗鹽塊，運輸到甕城，進行粗鹽提純，這個步驟化學課本上學過，溶解、加入草木灰水沉澱，過濾、熬煮就得到粗鹽了。
加入草木灰水這一步，可以大幅改良，有經驗的鹽工可以通過嘗味道看顏色，在氯化鈉晶體析出後，氯化鎂析出前，將食鹽撈出。
這個很吃經驗，具體怎麼衡量是江浩未來一個月的工作重點。
還可以通過鹽堿湖製取純堿，用於替代草木灰水。
冬天純堿的溶解度會從38克降低到7克，鹽堿湖水結冰，冰下層便有白色粉末，這就是天然純堿。
樂安臨近海邊，鹽堿湖也有幾座，但從來沒人去打撈冬天析出的純堿，所以這種改良也隻能在今年冬天。
這東西搞到手，再改良成小蘇打，就能做饅頭了。
還可以改良曬鹽法，這個就要精準控製結晶池的濃度和深度，大約26%時，氯化鈉晶體析出，積累到幾厘米厚度時，便可以用木耙將食鹽聚攏在一塊，潑點淡水衝刷雜質，便是可食用的食鹽。
但說起來容易，做起來難！
要曬出粗鹽，就需要一個月時間。
如果遇到下雨天氣，功夫白費，還得保護結晶池中的粗鹽。
加入多少草木灰水，怎麼樣才能過濾完全，如何確定結晶池的濃度是26%和深度等等，都是技術性難題。
隻能江浩帶著大家一點一點改良攻克，除此之外，彆無辦法。
反正江浩也知道全靠曬鹽法很難，今年他的目標就是曬鹽和煮粗鹽並舉，提高效率，降低成本，最好能提純出來雪花鹽。
古人不知道過濾這個步驟，因此鹽是黃色的。
高官和世家有錢，要是出了雪花鹽，高價賣給他們，銷路也不愁。
江浩又指出了幾個技術性問題，在鹽城看了住宿和辦公地點後，指導了一下代嚴等人分組試驗後，這才帶蔡琰一起去海邊玩耍。