不多時，糜成便捧著一個約一尺見方的玉盒快步返回。
那玉盒通體由溫潤的紅瑪瑙雕琢而成，盒蓋邊緣鑲嵌著細密的金絲雲紋，在略顯昏暗的堂內也流轉著華貴的光澤。
隻看這盛器的非凡，便知其中之物絕非凡品。
糜竺含笑，正要伸手開啟那價值不菲的玉盒，卻被劉備抬手阻止：
“子仲兄且慢，待我二弟與國讓到了，再一同品嘗不遲。”
劉備語氣溫和，態度卻十分堅決。
這一細微的舉動，讓糜竺心中對劉備的評價又悄然提升了幾分。
重情重義，有福同享，此等品性，在亂世之中尤為難得。
若此人真有能力與氣魄……
糜竺的眼神深處閃過一絲異彩。
片刻後，關羽和田豫聯袂而至。
關羽身長九尺，髯長二尺，麵如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，不怒自威，一身洗得發白的綠袍難掩其凜然氣勢，他抱拳向眾人行禮，目光在糜竺身上略一停留。
田豫則沉穩乾練，目光敏銳。
見人到齊，糜竺這才微笑著，親自開啟了那紅玉盒的機括。
隻見盒內鋪著雪白的絲絹，上麵整齊地碼放著一粒粒晶瑩剔透、如同上好翡翠雕琢而成的乾癟果實，色澤翠綠中透著金黃。
“葡萄乾？”
江浩幾乎是下意識地輕聲嘀咕了一句，聲音雖小，卻被糜竺恰好捕捉到。
糜竺臉上的笑容瞬間凝固，眼中爆發出難以置信的驚詫：
“惟清賢弟竟……竟識得此物”
他拿起幾粒，分給眾人，一邊解釋道：
“此物確為西域葡萄所製，名曰‘寶石乾’。
乃竺重金從一位遠道而來的西域胡商手中購得，路途遙遠，十不存一，其價……堪比同等重量的黃金。
食之甘甜如蜜，生津止渴，更能迅速補充體力，於長途跋涉中乃無上珍品。”
“啊？”
江浩這次是真的有些淩亂了。
一斤黃金換一斤葡萄乾？
這……這簡直是天價。
糜竺不愧是頂級豪商，這消費水平讓他瞠目結舌。
粗略估算，糜竺分給眾人這每人一小把的量，其價值恐怕就抵得上百石糧草了。
劉備小心翼翼地接過自己那份，撚起一粒翠綠的葡萄乾，如同對待珍寶般放入口中細細咀嚼。
那濃縮的甜味和獨特的果香在舌尖化開，確實帶來一種久違的舒適感，他閉目片刻，由衷歎道：
“果然甘甜異常，入口生津，食罷周身暖意融融，疲憊儘消。真乃奇珍。”
“好甜”
張飛可沒那麼多講究，蒲扇般的大手一揚，將分到的十幾顆葡萄乾一股腦兒全倒進嘴裡，大嚼起來，甜得他眯起了眼睛，甕聲讚道。
關羽、田豫、簡雍、張英四人則是一臉鄭重。
他們深知這小小果脯的價值，小心翼翼地撚起一粒，放入口中慢慢品嘗，感受著那在亂世中堪稱奢侈的甜美，紛紛點頭稱是：
“果然不凡”
“甘美異常”
劉達此刻還在龍湊郡城為采購糧草兵器而奔波砍價，錯過了這“天價零食”的品嘗。
江浩也拿了三顆，放入口中。
熟悉的甜味帶著一絲微酸在口腔蔓延，勾起了他對前世甜食的遙遠記憶。
在這個時代，甘蔗主要生長在遙遠的交州（兩廣），尚未大規模種植；
麥芽糖雖有，但製作消耗大量糧食，是絕對的奢侈品，隻在極少數上層流通。
普通的蔗糖和紅糖工藝，還要等到數百年後的唐朝才會成熟推廣。
甜味，對絕大多數人而言，是極其稀缺的享受。
看著眾人臉上難以掩飾的驚歎，連一向沉穩的江浩眼中都流露出追憶之色，糜竺心中那點因江浩認出葡萄乾而產生的震驚，終於被一絲扳回一城的滿足感所取代。
自踏入這平原縣衙，他已被震驚了好幾次，此刻總算找回了一點頂級豪商的從容。
眾人品嘗著這價比黃金的珍品，氣氛變得融洽許多。
劉備與糜竺相談甚歡，從徐州風物談到天下大勢，劉備待人接物的誠懇與見識，讓糜竺頗有好感。
關羽雖少言，但偶爾插話，見解亦是不凡；江浩更是比遊曆天下的糜竺見識還要廣些。
然而，糜竺終究是商人，好奇心並未完全滿足。
他再次將話題巧妙地引了回來，目光炯炯地看向江浩，丟擲了最後一個，也是最核心的問題：
“惟清賢弟”
糜竺拈起一粒葡萄乾，並未放入口中，而是輕輕在指尖撚動，彷彿在掂量其價值，也像是在掂量江浩話語的分量
“你如何如此篤定，那討董矯詔，必定是由曹操曹孟德發起傳出？
而非……聲名顯赫、四世三公的渤海太守袁本初？
或是海內名儒、北海相孔文舉？抑或是坐擁富庶冀州的州牧韓馥韓文節？甚或是宗室重臣、坐鎮荊襄的劉表劉景升？”
他的目光緊緊鎖定江浩，帶著商人特有的精明與探究，彷彿要看穿江浩預言的依據：
“這天下間，論名望、論實力、論地位，比曹操更合適、更有資格發出此等檄文者，大有人在。
為何獨獨是那剛剛刺董失敗、倉皇逃回陳留的曹操？賢弟，此點，還請為竺解惑。”
糜竺那句“不能投資”引發的短暫風暴似乎已然平息，但堂內眾人的心思卻如同暗流湧動。
劉備依舊沉穩，江浩更是神色自若，彷彿剛才那石破天驚的拒絕從未發生過。
糜竺心中瞭然，他此刻早已不在意那所謂的賭約輸贏，幾番言談交鋒下來，
劉備的堅韌仁厚、關羽的凜然威儀、張飛的直率勇猛、田豫的沉穩乾練，簡雍的健談擅辯；
尤其是江浩那洞悉世情、算無遺策的鋒芒，已在他心中勾勒出一個在微末中掙紮卻潛力驚人的團體輪廓。
他需要一個台階，一個既能保全江浩顏麵，又能讓自己名正言順“下注”的理由。
不管江浩預測的對與否，能談出自己的見解，就算預測錯了又有何妨。
“惟清賢弟”
糜竺臉上重新浮現出那雍容溫煦的笑容，如同春風化雨，將最後一絲緊張氣氛驅散
“方纔賭約，不過戲言爾。賢弟既斷言詔書必由曹操發起，必有高論。竺洗耳恭聽，權當增長見聞。”
他姿態放得很低，言語間帶著對後輩的鼓勵與探究，目光溫和地落在江浩身上，期待他給出一個足以說服人、也足以讓雙方都體麵收場的“理由”。