平定南陽黃巾後，朱儁班師回京，詔封為車騎將軍，河南尹。朱儁表奏孫堅、劉備等人功績。孫堅與朱儁關係親密，又私下打點，由左軍司馬除彆部司馬，隨即上任。隻剩下玄德聽候日久，不得除授。劉備三兄弟鬱鬱不樂，上街閒逛，正值郎中張鈞車到。玄德見之，自陳功績。鈞大驚，隨入朝見帝曰：“昔黃巾造反，其原皆由十常侍賣官鬻爵，非親不用，非仇不誅，以致天下大亂。今宜斬十常侍，懸首南郊，遣使者佈告天下，有功者重加賞賜，則四海自清平也。”
十常侍奏帝曰：“張鈞欺主之徒也。”
帝令武士逐出張鈞。十常侍共議：“此必破黃巾有功者，不得除授，故生怨言。權且教省家銓注微名，待後卻再理會未晚。”
因此玄德除授定州中山府安喜縣尉，剋日赴任。縣尉是縣令的佐官，武職，主要負責一縣之內的捕盜、維護地方治安，征發卒役的事情。各縣的級彆不同，縣尉品級也不儘相同。
且說劉備等人到安喜縣後，愛民如子，兢兢業業，縣內治安整肅一清。誰知督郵一來，便汙衊劉備詐稱皇親、虛報功績、陷害良民，揚言要免其官職，藉此敲詐勒索。劉備一心想“上報國家，下安黎民百姓”，作為縣尉，從未搜刮百姓，哪來的錢財賄賂督郵？即便有，剛正不阿的劉備也不會給，是故裝傻充愣。督郵無法，便欺負百姓，試圖給劉備潑汙水。
劉備藉此機會，把督郵綁了起來，打了200杖，然後把綁在拴馬的柱子上，解下官印，係在他脖子上，棄官亡命。
其實，督遊此來，就是來拿下劉備官職的。上官發下話來，他小舅子要當這個安喜縣尉，需要找理由把劉備踢走。所以，不管劉備送不送賄賂，他都必須走人。劉備作為一個破落的皇族，無權無勢，更冇有後台，靠自己投機，拚搏，一路走下來，好不容易混到縣尉，也很不順暢。
劉備其實早就聽到要被撤職的流言，隻是還一直存在一絲幻想，當幻想破滅，瞬間暴怒，督遊正好觸了黴頭，被揍了個半死！
劉備三兄弟簡單收拾，即向北方投公孫瓚處。因為以前募集的義軍已經返鄉，三人未帶任何隨從衛兵，狼狽出逃，以至於吃飯都成了問題。
艱難到達幽州北地郡，三人衣衫襤褸，像乞丐一樣。
此時的公孫瓚已是中郎將，封為都亭侯，進駐屬國。
見到公孫瓚，雖然公孫瓚很是熱情，可是總會給劉備三人一種被嫌棄的感覺。人都是如此，即便關係很好，很鐵，一人是一方大員，一人衣衫襤褸，乞丐一樣，不管彆人怎麼看，自己多少都會有點兒自卑，特彆是麵對一個大官員的時候。
然而公孫瓚作為一名武將，哪會注意到這些細節，依然一副粗放豪邁，大大咧咧的樣子，這對於武將的潘鳳、韓當很對胃口，對心思深沉的劉備來說，那可是句句紮心，刺激的劉備暗下決心，一定要主宰一方，成就一番事業。