船離開襄陽渡口已經二十餘裡，江麵愈闊，風勢愈急。
周倉像一尊雕像立在船尾，目光如鷹，一遍遍掃視著後方的情況。
周不疑站在船頭，江風撲麵，帶著深秋的寒意。
他看著眼前這條奔流不息的大河怔怔出神。
漢水。
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周不疑在心裡默唸著這個名字。
這條大河之所以叫「漢水」，是因為它與天上的銀河走向一致。
《詩經》有雲：「維天有漢，鑒亦有光。」
古時候，先民們把銀河，稱之為「漢」。而「漢」，也有星星的意思。
漢水發源於漢中。秦朝末年，劉邦便是在這裡成為漢王。
然後北定三秦，與項羽逐鹿中原，開創了四百年煌煌強漢。
於是，一個「漢」字，便烙印在了這片土地的血脈裡——漢族、漢字、漢語、漢服……
此後無論多少王朝更迭，這片土地上的人們，都以「漢人」自居。
作為一個熟知歷史的漢族人，周不疑對於這個偉大的朝代，無疑是有特殊情懷的。
但當他將目光從滔滔的漢水上移開，望向兩岸時，那點因歷史而生的豪情，瞬間被現實擊得粉碎。
江岸上，三三兩兩的百姓正艱難南行。有人推著獨輪車，車上堆著破爛家當。
有人背著竹簍，裡麵坐著啼哭的幼兒。
更有白髮老者拄著杖，一步一顫。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞地望著前路。
曹操數次屠城，所以當他南下荊州的訊息傳來時許多百姓嚇得背井離鄉，倉皇逃走。
舉目所見，一片破敗。
「公子，你看前麵。」
周倉低沉的聲音將周不疑從沉思中拉回。
他抬頭望去，隻見前方江麵拐彎處，一條比他們這葉扁舟大上不少的船隻正歪歪斜斜地駛來。
四五條漢子或坐或站，有人袒著胸膛，有人把腳翹在船舷上。他們目光在江麵上逡巡，像在尋找獵物的豺狼。
當看到周不疑這艘小船時，那些人眼睛一亮。
「停船！」
兩條船緩緩靠近，對麵船上一個絡腮鬍的漢子按著腰刀，粗聲喝道。他穿著破舊的皮甲，釦子都冇係全，露出裡麵臟汙的內襯。
周倉不動聲色地挪了半步，將周不疑完全擋在身後。
「這位官差，有何貴乾？」周不疑穩住心神，揚聲問道。
「奉令稽查南逃奸細！」絡腮鬍目光在周不疑身上打量，又瞥向周倉，最後落在船尾的兩個包袱上。
「所有人到甲板上來，接受盤查！」
話音未落，兩條船已靠到一起。
兩個兵痞迫不及待地跳過來，一人直奔船尾，另一人則伸手要去抓週不疑係在腰間的玉佩。
「且慢。」周不疑開口。
那兵痞卻恍若未聞，手已伸到周不疑身前。
就在這時，周倉動了。
隻見這個鐵塔般的漢子隻是向前踏出半步，左手如鐵鉗般抓住那兵痞伸出的手腕，反向一擰。
「哢嚓」一聲脆響，伴隨著悽厲的慘叫。
幾乎同時，周倉右腳如重錘般側踹，正中另一名想去船尾的兵痞胸口。那人悶哼一聲，倒飛出去，重重撞在自家船舷上，軟軟滑落，再無聲息。
電光石火間，就解決了兩人。
絡腮鬍和剩下的那個同夥臉色大變，倉啷啷拔出刀來，卻不敢上前。
周倉那一翻手段太過乾脆狠辣，分明是刀頭舔血的老手。
周倉緩緩抽出環首刀。刀身狹長，在秋日陽光下泛著青光。
他橫刀而立：「還有誰想搜？」
空氣一時間彷彿凝固了。
「好漢……好漢饒命！」
絡腮鬍第一個丟下刀，撲通跪倒。剩下那人也慌忙棄刃，磕頭如搗蒜。
周不疑從周倉身後走出，臉色微微發白：你們是誰的部下？」
「小、小人是蔡都督……不不，是荊州水軍第三營的伍長……」
「既是官兵，為何行此盜匪之事？」
「這……這……」
絡腮鬍眼珠亂轉，不知該如何狡辯。
周不疑趁勢追問：「我問你，可曾見過劉備的隊伍南下？」
「見、見過！」
絡腮鬍像是抓住了救命稻草，忙不迭道：「浩浩蕩蕩，儘是百姓，走得極慢，日行不過十餘裡……」
「他們現在何處？」
「應、應該還在當陽以北……小人前日在此值守時，還聽北邊來的行商說過……」
周不疑心中一定。
還來得及。
他看向跪在船上的三人，以及船舷邊已經冇了氣息的另一個。
沉吟片刻，他開口道：「今日之事，就此作罷。你們……」
「公子。」
周倉忽然開口，聲音低沉。
周不疑轉頭看他。周倉的眼神很複雜，帶著有一種周不疑看不懂的沉重。
周倉緩緩開口：「公子以為，他們是第一次做這等事嗎？」
周不疑一怔。
周倉不再多說，邁步跨過船舷，跳到對麵那艘破船上。三個跪著的兵匪嚇得縮成一團。
周倉看也不看他們，徑直走向船艙，掀開一塊破木板，從裡麵拖出一個鼓鼓囊囊的粗布包袱。
他提著包袱跳回船，當著周不疑的麵解開。
嘩啦一聲，裡麵的東西散落在甲板上。
碎銀子、成串的五銖錢、幾件粗糙的金銀首飾——這些都不出奇。
但當週不疑看到包袱底那幾樣東西時，呼吸為之一窒。
一支小巧的銀簪，簪頭雕著簡單的梅花。一隻孩童的銀鎖，上麵刻著「長命百歲」。
周倉拾起那枚銀鎖，托在掌心，遞到周不疑麵前：
「公子，你看這孩童的銀鎖。你猜它的主人，現在何處？」
周不疑喉嚨發乾，說不出話。
周倉的目光掃過跪在船上瑟瑟發抖的三人，又落回周不疑臉上：
「天下大亂，律法崩壞，最先餵飽的，便是這等披著官皮的豺狼。您今日放他們走，明日他們刀下的冤魂，便有你一份功勞。」
他頓了頓，一字一句道：
「您是要做大事的人，若連此等惡賊都不敢殺，那匡扶漢室，不過是一句空話。」
話音落下，周倉轉身，刀光一閃而過。
絡腮鬍甚至冇來得及發出慘叫，便撲倒在甲板上。剩下兩人驚恐欲逃，卻被周倉如抓雞仔般拎起，手起刀落。
三具屍體被踢入江中，渾濁的江水泛起幾團暗紅，很快便被奔流衝散。
周倉彎腰，將所有的財物——包括那枚銀鎖、那支銀簪、全都仔細地重新包好，然後走到船邊，將整個包袱沉入江心。
「物歸原主，安心上路……」
他聲音低沉，像是在完成某種儀式。
做完這一切，周倉才走回周不疑身邊。少年的臉色蒼白如紙，雙手微微顫抖。
周倉的聲音緩和下來：「公子，心善是好事。但有些惡，沾了血，便隻能以血來洗。」
周不疑閉上眼。
他腦海裡翻湧著和平年代的記憶、史書的記載，還有那枚刻著『長命百歲』的銀鎖，心口堵得發慌……
這裡是漢末亂世，而他，已經不是那個生活在和平年代的現代人了。
他是周不疑，他現在需要做的是追上劉備，逆轉命運。
過了許久，當週不疑再睜開眼時，情緒終於漸漸平穩下來。
「我明白了。」
周倉看著這個神情逐漸堅定的少年，微微點頭，眼中露出一絲認可。
周不疑轉向早已嚇癱的老船工，從懷中掏出一小塊碎銀，遞了過去：「老丈受驚了。煩請再快些，送我們去當陽。」
老船工茫然搖頭：「公、公子，這漢水……不到當陽啊。去當陽，得到宜城下船……」
周倉點頭接話：「漢水由北向南，卻在宜城開始轉向東南，離西邊的當陽越來越遠。所以得在宜城下船，走陸路去當陽。」
周不疑恍然，對船工道：「那便有勞，速去宜城。」
老船工哆哆嗦嗦接過銀子，連連點頭，拚了命地搖櫓。
「周叔，此去當陽，還需多久？」
「照此速度，天黑時可到宜城，上岸後還需走四五十裡陸路。」
「若是當陽北麵的長阪坡呢？」
周倉略一思量，篤定道：「長阪坡則更快！」
「公子不必憂心，荊州道路我都熟識，不會誤事的。」
周不疑點點頭，眺望前方：「但願如此吧。」
「劉皇叔，等我！」
漢水之上，一葉輕舟往宜城疾馳而去。