清晨的無極縣，一輛驢車，幾匹駿馬，在略顯空曠的街道上踢踏前行。
驢車上，劉慈眯著眼，享受著這難得的清閒時光。
他側過頭，看向旁邊騎馬並行的杜襲。
杜子緒今日換了身乾淨的儒衫，雖風塵僕僕之色未褪儘，但眉宇間那股子沉穩的書卷氣更顯了。
“子緒啊，”劉慈慢悠悠地開口。
“這一路從潁川到廣宗，又繞到中山，顛簸勞頓，可還習慣？咱們這隊伍，粗人多了點，冇委屈你這讀書人吧？”
杜襲聞言，連忙在馬上微微欠身，態度恭敬：“老大人言重了。襲雖不才，卻也非嬌生慣養之輩。”
“一路行來，劉司馬待人至誠，關將軍豪氣乾雲，韓將軍亦是忠勇可嘉。能與諸位同行，見識這亂世烽煙，襲深感榮幸，何來委屈之說？”
他頓了頓，語氣中帶著認同：“尤其劉司馬，仁德之心，體恤士卒，更憂心黎庶，實乃，實乃明主之姿。”
話一出口，杜襲似乎覺得“明主”二字用得有些過早，臉上微微一熱，但眼神中的真誠卻做不得假。
劉慈老眼瞬間精光一閃，捋著花白的長鬚，嘴角勾起一抹得意笑容，心中直道：
“成了！成了！這杜子緒，嘴上說著『容再思量』，心裡怕是早就被玄德那『仁德魅魔』光環給套牢了！”
“瞧瞧這語氣，『明主之姿』都出來了！嘿嘿，估計就是睡一覺，再被玄德拉著掏心窩子聊一宿的事兒，這內政人物卡就徹底繫結啦！”
“習慣就好，習慣就好！”劉慈臉上笑成了一朵老菊花。
“子緒有大才，玄德得你相助，如虎添翼啊！咱們這復興漢室的事業，就得靠你們這些年輕人撐起來。”
說話間，甄府那氣派的大門已近在眼前。
昨日投了名刺，如今門前早有數名家丁僕役垂手侍立，顯然得了吩咐。
為首一位管家模樣的中年人，見劉慈等人到來，立刻小跑著迎上前，深深一揖：
“恭迎劉老大人，劉司馬大駕光臨！我家家主已在廳中恭候多時了！”
“有勞了。”劉慈在典韋的攙扶下，顫巍巍下了驢車。
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劉備、關羽、張飛、杜襲、田豫緊隨其後，一行人被恭敬地引入甄府。
穿過幾重庭院，但見亭台樓閣，雕樑畫棟，雖在亂世，依舊透著一股豪門的底蘊。
正廳之中，一位身著錦袍，年約四旬的男子已起身相迎，正是甄家當代家主，甄逸。
“劉老大人親臨寒舍，蓬蓽生輝！逸有失遠迎，恕罪！”
甄逸笑容滿麵，快步上前，對著劉慈便是深深一揖，姿態放得極低。
他目光掃過劉慈身後的劉備等人，尤其在關羽、張飛、典韋那迥異常人的威猛氣勢上停留了一瞬。
“甄家主客氣了！”劉慈哈哈一笑，也拱手還禮。
“老朽不過一介鄉野老叟，當不得甄家主如此大禮。倒是甄家，中山望族，富甲一方，名動河北，老朽久仰大名啊！”
“老大人過譽了！逸愧不敢當！”
甄逸連稱不敢，又轉向劉備，笑容更盛：
“這位便是潁川大破黃巾的劉玄德，劉司馬吧？果然氣宇軒昂！逸久聞司馬大名，今日得見，三生有幸！”
劉備連忙上前，躬身回禮：“備些許薄功，全賴將士用命，皇甫將軍運籌，更有阿祖指點，實不敢當甄家主如此讚譽。”
一番商業互吹，賓主落座。香茗奉上，氣氛看似融洽。
劉慈端著茶盞，慢悠悠地吹著浮沫，眼角餘光卻精準地給劉備遞了個訊號：
孫子，該你表演了！哭！哭得慘點！
劉備接收到阿祖的“指令”，想起一路行來冀州大地的滿目瘡痍，流民遍野，再想到恩師盧植含冤下獄，自己空有報國之誌卻力量微薄……
一股悲憤與無力感瞬間湧上心頭，根本無需刻意醞釀。
隻見他眼圈迅速泛紅，鼻翼翕動，放下茶盞，對著甄逸便是一聲長嘆，繼而聲音哽咽：
“甄家主，備……備心中實在有愧啊！”
“劉司馬何出此言？您破賊有功，乃朝廷功臣，何愧之有？”
這一嗓子，把正琢磨著如何切入正題的甄逸嚇了一跳。
劉備的眼淚說來就來，如同開了閘的洪水：
“備雖僥倖在潁川立下微功，然放眼天下，黃巾未平，社稷動盪！冀州乃我大漢心腹之地，如今卻……卻十室九空，餓殍遍野！”
“備身為漢室苗裔，孝景皇帝玄孫，眼見宗廟蒙塵，黎民塗炭，卻……”
“卻兵微將寡，糧秣匱乏，空有滿腔熱血，竟，竟無力解民倒懸！每每思之，心如刀絞，夜不能寐！”
“備，備愧對先祖，愧對這漢室宗親之名啊！嗚嗚嗚……”
這哭戲，情真意切，涕淚橫流，將憂國憂民、力不從心的悲憤與自責演繹得淋漓儘致。
關羽在一旁看得丹鳳眼微眯，手不自覺地握緊了刀柄。
張飛則撓了撓大腦袋，小聲嘀咕：“大哥這哭功，好像又精進了？比在劉焉那次還溜！”
杜襲、田豫亦是麵露慼慼之色。
甄逸也被這突如其來的“哭訴”，打得有點懵。
“劉司馬切莫如此！切莫如此！”甄逸連忙勸慰。
“黃巾為禍，非一日之寒，亦非司馬一人之責。司馬心懷社稷，憂念黎庶，此等仁德之心，天地可鑑！快請擦擦眼淚。”
劉慈見火候差不多了，放下茶盞，適時地接過了話頭。
“唉，甄家主有所不知啊！”劉慈長嘆一聲，一臉“心疼自家娃”的表情。
“玄德這孩子，就是心太實！光知道哭，有什麼用？復興漢室，那是要真刀真槍，要錢糧兵馬去拚的！”
他話鋒一轉，開始如數家珍地“推銷”自家產品：
“不過話說回來，玄德這孩子，雖然起點低了點，但潛力那是大大的有！”
“不說身份根正苗紅，乃漢室宗親，孝景皇帝血脈。能力也過硬！潁川之戰，那是實打實的軍功！”
“潁川名宿，太丘公陳寔陳老大人，親口評價玄德：玄德之仁，今世唯見！英雄之姿，安漢必此子也！”
“這話，甄家主您品，您細品！分量夠不夠重？”
劉慈每說一點，就伸出一根枯瘦的手指，氣勢十足。
最後，他緊緊盯著甄逸，彷彿能看透人心，壓低了聲音，帶著點蠱惑的意味：
“可惜，雖有拳拳報國之心，苦無錢糧！使玄德錢糧富裕，黃巾癬疥之疾耳，何足道哉！”
劉慈冇把話說完，但那意味深長的語氣中，作為精明商人的甄逸如何不懂？
總結就一句話：玄德，奇貨可居也！
甄逸端著茶盞的手，微微有些顫抖。他腦海中飛速盤算著：
漢室宗親（名分）
潁川軍功（實力）
陳寔評語（頂級輿論背書）
仁義之名（口碑）
手下猛將（關羽張飛典韋）……
還有眼前這位，深不可測的八十歲老宗親掌舵！
這配置，雖然現在底盤小，但潛力巨大！
風險？亂世做什麼冇風險？
守著家業，黃巾來了不一樣完蛋？不如……投資未來！
片刻之後，甄逸猛地放下茶盞，對著劉慈和劉備深深一揖：
“老大人金玉良言，振聾發聵！劉司馬仁德昭著，誌存高遠，更得太丘公如此盛讚，實乃我大漢之幸，冀州黎民之福！”
他挺直腰板，大義凜然：
“甄家雖為商賈，亦知忠義，更願為這天下太平，略儘綿薄之力！若司馬不棄，從今日起，劉司馬所部所需一應糧草輜重，皆由我中山甄家承擔！”
“隻要甄家倉廩尚存一粒米，就絕不讓討賊將士餓著肚子殺敵！此乃甄逸肺腑之言，天地共鑒！”