驢車吱吱嘎嘎，碾過冀州飽經戰火蹂躪的土地。
劉慈拄著他那根油光水滑的棗木柺杖，打量著眼前這片號稱“中山國”的地界。
“嘖嘖嘖，”他咂摸著嘴，發出意義不明的感嘆。
“中山靖王劉勝……咱這老劉家的老祖宗，是真他娘滴能生啊！一百二十多個兒子！”
“好傢夥，這哪是開枝散葉，這是直接撒了把種子，把整箇中山國都種成老劉家的自留地了吧？”
張飛正無聊地拿鞭梢抽打路邊的枯草，聞言牛眼一瞪：“阿祖，您說啥？種地？這地都荒成這樣了，還種啥？”
放眼望去，曾經富庶的中山國，如今滿目瘡痍。
田野荒蕪，村莊殘破，焦黑的痕跡隨處可見，偶爾能看到幾縷孤零零的炊煙，也透著股蕭瑟。
黃巾之亂的烽火，顯然把這片膏腴之地燒得夠嗆。
“不是這個種地！”劉慈冇好氣地用柺杖敲了敲車轅。
“翼德啊，你這腦子，除了砍人就不能裝點別的？看看這景象，黃巾賊禍害得多嚴重！冀州，主戰場啊！”
“不過對於我們來說，也不全是壞事！”劉慈捋著花白鬍子，顯然有所計劃。
“這說明啥？說明這裡的『甲方爸爸』們，急需咱們這『專業團隊』！這保護費……咳咳，這義捐糧餉，不就好談多了嗎？”
田豫在一旁默默點頭，深以為然。
老大人這“趁火打劫”……哦不，“雪中送炭”的生意經，是越發精純了。
典韋抱著他那對鑌鐵短戟，坐在車尾，依舊沉默如山，隻是聽到“砍人”時，眼神似乎亮了一下。
目標明確——
中山國，無極縣！傳說中冀州頂級豪門甄家的老巢！
劉慈幾人從潁川出發，繞道陳留撿了典韋，又繞道安平撲了個空，一路風塵僕僕。
而劉備帶著一千五百精兵，雖然路線是直插廣宗，但帶著大軍，輜重拖累，速度反而快不起來。
命運的齒輪就這麼奇妙地轉動著。
劉慈那輛標誌性的、拉著一個壯漢、一個機靈少年和一個老狐狸的破驢車，磨蹭到無極縣城下時。
另一股煙塵，也從官道東側滾滾而來。
雖隻有一千五百人，但那股子剛經歷過潁川血戰的肅殺之氣，絕非尋常郡兵可比。
為首三騎，正是劉備、關羽、韓當，杜襲則在中軍壓陣。
“咦？前方何人兵馬？看旗號……是大哥！”眼尖的張飛第一個吼了出來。
劉備也幾乎在同時，看到了那輛熟悉的驢車。
他心頭一熱，猛地一夾馬腹，脫離隊伍，疾馳而來。
“阿祖！”
劉備滾鞍下馬，幾步搶到驢車前，看著風塵僕僕、臉上帶著明顯倦容的劉慈，眼眶瞬間就紅了。
他一把扶住正要下車的劉慈，聲音哽咽：“阿祖！孫兒不孝，累得阿祖如此辛勞！”
八十歲高齡，為了他的事業，從潁川到陳留，再到安平，最後又繞到中山國！
這其中的艱辛，劉備想想都覺得心酸。
他緊緊握著劉慈枯瘦的手，感受著那麵板下微弱的脈搏，心中充滿了愧疚。
劉慈被劉備這真情流露，弄得有點不好意思。
他老臉微紅，擺擺手：
“行了行了，玄德，大老爺們哭哭啼啼像什麼樣子！二爺我身子骨硬朗著呢！這不，還給你撿了個大寶貝回來！”
說著，他側身一指車尾，那個雄壯的身影：
“喏，典韋，陳留己吾人，為友復仇，手刃仇讎，義勇雙全！更兼一身萬夫不當之勇！”
劉備這才注意到車尾的典韋，心下感嘆：
身高九尺開外，膀大腰圓，肌肉虯結，站在那裡彷彿一尊凶神！
手中那對短戟一看就沉重無比，一股彪悍氣息撲麵而來，連久經沙場的關羽都忍不住多看了幾眼。
劉備不由讚嘆：“真虎將也！阿祖慧眼識珠，又為孫兒添一臂助！典壯士，備，謝壯士相助！”
他鄭重地對典韋抱拳行禮。
典韋見劉備如此禮遇，連忙抱拳回禮：“主公！典韋一介莽夫，蒙老大人不棄，主公厚待，願效死力！”
這邊祖孫情深，猛將相認，氣氛熱烈。可無極縣城頭上，氣氛卻緊張到了極點！
守城的軍卒和縣令，早就被城外突然出現的人馬嚇破了膽。
“黃巾！是黃巾賊的大軍！”城頭一片慌亂，有人失聲尖叫。
“快！關城門！拉起吊橋！弓箭手準備！”縣令的聲音都變調了，焦急吼道。
黃巾肆虐的陰影太深了，他們根本不敢冒險。
“咣噹！”沉重的城門被死死關上，吊橋吱呀呀地拉起。
城牆上瞬間冒出密密麻麻的弓箭手，雖然大多麵黃肌瘦，握著弓的手都在抖，但箭鏃的寒光還是對準了城下。
正準備進城的劉慈等人：“……”
剛和兄弟、部下匯合，心情激盪的劉備：“……”
張飛環眼一瞪，頓時怒了：“呔！城上鳥人！瞎了你們的狗眼！俺們是朝廷官軍！潁川破賊的功臣！涿郡劉玄德在此！速速開門！”
他嗓門極大，可城上的人更害怕了：這黑臉大漢嗓門這麼大，肯定是個頭目！賊酋！
“休，休得胡言！爾等分明是賊寇！速速退去，否則放箭了！”縣令躲在垛口後麵，色厲內荏地喊道。
眼看局麵就要失控，劉慈慢悠悠地從驢車上下來，拍了拍氣得跳腳的張飛：
“翼德，稍安勿躁。跟這些冇見識的土包子置什麼氣？”
他拄著柺杖走到護城河邊，對著城頭，清了清嗓子：
“咳咳，城上的聽著！老朽劉慈，涿郡劉氏耆老！這位是老夫的侄孫，別部司馬劉備劉玄德！”
“剛從潁川戰場下來，奉皇甫嵩將軍之命，北上討賊！路過寶地，借宿一晚，爾等不開城門，是何道理？莫非想勾結黃巾，對抗王師不成？”
劉備也反應過來，趕緊從懷中掏出幾份蓋著鮮紅大印的文書，高高舉起：
“此乃涿郡太守劉焉大人簽發募兵文書！此乃盧中郎將手令！此乃皇甫中郎將潁川戰後簽發的通行憑證！請縣令驗看！”
田豫機靈，立刻上前幾步，將劉備手中的文書小心地放在吊橋邊緣。
城頭上安靜了片刻。縣令和幾個小吏湊在一起，哆哆嗦嗦地辨認著那些文書上的印信和字跡。
涿郡太守劉焉的印、盧植的印、皇甫嵩的印……都是真的！
“真是……真是官軍？還是剛打了勝仗的？”
縣令擦了擦額頭的冷汗，心中大定，隨即又湧起一陣尷尬。
“快！快開城門！放下吊橋！迎接劉司馬和老大人入城！怠慢了貴客，你們擔待得起嗎？！”
縣令的聲音瞬間變得熱情洋溢，對著手下吼道。
“吱呀呀……”沉重的城門再次開啟，吊橋也緩緩放下。
張飛撇撇嘴：“哼，算他們識相！不然俺老張非拆了這破城門不可！”
典韋悶聲道：“某可助三將軍拆門。”
他掂量了一下手中的鐵戟，似乎在評估城門板的厚度。
劉備趕緊製止：“翼德，典壯士，不可造次！入城要緊。”
一行人終於得以入城，無極縣城內也是一片蕭條，街道上行人稀少。
而後縣令將他們引到一處還算寬敞的校場，作為臨時駐地。
他們安頓好兵馬，紮下營盤。
劉備看著劉慈疲憊的神色，心疼道：“阿祖，您今日勞頓，不如就在城中尋個乾淨宅院歇息？”
劉慈擺擺手：“不必了，就在營中，玄德啊，你也早點歇息，養足精神。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲興奮：“明天，咱們爺倆，帶上翼德、雲長他們，去辦正事！”
“正事？”劉備一愣。
劉慈用柺杖輕輕點了點地麵，望向城中某個方向，那裡隱約可見高門大戶的輪廓。
“當然是去拜訪咱們的『金主爸爸』——中山無極，甄家！”