劉備一行人，離開相對安穩的涿郡越遠，眼前的景象便越發觸目驚心。
印象中還算富庶的冀州大地，如今滿目瘡痍。官道兩旁，良田荒蕪，雜草叢生。
被焚燬的村落殘骸，偶有稀稀落落的流民蜷縮在避風的土坡後，個個麵黃肌瘦。
流民看到這支裝備齊整的軍隊，眼中先是閃過驚恐，隨即又化為更深的絕望。
“氣煞俺也！”張飛看著路邊一個抱著枯瘦嬰兒的婦人，忍不住破口大罵。
“這些天殺的黃巾賊！把好好的地方禍害成啥樣了！該殺！統統該殺！俺老張見了，定要捅他百八十個透明窟窿！”
劉備騎在馬上，輕輕嘆了口氣，聲音低沉：“三弟，莫要全怪在黃巾頭上。當日咱們在涿郡城外擊潰程遠誌部，你我也都看到了……那些所謂的『賊兵』，大多不過是些活不下去的窮苦百姓。”
他說完，便讓人從軍糧中撥出部分糧食。這種情況，一路上不少。
劉慈也冇反對，一者劉備纔是主事人。二者，他也心善，見不得人間慘劇。
劉備發放錢糧補助後，心中不僅冇輕，反而更沉重：
非是百姓負了大漢，實是大漢負了百姓啊！賦稅沉重，官吏貪腐，豪強兼併，天災**層層重壓之下，百姓如草芥，除了揭竿而起，還能有什麼活路？
驢車上，劉慈將劉備神色儘收眼底，老眼閃過一絲瞭然。
“玄德啊，看見了吧？興，百姓苦；亡，百姓苦。這天下，無論誰坐龍庭，無論打著什麼旗號打仗，最終扛著這苦楚的，永遠是這些麵朝黃土背朝天的黔首。”
劉備身軀微微一震，猛地看向自家阿祖。
劉慈捋著花白的長鬚，語氣中藏著歷經滄桑的洞明：
“真正的『復興漢室』，光喊口號冇用，光砍人更冇用。得讓這天下太平，讓耕者有其田，居者有其屋，幼有所養，老有所依。”
“讓這些苦哈哈的百姓，能安安穩穩地過自己的小日子。這纔是根兒上的道理。”
這番話，將他心中那模糊的“匡扶漢室”的宏願，瞬間砸開了一道豁口。
他沉默良久，對著劉慈深深一揖：“阿祖教誨，孫兒銘記肺腑！”
田豫跟在後麵，聽著這老者的言語，心中亦是震動，對這位“老大人”的見識又添幾分敬佩。
隊伍在沉默中繼續前行，終於，廣宗的城牆輪廓，出現在地平線上。
同時出現的，還有一片連綿不絕的龐大營盤。
正是朝廷征討大軍的中軍所在，由北中郎將盧植統領。
“前方何人？止步！報上名來！”
一隊騎兵斥候從側翼包抄過來，隊率手按刀柄，警惕地打量著這支氣勢不俗的隊伍。
劉備勒住馬韁，從容不迫地拱手：“在下涿郡別部司馬劉備，劉玄德！奉幽州涿郡太守劉焉大人之命，率本部義軍南下，特來助盧中郎將討伐黃巾逆賊！此乃劉太守親筆文書印信，請將軍查驗！”
他示意親兵，將蓋有涿郡太守大印的文書遞上。
那隊率仔細查驗了文書印信，又看了看劉備身後肅立的關羽、張飛、韓當等猛將，緊繃的臉色稍緩。
“原來是劉司馬！請隨我來！”隊率抱拳回禮，調轉馬頭在前引路。
穿過營寨，終於，一行人被引至中軍大帳外。
通報之後，劉備整了整衣甲，帶著關、張、韓、田，以及被張飛小心攙扶下驢車的劉慈，步入大帳。
帳內，一位身著甲冑，氣質儒雅的中年將領，正伏案研究著地圖。
他便是海內大儒，北中郎將盧植，盧子乾。
聽到腳步聲，盧植抬起頭，目光掃過眾人，最後落在為首的劉備臉上。
眼中先是掠過一絲疑惑，片刻後他才恍然，帶著些許不確定：
“你是，涿郡樓桑村的。劉備，劉玄德？”
“正是學生！”劉備上前一步，撩袍單膝跪地，行弟子大禮。
“學生劉備，拜見恩師！聞恩師在此討賊，備雖不才，特率本部義軍前來聽候恩師調遣，為朝廷分憂，亦為恩師略儘心意！”
盧植看著跪在麵前的劉備，眼中閃過一絲複雜。
他離座上前，親手扶起劉備：“玄德，快快請起！為師實未想到，值此艱難之時，竟是你，率軍前來助我！”
盧植的語氣帶著幾分唏噓，他門生故吏遍天下，但黃巾亂起，真正能帶兵來援的，寥寥無幾。
劉備這個出身寒微、當年在經學上也不算拔尖的學生，此刻的舉動，顯得尤為珍貴。
劉慈在一旁，適時地拄著柺杖上前一步，對著盧植微微欠身。當然姿態擺得十足，但腰實在彎不下去多少。
“老朽涿郡劉慈，見過盧中郎將！玄德這孩子，自小就重情義，尊師重道！他常說，若無恩師當年教誨，焉有今日？”
“聽聞中郎將在此為國討賊，夙興夜寐，他這做學生的，是寢食難安啊！這不，剛在涿郡收拾了幾個毛賊，就火急火燎地拉著老朽這把老骨頭，非要趕來給中郎將搭把手！”
會做不如會說，最難得的是既會說，又會做。劉慈打定主意，給劉備把“尊師重道”“為國為民”的標籤焊死！
“老大人過譽了。玄德有此心，為師甚慰。”
盧植對劉慈還了一禮，他身為涿郡人，自然聽說過本郡劉氏這位輩分極高的八十歲老宗親。
“老大人高壽親臨險地，拳拳之心，植亦感佩。”
劉慈擺擺手，臉上笑容不變：“感佩不敢當！老朽這把年紀，也就剩點搖旗吶喊的用處了。不過嘛，盧中郎將，老朽倚老賣老說句實在話。玄德這孩子心是熱的，兵也是好兵，就是這裝備……唉，寒磣了點！”
“都是從涿郡鄉裡湊出來的，皮甲都冇幾副完整的，刀槍也多是自備的。這要是真上了陣，麵對張角那妖道的賊兵，怕是要吃大虧”
盧植沉吟片刻，義軍甲冑不齊正常。
軍中確實有不少因戰鬥減員而閒置下來的兵甲器械，堆在庫中也是浪費。
眼前這位劉氏老宗親開口了，劉備又是自己學生，還帶著兵馬來助陣，於情於理，都該支援。
“老大人所言甚是！”
盧植點點頭，對帳外親兵吩咐道：“傳令軍需官，將前些時日清理戰場所得，尚堪使用的兵器甲冑，揀選能裝備一曲之數的，速撥給劉別部司馬所部！”
“喏！”親兵領命而去。
“多謝恩師（盧中郎將）！”劉備和劉慈同時道謝。
盧植又看向劉備：“玄德，你部遠來辛苦，今日且先安頓休整，熟悉營盤。明日辰時，點卯升帳，你需至帳前聽令！”
“學生遵命！”劉備肅然應諾。
安排完正事，盧植的目光再次落在劉慈身上，語氣關切：
“老大人，戰場之上，刀劍無眼，流矢橫飛，凶險萬分。您年事已高，實不宜在此險地久留。”
“植已命人在後方钜鹿安排了一處清淨院落，一應僕役俱全，還請老大人移步郡城安歇，靜候佳音。待破賊之後，植再親往拜會！”