桃園深處，新搭的草棚下，氣氛有些凝滯。
幾張粗糙的木案拚成個長條，劉慈幾人坐在一側，神情肅然。
對麵，則是被簡雍“請”來的涿郡豪強代表，以及核心人物——中山巨賈張世平、蘇雙。
張世平、蘇雙雖強打精神，但眼底的疲憊揮之不去。其餘豪強更是唉聲嘆氣，有人甚至忍不住揉著發脹的太陽穴。
“老大人！”一位富戶率先開口。
“您老召喚，我等不敢不來。隻是……唉，實不相瞞，前番收容安置黃巾降俘，開墾荒地，已是傾儘家資。”
“是啊，老大人！”旁邊另一位也接下話，語氣滿是無奈。
“那四萬張嘴，真真是吞金獸！眼下莫說餘財，能撐過今年秋收不餓死人，已是萬幸。”
“這『發財大計』……唉，心有餘而力不足啊！”
他們說的話半真半假，雖家中還有餘財，卻明顯不敢輕動。
劉慈的聲望年齡在涿縣不低，尋常事眾人都會給個麵子。隻是此時再做投資，也實在是傷筋動骨！
張世平也拱手，麵帶愧色：“老大人，蘇兄與我，前番資玄德起兵。販馬生意因黃巾之亂幾近斷絕，週轉本就艱難。”
“如今再要籌措大筆錢糧……實在，實在是有心無力。”
蘇雙在一旁默默點頭，印證著張世平的話。
一時間，草棚內愁雲慘澹。豪強們紛紛訴苦，核心意思隻有一個：
地主家也冇餘糧了！
剛吞下四萬俘虜這個“燙手山芋”，大家都被掏空了，哪還有錢陪你玩什麼“互市”？
張飛聽得煩躁，大手握緊了又鬆開，若非劉備眼神製止，怕是要拍案而起。
關羽丹鳳眼微眯，撫髯不語，但周身氣息更顯冷峻。
劉備也是眉頭緊鎖，看向劉慈，眼中既有期待，也有一絲焦慮。
劉慈將眾人反應儘收眼底，臉上卻不見絲毫慍色。
這場麵，也在意料之中。
他端起陶碗，淺嚐了口。潤了潤嗓子，準備激情輸出：
“諸位，訴苦訴完了？”
眾人一靜，目光齊刷刷聚焦在他身上。
“老夫知道，前番安置降俘，諸位出力甚巨，耗費頗多。此乃為國分憂，為民解難，功德無量。”
劉慈微微頷首，語氣真誠。
眾人臉色稍霽，但愁容未減。空話感謝，填不飽肚子，更填不滿錢袋。
“但是……”劉慈話鋒陡然一轉，畫餅開始。
“諸位隻道是背了包袱，卻不知這包袱裡，裹著的是你們各家未來幾十年的富貴根基！”
“富貴根基？”一名豪紳忍不住疑惑出聲。
“正是！”劉慈眼中精光乍現。
“諸位試想，你們開墾的那些荒地，是誰在耕種？是那四萬降俘轉化而來的佃農！他們現在吃你們的，用你們的，是在給你們開荒拓土，是在給你們積攢田畝！”
“三年之後，荒地變熟田，產出幾何？十年之後，田連阡陌，又值幾何？”
和豪強談土地，和義士談理想。什麼叫商量？就是說別人聽得懂的話。
劉慈在現代當了十年牛馬，才體會到話術，豈是他們能擋住的？
他頓了頓，看著眾人若有所思的表情，繼續加碼：
“有了這些佃農，各家田莊的規模是不是擴大了？人丁是不是興旺了？在涿郡，乃至在整個幽州，說話的分量是不是更重了？這，難道不是無形的富貴根基？”
這番話說得入情入理，豪強們緊鎖的眉頭稍稍舒展，但疑慮仍在。
一人遲疑道：“老大人所言長遠之利，我等也明白一二。隻是，遠水解不了近渴啊！眼下這互市，啟動總需本錢吧？我等實在是……”
“本錢？”劉慈嗤笑一聲，彷彿聽到了天大的笑話。
“誰說讓你們現在掏空家底來填這互市的窟窿了？老夫是帶你們去挖金山的，不是讓你們去填無底洞的！”
他不再賣關子，直接丟擲了核心：“互市之利，在於流通！在於以有易無！我們缺什麼？缺啟動的鹽、布帛、鐵器！”
“烏桓人缺什麼？缺鹽、缺布帛、缺精美的漢家器物！但他們有什麼？有堆積如山的皮貨，有膘肥體壯的牛羊，有百裡挑一的駿馬！”
雖然這麼說，但鐵器是不可能流通的。為什麼漢代能一漢擋五胡？武器優勢便是其一。
劉慈的聲音陡然拔高，帶著蠱惑：
“我們隻需用少量的鹽、布帛，就能換來十倍、二十倍價值的皮貨、牛羊！再將皮貨、牛羊運回涿郡乃至中原，轉手又是數倍的利潤！”
“這買賣，不是一本萬利，而是無本生利，空手套白狼！”
“無本生利？！”張世平眼睛一亮，他是行商老手，瞬間捕捉到了關鍵。
“老大人，如何無本？鹽從何來？布帛從何來？護衛商隊，打通關節，哪一樣不要錢？”
“問得好！”劉慈等的就是這句。
他慢條斯理地掏出一卷帛書，輕輕攤開在木案上。
“諸位請看，此乃太守劉焉劉大人親筆簽發，加蓋郡府大印的文書！”
“其一，特許我等以『巡邊護衛』之名，組織商隊北上寧城附近，與烏桓各部交易！其二，郡府庫藏之鹽，優先供給我等所需，憑此文書按需支取，價格……從優！”
劉慈特意在“從優”二字上加重了語氣。
“嘩——！”
棚內瞬間炸開了鍋！所有豪強，包括張世平、蘇雙，都忍不住伸長脖子去看那帛書上的印信。
官府的背書！合法的外衣！優先的鹽源！這三點，如同三把鑰匙，瞬間開啟了眾人的貪婪！
“這……這當真是府君手令？”一個豪紳聲音都顫抖了。
“千真萬確！”劉慈斬釘截鐵。
“老夫親自與府君敲定的細節！府君亦深知此乃利國利民、充盈府庫之良策，故鼎力支援！”
有官府撐腰，有鹽引在手，有現成的商路，此事已成了大半！
他趁熱打鐵，開始描繪藍圖：“啟動之初，無需諸位傾家蕩產。老夫估算，首批隻需鹽五百石，布帛千匹，鐵鍋、農具等尋常鐵器若乾。”
“這些，郡府鹽引可解決大半，剩餘小頭，在座諸位稍微湊一湊，分攤開來，壓力幾何？”
“至於護衛，”劉慈目光掃過關羽、張飛。
“玄德麾下精銳，正可擔當此任！沿途宵小，何足掛齒？商隊安全，萬無一失！”
劉慈的聲音充滿了誘惑：“交易所的皮貨、牛羊，可就地或在涿郡由我等統一收購、分銷，利潤按出資比例、出力大小分配！保證公平。”
劉慈最後丟擲一個重磅炸彈：“諸位可知，這一趟若能順利，利潤幾何？”
“保守估計，首批投入，翻個十倍，如探囊取物！往後規模擴大，利潤更是滾滾而來！”
“十倍？！”
“翻十倍？！”
棚內徹底沸騰了！之前的愁容慘澹一掃而空。
“乾了！老大人，我李家出錢！砸鍋賣鐵也出！”
“算我王家一份！我出布帛五十匹，錢五十貫！”
“張氏願出鐵器百件！”
“我蘇家雖不寬裕，也願再湊百兩白銀，助此良機！”蘇雙也站了起來。
“張世平願領路，並負責與烏桓各部頭人接洽！”張世平鄭重抱拳。
一時間，群情激昂，爭相表態。
劉慈穩坐釣魚台，捋著花白鬍鬚，看著眼前熱火朝天的景象，老眼中閃過得意。
他心中低語：“畫餅？不，老夫畫的是實實在在的金山！”