第58章 孔明、子龍至江陵：三公子大才！
建安二十五年！
都說蜀道之難，難於上青天。
但出了白帝城，沿長江東下，地勢便漸漸開闊起來。
兩岸的山峰不再那麼陡峭，江水也變得平緩了些。
連空氣裡都少了幾分川中的潮濕陰冷，多了幾分荊楚的開闊明朗。
此時的漢水以北。
官道兩側的柳樹抽了新芽，嫩綠得晃眼。
一行十餘騎自北向南緩緩而行。
為首那人坐在一輛簡陋的馬車上，頭戴綸巾，手持一柄羽扇，身上穿著一件洗得發白的灰布長袍。
馬車旁跟著一員武將。
此人白袍銀甲，腰間懸著一口寶劍，一看便知是一員百戰百勝的武將。
此將身後十餘騎皆是精悍之士。
甲冑鮮明，佇列整齊。
馬車上的文士目光落在官道兩側的田野上。
羽扇輕輕搖著，眉宇間卻儘是驚喜。
他忽然看向身側的武將開口問道，“你可還記得，上一次走這條路是什麼時候？”
那武將勒住韁繩，想了想後答道：“回先生，是建安十九年。”
“隨先生入川的時候。”
“六年了。”文士點了點頭，羽扇指了指路邊的田地，
“如今此處卻像是換了人間。”
文士看著官道兩側，一塊塊水田被整飭得齊齊整整。
田埂上壘著新砌的石坎。
田間綠油油地農作物，鋪滿了視野。
偶爾能看見三三兩兩的農人在田間勞作。
用的不是常見的直轅犁，而是一種他們從未見過的曲轅犁——犁頭彎彎。
犁壁光滑，一頭牛拉著走得輕快。
一個人扶著犁把跟在後麵，翻起的土塊整整齊齊。
“先生，那犁……”
武將的目光落在那新式農具上，眼中閃過一絲驚異。
文士擺了擺手，示意他不要聲張。
一行人繼續南行。
走了約莫一個時辰，前方出現了一處集鎮。
說是集鎮。
其實也就是幾十戶人家沿官道而建，路邊擺著些賣吃食、雜貨的攤子。
但讓文士和武將同時勒住韁繩的，是那集鎮入口處的一座新建築。
那是一間高大的倉廩。
青磚砌牆，灰瓦覆頂。
門前立著一塊木牌，上書三個大字——常平倉。
倉門前排著長隊。
幾十個百姓推著獨輪車、挑著擔子，正在等著領糧。
隊伍井然有序。
沒有推搡，沒有爭吵。
甚至有說有笑，氣氛頗為融洽。
“去看看。”文士下了牛車，搖著羽扇走了過去。
武將翻身下馬，牽著馬跟在後麵。
目光警惕地掃視四周。
排隊的人群中，一個五十來歲的老漢正蹲在路邊的石墩上抽旱煙。
他穿著一件半新的麻布短褐，腳上蹬著一雙草鞋。
臉上溝壑縱橫，但氣色紅潤。
不像是常年餓肚子的模樣。
“老丈。”
文士走上前，拱手行了一禮，“在下路過此地。”
“見這常平倉前排著長隊，敢問這是……”
老漢抬頭看了他一眼。
又看了看他身後那武將，眼中閃過一絲警惕，但很快就消散了。
大約是覺得這兩人雖然氣度不凡。
但穿著樸素，不像是壞人。
“外地來的吧？”老漢磕了磕煙鍋，咧嘴一笑，“這是三公子建的常平倉。”
“三公子？”文士的眉頭微微一動。
“劉裕劉三公子啊！”老漢的語氣裡帶著一種不加掩飾的敬佩，“你外地來的不知道荊州連年征戰，去年冬天糧價更是漲得厲害。”
“一石粟要兩千錢，老百姓哪裡吃得起？”
“三公子就從常平倉裡調了糧食出來，平價賣給咱們，一石隻收八百錢。”
“八百錢？”武將的聲音從身後傳來，帶著一絲詫異。
老漢看了他一眼，點了點頭：“可不是嘛！”
“八百錢！”
“三公子說了，這叫‘平抑糧價，惠民利民’。”
“不光糧食，鹽也是一樣。”
“鹽？”文士的羽扇停了一下。
“喏，那邊。”老漢往集市中心一指，“那裡有個鹽鋪，專賣常平倉的鹽。”
“三公子也不知道從哪裡弄來的法子。”
“那鹽白得像雪，細得像粉，一點苦味都沒有。”
“以前咱們吃的鹽，又黑又苦，還得省著用。”
“現在好了。”
“三公子把鹽價也穩住了，一斤隻賣四十錢，人人都吃得起。”
文士和武將對視一眼，都在對方眼中看到了震驚。
白得像雪的鹽？
這個時代的鹽。
無論海鹽、井鹽還是池鹽，都含有雜質，顏色發黃髮灰，味道苦澀。
即便是權貴人家吃的“精鹽”，也不過是經過簡單過濾，顏色稍白一些。
但遠遠談不上“雪白”。
四十錢一斤？
這個價格，連普通百姓都吃得起。
“老丈，那鹽……能不能讓在下看看？”
文士的聲音依然平靜，但握著羽扇的手微微收緊了幾分。
老漢是個熱心腸，站起身就往鹽鋪走去，邊走邊喊：“王二狗，拿點鹽出來給這位先生看看！”
鹽鋪裡走出一個二十齣頭的年輕人，穿著乾淨的短褐，手上還沾著鹽粒。
他看了文士一眼，轉身從櫃檯下麵捧出一隻陶碗。
碗裡裝著滿滿一碗雪白的細鹽。
文士的瞳孔微微收縮。
那鹽，確實白得像雪，細得像粉。
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