帳外的風卷著沙礫撞在帆布上，發出嗚嗚的聲響，像是有無數冤魂在帳外徘徊。
袁紹攥著拳頭站在帳中，案上的酒爵早已空了，青銅爵口的寒光映著他發紅的眼。
左手邊的袁術正用錦帕擦著眼角，絲帕上繡著的金蟒被淚水浸得發暗，他喉頭滾動著，像是有什麼東西堵在那裡，吐不出也咽不下——就在今日，二人兵馬折損了大半，叔父本人被斬於陣前，首級此刻還懸在汜水關的城樓之上。
「公路，」袁紹的聲音像是被砂紙磨過，「叔父與你我相識十載，此番……」
他話說到一半，猛地一拳砸在案上，案上的銅燈被震得跳了起來，燈油潑出些許，在案幾的木紋裡暈開，像一灘凝固的血，「董卓老賊，若不將你挫骨揚灰，我袁紹誓不為人！」
袁術抽了抽鼻子，將錦帕揣回袖中，手指捏著袖角的金線，指節發白：「本初，叔父之死，我等皆痛心。隻是如今我軍剛從洛陽外圍撤回，士卒疲憊，糧草也隻夠支撐半月，此時若要再動兵……」
他的話還沒說完，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，像是有人踩著鼓點在跑。
守帳的親衛剛要喝止，一道身影已經撞開了帳簾，帆布被掀得老高，卷進一陣寒風，吹得帳內的燭火劇烈搖晃，將眾人的影子投在帳壁上，忽明忽暗，如同鬼魅。
闖進來的是個斥候，甲冑上沾著泥，右耳缺了一塊，血痂從耳廓一直延到脖頸。
他「噗通」一聲跪在地上，膝蓋砸在青磚上的聲響在帳內回蕩，手裡的令旗斷了半截，旗麵被劃破了三道口子。
「盟主！」
斥候的聲音嘶啞得像是被火燒過，他張著嘴，胸口劇烈起伏，像是要把肺都咳出來，「左營……左營出事了！」
袁紹眉頭猛地一擰，厲聲喝道：「何事如此驚慌？」
「敵將張遼！」斥候的聲音陡然拔高，帶著哭腔，「帶著並州鐵騎，足有三千人，正在猛攻左營！營牆已經被撞開了一個口子，韓馥將軍的部下快頂不住了，請盟主速速派兵救援！」
「張遼？」
袁紹猛地一拍案幾，案上的銅燈徹底翻倒，燈油潑在地上，火苗舔著地麵的乾草，被旁邊的親衛一腳踩滅。
他眼中迸出怒火，胡須都豎了起來：「好個董卓！我等剛退兵，他竟敢主動來犯！欺我聯軍無人嗎？」
他轉身看向帳內眾人，目光掃過孫堅時停住了。
孫堅正按著腰間的古錠刀，刀柄上的鯊魚皮被手心的汗浸得發亮，他見袁紹看來，往前一步，拱手道：「盟主，某願往！」
袁紹點頭，右手猛地一揮：「文台速帶程普、黃蓋、韓當、祖茂引三路兵馬，務必將張遼擊退！若能斬將奪旗，某自會向各路諸侯為你請功！」
「喏！」孫堅聲如洪鐘，抱拳之後轉身便走，玄色披風在身後劃出一道弧線，帳簾被他帶起的風掀起，又重重落下。
帳內暫時安靜下來，隻剩下燭火燃燒的劈啪聲。
袁術往案上倒了杯酒，酒液在爵中晃蕩，他看著酒麵的波紋，低聲道：「張遼乃呂布麾下猛將，文台雖勇，怕是……」
他的話又被打斷了。
這次的腳步聲比剛才更急，像是有馬蹄踏進了大帳。
一個斥候連滾帶爬地衝進來，甲冑上插著一支羽箭，箭頭從後背穿到胸前，露出半寸長的尖刃。
「盟主！右營！右營遇襲！」
斥候剛跪穩就喊了出來，聲音裡帶著血沫，「李傕、郭汜、張濟、樊稠四將，帶著西涼鐵騎，正在猛攻右營寨門！公孫瓚將軍派人求援，說寨門快被撞破了！」
袁紹的臉色瞬間沉了下來，像是罩上了一層寒霜。
他走到帳中懸掛的地圖前，手指重重按在虎牢關右側的位置：「四路西涼軍？董卓這是要傾巢而出？」
他回頭看向公孫瓚，公孫瓚正按著頭盔，盔上的紅纓抖了抖，他剛要起身，旁邊的劉備往前一步，拱手道：「盟主，某願與公孫將軍同往。」
公孫瓚看了劉備一眼，又轉向袁紹：「盟主，末將請戰！隻是西涼騎兵凶悍，某麾下騎兵不足，還請借玄德麾下張飛一用。」
劉備點頭：「翼德，你且隨公孫將軍前去，務必守住右營。」
帳外傳來一聲暴喝，如同驚雷炸響：「某去也！」
張飛提著丈八蛇矛大步走進來，矛尖在燭火下閃著寒光，他朝袁紹一抱拳，轉身跟著公孫瓚往外走，鎧甲摩擦的聲響越來越遠。
袁術端著酒爵的手停在半空，酒液晃出了爵口，滴在他的錦袍上，留下深色的痕跡。
他看著袁紹，嘴唇動了動，還沒說出話，。
中軍大帳的梁柱在燭火殘光裡投下歪斜的影子，銅鼎裡的炭火早已熄滅，隻餘幾星暗紅在灰燼裡苟延。
帳外的廝殺聲像漲潮的浪，一**拍打著帆布，震得懸在帳頂的燈盞晃出細碎的光，忽明忽暗地掃過帳內眾人煞白的臉。
呂布的方天畫戟帶著撕裂空氣的銳嘯，戟尖的月牙在昏暗裡劃出半道弧光，正對著他的麵門——那戟杆上纏著的獸筋還在微微顫動，顯然是剛從哪個倒黴蛋身上拔下來的。
袁紹的瞳孔驟然縮成針尖，喉嚨裡湧上的驚呼被凍結在舌尖，渾身的血液彷彿都在這一刻凝固了。
他甚至能聞到戟尖上殘留的鐵鏽與血腥氣，那股凶煞撲麵而來，幾乎要將他的魂魄都懾走。
就在這千鈞一發之際，身側突然撞來一股巨力。
文醜像頭被激怒的黑熊，猛地將袁紹掀得踉蹌後退，自己則順勢前撲，手中的長槍「倉啷」一聲抖出丈餘長的槍花，槍尖精準地磕在方天畫戟的月牙內側。
兩般兵器相撞的刹那，迸出的火星濺在文醜的臉頰上，燙得他肌肉猛地一抽，可他的手卻穩如磐石，硬生生將那勢如破竹的一戟蕩開半寸。
「呔！」
文醜的怒吼震得帳內的燭火都跳了跳，「呂奉先休要猖狂！」
他的槍杆壓得彎如滿月，手臂上暴起的青筋像虯龍般纏繞，顯然已用了十成力氣。
呂布的眉峰挑了挑，腕子輕輕一轉，方天畫戟借著那股反彈之力旋出個半圓，戟尾的鐵鑽帶著勁風直搗文醜的胸口，逼得他不得不撤槍回防，兩人瞬間纏鬥在一處。
畫戟的重劈與長槍的巧刺在狹小的空間裡交織，每一次碰撞都讓地麵的青磚發出不堪重負的呻吟。
呂布的赤兔馬本身形輾轉間，帶起的風卷得案幾上的竹簡簌簌作響，偶爾掃過燭台，便有半截燭芯被削斷，落進盛滿酒的銅爵裡，激起一圈圈漣漪。
「點燭！」
曹操的聲音帶著不容置疑的果決，他一直手按劍柄站在陰影裡，此刻猛地抬手。
兩名親衛立刻摸出火摺子，「嚓」地引燃了掛在帳壁上的幾盞牛油大燭，火光「騰」地竄起半尺高，將整個中軍大帳照得如同白晝。
驟然亮起的光線讓纏鬥的兩人都眯了眯眼，也讓帳內其他人看清了呂布臉上那抹狂傲的冷笑。
就在這時，兩道身影如同離弦之箭般竄了出去。太史慈雙戟交錯護在胸前，戟刃上的寒光比燭火更甚，他腳步輕點，避開地上散亂的甲冑，直取呂布的左側；
典韋則像座移動的鐵塔，手中的重鐵戟帶著風雷之聲橫掃，逼向呂布的下盤——他方纔一直守在帳門，此刻竟不知何時摸到了帳內。
「來得好！」
呂布放聲大笑，笑聲裡滿是睥睨天下的狂氣。
他不閃不避，方天畫戟陡然加速，先是用月牙勾住文醜的槍尖，猛地向後一拽。
逼得文醜身不由己地向前踉蹌，隨即手腕翻轉，戟杆橫掃，精準地磕開太史慈刺來的左戟。
同時抬腳一跺，靴底重重踏在典韋掃來的鐵戟側麵，竟將那勢大力沉的一擊硬生生踏停。
四般兵器瞬間絞在一處，戟影槍芒交織成一片密不透風的光網。
文醜的槍法剛猛，每一槍都帶著崩山裂石的力道；太史慈的雙戟靈動如電，專找呂布的破綻；典韋的重戟則如泰山壓頂，逼得呂布不得不分心防禦下三路。
三人配合默契，竟將天下第一的呂布暫時困在中央。
燭火在四人周圍劇烈晃動，將他們的影子投射在帳壁上，
時而拉得細長如鬼魅，時而縮成一團如困獸。
袁紹扶著案幾喘著粗氣，看著那團翻滾的光影，後背已被冷汗浸透，方纔離死亡不過咫尺的寒意，此刻還在骨髓裡絲絲作祟。
曹操負手站在火光邊緣，目光沉沉地盯著戰局，手指無意識地摩挲著劍柄，沒人知道他在想些什麼。
帳外的喊殺聲依舊震天，而帳內的這場廝殺，才剛剛拉開最凶險的序幕。