鉛灰色的雲層如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在壽春城的上空，連一絲風都透不進來。
宮城之內，曾經象征著袁術帝王威儀的朱雀殿，此刻卻被一股死寂的陰霾籠罩。
殿宇間的鎏金瓦當在寒風中泛著冷光，丹陛之下的青銅鼎爐裡，檀香早已燃儘，隻餘下幾縷殘煙在冰冷的空氣中嫋嫋消散，最終被殿外呼嘯的北風卷得無影無蹤。
袁術身著繡著十二章紋的龍袍，龍袍上的金線早已失去了往日的光澤，甚至在袖口處還沾著未洗淨的酒漬。
他再也沒有了往日裡「代漢者，當塗高也」的意氣風發，隻是死死地盯著眼前單膝跪地的傳令兵。
那雙曾經滿是驕橫與傲慢的眼睛裡，此刻隻剩下密佈的血絲與難以掩飾的驚恐，彷彿要將眼前這個帶來噩耗的士兵生吞活剝一般。
傳令兵的甲冑上滿是塵土與血汙，頭盔歪斜地掛在脖頸間，護心鏡被劃開一道深深的裂痕，嘴唇乾裂得如同老樹皮，每一次開口都帶著血沫。
他不敢抬頭去看袁術的目光，隻是用顫抖的聲音一遍又一遍地重複著前線的戰報：「主公……曹軍於陰陵突破防線，曹軍的虎豹騎如入無人之境；
袁本初的兵馬已渡過淮水，張合高覽的先鋒軍連破三營；
孫伯符的水師封鎖了濡須口，周瑜的火船燒得我軍戰船片甲不留；
劉景升的荊州軍攻克了廬江，黃祖的弓弩手射殺了我軍無數將士；
劉季玉的益州兵也已抵達安豐，張任的長槍隊截斷了我軍最後的退路……
我軍……我軍節節敗退，如今隻剩壽春一座孤城了！」
袁術的身體猛地一顫，龍袍上的錦繡龍紋彷彿也因這顫抖而失去了所有神采。
他緩緩地環顧四周，目光掃過殿中站立的眾人。
曾經圍繞在他身邊的文臣武將，如今已寥寥無幾。
殿角的兵器架上，還擺放著橋蕤的鐵脊蛇矛、樂就的開山大斧、李豐的長槍、梁剛的大刀、張勳的方天畫戟，那些兵器上還沾著主人的血跡。
可它們的主人，卻再也無法拿起這些兵刃，馳騁沙場了。
袁術的喉嚨裡發出一聲如同困獸般的低吼，身體彷彿被抽走了所有的力氣，重重地坐回了龍椅之上。
龍椅的扶手冰涼刺骨，硌得他掌心生疼，可他卻絲毫感覺不到，腦海裡反複回蕩著傳令兵的話語，以及那些戰死將領的名字，每一個名字都像一把尖刀，狠狠地刺進他的心臟。
自從他在壽春登基稱帝，改元仲家，大張旗鼓地設定公卿、祠南北郊。
曹操、袁紹、孫策、劉表、劉璋五方勢力便立刻放下了彼此的恩怨，結成了聲勢浩大的聯合軍，一同揮師攻打揚州。
短短數月之間，他的地盤便從揚州六郡縮成了壽春一城，曾經的百萬大軍如今隻剩不到十萬殘兵。
手下的七大猛將，曾經是他引以為傲的資本，如今卻隻剩下紀靈與劉勳二人。
橋蕤在陰陵與曹操的虎豹騎死戰，身中數箭，依舊揮舞著鐵脊蛇矛斬殺數十人，最終被夏侯惇斬於馬下，頭顱被懸掛在營門之上；
樂就在廬江抵擋劉表的荊州軍，寡不敵眾，力竭而亡，他的開山大斧差點被荊州兵搶去，成了戰利品；
李豐、梁剛在安豐被劉璋的益州兵圍困，寧死不降，背靠背抵擋著敵人的進攻，最終被陣斬於亂軍之中，屍骨無存；
張勳則在濡須口與孫策的水師交戰，戰船被火攻焚毀，他身先士卒，跳入江中，揮舞著方天畫戟斬殺數名東吳士兵，最終因體力不支，被江水吞沒。
每一個名字的背後，都是一場慘烈的廝殺，都是一支精銳部隊的覆滅。
袁術的眼前彷彿出現了他們戰死時的場景，橋蕤怒目圓睜，樂就咆哮不止，李豐、梁剛血染征袍，張勳在火海中掙紮……
這些畫麵如同走馬燈一般，在他的腦海裡反複出現，讓他痛苦不堪。
殿中一片寂靜，隻有袁術粗重的呼吸聲在回蕩。
他抬起頭，目光落在了紀靈、劉勳以及身側的楊弘身上。
紀靈身材高大，虎背熊腰，手持三尖兩刃刀，甲冑上滿是傷痕，臉上的表情堅毅而悲憤，他的左臂上還纏著繃帶，那是在廬江之戰中留下的傷口；
劉勳手持長刀，站在紀靈的身邊，同樣是一身的血汙，眼中燃燒著怒火，他的戰馬在安豐之戰中被射殺，如今隻能步行作戰；
楊弘則身著文官的朝服，手持玉笏，臉色蒼白，眉頭緊鎖，顯然也在為當前的局勢而憂心忡忡。
這三人，是他如今僅存的依靠了。
袁術的聲音沙啞得如同破鑼，他看著三人，艱難地問道：「如今……如今壽春被圍，外無援兵，內無糧草，你們……你們說該怎麼辦？」
楊弘上前一步，手持玉笏，對著袁術躬身行禮。
他沉吟片刻，緩緩說道：「主公，如今我軍雖僅剩壽春一城，但五方聯合，看似勢大，實則各懷鬼胎。曹操欲取揚州以擴充自己的勢力，進而挾天子以令諸侯；
袁紹則想趁機削弱主公，消除這個威脅自己地位的袁家嫡子；
孫伯符想要報父仇，奪回江東的地盤；
劉景升想要占據廬江，擴大自己的勢力範圍；
劉季玉則是想在中原分一杯羹，提升自己的聲望。他們的目標並不一致，時間一長，必定會產生分歧。
隻要我們堅守壽春，等待他們之間出現矛盾，便有機可乘。況且，壽春城高池深，城牆高達三丈，厚達兩丈，護城河寬達五丈，深達三丈，易守難攻。
糧草雖少，但尚可支撐數月，城中的百姓也感念主公的恩德，定會與我們一同堅守。依臣之見，固守待援，乃是當前的上策。」
楊弘的話有理有據，殿中的氣氛似乎緩和了一些。
袁術點了點頭，眼中閃過一絲希望的光芒。
他看向紀靈與劉勳，想要聽聽他們的意見。