中軍大帳內，案幾被呂布一掌拍得震顫，茶水濺出幾滴，落在泛黃的信紙上，暈開了「劉」字的墨跡。張繡話音剛落，甘寧當即怒目圓睜，雙戟在手中重重一磕：「好個劉備！表麵假意示好送糧，暗地裡竟派細作窺探，分明是想坐收漁翁之利，這等小人行徑，末將願率部直搗小沛，斬了這大耳賊！」
高順眉頭緊鎖，沉聲道：「甘將軍息怒，此時動劉備，無異於腹背受敵。孫策雖遭重創，但其殘部仍在，若我軍與劉備反目，他二人一旦聯手，我軍將陷入重圍，後果不堪設想。」他目光掃過帳內，語氣愈發凝重，「當務之急，是弄清劉備派細作的真實目的，以及孫策殘部的動向。」
呂布深吸一口氣，壓下心中怒火，虎目之中閃過一絲寒芒：「高順所言極是，劉備這小兒，野心勃勃，斷不可輕信。傳我將令，將那生擒的細作押上來，我要親自審問！」
片刻後，一名被五花大綁的士兵被押入帳中，衣衫襤褸，臉上帶著驚恐之色，正是劉備麾下的兵卒。呂布緩步走到他麵前，居高臨下地盯著他，聲音如冰錐般刺骨：「說！是誰派你來窺探我軍營寨？有何圖謀？」
那士兵渾身顫抖，支支吾吾道：「是……是關將軍……不，是小人自己好奇，才……才靠近營寨的……」
「哼，嘴硬！」呂布眼中厲色一閃，一腳將其踹翻在地，「胡車兒，給我用刑，直到他說實話為止！」
胡車兒應聲上前，眼中閃過一絲狠厲，剛要動手，那士兵已然嚇得魂飛魄散，連忙哭喊：「將軍饒命！我說！我說！是劉主公讓關將軍派小人來的，目的是……是探查將軍與孫策的戰況，若將軍勝，則趁機索要徐州城郊之地；若將軍敗，則率小沛兵馬前來『馳援』，實則奪取徐州！」
帳內眾人聞言，皆是怒不可遏。甘寧怒罵道：「果然是狼子野心！這劉備寄居小沛，全靠主公收留，如今竟妄圖反噬，實在可恨！」
呂布臉色鐵青，拳頭緊握，指節發白：「我早該料到這小兒並非善類！當初轅門射戟救他，如今卻恩將仇報，真是養虎為患！」他猛地轉身，目光掃過甘寧與高順，「今日起，加強小沛方向的佈防，派斥候嚴密監視劉備動靜，一旦他有異動，即刻回報！」
「末將領命！」二人齊聲應道。
處置完細作，帳內氣氛依舊凝重。高順沉吟道：「主公，如今孫策殘部退守彭城東南三十裡處，據斥候回報，其收攏殘兵約兩千餘人，正在搶修營寨，似有固守待援之意。而劉備在小沛蠢蠢欲動，雙線夾擊之下，我軍需儘快破局。」
呂布走到地圖前，手指點在彭城與小沛之間的位置：「孫策新敗，士氣低落，糧草不足，短期內難以再戰，可先派小股部隊牽製。倒是劉備，此人城府極深，若不先穩住他，必成心腹大患。」他思索片刻，眼中閃過一絲算計，「傳我命令，修書一封給劉備，言說此戰大捷，多謝他提醒孫策有後援之事，再送去些許戰利品，穩住他的心神，讓他誤以為我仍信任於他。」
「主公高明！」高順讚許點頭，「如此一來，可暫緩劉備的圖謀，為我軍全力破孫策爭取時間。」
甘寧卻有些不甘：「難道就這般放任劉備？不如趁他尚未準備妥當，一舉拿下小沛，永絕後患！」
呂布搖頭道：「不可，此時攻打小沛，孫策必定會趁機反撲，到時候腹背受敵，得不償失。待我剿滅孫策，再回頭收拾劉備，易如反掌！」
當日午後，呂布的使者帶著書信與戰利品前往小沛。劉備見呂布不僅毫無懷疑，反而送來謝禮，心中暗喜，以為呂布已被自己蒙騙，當即回信表示願與呂布同心協力，共拒孫策。但他不知，呂布早已佈下眼線，一舉一動皆在掌控之中。
與此同時，孫策大營內，氣氛壓抑到了極點。孫策肩頭傷口包紮完畢，臉色蒼白，卻依舊怒視著帳下眾將：「呂布匹夫，欺我太甚！若不報仇雪恨，我誓不為人！」
副將潘璋勸道：「主公，我軍新敗，傷亡慘重，糧草又被燒毀，士氣低落，此時不宜再戰。不如派人回江東求援，待援軍到來，再與呂布決戰不遲。」
孫策咬牙道：「求援？往返江東至少半月，屆時呂布早已站穩腳跟，再想破敵，難如登天！」他目光轉動，忽然想起一事，眼中閃過一絲精光，「聽聞劉備在彭城，與呂布麵和心不和，若能說服劉備聯手，夾擊呂布，必能報仇！」
眾人聞言，皆是眼前一亮。謀士魯肅道：「主公所言極是，劉備素有野心，定然不願屈居呂布之下。若我等許以重利，說動劉備出兵，呂布腹背受敵，必敗無疑！」
孫策當即道：「好！魯肅，你即刻喬裝前往彭城，麵見劉備，務必說動他與我聯手！若能擊敗呂布，徐州城郊之地，儘歸劉備所有！」
魯肅領命而去，連夜趕往彭城。劉備見孫策使者前來，心中暗忖：「天助我也！呂布與孫策相爭，我正好坐收漁利！」他表麵故作沉吟，實則早已心動，待魯肅許諾好處後，當即答應出兵，約定三日後，劉備率彭城兵馬突襲呂布後方，孫策則率軍正麵進攻，夾擊呂布。
殊不知，這一切早已被呂布安插在彭城的斥候探知。當晚，斥候便將劉備與孫策密謀的訊息傳回呂布大營。