「折損千餘，糧草四成……」關羽低聲重複，臉色愈發凝重。張飛更是怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起來：「可惡！呂布匹夫，竟敢暗下黑手！孫兄弟遭此重創，我們豈能坐視不理？大哥，不如即刻點兵，隨我去馳援孫將軍，再聯合他一同攻打呂布，定要讓那三姓家奴付出代價！」
糜芳連忙附和，點頭道：「張將軍說得對！孫策與我們結盟共抗呂布，如今他遇襲，我們若袖手旁觀，不僅會寒了盟友的心，日後再難有人願意與我們合作。而且呂布此舉，顯然是想各個擊破，今日襲孫策，明日便可能輪到我們！不如趁此時機，與孫策合力，先擊退張繡，再直搗呂布老巢！」
張飛聞言，更是激動，連連點頭：「正是此意！大哥，快下令吧！我這就去點兵，保證殺得張繡片甲不留！」
劉備看向關羽，眼中帶著詢問之意。關羽沉吟片刻，緩緩搖頭，沉聲道：「三弟，糜芳，此事不可衝動。」
「二哥，為何不可？」張飛急道，「孫兄弟都快撐不住了，我們再不幫忙，就晚了！」
關羽目光掃過眾人，語氣沉穩地分析道：「張繡夜襲得手，必然早有防備，此刻他銳氣正盛，且不知其兵力多少。我們貿然出兵馳援，若是中了張繡的埋伏，得不償失。更何況，我們如今駐守彭城，兵力本就有限，若傾巢而出，彭城空虛，萬一呂布趁機來攻，我們首尾難顧，後果不堪設想。」
糜竺也點頭讚同，溫聲道：「雲長所言極是。主公，依我之見，此刻當按兵不動為宜。一來，我們尚不明確張繡的具體兵力和部署，盲目出兵風險太大；二來，孫策雖遭重創，但麾下仍有四千餘兵馬，未必不能穩住陣腳，我們此時貿然介入，反而可能打亂他的部署；三來，需防呂布聲東擊西，表麵讓張繡襲孫策，實則意在彭城，我們需堅守城池，穩固後方，方能立於不敗之地。」
「按兵不動？」張飛急得跳腳，「那孫兄弟怎麼辦？眼睜睜看著他被張繡欺負？這不是讓天下人笑話我們嗎？」
糜芳也麵露不滿，說道：「糜竺先生，話不能這麼說！盟友有難，豈能坐視不理？再說，若孫策兵敗，呂佈下一個目標就是我們，到時候孤立無援，更難應對！」
關羽臉色一沉，斥道：「三弟，糜芳，凡事需以大局為重！衝動行事，隻會害了所有人！我們現在最需要的是冷靜，而非貿然出兵。」
雙方各執一詞，廳堂內頓時陷入爭執，張飛性子急躁，連連反駁，糜芳也據理力爭，關羽和糜竺則堅持按兵不動，語氣堅定。劉備看著爭執不下的眾人，心中愈發混亂，一時間難以決斷，隻能將目光投向一直沉默不語的孫乾：「公佑，你素來心思縝密，此事你怎麼看？」
眾人聞言，也紛紛停下爭執，看向孫乾，等待他的見解。
孫乾抬起頭，眉頭依舊緊鎖，神色凝重，緩緩開口道：「主公，諸位，此事絕非表麵那麼簡單，我們不能隻看眼前得失，需從長計議。」
他頓了頓，組織了一下語言，繼續說道：「首先，張繡突然投靠呂布，此事背後必有蹊蹺。張繡並非等閒之輩，他在南陽經營多年，雖不算頂尖諸侯，卻也自成一方勢力，為何會甘願屈居呂布之下，充當先鋒？依我看，要麼是呂布許了他極高的好處，要麼是他有把柄被呂布拿捏，或是另有圖謀。不管是哪種情況，張繡此次出兵，絕非一時興起，必然有後續動作，我們不可不防。」
「其次，張繡夜襲孫策，時機選得極為刁鑽。此刻我們與孫策結盟未久，根基未穩，呂布正是看準了這一點，才先對孫策下手，意圖打破聯盟。他算準了我們可能會因盟友之誼出兵馳援，也可能因忌憚風險按兵不動，無論我們如何選擇，都能給我們製造麻煩。若我們出兵，他便可能趁機偷襲彭城；若我們不出兵，便會寒了孫策之心，聯盟瓦解，他再各個擊破，可謂一箭雙雕。」
孫乾的話語條理清晰，層層遞進，聽得眾人皆是神色一凜，原本爭執的張飛和糜芳也漸漸安靜下來，認真思索著他的話。
「再者，關於孫策的處境，我們也需客觀看待。孫策勇猛善戰，麾下將士雖遭突襲折損，但主力仍在，且他素有威望，未必不能迅速穩住軍心。糧草折損四成固然棘手，但短期內尚可支撐，未必會立刻潰敗。我們此時若貿然出兵，一來可能暴露我方兵力部署，二來若張繡故意示弱誘敵，我們很可能落入圈套；但若完全按兵不動，確實會影響聯盟關係，讓孫策覺得我們不可靠，日後難以同心抗敵。」
說到這裡，孫乾停頓了一下，目光掃過眾人，緩緩道：「所以，我的看法是，既不能像翼德、糜芳所言那般貿然出兵馳援，也不能如子龍、子仲所言那般完全按兵不動，需采取折中之道。」
「折中之道？」劉備眼中一亮，連忙問道，「公佑，具體如何行事？」
孫乾道：「第一，即刻派人前往孫策大營，慰問將士，瞭解具體戰況，同時告知孫策，我們定會相助，穩定其軍心，避免他因孤立無援而心生退意。第二，加強彭城防務，令將士們嚴陣以待，密切關注呂布和張繡的動向，防止他們趁機偷襲彭城，確保後方穩固。第三，暫緩出兵馳援，先派人打探張繡的兵力部署和呂布的後續動作，待摸清虛實後，再做打算。若張繡後續有進一步行動，危及孫策根本，我們再出兵不遲；若張繡隻是劫掠一番便撤軍，我們則無需妄動，隻需協助孫策重整旗鼓，再合兵一處，共抗呂布。」
他頓了頓，補充道：「此外，我們還需派人暗中調查張繡投靠呂布的緣由，以及呂布此次行動的真實意圖，是否還有其他諸侯牽涉其中。隻有摸清所有情況，我們才能做出最有利的決策，不至於陷入被動。」
眾人聽完孫乾的分析，皆是陷入沉思。張飛臉上的急躁漸漸褪去，雖仍有些不甘，但也知道孫乾所言有理，貿然出兵確實風險太大。關羽點了點頭，眼中露出讚許之色，沉聲道：「公佑所言極是，考慮周全，此乃穩妥之策。」
糜竺也附和道：「孫先生的計策，既兼顧了聯盟情誼，又保障了我方安全，確實是當前最佳選擇。」
糜芳見狀，也不再堅持，說道：「既然孫先生這麼說，那便按此行事吧，隻是需儘快派人去安撫孫將軍，莫要讓他誤會我們不願相助。」
劉備長長地舒了一口氣，心中的混亂漸漸平息，臉上露出一絲決斷之色。孫乾的分析句句切中要害，讓他豁然開朗，之前的驚慌失措也消散了不少。他站起身，目光堅定地看著眾人：「好！便依公佑之計行事！」
「雲長，你即刻率領五百將士，加強彭城四門防務，嚴密巡查，謹防呂布趁機偷襲，若有任何異動，立刻回報！」
「是！」關羽拱手領命，轉身大步離去，神色凝重。
「翼德，你暫且壓下怒火，挑選二十名精銳斥候，分四路出發，一路打探張繡大營的兵力部署，一路探查呂布在小沛的動向，一路前往孫策大營慰問，瞭解戰況，還有一路暗中調查張繡投靠呂布的緣由，務必儘快將訊息傳回！」
張飛雖仍有些不服氣，但也知道事態嚴重，抱拳應道：「遵令！大哥放心，我定將訊息查得一清二楚！」說罷，也轉身離去，腳步依舊沉重。
「子仲、糜芳，你們二人負責清點府中糧草、軍械，做好後勤保障，同時安撫城中百姓，避免因戰事傳言引發恐慌，穩定人心。」
「是，主公！」糜竺、糜芳二人齊聲領命，躬身退下。
「公佑，你隨我留下，再仔細斟酌一番後續應對之策，同時草擬一封書信，讓斥候帶給孫策，說明我方情況，表達相助之意，安撫其心。」
孫乾點頭道：「諾，主公。」
眾人各自領命離去，廳堂內隻剩下劉備和孫乾二人，燭火搖曳，映得二人的身影在牆上忽長忽短。劉備走到窗邊，望著窗外依舊深沉的夜色，心中感慨萬千。一場突如其來的夜襲，打亂了所有計劃，彭城局勢瞬間變得撲朔迷離。呂布的狠辣，張繡的狡詐，都讓他意識到，爭霸之路，步步凶險，稍有不慎，便可能萬劫不複。
「主公，不必過於憂慮。」孫乾走到劉備身邊，輕聲安慰道，「張繡雖勝，但未必能持久，孫策雖敗，主力仍在，隻要我們穩住陣腳，摸清虛實，再聯合孫策，未必不能扭轉局勢。」
劉備轉過身，看著孫乾，點了點頭，眼中重新燃起一絲堅定：「公佑所言甚是。越是危急時刻，越要冷靜應對。此次呂布發難，雖打亂了我們的部署，卻也讓我們看清了他的野心。隻要我們君臣同心，上下協力，定能化解這場危機，守住徐州，再圖長遠。」
孫乾躬身道：「主公英明，隻要我們按計行事，謹慎應對，定能渡過此劫。」
劉備深吸一口氣，走到案前，拿起筆墨，沉聲道：「好，我們即刻草擬書信，務必讓孫策知曉我們的誠意，穩固聯盟，共抗呂布！」
燭火之下，二人俯身案前，筆墨揮灑，一道道應對之策漸漸成型，而彭城之外，夜色中的烽火尚未熄滅，一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀。