易京的暮色來得比往日更早，鉛灰色的雲層壓在城樓上，將那些斑駁的箭痕染得愈發沉暗。
公孫瓚踏著沉重的靴底穿過庭院，玄色披風掃過階前積落的枯葉，發出細碎的聲響。
他剛把公孫續安頓在西跨院，那孩子雖未受重傷。
卻因連日奔逃失了往日活潑，攥著他衣袖時指尖還在微微發顫——
這模樣像根細針，紮得他心口發緊。
「主公，劉使君已在正廳等候。」
侍衛低聲稟報，打斷了他的思緒。
公孫瓚頷首，轉頭看向身後的鄒丹與關靖。
鄒丹甲冑上還沾著沿途的塵土，腰間環首刀的刀鞘磕著石階，發出沉悶的碰撞聲；
關靖則一襲青衫，隻是鬢角沾了些風霜，手裡攥著一卷皺巴巴的輿圖，顯然是在路上便反複看過。
「走吧，」
公孫瓚的聲音比平時沙啞幾分，「幽州的家底，今日便要與玄德兄一同盤算。」
正廳內的氣氛比庭院中更沉。
劉備已卸了外甲，隻著一件素色錦袍，見公孫瓚進來，忙起身相迎。
他身後立著的張飛倒讓公孫瓚愣了愣——往日裡總愛咋咋呼呼的燕人。
此刻竟裹著一身雪白紗布，左臂吊在胸前，臉色雖依舊黝黑，卻少了幾分戾氣，隻是坐在角落的杌子上，像尊沉默的石像。
「伯圭兄，續兒安頓妥當了？」
劉備的聲音帶著關切，目光掃過公孫瓚疲憊的麵容。
「勞玄德兄掛心，已讓他歇下了。」
公孫瓚在主位坐下，指了指對麵的席位，「鄒校尉、關從事，坐吧。今日召你們來，是要議議這易京的守城之策。袁紹大軍壓境，不出三日便要兵臨城下了。」
話音剛落，劉備便先開口：「伯圭兄，實不相瞞，昨日我已讓人給袁紹送去一封書信。
信中言明，易京城內百姓逾萬，皆是無辜之輩，若真要攻城，必然生靈塗炭。
我望他能念及百姓疾苦，暫緩攻勢，哪怕容我等再商議商議……」
他話未說完，一旁的關靖忽然發出一聲苦笑，那笑聲裡滿是自嘲，在寂靜的正廳中格外刺耳。
劉備愣住，轉頭看向關靖。
隻見這位素來沉穩的從事搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：「劉使君一片仁心，關某佩服。
可使君怕是忘了，袁紹若真顧及百姓，何必要興師動眾，舉冀、青、並三州之兵來攻幽州？」
他站起身，將手中的輿圖攤在案上，指尖點著圖上標記的「易京」二字：「袁紹素有吞並四州之誌，幽州乃其必取之地。
他麾下謀士田豐、沮授早有謀劃，此番起兵，糧草足備，兵馬精銳，擺明瞭是要一舉拿下幽州，豈會因一封書信就罷手？」
劉備的臉色漸漸沉了下去。
他並非不知袁紹的野心，隻是昨日看著城牆上惶恐的百姓，終究是存了一絲僥幸。
此刻被關靖點破，才覺自己那點心思竟有些天真——
袁紹若真能聽進勸，當年也不會逼得韓馥讓出冀州了。
「關從事說得對。」
鄒丹也開口了，他伸手按在腰間的刀柄上，指節因用力而泛白，「末將昨日巡查城牆，見城西的甕城尚有一處缺口未補，北門的投石機也隻剩三台能用。
袁紹麾下的張合、鞠義皆是猛將，麾下先登死士更是驍勇，若他們強行攻城，必是先以箭雨覆蓋，再用衝車撞門，最後派死士爬城。以我軍目前的兵力，怕是難以抵擋。」
「那便加固城牆，多備箭矢石頭！」
劉備猛地攥緊了拳頭，「我帶來的兩千兵馬雖不多，卻皆是精銳，可守東門。
伯圭兄麾下的白馬義從雖折損大半，但餘下的皆是百戰之士，可守北門——那裡是敵軍最可能主攻的方向。」
張飛在角落裡終於動了動，喉嚨裡發出一聲低沉的悶響，像是想說什麼，卻又硬生生嚥了回去。
他抬眼看向劉備，嘴唇動了動，最終還是垂下頭，繼續沉默著。
公孫瓚看在眼裡，心裡泛起一絲酸澀——昨日在半路遭遇袁紹的先鋒軍。
張飛為了掩護劉備公孫續鄒丹撤退，硬生生扛了張合一矛，又獨鬥三將，若不是劉備回去拚死相救，怕是早已沒了性命。
「玄德兄所言極是。」
公孫瓚點頭，目光掃過廳內三人，「鄒校尉，你即刻帶人去庫房清點箭矢、滾石，凡能用作守城的器械，一律搬到城牆上去。
再調五百民夫，連夜修補城西的甕城缺口，務必在明日天亮前完工。」
「末將領命！」
鄒丹起身抱拳，轉身便要往外走。
「等等。」
公孫瓚叫住他，「讓親兵營的人跟著你，若有民夫畏縮，不可強逼，多給些糧食便是。此刻人心浮動，不能再出亂子。」
鄒丹應了聲「是」，大步離去。
公孫瓚又看向關靖：「關從事，你去擬一道告示，曉諭城內百姓，若願助我軍守城，每日可領兩升米糧。
另外，讓各坊的裡正加強巡查，謹防細作混入。」
「主公放心，屬下這就去辦。」
關靖收起輿圖，也躬身退下。
正廳內隻剩下公孫瓚、劉備和張飛三人。
張飛掙紮著想要起身，劉備忙上前扶住他：「三弟，你傷勢未愈，快坐下歇著。這裡有我和伯圭兄商議便好。」
張飛看了劉備一眼，甕聲甕氣地說：「大哥，俺沒事。隻是想著……袁紹那廝若敢來，俺定要再戳他幾個窟窿。」
話雖硬氣，可他動胳膊時，還是忍不住皺了皺眉，額角滲出細密的汗珠。
「好了，你先回營休息吧。」
劉備拍了拍他的肩膀，語氣帶著不容置疑的關切，「守城之事有我和伯圭兄，你且養好傷，日後有的是你殺敵的機會。」
張飛還想爭辯，卻對上劉備堅定的目光，最終還是悶哼一聲，拄著一根木杖，一步一挪地走了出去。
正廳內徹底安靜下來，隻剩下窗外風吹過簷角銅鈴的聲響。
公孫瓚看著劉備，嘴唇動了動，卻遲遲沒有開口。
他麵前的茶盞早已涼透，茶葉沉在杯底，像他此刻沉甸甸的心。
劉備察覺到他的異樣，主動開口：「伯圭兄，你似有心事，不妨直說。你我之間，何須如此？」
公孫瓚歎了口氣，那聲歎息像是從胸腔深處擠出來的，帶著說不儘的疲憊。
他忽然想起多年前在盧植門下求學的日子，那時的他還是個意氣風發的少年，總愛和同窗爭論兵法。
而坐在他旁邊的劉備，總是安安靜靜地聽著，偶爾插一兩句話，卻總能說到點子上。
「玄德，你還記得嗎？當年我們在盧公門下求學，你總愛坐在窗邊的位置，手裡總拿著一卷《春秋》。
有一次我和師兄們爭論『義戰』，吵得麵紅耳赤，還是你勸住了我們，說『兵者凶器，能不戰便不戰』。」
公孫瓚的聲音漸漸柔和下來，帶著幾分追憶，「那時我便想，你這人心腸太軟，怕是成不了大事。可如今看來，倒是我錯了。」
劉備的眼眶忽然紅了。
他也想起了那段日子，想起盧植先生嚴厲的教導，想起同窗間的嬉笑打鬨。
那時的他們，何曾想過日後會各奔東西，甚至要在這亂世中掙紮求生？
「伯圭兄，你我皆是盧公弟子，本就是師兄弟。」
劉備的聲音有些哽咽，「當年若不是你和陶使君舉薦，我也得不到平原相的職位。如今你有難，我豈能坐視不管？
但凡有事，你儘管開口，哪怕是要我劉備這條性命，也絕無二話！」
公孫瓚看著劉備泛紅的眼眶，心裡那點猶豫終於消散。
他站起身，走到劉備麵前，深深吸了口氣，像是下定了某種決心。
他的目光越過劉備的肩膀，看向窗外沉沉的暮色，聲音帶著一絲顫抖：「玄德，我公孫瓚一生征戰，得罪過不少人，也殺過不少人。
可我自問，從未對不起幽州的百姓，更未對不起自己的良心。隻是……我這一輩子，就隻有續兒一個兒子。」
劉備的心猛地一沉，隱約猜到了公孫瓚要說什麼。
「袁紹來勢洶洶，易京能否守住，我心裡沒底。」
公孫瓚轉過身，緊緊盯著劉備的眼睛，那目光裡滿是懇求，還有一絲難以掩飾的絕望。
「玄德，我知道這個請求有些強人所難。但如果……真的到了最後一步，城破之日，我希望你能帶著續兒走。
無論去哪裡，哪怕是隱姓埋名，隻要能為我公孫瓚留下一脈血脈，我就算是死，也能瞑目了。」
說完這番話，公孫瓚像是耗儘了全身的力氣，往後退了一步，靠在案邊。
他從未想過自己會說出這樣的話——他是公孫瓚，是縱橫幽州的白馬將軍。
可在兒子的性命麵前，那些所謂的尊嚴和驕傲，竟變得如此微不足道。
劉備怔怔地看著公孫瓚，隻覺得喉嚨發緊，一句話也說不出來。
他想起方纔在西跨院見到的公孫續，那孩子抱著一件舊披風，說那是母親生前為公孫瓚縫製的。
此刻再看眼前這位昔日意氣風發的師兄，鬢角已生了不少白發，眼角的皺紋裡藏著太多的疲憊與無奈。
窗外的風忽然大了起來，吹得窗欞「吱呀」作響。
劉備深吸一口氣，上前一步，緊緊握住公孫瓚的手。
他的手掌溫暖而有力，像是要給對方注入一絲力量。
「伯圭兄，你放心。」
劉備的聲音堅定而沉穩，「易京不會破，你也不會死。我們會守住這座城，守住這裡的百姓，更會守住續兒。但若是真有萬一……
我劉備對天起誓，定會護續兒周全，哪怕拚上我這條性命，也絕不會讓他出事。」
公孫瓚看著劉備眼中的堅定，緊繃的肩膀終於垮了下來。
他眨了眨眼，將眼角的濕潤逼回去，重重地點了點頭。
正廳內的燭火搖曳，映著兩人交握的手，在地上投下兩道緊緊相依的影子。