朔風卷著細雪，抽打在易京城牆的箭樓之上，發出嗚嗚的聲響，像是亡魂在寒風中嗚咽。
公孫瓚披著重裘，立於城樓最高處，手中那柄曾隨他橫掃北疆的長槊，此刻正拄在冰冷的青石板上。
槊尖凝著一點冰晶，映得他眼底的寒芒愈發銳利。
城樓下，白馬義從的坐騎不安地刨著蹄子，噴吐的白氣在空氣中轉瞬即逝。
這些曾讓匈奴聞風喪膽的精銳騎士，此刻卻透著一股難以言喻的沉鬱——自之前和袁紹一戰後，白馬義從折損過半。
雖經兩年整飭，卻再也找不回當年縱橫草原的鋒芒。
公孫瓚望著遠方天際線，那裡本該是冀州方向來的商隊必經之路，如今卻隻有一片蒼茫的雪霧，靜得讓人心慌。
「主公！」
親衛統領滿身風雪地衝上城樓，聲音帶著難以抑製的顫抖，「冀州細作回報，袁紹親率大軍，正向易京殺來！」
公孫瓚握著長槊的手猛地一緊，指節泛白。
他早該想到的，袁紹在兗州被曹操逼退，又在徐州被劉備擋了去路，這頭憋了火氣的豺狼，遲早要找個地方發泄。
而他公孫瓚，便是袁紹眼中最顯眼的那塊絆腳石。
「備車，回府議事！」
公孫瓚的聲音像淬了冰，轉身時披風掃過欄杆，震落一片積雪。
親衛從未見過主公如此模樣——那不是北疆遇敵時的悍勇，而是一種混雜著屈辱與憤怒的焦躁，。
像是被囚在籠中的猛虎，明知前方是陷阱，卻偏要撞開鐵欄一搏。
易京侯府的議事廳內，炭火燃得正旺，卻驅不散滿室的凝重。
公孫瓚端坐主位，鎏金虎頭椅的扶手被他按得咯吱作響。
不多時，廳外傳來甲冑碰撞的聲響，八員將領依次而入，皆是公孫瓚麾下最得力的臂膀。
為首的是嚴綱，他身披玄鐵鎧，臉上一道從眉骨延伸至下頜的傷疤，是當年隨公孫瓚戰鮮卑時留下的印記。
他身後跟著田愷，身材魁梧，手中總握著一柄沉甸甸的戰斧，性子如兵器一般剛猛。
單經與田豫並肩而行，單經麵色沉穩，眼神中透著幾分審慎；
田豫雖年輕，卻已是軍中有名的智將，腰間懸著一柄短劍，更像個文吏而非武將。
鄒丹與關靖走在稍後，鄒丹是軍中老將，鬢角已染霜白，步履卻依舊穩健；
關靖身著儒衫，手持羽扇，是公孫瓚倚重的謀士。
最後進來的是王門與範方，兩人皆是衝鋒陷陣的猛將，此刻臉上帶著未散的殺氣，顯然剛從校場趕來。
「諸位，袁紹來了。」
公孫瓚開口，聲音打破了廳內的寂靜，「以顏良、文醜為先鋒，張合、鞠義為中軍，沮授、田豐為軍師，五萬大軍，已過清河。袁紹本人，隨後便到。」
話音落下，廳內瞬間陷入死寂，隻有炭火劈啪作響的聲音。
八人臉上的神色各異，卻都透著一絲震驚。
嚴綱猛地攥緊了拳頭，指節發白：「這袁本初，是拿我等當軟柿子捏！在兗州徐州吃了虧，便來易京撒野！」
田愷跟著怒吼：「他以為我幽州軍是好欺負的？末將願領兵出戰，定要斬了顏良文醜的狗頭，讓袁紹知道我易京的厲害！」
王門往前一步，沉聲道：「主公，末將附議！袁紹五萬大軍雖多，卻遠來疲憊。我等若主動出擊，趁其立足未穩，定能挫其銳氣！」
範方也跟著附和：「不錯！當年和袁紹軍一戰之敗，末將憋了一肚子氣，正好借這次機會，跟鞠義那廝再較量一番！」
四人你一言我一語，皆是主戰之意，語氣中的憤慨幾乎要衝破屋頂。
「不可！」
單經忽然開口，聲音不大，卻讓廳內的議論瞬間平息。
他看向公孫瓚，神色鄭重：「主公，袁紹此次來勢洶洶，麾下顏良文醜驍勇，張合鞠義善戰，沮授田豐多謀，五萬大軍更是精銳。
我軍雖有易京之險，卻隻有三萬餘兵力，若貿然出戰，恐重蹈之前那一戰的覆轍。」
田豫點頭，接過話頭：「單將軍所言極是。依末將之見，當務之急是堅壁清野。其一，傳令各城，將城外糧草儘數運入城中，不給袁紹留下一粒糧食；
其二，加固城牆，增設防禦，據守各處城門，以逸待勞；
其三，速派使者聯絡曹操、劉備、呂布、袁術等人——袁紹與他們皆有嫌隙，若能說動他們出兵，攻打袁紹的青州、並州、冀州腹地，袁紹必然回師救援，我易京之圍自解。」
關靖扇了扇羽扇，眉頭微蹙：「田將軍之計甚妙。袁紹此次傾巢而出，後方必然空虛。曹操與袁紹仇深似海，劉備曾受袁紹所迫，呂布反複無常卻貪利，袁術更是覬覦冀州已久。
隻要許以好處，未必不能說動他們出兵。若我等貿然出戰，萬一失利，易京便危在旦夕了。」
鄒丹也跟著勸道：「主公，屬下隨您征戰多年，見過太多因一時意氣而敗亡的諸侯。袁紹勢大，不可力敵，當以智取啊！」
主戰派與主守派各執一詞，爭論不休。嚴綱瞪著關靖：「關先生此言差矣！我等若龜縮城中，豈不是讓天下人笑話？再說，聯絡諸侯豈是易事？等他們出兵，易京恐怕早已被袁紹攻破！」
關靖反駁：「嚴將軍隻知匹夫之勇！當年界橋之戰，若不是主公執意追擊，怎會被鞠義偷襲？如今豈能再犯同樣的錯誤？」
「你！」
嚴綱氣得拔劍出鞘，劍刃映著炭火，泛著冷光。
田愷連忙拉住他：「嚴將軍息怒，都是為了主公，何必動氣？」
公孫瓚坐在主位上，聽著眾人的爭論，隻覺得太陽穴突突直跳。
他何嘗不知道田豫、關靖說得有理？
堅壁清野，聯絡諸侯，確是穩妥之計。可他公孫瓚是什麼人？
是當年率領白馬義從，一人一馬便嚇得匈奴不敢南下牧馬的「白馬將軍」！
如今袁紹兵臨城下，若是縮在城中不敢出戰，他還有何顏麵麵對麾下將士？
還有何顏麵提及當年的赫赫戰功？
他看向廳下，目光掃過爭論不休的八人，最終落在了角落裡的公孫續身上。
公孫續是他的親兒子，雖不如他勇猛，卻最懂他的心思。
此刻公孫續正低著頭，似乎在思索著什麼，感受到父親的目光，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲瞭然。
公孫瓚微微頷首，那是隻有父子二人才懂的訊號。
公孫續深吸一口氣，往前一步，對著公孫瓚拱手道：「父親，諸位將軍所言皆有道理。但袁紹此次來犯，名義上是奉皇帝詔命，實則是欺我易京勢弱。
若我等不出戰，隻會讓袁紹更加輕視，也會讓軍中士氣低落。」
他頓了頓，語氣愈發堅定：「末將以為，可先派一支精銳，迎戰袁紹的先鋒軍。顏良文醜雖勇，卻素來輕敵。
我等若能出其不意，擊敗先鋒，不僅能挫袁紹銳氣，也能振奮軍心。屆時再據城而守，聯絡諸侯，豈不是更有勝算？」
這番話，恰好說到了公孫瓚的心坎裡。
他要的不是一味的退縮，也不是盲目的冒進，而是一個既能維護他「白馬將軍」尊嚴，又能稍作試探的機會。公孫續的提議，完美地契合了他的想法。
「好！」
公孫瓚猛地一拍案幾，案上的茶杯被震得跳起，茶水灑了一地。
他站起身，目光如炬，掃過眾人：「就依續兒所言！嚴綱、田愷、王門、範方聽令！」
四人齊齊上前一步，單膝跪地：「末將在！」
「命你四人為主將，各領一千騎兵，為先鋒軍，明日清晨出發，於清河岸邊設伏，迎戰顏良文醜！」
公孫瓚聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
「末將領命！」四人齊聲應和，臉上露出激動的神色。
「公孫續聽令！」
「末將在！」
「命你為中軍主將，率領一萬五千步兵，另撥給你兩千白馬義從，隨先鋒軍之後。若先鋒軍得手，你便率軍掩殺；
若遇不測，你需接應先鋒軍撤回，不得有誤！」
公孫瓚看著他，眼中帶著一絲期許，也帶著一絲擔憂。
這兩千白馬義從，是他手中最後的精銳，也是他最後的底氣。
「父親放心！末將定不辱命！」
公孫續重重叩首，聲音中帶著幾分顫抖——他知道，這兩千白馬義從，承載著父親多少心血。
「全軍共計兩萬，明日辰時，於校場集合出發！」
公孫瓚最終下令，語氣斬釘截鐵。
嚴綱四人起身，對著公孫瓚再次拱手，隨後轉身離去，腳步輕快，顯然是急於回去準備。
公孫續也跟著告退，去清點兵馬。
議事廳內，隻剩下單經、田豫、關靖、鄒丹四人。
鄒丹看著公孫瓚的背影，忍不住上前一步：「主公，白馬義從是我軍根本，豈能輕易動用？顏良文醜驍勇善戰，萬一……」
「夠了！」
公孫瓚打斷他的話，語氣中帶著一絲不耐，「本侯心意已決，無需多言。」
田豫輕輕拉了拉鄒丹的衣袖，對著他微微搖頭。
單經也對著關靖使了個眼色，示意他不要再說。
四人對視一眼，都從彼此眼中看到了無奈與擔憂。
他們知道，公孫瓚的脾氣一旦上來，任何人都勸不動。
之前那一戰的教訓還曆曆在目，如今主公又要重蹈覆轍，可他們卻無能為力。
關靖歎了口氣，收起羽扇，低聲道：「主公，既然決定出戰，還請務必囑咐公孫續將軍，切勿貪功冒進。若事不可為，當以保全兵力為重。」
公孫瓚沒有回頭，隻是揮了揮手，示意他們退下。
四人緩緩退出議事廳，外麵的風雪依舊。
鄒丹望著漫天飛雪，喃喃道：「但願上天保佑，我易京能渡過此劫。」
田豫眉頭緊鎖，心中暗道：袁紹麾下不僅有顏良文醜，更有鞠義這等善於治軍的將領。
主公隻防著先鋒，卻忘了中軍的鞠義，恐怕會吃大虧。
單經拍了拍他的肩膀，沉聲道：「事已至此，多說無益。我們儘快安排人手，加固城牆，準備防禦吧。」
關靖點了點頭，眼中閃過一絲憂慮：「也隻能如此了。希望公孫續少主能明白我們的苦心，切勿讓白馬義從陷入險境。」
四人的身影消失在風雪中，議事廳內，公孫瓚重新坐回主位。
他看著案上那幅冀州地形圖，手指在「清河」二字上反複摩挲。
窗外的風雪越來越大，像是要將整個易京都吞噬。
他知道，這場仗，不僅關乎易京的存亡，更關乎他公孫瓚一生的名譽。
他必須贏，也隻能贏。
隻是他不知道，此刻的清河岸邊，袁紹的先鋒軍早已停下腳步。
顏良勒住馬韁，望著遠處易京的方向，嘴角勾起一抹冷笑：「公孫瓚，當年那一戰你僥幸逃脫，今日，我定要取你狗頭，祭奠我麾下陣亡的將士！」
文醜在一旁哈哈大笑：「大哥說得對！那公孫瓚不過是個敗軍之將，這次定要讓他有來無回！」
兩人身後，兩萬先鋒軍列陣以待，旗幟在風雪中獵獵作響，透著一股肅殺之氣。