濟陰城的戍鼓敲過三更，城頭的火把被夜風卷得劈啪作響，映著夏侯德布滿紅血絲的眼。
他拄著長戟往女牆下一坐，甲冑碰撞的脆響裡混著濃重的疲憊，守城三日，麾下軍士半數帶著箭傷刀痕，連握盾的手都在微微發顫。
「夏侯將軍，」
周泰的聲音從石階頂端傳來，他身後跟著蔣欽，二人甲冑上還沾著沿途的塵土，帶來的三千曹軍兵士列成整齊的方陣，肅立在城牆內側，「主公命我二人馳援濟陰，眼下先換諸位下去歇息。」
夏侯德猛地抬頭，見周泰手中握著曹操親授的調兵虎符，忙撐著長戟起身行禮：「有勞周、蔣二位將軍。隻是這城頭防守吃緊，諸位剛到……」
「將軍放心，」
蔣欽上前一步，目光掃過城頭東倒西歪的軍士，「我帶來的弟兄都是經慣了惡戰的，換防之事片刻就能辦妥。
您先帶部眾去城西營寨休整，傷藥和乾糧已備好，養足精神纔好應對後續戰事。」
夏侯德望著周泰身後那些眼神銳利的士兵，又看了眼身旁靠在箭垛上昏睡的部下。
終是咬了咬牙：「多謝二位將軍。若需支援，派人去營寨招呼一聲便是。」
說罷，他抬手抹去臉上的灰，嘶啞著嗓子下令：「全體都有，隨我撤下城頭，交由周、蔣二位將軍接管！」
守城軍士如蒙大赦，拖著兵器緩緩起身，有人走得急了，被地上的箭桿絆了個趔趄。
周泰伸手扶住他，見對方胳膊上纏著滲血的布條，低聲道：「快去處理傷口，這裡交給我們。」
換防隻用了兩刻鐘。
周泰的人迅速填補了城頭的防守空缺，有人檢查城防器械，有人擦拭弓箭，有人搬來石塊壘在女牆後，動作利落得沒有一絲拖遝。
蔣欽則領著人清點守城物資，借著月光翻看夏侯德留下的戰報，等周泰巡完半座城頭，他已在箭樓裡鋪開了地圖。
「情況比預想的更糟。」
蔣欽指著地圖上被圈出的濟陰城，指尖點在城西的缺口處，「沮授這幾日一直盯著這裡打，城牆塌了兩丈寬，夏侯德用沙袋堵著，可再這麼耗下去，遲早守不住。」
周泰俯身看著地圖，手指沿著濟陰城的輪廓劃過：「沮授帶了三萬兵馬，咱們馳援時隻領了三千人，加上夏侯德剩下的一千殘部，滿打滿算四千人。硬拚肯定不行，得選個穩妥的法子。」
他抬頭看向窗外，城頭的火把映著他棱角分明的臉，「我打算留下八百人，守在城西的缺口後，作為最後的屏障。剩下的人，隨你我死守城頭，隻要撐到主公派來援軍，濟陰就丟不了。」
蔣欽眉頭微蹙：「八百人守缺口？會不會太少了？萬一沮授集中兵力猛攻……」
「不少。」
周泰打斷他，聲音沉得像城根下的青石板，「缺口處狹窄，人多了反而施展不開。這八百人都是咱們從江上帶出來的老弟兄，個個能以一當十，隻要他們守住半個時辰，咱們就能從城頭調兵支援。」
他頓了頓，目光落在蔣欽臉上，「你還記得嗎？咱們在江上劫掠之時，不過是些無名小卒，若不是主公賞識，怎會有今日的偏將軍之位？」
蔣欽的眼神暗了暗，當年他和周泰在江中劫掠為生，被許褚過江買糧時擒獲。
本以為難逃一死，卻沒想到許褚見二人驍勇，和他們一起回到許家莊。
後來曹操來到後，得知他們身份，不僅沒有降罪，反而提拔他們做了偏將軍，還讓他們統領一支兵馬。
這份知遇之恩，他從未敢忘。
「你說得對。」
蔣欽攥緊了腰間的佩劍，劍鞘上的銅飾被他握得發燙，「主公待咱們恩重如山，如今濟陰危急，正是咱們報效主公的時候。彆說死守城頭，就算是拚了這條命，也不能讓沮授踏進城池一步。」
周泰拍了拍他的肩膀，嘴角露出一抹笑意：「好兄弟。咱們先去看看城牆的缺口，得趁著沮授沒發起進攻，趕緊把城防修繕好。」
二人走出箭樓，夜風帶著寒意撲麵而來。
城西的缺口處，沙袋堆得足有一人高，可沙袋間的縫隙裡還在滲著泥土，顯然經不起猛攻。
周泰彎腰撿起一塊碎石，掂量了掂，對身旁的士兵喊道：「都動作快點，把那邊的石塊搬過來，填在沙袋後麵，再澆上泥漿，務必把缺口堵嚴實了！」
蔣欽則領著人檢查城頭的箭弩，有幾架床弩的弓弦斷了，他親自找來新的牛筋，蹲在地上纏弦。
有個年輕的士兵力氣小，搬不動沉重的石塊，蔣欽見狀，放下手中的活計，上前幫他把石塊抬到缺口處，笑著說：「小子，再加把勁，等守住了濟陰，我請你喝好酒。」
士兵漲紅了臉，用力點頭：「將軍放心，我一定好好守著城頭，絕不讓敵人上來！」
城頭上的動靜，很快傳到了沮授的大營。
中軍帳裡，沮授披著黑色的披風，正低頭看著桌上的地圖，案幾上的燭火跳動著，映得他臉上的皺紋格外清晰。
「軍師，濟陰城頭換了守軍，看旗號，像是周泰和蔣欽的人。」
韓猛大步走進帳中，他剛從陣前探查回來，甲冑上還沾著露水，「這二人是曹操麾下的偏將軍，據說驍勇善戰，當年在江東打過不少硬仗。」
沮授抬眸，眼中閃過一絲冷光：「周泰、蔣欽？沒聽說過這倆人的名號，曹操怎麼派這二人來馳援。不過也好，拿下他們，也能挫一挫曹操的銳氣。」
他指著地圖上的濟陰城頭，對韓猛道：「你率五千人，明日天亮後就猛攻城頭，重點打城西的缺口。周泰剛到，必然來不及把城防修繕好，你務必在正午之前，開啟一個缺口。」
韓猛抱拳領命：「末將遵令！定能拿下城頭缺口！」
「還有你，蔣渠義。」
沮授看向帳外，蔣渠義正牽著馬站在帳前，「你率三千人，繞到濟陰城後方，在必經之路上多設拒馬和陷阱。曹操肯定會派援軍來，你要做的，就是攔住他們，至少拖延三日。」
蔣渠義翻身下馬，走進帳中行禮：「軍師放心，末將定會佈置妥當，絕不讓援軍靠近濟陰城一步。」
「蔣奇。」
沮授最後看向站在角落裡的年輕將領，他是蔣渠義的弟弟，也是軍中有名的猛將，四庭一柱一正梁的正梁蔣奇！
「你率兩千精銳，在大營外待命。等韓猛開啟城頭缺口，你立刻率軍衝進去，拿下濟陰城的城門，接應後續部隊入城。」
蔣奇眼中閃過一絲興奮，他早就想和周泰、蔣欽較量一番，當下抱拳應道：「末將遵令！定不辜負軍師所托！」
沮授看著三人離去的背影，緩緩走到帳外。
夜空中的月亮被烏雲遮住，遠處的濟陰城在黑暗中若隱若現，像一頭沉默的巨獸。
他抬手握住腰間的佩劍，低聲道：「曹操，這濟陰城，我誌在必得。」
城頭的修繕工作一直持續到天亮。
周泰靠在箭垛上，啃著乾硬的麵餅，看著東方泛起的魚肚白。
蔣欽走到他身邊，遞給他一壺水：「歇會兒吧，忙活了一夜，也該喘口氣了。」
周泰接過水壺，喝了一口，目光看向遠處的敵營：「沮授天亮後肯定會發起進攻，咱們得做好準備。」
他轉頭看向蔣欽，「你帶五百人守城東，我守城西，不管敵人怎麼攻，都不能讓他們踏進城頭一步。」
蔣欽點頭：「放心，我這邊絕不會出問題。倒是你，城西的缺口是重點，得多加小心。」
周泰笑了笑：「我這條命，當年在江裡撿回來的，早就不怕死了。隻要能守住濟陰，就算是死，也值了。」
說話間，遠處的敵營傳來一陣鼓聲，緊接著，密密麻麻的士兵從營中湧出，朝著濟陰城的方向走來。
韓猛騎著馬，走在隊伍的最前麵，手中的長槍直指城頭。
周泰猛地站起身，拔出腰間的佩劍，高聲喊道：「全體將士聽令！備好弓箭，守住城頭，絕不讓敵人前進一步！」
城頭的士兵們瞬間打起精神，紛紛拉滿弓箭，箭尖對準了逼近的敵軍。
陽光透過雲層灑下來，照在冰冷的甲冑上，映出一片肅殺的光芒。