虎牢穀的硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著濃重的血腥味與焦糊味，混雜著泥土的濕氣，讓人胸口發悶。
劉備與孫堅各自麾下的士兵正忙著打掃戰場。
有的在收斂己方將士的屍身，有的在清點繳獲的兵器甲冑，還有的在為受傷的袍澤包紮傷口。
整個戰場一片肅穆，隻有偶爾傳來的傷員呻吟聲，打破了這份沉寂。
劉備站在一處土坡上，望著眼前狼藉的景象，眉頭緊鎖。
他身上的鎧甲沾著不少塵土，袖口還殘留著幾滴暗紅的血漬，那是方纔與袁紹麾下將領張合交手時濺上的。
身旁，關羽手提青龍偃月刀，臉色依舊冷峻，隻是額角的汗珠泄露了他方纔的激戰；
張飛則拄著丈八蛇矛，大口喘著粗氣，臉上的絡腮胡被汗水打濕，貼在臉頰上，眼神中還帶著幾分未散的戾氣。
不多時，孫堅策馬來到土坡下，翻身下馬。
他身上的鎧甲也有幾處破損，左臂上纏著一圈白布，隱隱能看到滲出的血跡，那是方纔與顏良纏鬥時被對方長槍劃傷的。
看到劉備，孫堅快步走上前，拱手笑道：「玄德公，今日多虧你我兩軍聯手，才攔下了袁紹的追兵，護住了於禁、樂進二人。若讓袁軍得手，恐怕曹操與玄德公之間，又要掀起一場戰火了。」
劉備連忙上前幾步，扶住孫堅的手臂，關切道：「文台將軍客氣了。此次多虧將軍仗義出手，否則單憑我麾下這點兵力，恐怕難以抵擋顏良、張合的猛攻。將軍的傷勢如何？是否需要先歇息片刻？」
「些許皮外傷，不礙事。」
孫堅擺了擺手，目光掃過關羽、張飛，又看向劉備，「玄德公，如今戰場已大致清理完畢，不知接下來有何打算？」
劉備聞言，輕歎一聲，神色間多了幾分疲憊：「文台將軍有所不知，我此次前來徐州，本是受陶恭祖刺史所邀，前來助他抵禦曹操。
如今曹操已撤軍回援兗州，徐州之圍暫解，此間事了，我也該告辭，帶著麾下將士返回平原縣了。」
話音剛落，孫堅臉上的笑容瞬間凝固。
他猛地睜大眼睛，滿臉驚異地看著劉備，語氣帶著幾分難以置信：「玄德公，你……你竟還不知曉此事？」
劉備一愣，心中升起一絲不祥的預感，連忙追問道：「文台將軍此話何意？不知曉何事？」
關羽、張飛也察覺到不對勁，紛紛看向孫堅，眼神中滿是疑惑。
張飛性子最急，忍不住開口道：「孫將軍，有話不妨直說！我大哥到底不知曉什麼事？」
孫堅深吸一口氣，神色變得凝重起來，緩緩說道：「玄德公，就在我率軍趕來虎牢穀之前，曾路過徐州城外。當時城內一片混亂，百姓們議論紛紛。
都說……都說陶謙刺史已然身亡，而且是滿門遇害！」
「什麼？！」
劉備如遭雷擊，猛地後退一步，臉上血色儘失，眼中滿是震驚與不敢置信，「文台將軍，你……你說什麼？陶恭祖他……他怎麼會突然身亡？而且還是滿門遇害？
這……這不可能！我昨日之前離開徐州時，陶恭祖還好好的，怎麼會……」
他說話時聲音都在顫抖，雙手不自覺地攥緊，指節因用力而發白。
陶謙對他有知遇之恩，當初他在平原縣鬱鬱不得誌，是陶謙多次派人邀請，又表奏他為平原縣令，讓他有了立足之地。
此次他率軍前來救援徐州，陶謙更是對他推心置腹，如今聽聞陶謙滿門遇害，劉備心中如刀割一般，又驚又痛。
「大哥，這……這會不會是謠言？」
張飛也愣住了，臉上的戾氣消散無蹤，取而代之的是震驚，「陶刺史待人寬厚，怎會有人害他全家？定是有人在造謠！」
關羽也皺緊眉頭，沉聲道：「孫將軍，此事非同小可，不知你從徐州百姓口中，還聽聞了什麼？陶刺史滿門遇害，可有目擊者？凶手又是何人？」
孫堅看著劉備失魂落魄的模樣，心中也有些不忍，緩緩說道：「玄德公，我當時在徐州城外停留的時間不長，隻聽得百姓們說，陶謙全家是在昨日前的夜裡遇害的。
據說凶手穿著曹軍的鎧甲，行事極為狠辣，不僅殺了陶謙夫婦，連府中的老弱婦孺都沒放過。而且……而且百姓們還說，那些凶手臨走前，曾留下話，說是奉了玄德公你的命令，前來替曹操報仇的！」
「什麼？！」
這話如同平地驚雷，不僅劉備驚得目瞪口呆，連關羽、張飛都勃然大怒。
張飛猛地一拍身旁的一塊巨石，隻聽「哢嚓」一聲，巨石竟被他拍得裂開一道縫隙。
他雙目圓睜，怒視著前方，大聲吼道：「豈有此理！哪個狗賊竟敢如此陷害我大哥！我大哥好心前來救援徐州，為陶刺史解圍，如今卻被人誣陷成殺害陶刺史全家的凶手！這分明是栽贓嫁禍！
我這就去徐州城，把那些造謠的人揪出來，問問他們到底是誰指使的！」
說著，張飛就要提矛上馬，卻被關羽一把拉住。
關羽臉色鐵青，眼中怒火熊熊，卻比張飛冷靜幾分：「三弟，稍安勿躁！此事定有蹊蹺。咱們昨日才離開徐州，率軍前來虎牢穀攔截於禁、樂進，怎麼可能在夜裡去殺害陶刺史全家？
這分明是有人故意趁咱們出城之際，設下此等毒計，目的就是要栽贓大哥，讓徐州百姓怨恨大哥，讓大哥百口莫辯！」
劉備終於從震驚中回過神來，他臉色蒼白，眼神卻漸漸變得銳利起來。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，對孫堅說道：「文台將軍，百姓們說凶手穿著曹軍的鎧甲？還留下話說是奉我之命？」
「正是。」
孫堅點頭，補充道，「我還聽聞，徐州城內已有不少將領被此事激怒，揚言要帶兵捉拿玄德公，為陶謙報仇。若玄德公此時返回徐州，恐怕會有性命之憂。」
劉備沉默片刻，腦中飛速思索著。
他離開徐州前，曾與陶謙約定，待擊退曹操後，便返回徐州商議後續之事，陶謙也承諾會上表朝廷，正式將徐州托付給他。
可如今陶謙突然遇害，自己又被誣陷為凶手，這背後定然有人在暗中操縱。
是誰有這麼大的膽子，敢在徐州城內殺害陶謙全家？
又有誰能精準地抓住自己出城的時機，設下這栽贓嫁禍的毒計？
關羽站在一旁，沉聲道：「大哥，此事定與袁紹脫不了乾係！你看那許攸說道這次是前來攔截於禁、樂進，可咱們臨時改變主意，與孫將軍聯手護住了他們。
袁紹定然對咱們心懷不滿，說不定就是他之前暗中派人潛入徐州，殺害陶謙全家，再嫁禍給大哥，一來能讓大哥失去徐州百姓的支援，二來能挑唆曹操與大哥反目，可謂是一箭雙雕！」
張飛也附和道：「二哥說得對！肯定是袁紹那老賊乾的！他見咱們不順從他的意思，就想出這麼陰毒的計策來害大哥！
大哥，咱們不能就這麼算了，必須找到證據，洗刷咱們的冤屈！」
劉備沒有立刻接話，他看向孫堅，問道：「文台將軍，你在徐州城外，可曾聽聞此事與袁紹麾下之人有關？比如……許攸？」
孫堅聞言，眼中閃過一絲瞭然，點頭道：「玄德公果然心思縝密。我當時在徐州城外，曾聽到幾個老兵油子私下議論，說事發當晚，有人看到許攸麾下的幾個親信在徐州城外徘徊。
而且許攸之前在會盟之時也是和陶謙有過口舌之爭，若說此事是許攸所為，倒也說得通。」
「許攸！」
劉備猛地攥緊拳頭，眼中閃過一絲厲色，「果然是他！在會盟時許攸就曾多次勸說我，讓我投效袁紹，我不願意。這次說是幫我趁機除掉於禁、樂進，其實是讓我與曹操徹底決裂，如今想來，他定是早就計劃好了，要借陶謙之死來陷害我！
他殺害陶謙全家，嫁禍給我，既報了私仇，又能討好袁紹，真是好狠毒的心思！」
孫堅也介麵道：「沒錯！許攸此人，心胸狹隘，陰險狡詐。他在袁紹麾下，一直急於立功，此次若能借陶謙之死挑唆玄德公與曹操反目，再讓玄德公失去徐州的支援，袁紹定會更加重用他。
而且，他讓凶手穿著曹軍的鎧甲，還留下話說是奉玄德公之命，就是要讓所有人都以為，是玄德公為了討好曹操，才殺害了陶謙全家，這計策真是歹毒至極！」
「好一個許攸！好一個借刀殺人之計！」
劉備咬牙切齒，心中又怒又恨。
他本想借著救援徐州的機會，贏得徐州百姓的支援，日後也好有更大的發展。
可如今卻被許攸設下毒計，不僅失去了陶謙這個盟友，還背上了殺害陶謙全家的罵名，成了徐州百姓眼中的仇人，這讓他如何不恨？
關羽看著劉備憤怒的模樣，沉聲道：「大哥，事已至此，憤怒無用。如今當務之急，是想辦法洗刷咱們的冤屈。
若不能證明咱們的清白，不僅徐州百姓不會放過咱們，曹操得知此事後，也定會對咱們產生猜忌，到時候咱們腹背受敵，處境將更加艱難。」
張飛也冷靜下來，說道：「二哥說得對！大哥，咱們不能就這麼回平原縣，也不能去徐州城自投羅網。不如咱們先找個地方落腳，再派人暗中潛入徐州，調查陶謙遇害的真相，找到許攸作案的證據。
隻要能拿到證據，咱們就能洗刷冤屈，讓天下人都知道是許攸在背後搞鬼！」
孫堅也點頭讚同：「玄德公，翼德將軍說得有理。如今徐州城內局勢混亂，你若貿然前往，隻會落入敵人的圈套。我麾下有幾個心腹，對徐州城內的地形頗為熟悉，不如讓他們潛入城中，協助玄德公調查此事。
另外，我可以派人去兗州給曹操送信，向他說明陶謙遇害的真相，以及許攸栽贓嫁禍的陰謀，避免曹操被蒙在鼓裡，對玄德公產生誤會。」
劉備聞言，心中一暖，對孫堅拱手道：「文台將軍，多謝你仗義相助。若此次能洗刷冤屈，劉備定當感激不儘。」
「玄德公不必客氣。」
孫堅擺手道，「如今袁紹一家獨大，咱們隻有相互扶持，才能與之抗衡。若玄德公真的被許攸陷害，失去了立足之地，對我而言，也少了一個牽製袁紹的盟友。
我這麼做，也是為了我自己，為了江東的百姓。」
劉備明白孫堅的意思，亂世之中，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
但即便如此，孫堅能在這個時候伸出援手，也讓他十分感激。
他深吸一口氣，壓下心中的憤怒與焦慮，對眾人說道：「好！就按文台將軍和二弟、三弟說的辦。咱們先率軍前往附近的廣陵駐紮，廣陵地勢險要，易守難攻，而且離徐州不遠，方便咱們派人潛入城中調查。
另外，二弟，你立刻挑選幾個精明能乾的親信，讓他們喬裝成百姓，潛入徐州城，務必查明陶謙遇害當晚的詳細情況，找到許攸作案的證據。
三弟，你負責整頓兵馬，安撫將士，穩定軍心，避免因陶謙遇害之事引起將士們的恐慌。文台將軍，那就麻煩你派人前往兗州，向曹操說明此事的真相，也好讓他知曉許攸的陰險用心。」
「是！」
關羽、張飛齊聲應道，隨即轉身去安排事宜。
孫堅也點頭道：「玄德公放心，我這就派人出發，前往兗州。相信曹操也是個明事理之人，隻要他知曉了真相，定然不會輕易相信許攸的挑撥。」
劉備看著眾人忙碌的身影，心中稍稍安定了一些。
雖然眼下處境艱難，被人誣陷，前路未卜，但他身邊還有關羽、張飛這樣忠心耿耿的兄弟，還有孫堅這樣願意伸出援手的盟友。
他相信，隻要他們齊心協力，定能查明真相，洗刷冤屈，在這亂世之中，闖出一條屬於自己的道路。
夕陽漸漸落下，夜幕開始籠罩大地。
劉備站在土坡上，望著遠處的徐州方向，眼神中充滿了堅定。
許攸的毒計雖然陰險，但他絕不會就此屈服。
他一定要找到證據，讓許攸為他的所作所為付出代價，也要讓天下人知道，他劉備絕非背信棄義、濫殺無辜之人。
「陶恭祖，你放心，我定會查明真相，為你和你的家人報仇雪恨！」
劉備在心中默默說道，隨即轉身，朝著廣陵的方向走去。