暮色漸沉，曹軍大營內卻一片忙碌，火把的光芒將營地照得如同白晝。
曹操身披玄色鎧甲，手持馬鞭站在高台上，目光銳利地掃過下方正在收拾行裝的士兵。
聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：「傳我將令！全軍即刻輕裝疾行，所有糧草輜重除乾糧與水袋外，一律丟棄！若有違抗者，以延誤軍機論處！」
軍令如山，士兵們不敢有絲毫遲疑，紛紛將隨身攜帶的多餘物資扔在地上
——銅鍋、帳篷、破損的兵器，甚至還有一些珍貴的絹布，瞬間在營地中堆起一座座小山。
曹操看著這些被丟棄的輜重，眼中沒有絲毫惋惜，兗州是他的根基，若是根基不保，再多的物資也無濟於事。
「夏侯淵、李典、曹洪、許褚！」曹操高聲喊道。
四人立刻策馬出列，翻身下馬單膝跪地：「末將在！」
「你四人即刻率領三千輕騎兵先行，務必以最快速度趕往兗州，沿途探查呂布大軍的動向，若遇小股敵軍，不必糾纏，隻需牽製即可，待大軍抵達後再行圍剿！」
曹操沉聲道，「記住，你們的首要任務是守住兗州的城門，萬萬不可讓呂布攻破城池！」
「末將遵令！」
四人齊聲應道，隨即轉身召集麾下騎兵。
不多時，三千輕騎兵便集結完畢，馬蹄聲如同驚雷般響起，朝著兗州的方向疾馳而去，很快便消失在夜色之中。
曹操看著輕騎兵遠去的方向，心中稍定，隨即又看向身旁的夏侯惇：「元讓，你率領一萬步兵作為先頭部隊，與輕騎兵保持三十裡的距離，沿途清理道路，若遇阻礙，即刻清除，務必為大軍開辟出一條暢通無阻的道路！」
「末將明白！」
夏侯惇拱手應道，他左眼雖盲，卻絲毫不減悍勇之氣，轉身翻身上馬，高聲下令：「步兵營聽令！即刻出發，目標兗州！」
一萬步兵排成整齊的佇列，邁著穩健的步伐出發，火把的光芒在夜色中連成一條長長的火龍，場麵極為壯觀。
曹操留在中軍，身邊隻留下典韋率領的一千親衛。
典韋手持雙戟，站在曹操身後，如同鐵塔般紋絲不動，目光警惕地掃視著四周，任何風吹草動都逃不過他的眼睛。
「主公，咱們也該出發了。」
荀攸策馬來到曹操身邊，輕聲說道，「夜色已深，若再耽擱，恐會延誤行程。」
曹操點頭，翻身上馬：「傳令下去，中軍即刻出發，緊隨夏侯惇的先頭部隊，不得有誤！」
隨著曹操一聲令下，中軍的士兵們也紛紛行動起來，浩浩蕩蕩的曹軍如同一條黑色的巨龍，朝著兗州的方向前進。
夜色中，隻有馬蹄聲、腳步聲和士兵們的呼吸聲，每個人都明白，此次回援兗州，關乎著曹軍的生死存亡，容不得半點差錯。
與此同時，虎牢穀中一片寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
於禁和樂進率領三千弓箭手和兩千步卒，早已在穀中設下埋伏。
士兵們分散在山穀兩側的山坡上，手中的弓箭拉滿，目光緊盯著穀口的方向。
於禁蹲在一塊巨石後麵，看著士兵們在道路上堆放石頭和樹木，眉頭微微蹙起：「文謙，你看這些障礙，能阻攔劉備多久？」
樂進走到於禁身邊，目光掃過道路上的障礙，沉聲道：「這些石頭和樹木雖不能完全擋住劉備的大軍，但至少能延緩他們的速度。
咱們隻有五千兵馬，而劉備麾下有關羽、張飛兩員猛將，還有數千精銳，硬拚咱們肯定不是對手，隻能以牽製為主，為主公回援兗州爭取更多時間。」
於禁點頭，眼中閃過一絲擔憂：「我也是這般想。關羽、張飛皆是萬人敵，尤其是張飛，性子急躁，若是他率軍衝鋒，咱們的弓箭手恐怕難以抵擋。
待會兒劉備的大軍到來，咱們先放箭阻攔，若是他們強行突破，咱們便且戰且退，萬萬不可與他們死戰。」
「文則所言極是。」
樂進讚同道，「隻要能拖住劉備三個時辰，主公的大軍就能多走一段路程，咱們的任務就算完成了。」
二人正說著，負責探查的士兵匆匆跑來：「將軍，劉備的大軍已經到穀口了！帶頭的正是張飛！」
於禁和樂進對視一眼，眼中閃過一絲凝重，隨即壓低聲音對身邊的士兵下令：「所有人做好準備，待劉備的大軍進入穀中，聽我號令放箭！」
士兵們立刻屏住呼吸，手中的弓箭握得更緊了，目光死死盯著穀口。
很快，一陣急促的馬蹄聲從穀口傳來，伴隨著張飛洪亮的呐喊聲：「快！加快速度！追上曹兵，為兄弟們報仇！」
隻見張飛一馬當先，手持丈八蛇矛，胯下戰馬如同離弦之箭般衝進穀中。
他身後，數千士兵緊隨其後，浩浩蕩蕩的隊伍瞬間填滿了山穀的道路。
張飛看著道路上的石頭和樹木，眉頭一皺，厲聲喝道：「哪個不長眼的，敢在這裡設定障礙？來人，把這些東西搬開！」
幾個士兵立刻上前，想要搬開道路上的障礙。
就在這時，於禁高聲下令：「放箭！」
頓時，山穀兩側的山坡上箭如雨下，朝著劉備的大軍射去。
士兵們猝不及防，紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。
張飛見狀，怒喝一聲：「不好！有埋伏！兄弟們，舉起盾牌，擋住弓箭！」
士兵們連忙舉起盾牌，組成一道堅固的盾牆，箭矢射在盾牌上，發出「叮叮當當」的響聲。
張飛手持丈八蛇矛，目光銳利地掃視著山穀兩側的山坡，厲聲喝道：「藏頭露尾的鼠輩，敢在此地設伏，有種的出來與俺老張一戰！」
於禁在山坡上聽到張飛的呐喊，心中冷笑一聲，對樂進說道：「文謙，張飛果然急躁，咱們暫且不要出去，繼續放箭，消耗他們的兵力！」
樂進點頭，隨即下令：「弓箭手，繼續放箭！注意瞄準，儘量射殺他們的士兵！」
弓箭再次密集地射向劉備的大軍，雖然有盾牌的阻擋，但還是有不少士兵中箭受傷。
劉備和關羽此刻也率領大軍趕到，看到穀中的情景，劉備眉頭一皺：「不好，咱們中了曹軍的埋伏！雲長，你率領一隊騎兵，從左側山坡繞過去，擊潰上麵的弓箭手；
三弟，你率領一隊騎兵，從右側山坡繞過去，兩麵夾擊，我率軍在正麵牽製！」
「大哥放心！」關羽和張飛齊聲應道。
關羽手持青龍偃月刀，率領一隊騎兵，朝著左側山坡衝去。
山坡上的弓箭手見狀，立刻調轉方向，朝著關羽的騎兵放箭。
關羽舞動青龍偃月刀，將箭矢紛紛擋開，胯下赤兔馬神駿異常，很快便衝到了山坡下。
「曹軍休走！」
關羽大喝一聲，青龍偃月刀橫掃而出，幾個來不及躲避的弓箭手瞬間被斬殺。
山坡上的弓箭手見狀，頓時慌亂起來，紛紛向後撤退。
與此同時，張飛也率領一隊騎兵衝到了右側山坡下。
他手持丈八蛇矛，如同猛虎下山般衝進弓箭手陣營，蛇矛揮舞，每一擊都能斬殺一名曹軍士兵。
弓箭手本就不善近戰，麵對張飛的猛攻，很快便潰不成軍。
於禁和樂進見兩側山坡的弓箭手被擊潰，心中大驚。
於禁連忙對樂進說道：「文謙，情況不妙，咱們的埋伏被破了，快率領步卒撤退！」
樂進也知道大勢已去，連忙下令：「步卒聽令！即刻撤退，不得戀戰！」
曹軍步卒聞言，紛紛轉身撤退。劉備見狀，高聲下令：「兄弟們，乘勝追擊！不要讓曹軍跑了！」
劉備的大軍立刻追擊上去，與曹軍步卒展開激戰。
於禁和樂進率領步卒且戰且退，心中隻有一個念頭——儘量拖延時間，為曹操回援兗州爭取更多機會。
夜色中，虎牢穀內的廝殺聲、呐喊聲、兵器碰撞聲交織在一起，一場激烈的戰鬥正在如火如荼地進行著。
劉備深知，此次追擊曹軍至關重要，不僅關乎著為死去的兄弟報仇，更關乎著徐州的未來。
而於禁和樂進則在奮力抵抗，他們明白，自己多拖延一刻，曹操回援兗州的希望就多一分。
戰鬥持續了半個時辰，曹軍步卒傷亡慘重，於禁和樂進見再也無法拖延時間，隻得率領殘餘的士兵，朝著兗州的方向狼狽逃竄。
劉備看著曹軍遠去的背影，並沒有下令繼續追擊，而是對關羽和張飛說道：「雲長，三弟，曹軍已經逃走，咱們也暫且休整片刻，清理戰場，救治傷員，待天亮後再繼續追擊。」
關羽和張飛點頭同意，隨即開始安排士兵清理戰場，救治傷員。
虎牢穀中，燈火再次亮起，隻是這一次，燈火下不再是埋伏的緊張，而是戰鬥後的疲憊與肅穆。
劉備站在山穀中，望著兗州的方向，心中不禁有些擔憂
——不知道曹操此刻已經走了多遠，自己還能否追上他。