夏侯淵的手還按在雲梯的扶手上，指節因用力而泛白。
方纔他親眼看見最前排的士兵已經踏上城頭，甚至有兩名親衛舉著曹軍大旗朝著城內揮舞。
可轉瞬之間，城頭突然殺出聲勢，那些剛站穩的士兵就像被狂風掃過的落葉般墜落。
他猛地轉頭看向夏侯惇，見兄長同樣瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信。
「怎麼回事？」
夏侯淵咬牙低吼，手中的令旗被攥得變了形，「方纔明明已經要破城了，哪來的援兵？」
夏侯惇勒轉馬頭，目光死死盯著城頭。
此刻城牆上正傳來此起彼伏的歡呼，黑色的人影在女牆後晃動，隱約能看到那杆標誌性的丈八蛇矛被高高舉起——是張飛！
他竟然還能組織反擊？
夏侯惇的太陽穴突突直跳，左臂的舊傷似乎也因憤怒而隱隱作痛。
他抬手就要下令：「全軍整隊，再衝一次！我就不信……」
話音未落，身後突然傳來一陣急促的金鉦聲。
「當——當——當——」清脆的鳴金聲穿透戰場的喧囂，如同冷水般澆在曹軍將士心頭。
夏侯惇的手僵在半空，臉上的怒容瞬間轉為錯愕。
夏侯淵更是直接撥轉馬頭，朝著中軍方向望去：「鳴金？為何鳴金？」
他麾下的士兵已經重新列好陣形，雲梯手也扛著破損的雲梯準備再次衝鋒，這聲鳴金來得毫無征兆。
難道是主公要換其他將領攻城？
可眼下除了他們兄弟，軍中再無更擅長攻堅的將領。
夏侯惇深吸一口氣，壓下心中的焦躁。
金鉦聲是軍中最高指令，無論心中有多少疑問，都必須遵令。
他抬手止住蠢蠢欲動的士兵，沉聲道：「傳令下去，撤軍！有序後退，弓弩手殿後！」
曹軍的陣列緩緩向後移動，盾牌手依舊舉著盾牆防備城頭的箭雨，可城牆上的守軍隻顧著歡呼，竟沒有趁機追擊。
夏侯淵回頭望了眼西門，見那麵「張」字大旗在風中獵獵作響，心中的不甘幾乎要溢位來。
他攥緊了腰間的短刀，直到刀柄硌得掌心生疼，纔跟著夏侯惇的隊伍緩緩撤離。
城頭上，歡呼聲震得磚瓦微微顫動。
倖存的守軍互相攙扶著，有人癱坐在血泊中放聲大笑，有人舉起斷裂的兵器揮舞，還有人朝著城下退去的曹軍高聲謾罵。
張飛原本還拄著丈八蛇矛勉強站立，見曹軍徹底退出射程，雙腿一軟，重重坐在了城頭的磚石上。
他的鎧甲早已被汗水和鮮血浸透，貼在身上又冷又沉。
右臂的傷口因為方纔的劇烈動作再次裂開，鮮血順著甲冑的縫隙往下滴，在地上積成小小的血珠。
他喘著粗氣，看著身邊同樣疲憊不堪的士兵，嘴角終於露出一絲笑容——他們守住了，至少現在守住了。
孫乾快步走過來，手中拿著一塊乾淨的麻布，蹲在張飛身邊：「翼德，你先歇歇，我已經讓人去搬擔架了。」
他看了眼城下漸漸遠去的曹軍，眉頭微蹙，「不過咱們也不能掉以輕心，我會讓人盯著曹軍的動向，你安心養傷。」
張飛擺了擺手，聲音沙啞得幾乎聽不清：「不用……不用擔架，俺歇會兒就好。」
他靠在女牆上，閉上眼睛，腦海裡全是方纔廝殺的畫麵
——親衛隊長倒下的瞬間、副將帶傷求援的背影、孫乾帶著援兵衝上來的場景，每一幕都像烙鐵般印在心上。
直到此刻，緊繃的神經驟然放鬆，他才感覺渾身的骨頭都在疼。
與此同時，夏侯惇和夏侯淵已經帶著親兵回到了中軍大帳。
帳內燭火通明，曹操正坐在主位上，手指輕輕敲擊著案幾上的地圖。
郭嘉站在一旁，手中拿著一把羽扇，神色平靜。
夏侯淵剛踏進帳門，就忍不住開口：「主公！為何要鳴金？方纔我軍已經快要攻破西門，再衝一次定能拿下！」
他的聲音帶著壓抑不住的急切，甚至忘了行禮。
夏侯惇也跟著上前一步，躬身道：「主公，末將請戰！再給末將半個時辰，定能將張飛的人頭獻到帳下！」
他實在想不通，眼看勝利在望，為何要突然收兵。
曹操抬了抬手，示意二人稍安勿躁。他看向郭嘉，緩緩道：「奉孝，你跟元讓、妙才說說吧。」
郭嘉輕搖羽扇，走到地圖前，指著徐州城的位置，沉聲道：「二位將軍，方纔攻城時，你們可有看到呂布？」
夏侯淵一愣，下意識地回想：「呂布？未曾見到。城頭上隻有張飛和一些雜兵，連像樣的副將都少見。」
「那張遼、甘寧呢？」
郭嘉又問。
夏侯惇皺起眉頭，仔細思索片刻後搖頭：「也未曾見到。方纔城頭的援兵，看旗號像是孫乾帶來的，人數不過三百，並非呂布麾下的精銳。」
郭嘉點了點頭，羽扇指向地圖上徐州城的西側：「二位將軍試想，劉備駐守徐州，最倚仗的是誰？是呂布的兵馬。呂布麾下張遼、甘寧皆是勇將，所率騎兵更是精銳中的精銳。
可今日我軍猛攻西門，自始至終，不僅沒見到呂布本人，就連張遼、甘寧的影子都沒出現——他們的兵馬，去哪了？」
夏侯淵的臉色瞬間變了。
他猛地看向地圖，眼神中閃過一絲驚悸：「奉孝先生的意思是……他們在埋伏？」
「正是。」
郭嘉的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量，「徐州城防堅固，劉備若想死守，定會讓呂布的精銳守城。可如今呂布及其麾下大將集體失蹤，這絕非偶然。
他們要麼是在城內設伏，等著我軍破城後趁機突襲；要麼是繞到我軍後方，想要截斷我軍的糧道。」
夏侯惇倒吸一口涼氣。
他方纔一門心思盯著城頭的張飛，竟完全沒考慮到這一點。
若是呂布真的繞到後方，截斷糧道，那軍中將士斷了糧草，軍心必亂，到時候彆說攻破徐州，恐怕連撤退都成問題。
曹操這時才緩緩開口，聲音帶著一絲威嚴：「奉孝的顧慮，正是孤鳴金的原因。」
他站起身，走到地圖前，手指在徐州城周圍劃了一圈，「孤要的是徐州，不是讓將士們白白送命。在沒摸清呂布的動向之前，貿然攻城，隻會落入劉備的圈套。」
夏侯淵臉上的急切漸漸褪去，取而代之的是一陣後怕。
他躬身道：「末將愚鈍，未能想到這一層，險些誤了主公大事。」
夏侯惇也跟著躬身：「主公英明，奉孝先生慧眼。末將知錯。」
曹操擺了擺手，語氣緩和了些：「你們兄弟今日攻城，已經儘力了。」
他看向郭嘉，「接下來，就勞煩奉孝多派些斥候，務必查清楚呂布的動向。隻要找到他的兵馬，徐州城，早晚是咱們的。」
郭嘉躬身應道：「主公放心，屬下已經派了十隊斥候，分不同方向探查，明日清晨必有訊息。」
帳外的夜色漸濃，中軍大帳內的燭火搖曳，映照著眾人的臉龐。
夏侯惇和夏侯淵走出帳門時，心中的不解早已煙消雲散，隻剩下對郭嘉的敬佩和對接下來戰事的謹慎。
他們抬頭望向徐州城的方向，夜色中的城牆像一條黑色的巨蟒，靜靜盤踞在那裡，彷彿在等待著下一場更加激烈的廝殺。
而城頭上，張飛已經被親兵攙扶著走下了馬道。
孫乾站在城頭，看著遠處曹軍的營寨漸漸熄滅了燈火，心中卻沒有絲毫放鬆。
他知道，今日的勝利隻是暫時的，曹操絕不會善罷甘休，他轉身對身邊的士兵下令：「加強警戒，多派哨探，一旦發現曹軍動向，立刻回報！」