還未走到曹操府邸的青石板路儘頭，那股沉甸甸的壓抑感就先一步漫了過來。
不似軍營裡的肅殺帶著刀兵氣，也不似朝堂上的凝重摻著算計，這府中的悶，是從骨頭縫裡透出來的，像浸了水的棉絮，堵得人胸口發悶。
風從朱漆大門旁的石獅子耳邊溜過，連簷角的銅鈴都啞著嗓子，一聲不響。
我腳步慢了些，回頭看了眼身後的荀彧和賈詡。
荀彧垂著眼，袖口的褶皺裡還沾著些軍營的塵土，方纔在帳中商議時攢起的眉峰，此刻又壓了下去，隻輕輕歎了口氣，那聲氣散在風裡，輕得像沒存在過。
賈詡則撚著袖口的玉扣，眼神往府邸大門瞥了瞥，也跟著歎道：「既來了，總得把話遞到。」
說完衝我點了點頭，那點頭裡沒什麼篤定，倒像是「儘人事」的默契。
三人並肩走到門前，守在門口的親衛見是我們，沒敢通報，隻默默推開了厚重的木門。
門軸「吱呀」一聲，像是被這滿院的沉鬱墜得發顫。
穿過前院的石板路往裡走，正廳的門虛掩著，裡頭沒點燈，隻借著窗欞透進來的天光，映出些模糊的影子。
離著還有幾步遠，就聞見一股淡淡的香灰味，混著些微的血腥氣——那血腥氣該是從張闓的首級上散來的，隔著木盒，淡得幾乎抓不住，卻偏生往人心裡鑽。
推門進去時，先看見的是案上的牌位。
黑底金字，「先考曹公諱嵩之靈位」幾個字在昏暗中沉沉地臥著，牌位前點著三炷香，煙柱筆直地往上飄，到了梁下才散開來。
曹操就跪坐在牌位前的蒲團上，玄色的錦袍鋪在地上，後領的褶皺裡沾了些香灰，他背對著門，脊梁卻挺得筆直，隻是那肩膀比往日窄了些，像被什麼東西壓得收了回去。
裝著張闓首級的木盒就放在牌位正前方，烏木的盒麵被擦拭得發亮，邊角滲出的暗紅血跡凝成了深褐，在昏光裡看著格外刺目。
我們推門的動靜不算小，曹操應聲回過頭。
他眼下有兩道青黑，眼白裡的紅血絲比在軍營時更密了些，像是一夜沒閤眼。
看見是我們，他沒起身，隻扯了扯嘴角，算是打了招呼，聲音啞得像是被香灰嗆過：「少羽，文和，文若，你們來了。」
那聲「來了」說得平，聽不出喜怒，卻讓人心裡一揪。
荀彧先走上前，從案邊拿起三炷香，用牌位前的燭火點了，又遞給我和賈詡。
三人依次對著牌位躬身，將香插進香爐裡。
香灰落在青釉的爐底，輕輕一聲，倒像是這滿廳沉寂裡唯一的聲響。
我望著那牌位，想起曹嵩雖算不上什麼賢德長者，卻也是曹操的根，如今這根斷了，也難怪他紅了眼。
行完禮，我直起身，看了眼曹操的背影，還是沒忍住，往前湊了半步：「主公。」
曹操沒回頭，隻抬手撥了撥牌位前的香灰：「你們來的事，我約莫能猜到。」
「主公，」
我咬了咬牙，把方纔在路上反複掂量的話遞出去，「老太公的仇要報，張闓的賬要算，可徐州……能不能再緩一緩？
陶謙那邊未必是主謀，若真帶兵屠城，一來傷了無辜，二來恐讓天下人覺得主公失了容人之量。不如先派使者去徐州問罪，若陶謙真有二心，再出兵不遲？」
這話剛說完，曹操就搖了頭。
他緩緩轉過身，看向我的眼神裡沒什麼火氣，卻帶著股化不開的執拗：「少羽，你不用勸了。」
他指了指案上的木盒，又指了指牌位，「這裡頭是張闓的頭，那是我父親的靈位。我爹一家幾十口，死在徐州地界上，陶謙說他不知情？
就算他不知情，他護不住我爹，就是罪！這徐州，我必須去拿——不為彆的，就為給我爹討個公道。」
他聲音不高，卻每個字都砸在地上，帶著不容置疑的決絕。
我還想再勸，胳膊卻被人輕輕拉了一下。
回頭看，是荀彧，他衝我搖了搖頭，眼神裡帶著「彆再提了」的示意。
賈詡也在旁邊輕輕扯了扯我的衣擺，指尖碰著布料，無聲地遞著話。
我心裡清楚，他們是對的。
曹操現在這狀態，勸是勸不動的，再說下去，反倒容易惹他心煩。
隻能把剩下的話咽回去，點了點頭，轉了話頭：「主公要打徐州，屬下不敢再攔。隻是……屬下還有一事擔憂，關乎兗州安危。」
提到「兗州安危」，曹操眉峰動了動：「兗州怎麼了？」
「是呂布。」
我沉聲道，「主公若帶主力去徐州，兗州必然空虛。呂布如今在徐州立足，此人反複無常，難保不會趁機來犯。」
曹操愣了愣，像是沒料到我會提呂布，皺了皺眉：「呂布？他能有什麼危害？他現在在徐州，陶謙雖讓了他幾座城，可徐州士族未必服他，他自顧不暇，哪有餘力來打兗州？」
「主公忘了，呂布身邊還有個人。」
賈詡往前站了站，聲音不高不低。
「陳宮。」
「陳宮？」曹操臉上的愣怔更重了些。
荀彧跟著補充道：「主公，陳宮素有智謀，且對兗州地形極熟。先前細作傳回訊息，說他已投了呂布，正為呂布出謀劃策。
若是陳宮在，定然會勸呂布趁虛而入——兗州是主公根基，一旦有失，後果不堪設想。」
「陳宮……效忠了呂布？」
曹操喃喃重複了一句，眼神忽然散了些，像是落到了很遠的地方。
他抬手按了按額角，指尖在眉骨上摩挲著，半晌沒說話。
我知道他想起了什麼。
當年他刺董卓不成，倉皇逃出洛陽，是陳宮在中牟縣認出了他，不僅沒把他捆去領賞，反倒棄了官，跟著他連夜逃走。
後來路過呂伯奢家，他疑心太重，殺了呂伯奢一家，陳宮攔不住，紅著眼問他「知而故殺，大不義也」，他卻答「寧教我負天下人，休教天下人負我」。
就是那一夜，陳宮甩了袖子，頭也不回地走了——那是他離「得一知己」最近的一次，也是摔得最狠的一次。
過了好一會兒，曹操才輕輕笑了一聲，那笑聲裡裹著些澀味，像是吞了黃連：「是了，是陳宮……他倒是，總能找到去處。」
他從蒲團上站起身，往窗邊走了幾步，天光落在他臉上，能看見他鬢角的幾根白發。
「當年他說我心狠，如今卻投了呂布——呂布殺丁原、弑董卓，論心狠，比我有過之而無不及。他倒是……不挑。」
這話裡有歎，有憾，還有點說不清的複雜。
荀彧輕聲道：「主公，不管陳宮為何投呂布，眼下他在呂布身邊，就是隱患。呂布勇冠三軍，陳宮善謀，二人若是聯手來犯兗州，咱們腹背受敵，怕是難辦。」
曹操沉默了片刻，忽然轉過身，方纔眼裡的茫然散了，又換上了往日的銳利：「你們說得對。爹的仇要報，兗州的家也得守。」
他往案邊走了兩步，指節敲了敲案麵，「明日辰時，聚將議事。」
「主公是要……」
我心頭一鬆。
「安排人馬。」
曹操打斷我，眼神亮了些，像是在盤算著什麼，「徐州要打，兗州也得守。一邊派重兵去徐州，一邊留可靠的人守兗州。至於呂布和陳宮……」
他嘴角勾了勾，那笑意裡帶著點冷，「他若敢來，我就讓他有來無回。」
話雖這麼說，可他指尖在案上敲打的頻率卻快了些，顯然也在掂量這其中的輕重。
畢竟一邊是殺父之仇，一邊是根基安危，哪頭都不能鬆。
「主公打算讓誰留守兗州？」
荀彧問道，這是眼下最要緊的事。
曹操沒立刻答，隻望著案上的牌位，像是在跟曹嵩說，又像是在跟自己說：「得是個穩妥的。明日聚了將，再議。」
他頓了頓，看向我們，「你們先回去吧，讓我再陪陪爹。」
這話裡的「陪」字說得輕，卻重得讓人不敢多留。
我和荀彧、賈詡對視一眼，都點了點頭。
「主公保重身子。」
荀彧拱了拱手。
賈詡也道：「明日議事，屬下等再聽主公安排。」
三人輕手輕腳地退了出去，把門重新掩上。
剛走到院裡頭，就聽見身後正廳裡傳來一聲極輕的響動，像是拳頭砸在案上，又像是有人低低地歎了口氣。
荀彧回頭望了眼緊閉的廳門，低聲道：「能讓主公鬆口議事，已是進了一步。」
「是啊。」
賈詡撚著玉扣，「至少主公聽進去了兗州的隱患。明日聚將，得好好謀劃謀劃留守的人選和兵力。」
我沒說話，隻望著那扇門。
方纔曹操望著牌位的樣子，總在眼前晃。
他心裡頭怕是比誰都擰巴——一邊是火燒眉毛的仇，一邊是如履薄冰的險，偏生這兩道坎，還得同時邁。
明日議事，得把留守的人選敲定了。」
我深吸了口氣，「曹仁將軍沉穩，又熟悉兗州防務，或許是個合適的人選。」
荀彧點頭：「我也正想舉薦子孝。他是主公堂弟，忠心可靠，且有守城的經驗。」
賈詡也道：「曹仁可行。另外，得留足兵力，至少兩萬精兵，再從各郡縣調些人手，守住濮陽、鄄城這幾個關鍵城池。」
三人邊走邊議，院外的風似乎比剛才鬆快了些，隻是那股香灰味還沾在衣擺上，提醒著裡頭那場沒說透的悲慟，和外頭這場迫在眉睫的謀劃。
不管怎麼說，曹操肯提「安排人馬」，就是好事。
至於明日議事能不能把所有事都敲定，能不能防住呂布和陳宮的偷襲……隻能走一步看一步了。
我抬頭望瞭望天，雲層依舊厚著，可遠處似乎透了點微光。
希望那光，能照得亮接下來的路。