鄴城外的塵土被午後的風卷著，掠過道旁的枯樹，卻卷不散那片壓境而來的儀仗
——袁紹親率的護駕隊伍已至，玄色的旌旗在風中舒展，旗上「袁」字與代表天子的「漢」字旗並排飄揚，遠遠望去，竟分不清是誰的威儀更盛。
許攸、郭圖早帶著顏良、文醜、張合、高覽、鞠義、蔣奇六人候在道旁。
六人皆披重甲，甲片上的紋路被日光鍍得發亮，腰間佩劍的穗子垂落，隨著呼吸微微晃動。
見隊伍漸近，許攸悄悄碰了碰郭圖的胳膊，又用目光掃過身後六將。
六人心領神會。
待隊伍停穩，袁紹一身紫袍立於天子車駕之側時，顏良率先跨步向前，對著那輛裹著明黃色帷幔的馬車躬身便拜：「末將顏良，參見陛下！」
文醜、張合、高覽、鞠義、蔣奇緊隨其後，齊刷刷地單膝跪地，異口同聲：「臣等參見陛下！」
車駕的帷幔被一隻骨節分明的手輕輕掀開，露出一張蒼白卻清秀的臉。
正是天子劉協。
他今年不過十五歲，眉眼間還帶著少年人的青澀，隻是那雙眼睛裡，藏著與年齡不符的謹慎。
此刻見六位披甲的武將齊齊拜倒，聲音震得地麵都似有回響，他微微一怔，握著帷幔的手緊了緊。
自遷都長安，再到顛沛流離，他見慣了董卓的跋扈，也看夠了李傕、郭汜的蠻橫，何曾受過這般鄭重的跪拜？
便是那些所謂的「忠臣」，見了他也多是敷衍，哪有這般俯首帖耳的模樣。
「眾……眾卿平身。」
劉協的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既有惶恐，又有幾分難以言喻的暖意。
六人謝恩起身，許攸、郭圖這才上前，對著車駕躬身：「臣許攸（郭圖），參見陛下，陛下聖安。」
待君臣禮畢，許攸又轉向袁紹，與郭圖一同拱手：「屬下參見主公。」
顏良六人也跟著轉向袁紹，齊聲：「末將參見主公！」
袁紹站在車駕旁，目光掃過眾人，見他們先拜天子再拜自己，嘴角噙著的笑意深了幾分。
他要的便是這份「尊王」的姿態——有天子在側，他做什麼都名正言順，而這些武將的舉動，恰好給足了天子麵子，也襯得他治下嚴明。
「諸位辛苦。」
袁紹抬手虛扶，聲音沉穩，「一路勞頓，先隨……隨陛下入城。」
話音剛落，人群後忽然傳來一聲：「主公，臣有要事稟報！」
眾人回頭，見荀湛快步從後方趕來，他手裡捧著個黑色的木盒，盒口用紅布蓋著，步子急切卻不失章法。
待走到近前，他先對著車駕行了禮，再轉向袁紹，雙手將木盒奉上：「主公，臣已處置完韓馥之事。」
袁紹眉梢微挑：「哦？開啟看看。」
荀湛應聲，抬手掀開紅布，揭開盒蓋——裡麵赫然是一顆人頭，須發淩亂，正是韓馥。
劉協在車駕裡瞥見一眼，嚇得縮了縮脖子，卻聽見荀湛朗聲道：「陛下，主公，韓馥先前擁兵自重，抗拒王師，本是死罪。
如今得知聖駕親至，討伐叛逆，他自知罪孽深重，已伏劍自儘，以死謝罪！這便是他的首級，特來獻上。」
這話半真半假，卻挑不出錯處。
劉協愣了愣，看向袁紹，見袁紹臉上帶著溫和的笑意，心裡那點驚懼漸漸散了。
他雖年幼，卻也知道韓馥是冀州舊主，先前與袁紹對峙，算是「叛逆」。
如今袁紹兵不血刃便讓韓馥「自儘謝罪」，豈不是為他除去了一個心腹大患？
「袁公辛苦了。」
劉協的聲音亮了些，帶著真切的讚賞，「朕流離在外，多虧袁公護持，又為朕平定叛逆，真是社稷之幸。」
袁紹連忙躬身，姿態謙卑：「陛下言重了。討伐逆賊，護佑聖駕，本就是臣的本分，不敢居功。」
他頓了頓，又道，「韓馥雖死，但其舊部已儘數歸降，鄴城內外安穩，陛下可放心入城。」
劉協聽得心頭發熱，連連點頭：「好，好！有袁公在，朕安心。」
自登基以來，他還是第一次被人這般「尊重」——袁紹不僅把他護得妥帖，還事事以他的名義行事，甚至連處置逆賊都要說是「為陛下平叛」。
這般「忠心」，讓他忍不住紅了眼眶。
袁紹見天子動容，心裡越發滿意。
他示意荀湛將木盒收起來，又對劉協道：「陛下，鄴城簡陋，臣已命人打掃了舊州牧府，先為陛下行宮。待日後，臣再為陛下建造新宮，以彰聖德。」
「有勞袁公費心了。」劉協連忙道。
袁紹不再多言，側身引著車駕：「陛下，請入城。」
劉協的車駕緩緩動起來，袁紹與許攸、郭圖陪在兩側，顏良六人率親兵護在前後，荀湛捧著木盒跟在隊尾。
一行人浩浩蕩蕩往鄴城城門走去，道旁的百姓被親兵攔在遠處，遠遠望著那明黃色的車駕，議論聲嗡嗡響起，卻都帶著敬畏——多少年了，鄴城從未有過天子駕臨。
入了城，袁紹先將劉協送進修葺一新的冀州牧府。
府裡雖不比洛陽宮室華麗，卻也收拾得乾淨整潔，亭台樓閣俱全，還特意換了明黃色的帷幔、地毯，處處透著「皇家」的體麵。
「陛下先在此歇息，」
袁紹站在府門前，躬身道，「臣已命人備了膳食，稍後送來。另外，臣想請陛下下道聖旨，封賞此次有功的文臣武將，也好讓天下人知道，陛下賞罰分明。」
劉協正愁沒機會報答袁紹，聞言立刻點頭：「袁公儘管擬旨，朕照準便是。」
「臣遵旨。」
袁紹謝恩，又命郭圖，「公則，你留在此處，伺候陛下起居，另外，立刻讓人著手建造宮殿，就按洛陽舊製的一半規模來，務必儘快完工，不可委屈了陛下。」
郭圖躬身：「屬下遵命。」
安排妥當後，袁紹帶著許攸、荀湛等人回了臨時的府邸。
剛落座，他便讓人取來紙筆，由許攸草擬聖旨，一一封賞：
封許攸為「謀主」，加侍中銜，食邑三百戶；
封郭圖為長史，掌文書典籍，食邑二百戶；
封顏良為偏將軍，領精兵五千，賜爵都亭侯；
封文醜為偏將軍，與顏良同領兵馬，賜爵都亭侯；
封張合為偏將軍，領冀州舊部，賜爵都亭侯；
封高覽為偏將軍，與張合協防鄴城，賜爵都亭侯；
封鞠義為討寇校尉，仍領先登死士，賜金帛若乾；
封蔣奇為校尉，掌禁軍，護衛宮闈；
荀湛因「勸降諸將、處置逆賊」有功，封軍師祭酒，食邑二百戶。
旨意擬好後，袁紹親自送去給劉協蓋印。
劉協看都沒細看，便讓內侍取來玉璽，在上麵蓋了印。
第二日，聖旨便在鄴城內外張榜公佈。一時間，整個鄴城都沸騰了——
百姓們圍在榜前，看著那些熟悉或陌生的名字，議論紛紛：「袁公果然是忠臣！得了冀州，第一件事就是請天子封賞功臣，這纔是正理！」
「你看那顏良、文醜，還有張合、高覽，都是猛將，如今都歸了袁公，又得了天子封賞，往後咱們冀州肯定安穩了！」
「聽說天子還在鄴城呢！有天子在，袁公又這麼能乾，咱們再也不用怕打仗了！」
而那些被封賞的文臣武將，更是感激涕零。
顏良、文醜本是袁紹舊部，如今得了爵位，越發覺得跟著主公沒錯；
張合、高覽初降，便與顏良、文醜同受封賞，心裡的那點疑慮徹底消散，隻想著好好立功；
許攸、郭圖、荀湛等人也各得其所，更死心塌地地為袁紹謀劃。
就連那些原本是韓馥的舊部，見袁紹不僅不猜忌他們，還論功行賞，也都安了心——畢竟，能跟著有天子撐腰的袁紹，總比跟著昏聵的韓馥強。
幾日後，郭圖上奏，說已選好宮殿地址，就在鄴城東側，即日起動工，預計三個月便可完工。
劉協聽了，連連稱讚郭圖辦事得力，又下旨褒獎了袁紹「尊君重道」。
訊息傳到各地，諸侯們的反應各異——曹操在兗州聽聞袁紹迎了天子，氣得摔了案上的竹簡，卻又無可奈何；
公孫瓚在幽州冷笑，罵袁紹「挾天子以令諸侯」，卻不敢真的出兵；
劉表在荊州遣使來賀，態度曖昧……
但無論諸侯們怎麼想，袁紹的聲譽確實達到了頂峰。
有天子在側，他成了名正言順的「輔政大臣」；
有文臣武將傾心輔佐，他手握冀州，兵強馬壯；
再加上「尊王討逆」的名聲在外，天下人提起袁紹，無不稱一聲「袁公」，隱隱有了「天下盟主」的氣象。
這日傍晚，袁紹站在冀州牧府的迴廊上，望著遠處正在動工的宮殿方向，那裡燈火通明，工匠們正連夜趕工，火光映在夜空裡，亮得晃眼。
許攸走到他身邊，笑道：「主公，如今萬事俱備，隻待宮殿建成，陛下安居，主公便可挾天子以令諸侯，屆時平定河北，進取中原，指日可待。」
袁紹嘴角勾起一抹笑意，目光深邃：「急不得。」
他轉頭看向許攸，「天子是塊寶，也是個幌子。咱們得先穩住冀州，再收服周邊郡縣，待根基紮牢了，才能圖大事。」
許攸點頭：「主公說得是。隻是……曹操那邊，怕是不會坐視主公獨大。」
「曹操？」
袁紹嗤笑一聲，「他如今隻有兗州一地，兵少將寡，不足為懼。倒是公孫瓚，盤踞幽州，屢次犯境，日後需得好好料理。」
說話間，荀湛也走了過來，手裡拿著一份名冊：「主公，這是冀州各縣的官吏名冊，臣已按主公的意思篩選過，韓馥舊部中可用之人，都已標注出來，請主公過目。」
袁紹接過名冊，翻了幾頁，見荀湛處置得當，滿意地點點頭：「做得好。用人不疑，疑人不用，隻要肯為我效力，不管是舊部還是新降，都一視同仁。」
荀湛躬身應是。
遠處的宮殿工地傳來打樁的聲音，沉悶而有力，像是在為袁紹的霸業敲下基石。
夜風吹過迴廊，帶著些許涼意，卻吹不散袁紹心頭的意氣風發
——有天子，有地盤，有賢臣，有猛將，這天下，似乎已在他的掌握之中。
而車駕後的劉協，坐在臨時的行宮裡，看著窗外的月光，手裡捏著袁紹送來的精緻點心，臉上帶著淺淺的笑意。
他或許還不知道「挾天子以令諸侯」的深意，隻覺得袁紹是個忠臣，能護著他，讓他不再顛沛流離。
鄴城的夜，漸漸深了。
隻有宮殿工地的燈火還亮著，映著這座古城的輪廓，也映著一個即將到來的、屬於袁紹的時代。