鄴城的護城河水麵，映著初秋微涼的天光。
兩日前還沉寂的城外，此刻已被一股肅殺之氣籠罩——鞠義帶著八百先登死士，作為袁紹軍的先鋒，已兵臨城下。
先登死士列成整齊的方陣，玄色鎧甲在陽光下泛著冷硬的光，手中長戟斜指地麵，弓弦半張，隨時可發。
鞠義勒馬立在陣前，胯下戰馬不安地刨著蹄子，他卻穩如泰山，目光穿透城門的縫隙，落在鄴城深處。
「韓馥！滾出來受死！」
一聲怒喝自鞠義口中炸開，帶著沙場磨礪出的悍氣，撞在城牆上，回聲在城內外蕩開。
城頭上的守軍握著弓的手緊了緊，眼神裡滿是驚懼——誰都知道，這員降將麾下的八百先登，是能正麵衝垮白馬義從的精銳。
城門內，張合與高覽並馬而立。
二人都穿著重甲，甲片上的紋路被晨光鍍得發亮，卻掩不住眉宇間的凝重。
他們身後的冀州兵列著陣，鴉雀無聲，顯然也聽到了鞠義的叫陣。
「這鞠義，倒是急著表忠心。」
高覽低聲道，聲音裡帶著幾分複雜。
他與張合都曾與鞠義共事，雖談不上親近，卻也知此人雖性烈，卻非無義之輩，怎麼會短短幾日就降了袁紹？
張合沒接話，隻是望著城門縫外那道熟悉的身影，眉頭擰成了疙瘩。
他總覺得事情不對勁，韓馥雖怯懦，卻也不至於讓鞠義在廣平孤立無援——除非，韓馥本就沒打算救他。
「開城門。」張合忽然道。
高覽一愣：「將軍？」
「總得問個清楚。」
張合勒轉馬頭，「他既敢叫陣，我便去會會他。」
高覽點頭，抬手對身後親兵道：「開城門！」
沉重的城門「嘎吱」作響，緩緩向內開啟。
張合與高覽並轡而出，身後跟著數千冀州兵，列開陣勢，與鞠義的先登死士遙遙相對。
「鞠義！」
張合抬手按在腰間的佩劍上，聲音冷硬，「你乃冀州將領，為何降了袁紹，反戈來攻鄴城？」
鞠義見是二人，勒馬向前幾步，與他們相距不過十丈。
他看著張合與高覽，這兩個昔日還算敬重的同僚，忽然笑了，笑聲裡滿是自嘲：「張將軍，高將軍，你問我為何降？我倒想問問你們，韓馥待我，待你們，真的算『不薄』嗎？」
他收了笑，眼神陡然銳利起來，像出鞘的刀：「和公孫瓚一戰，我帶著先登死士衝陣，斬了副將，破了公孫瓚的白馬義從，為冀州解了圍，算不算功？
可戰後呢？韓馥猜忌我擁兵自重，削了我一半的糧草，處處提防！這次袁紹來攻，他讓我守廣平，說是『倚重』，實則把我當擋箭牌！」
「廣平城被圍三日，」
鞠義的聲音陡然拔高，帶著壓抑了多日的憤懣，「我派了七撥人回鄴城請援，韓馥給了什麼？
一封讓我『死守』的空信！援軍呢？一粒糧、一個兵都沒見到！他眼睜睜看著我被困死在那裡，這樣的主公，我為何還要為他賣命？」
一番話擲地有聲，像錘子敲在張合與高覽心上。
二人都沉默了——鞠義說的，他們又何嘗沒體會過？
韓馥對武將素來猜忌，張合守南皮時，也曾被剋扣過軍餉；高覽平定境內叛亂，戰功被韓馥輕飄飄一句「運氣好」帶過。
他們之所以還守著鄴城，不過是念著君臣名分，想著韓馥再怯懦，也不至於真的棄部下於不顧。
可鞠義的話，戳破了那層窗戶紙。
若韓馥能棄鞠義於廣平，將來未必不能棄他們於鄴城。
「你……」
高覽張了張嘴，想說「韓使君或許有難處」，卻發現這話連自己都騙不了，終究是嚥了回去。
城頭上，荀湛一直憑欄看著。
見張合與高覽沉默，他知道時機到了，抬手示意身後侍從——兩個親兵捧著一方錦盒，快步走到他身邊，揭開盒蓋，露出裡麵那枚銅鑄的冀州牧印。
「張將軍，高將軍，」
荀湛的聲音透過城上的風傳下來，溫和卻帶著不容置疑的分量，「不必再問了。鞠義將軍說得沒錯，使君……確有難處。」
他頓了頓，舉起手中的官印，高聲道：「使君已決意，願將冀州牧之位讓與袁公！鄴城，即日起歸袁公所有！」
「什麼？！」
張合與高覽同時回頭，猛地看向城頭上那枚官印，臉上寫滿了震驚。
高覽甚至下意識地攥緊了韁繩，指節泛白：「荀湛！你說什麼？使君……使君竟真的讓位了？」
張合的臉色瞬間沉了下來。
韓馥讓位，意味著他們這些還在城外對峙的武將，成了徹頭徹尾的棄子
——韓馥自顧自地降了，卻沒給他們透半點訊息，更沒提過他們的去留。
這是把他們推到了袁紹的對立麵，也推到了絕境。
「韓馥！」
高覽猛地回頭，看向鄴城深處，眼中滿是怒火，「他竟如此懦弱！如此絕情！」
「二位將軍息怒。」
荀湛在城上拱了拱手，語氣依舊平和，「使君也是為了鄴城百姓著想，不願再起戰火。袁公雄才大略，禮賢下士，二位將軍皆是冀州名將，若肯歸降，袁公定然不會虧待。」
張合與高覽對視一眼，都從對方眼中看到了憤怒與茫然。歸降？
他們本是冀州將領，若韓馥沒降，他們戰死也算是儘忠；可如今韓馥自己先讓了位，他們再抵抗，反倒成了「逆賊」。
可就這麼降了，又實在不甘心——彷彿被韓馥賣了，還要笑著給買主磕頭。
二人沉默著，城外的風卷著塵土，吹得旌旗獵獵作響。
鞠義的先登死士依舊列陣不動，卻隱隱有向前逼近的勢頭。
就在這時，袁紹軍的陣後傳來一陣馬蹄聲。
許攸、郭圖帶著顏良、文醜、蔣奇等人，緩緩策馬而來。
許攸手裡拿著一卷竹簡，見張合與高覽遲疑，笑著揚了揚手：「張將軍，高將軍，何必動怒？韓使君讓位，是識時務；二位將軍若能歸降，纔是真明智。」
他勒馬向前，停在鞠義身側，展開手中的竹簡：「我家主公早已仰慕二位將軍威名。這不，特意擬了名冊，封『河北四庭一柱一正梁』
——四庭者，顏良、文醜、張合、高覽四位將軍；一柱，便是鞠義將軍；一正梁，則是蔣奇將軍。」
「四位將軍同列『四庭』，地位相當，日後共輔袁公，平定河北，豈不是美事？」
許攸的聲音帶著笑意，卻字字清晰地傳到張合與高覽耳中。
張合與高覽又是一愣。
他們沒想到袁紹竟會給他們如此高的禮遇——「四庭」並列，與顏良文醜同列，這比在韓馥麾下受猜忌時，不知好了多少倍。
高覽看向張合，眼神裡帶著詢問。張合沉默著，目光掃過城頭上的荀湛，掃過許攸手中的竹簡，又掃過身後那些麵麵相覷的冀州兵。
他知道，他們沒有選擇了。
韓馥已降，袁紹勢大，若不降，不僅自己會死，身後的數千弟兄也會跟著送命。
更何況……袁紹給的條件，確實誘人。
「張將軍，高將軍。」
鞠義這時催馬上前，聲音放軟了些，「我知道二位心裡不痛快。可事已至此，何必跟自己過不去？韓馥負了我們，可袁公肯用我們。跟著袁公，總比做那無主的棄子強。」
張合閉了閉眼，再睜開時，眼中的茫然已散去，隻剩下決斷。
他翻身下馬，對著許攸拱手道：「既然袁公不棄，張合……願降。」
高覽見張合下了馬，也跟著翻身落地，沉聲道：「高覽，亦願降。」
「好！」許攸大笑起來，連忙翻身下馬，上前扶起二人，「二位將軍肯歸降，真是天大的喜事！我這就派人去報知主公，主公定會親自出城相迎！」
顏良與文醜也下了馬，走上前來。顏良拍了拍張合的肩膀，笑道：「張將軍，高將軍，今後便是同僚了！」
文醜也咧嘴一笑：「早聽說二位武藝高強，改日咱們可得切磋切磋！」
蔣奇也上前拱手：「蔣奇見過二位將軍。」
張合與高覽對著幾人拱手還禮，臉上雖還有些僵硬，卻已沒了先前的敵意。
他們回頭看向身後的冀州兵，高聲道：「弟兄們，韓使君已降袁公，我等也歸降了！不願留的，可自行離去；願留下的，今後便隨我等跟著袁公，建功立業！」
那些冀州兵本就惶恐，見主將降了，又聽說袁紹善待降將，大多鬆了口氣，紛紛放下兵器，對著張合高覽躬身道：「我等願隨將軍！」
城頭上的荀湛見此情景，臉上露出了滿意的笑容，對身邊的侍從道：「快，去稟報使君，就說張將軍、高將軍也歸降了，讓他安心。」
鞠義站在一旁，看著張合與高覽被許攸等人圍住說話，心裡那點最後殘留的鬱氣也散了。
他抬頭看向鄴城的城門，如今城門大開，守軍已放下了弓箭，陽光穿過城門，照亮了城內的街道。
他知道，從今日起，冀州便是袁紹的了。
而他鞠義，還有張合、高覽，這些曾被韓馥猜忌、拋棄的人，總算有了新的去處。
風依舊吹著，卻好像沒那麼冷了。先登死士的方陣裡，有人悄悄挺直了腰桿，冀州兵的隊伍裡，也漸漸沒了先前的惶恐。
城下的兩方人馬，先前還是對峙的敵人，此刻卻在一片沉默的默契中，慢慢融在了一起——彷彿這鄴城的天，真的在這一刻，徹底變了。