此時此刻。
許昌輜重營內。
剛處理完屯田事務的許楓，正攜郭女王與甄宓前往軍營。
莫看二人皆為女子，但身著漢製官服，亦顯英姿颯爽。隻是此刻仍在馬車之中，並未露麵。
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實則是借著公務之名，隨許大人一同享膳度日。好在許楓毫不介懷，反覺愜意。
此時營中士兵已結束射術訓練，正於障礙跑道上負重奔走，錘鏈體能。另有三支二十人小隊，在複雜地形靶場中演練移動奔襲箭術。
此乃未來作戰常態。許楓要求他們在狹小戰場中實現最大殺傷效能。
故而在兵器裝備方麵，亦持續精進。
馬車停駐轅門，許楓從軟榻起身，左側是郭女王，右側為甄宓。
二人柔聲說道：「大人慢行，我們等您回來。」
「咦惹！」
這般滋味，真是舒坦。
許楓彎腰出車，卻又忽然蹲下，轉頭認真望著二人，低聲問道：「你們如今住在我內院，夜裡聽見些異樣聲響，會不會覺得……有些尷尬？」
「啊？！」
甄宓微微一怔，秀氣的鼻尖輕輕皺起，清雅脫俗的臉龐浮現出一絲茫然，一時冇明白許楓話中的含義。
可郭女王卻不同，臉頰瞬間泛紅，低垂著眼眸，耳根都染上了緋色。
許楓繼續說道：「所以，你們現在不能再叫我大人了，得換個稱呼。」
「換什麼稱呼？」
「叫老公。」
郭女王：「？？？」
甄宓：「？？？」
這是何等稱呼？莫非是如今對官員新起的敬語？
許楓解釋道：「不是誰都有資格這樣叫的。以後你們隻能這麼喚我。『老公』的意思，是從降生起，至白髮蒼蒼，始終心懷敬重之人，意義非同一般。」
「哦……」
二女對望一眼，似懂非懂地點了點頭。
隨即，各自輕聲喚了一句：「老公。」
「誒~」
許楓嘴角揚起笑意。然而隻消一眼那溫和的笑容，郭女王與甄宓便心頭警覺——定然另有深意！否則許大人先前怎會問我們是否聽見了聲響……
正這時，車外值守的典韋忽然探進頭來，滿臉激動地嚷道：「照這麼說！！大人您也是我老公！我可太敬重您了！」
「滾開！騎馬滾遠點！」許楓反手就是一腳踹了出去。
……
許楓緩步走到工匠麵前，目光落在眼前那依照他所繪圖紙製成的器物上。
這位被他招來的匠人名叫蒲風。
帶著一個五歲的孩子，從外地逃荒而來，大約是在去年冬災時抵達兗州，此後便留在此地安身。
因在輜重營做工，實行「上六休一」，每打鐵六日，便可歇息一日。
所得薪俸頗為豐厚，竟是昔日他走南闖北販賣鐵器收入的十餘倍。不但能果腹，尚有餘錢積蓄，將來有望購置宅院。
眼下雖尚未買得起房，但住在軍營也無妨。
鐵匠鋪內，一道瘦削的身影映入眼簾，僅著單衣，正俯身對著鐵砧鼓風，臉上滿是菸灰，連鬍鬚都被燎焦了幾縷。
此人正是賈詡，來到輜重營已近兩月。
四十餘日來，他始終默默無聞，不爭不吵，專心吹火鍛鐵，令典韋甚為安心。
這是一個極擅隱忍之人，縱為儒生名士，亦從未憤言怨語，始終未曾露餡。
見許楓到來，蒲風連忙迎上前，恭敬抱拳道：「大人，您之前提及的連弩，我們已造出第一批樣品。」
「此乃精巧型；至於大型巨弩，尚在研製之中。」
「嗯，今日先看這小型的，射程可達多少步？」
「我們試射過，最遠約二百步，但威力衰減明顯。百步之內則極具殺傷力。目前還在除錯弓弦，若改用鐵質弦，效果或更佳。另外，您此前提過的灌鋼之法……還需些時日才能掌握。」
二百步。
許楓微眯雙眼，其實已屬不錯。百步內具備強勁穿透力，且可十連發，單手即可操作。
這最簡易的精巧連弩，仍採用機括結構。
他細細檢視一番，整體尚可。
蒲風手藝細膩，唯一不足的是，目前僅他一人能製此弩，每日不過產出一架。
其餘匠人仿製者，皆難達此水準。
「很好，開始量產，加緊進度。今年之內，務必讓我輜重營每人配備一架。」
「是，大人……」
蒲風神色凝重，頓感肩上責任重大。如此數量既要保質又要保量，絕非易事。
就在此刻，一名孩童蹦跳著跑到許楓麵前，乖巧作揖：「拜見許大人，我叫蒲元，今年五歲，可否讓我幫父親一起打鐵呢？」
蒲……蒲元？
許楓心頭一震，這個名字頗為耳熟。
若他記得不錯——
蒲元，正是三國史上蜀漢著名匠師。
據宋代《太平禦覽》記載，蒲元曾在斜穀為諸葛亮鑄刀三千口。
其所造之刀，可劈裂裝滿鐵珠的竹筒，世人譽為「神刀」。
而這孩子，如今才五歲。
許楓聞言不禁莞爾，展眉輕笑：「年紀這麼小，就想著替父親分憂了？」
「哈哈，」蒲風爽朗一笑，「那是當然，大人！今年咱們攢夠了銀錢，總算能置個宅子安身了。這孩子明年就滿六歲，也該啟蒙讀書，得尋個好先生纔好。」
他一邊說著，一邊輕撫兒子的頭頂。小小年紀便言談有條理、舉止沉穩，足見蒲元心智早慧。若將來真要走神匠之路，不如早早打下根基。
許楓微微頷首，隨即道：「這樣吧，讓小蒲元今後隨我學習，想必也不會差到哪裡去。」
蒲風一聽，頓時驚喜交加！
天哪！跟許大人習學？
這……這可是祖上積德纔能有的福分啊！
「快！元兒！還不快給大人跪下！」
「跪了，就是我徒弟啦。」許楓眨了眨眼，笑著補充。
古人重禮，尊師如親，天地君親師，師列其一，地位僅次於至親，此乃德之所在。
蒲元乖巧伶俐，偷偷望了許楓幾眼，又看向父親，隨即「噗通」一聲跪地，稚嫩的聲音清脆響起：「學生蒲元，拜許楓大人為師！自今而後，必守禮循規，敬師如父，為大人奉養送終——」
「好了好了，最後一句不必說了。」許楓笑著摸了摸他的頭。
這孩子，實在得讓人心疼。
收了個未來神匠做弟子，許楓心中暢快。這時，他瞥見鐵匠鋪中的賈詡，便牽起小蒲元的手走了過去，含笑問道：「文和先生，此處生活可還習慣？」
賈詡苦笑著回頭，低聲道：「大人，文和知錯了。」
「你何錯之有？戰場之上各為其主，運籌帷幄本是謀士本分，你並無過失。」許楓語氣堅定。
賈詡一時怔住。
那你……那你為何如此待我？整整兩個月啊！你知道這兩個月我是怎麼熬過來的嗎？！
「你也未曾申請職位。進來兩個月，難道還不清楚營中規矩？我這裡有十八個職務適合你——寫份申請交給郭嘉，子龍自會安排。設計院的工作，你不考慮？」