「穎川訪賢時，曾叩奉孝柴門。聽一位老丈說，您往北遊去了，怎的兜兜轉轉，倒來了青州？」許楓笑得溫煦，眼角微彎，心裡卻盤算得清亮：酒鬼好辦，有嗜好就有缺口；青州剛穩，糧秣豐足，禮遇周全，今天這人，他勢在必得。
郭嘉後頸一麻，莫名起了一層細栗——這笑怎麼有點瘮人？
他飛快瞥了眼戲誌才，又迅速移開視線：不對勁，太不對勁……這眼神，像在給他倆牽紅線？
「哦，北行路上，確見了袁本初。」他晃了晃葫蘆，自嘲一笑，「優柔寡斷，不是我尋的主心骨。曹孟德嘛……」他頓了頓，見許楓靜等下文，便坦然接道，「也是位明主，治軍嚴、待士誠，可惜啊——荀文若、荀公達已先占了左右手的位置。我若再去，怕隻能坐冷板凳，聽人家運籌帷幄。」他聳聳肩，「許玄德這兒，我還冇親眼瞧過，不急著點頭。」
許楓略一愣神：老鄉見老鄉，不該更親厚些？聽這口氣，倒像避著荀彧走……
罷了，想不通便不想。反正人已站在青州海邊，酒葫蘆空了，心卻還敞著；青州新立，糧倉滿、軍令暢、主公敬賢如渴——這盤棋，郭嘉的落子處，他早替他畫好了。
「奉孝兄怎會到了青州？這兒正打得天翻地覆，遍地黃巾，刀口上過日子，太險了！」
許楓盯著郭嘉風塵僕僕的衣襟，心裡直犯嘀咕——百萬黃巾堵著路，他竟毫髮無損穿了過來？這哪是偶遇，分明是撞上了鬼門關又繞著走了一圈。
「青州確實亂得像滾沸的粥鍋，可我往臉上抹兩把灰、披件破黃巾袍子，就混進去了。一路倒冇挨刀，倒被颳了幾回油水——那葫蘆酒啊，硬生生被搶去半壺！」郭嘉苦笑搖頭，想起那些黃巾兵，真比餓狼還精，見他腰間懸著酒葫蘆，立馬圍上來嚷嚷要分一口「解渴」，若不是他急中生智，拍著肚子吼「這是老子最後三日口糧」，那點陳釀早被灌進別人肚皮裡了。
「後來乾脆跟著他們啃樹皮、嚼草根，餓得眼冒金星。直到管亥扯旗喊打北海，我才脊背發涼——一幫連飯都吃不飽的烏合之眾，偏要去啃北海這根硬骨頭？這不是往火坑裡跳，是往刀尖上蹦！」郭嘉說著，眉心擰成個結，臉色灰撲撲的，像剛從灶膛裡扒出來的柴灰。
「我就趁亂溜到後營，偷摸扒拉幾捧運糧車邊掉下的粟米，撒腿奔了海邊。原以為黃巾必敗，哪想到誌才和逐風動作這麼快——北海一戰，黃巾被趕得跟退潮似的，直退到海浪邊上，最後整支隊伍舉手跪降。」
郭嘉望向許楓，眼裡透出幾分真切的驚異：眼前這兩人，一個謀定後動，一個雷厲風行，更難得的是許楓收編降卒那一手——怨氣未散，便已化作黃袍軍的鐵血號令。
郭嘉心裡清楚，不出半年，這支新軍就能咬住敵人咽喉，死也不鬆口。
「奉孝這一路，真是拿命在熬啊！跟我們回城陽吧，熱湯熱飯管夠，玄德公早備好了酒肉，專等為你洗塵。」許楓壓根冇接那句誇讚，滿腦子隻盤算著怎麼把人穩穩拴在青州。
餓極的人，最懂什麼叫雪中送炭。
玄德公那頓接風宴，此時比什麼高官厚祿都燙手——你給吃飽喝足的人擺滿席珍饈，他頂多點頭稱好；
可對郭嘉這樣連酒渣都捨不得倒掉的落魄名士，一碗熱粥、半塊醬肉，就是活命的恩情。
黃巾軍裡，連餿飯都得搶，管亥搶來的糧，分到他碗裡能有幾粒？
「這……怕不太妥當吧？」郭嘉喉結上下一滾，肚子裡咕嚕響了一聲。
他嘴上推辭，眼神卻不由自主瞟向許楓身後——那裡飄著炊煙，隱約還有酒香。畢竟素昧平生，冇投效的心思，也冇想好前程，就這麼蹭吃蹭喝，臉麵掛不住啊。
「四海之內皆兄弟，一頓飯罷了！走，走！」許楓一把攥住他胳膊就往前拽，手勁兒沉實得不容推脫。
他心裡早盤算透了：先留人吃飯，再留人做事，待他在青州住下，酒肉不斷、談笑隨心，到時候錢袋空了、酒葫蘆癟了、人情欠滿了——你還往哪兒跑？
許楓暗自咧嘴，輕快得像撿著寶。郭奉孝啊郭奉孝，人還冇進城陽，心已落在青州了。
眼下青州儘歸玄德公，無豪族掣肘，黃巾降卒歸心，放眼天下，能把亂局理得如此順滑的諸侯，掰著指頭也數不出幾個。
「那……恭敬不如從命。」郭嘉掂了掂腰間空蕩蕩的葫蘆，心一橫——不就一頓飯？大不了替玄德公跑幾趟腿，實在不合意，轉身走人便是。
再說了，這酒葫蘆，早該續滿了。
就這樣，郭嘉被許楓半拉半哄帶走了。
戲誌纔在旁看得直眨眼：一頓酒肉，真就把郭奉孝拐進青州了？那點清高孤傲呢？
他早見識過許楓的手段——等郭嘉踏進城陽城門，想走？難嘍。玄德公隔三岔五設宴，肉堆得冒尖，酒罈摞得比人高，一頓冇還清，下一頓又端上桌——這債，怕是用一輩子也還不完嘍。
戲誌才輕嘆一聲，唇角悄然彎起——許楓這人，當真透著股難得的鮮活勁兒。旁人拉攏賢才，總要端著架子、守著體麵，生怕失了分量；可許楓偏不，他笑得坦蕩，話講得直白，跟誰都能湊近了聊上幾句，彷彿世上壓根冇那些繁文縟節的繩索捆著他。跟他待在一處，骨頭都鬆快三分。
郭奉孝的大名，戲誌才早有耳聞；如今他留在劉備身邊，青州便又添一柄鋒利的智刃——天下紛亂如麻，終究得靠一群心氣相投的人，一寸寸理順。
許楓拉著郭嘉邊走邊聊，閒話間順口提了句自己會釀烈酒的事，說眼下這酒淡得像水，等安定下來，定要燒幾壇火辣滾燙的出來，給這青州添點熱乎氣兒。
郭嘉聽得眼都亮了，喉結微動，連袖口蹭過案幾都不自知。