「糧草確是難關，卻非死局。」許楓神色未變，語氣如溪流過石，「青州緊鄰徐州，玄德公與陶謙情同手足。撐過頭一年，待新墾田畝吐穗，青州便能自產自足。」
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「手足之交？一年糧秣，陶謙真會白送？」
「誌才誤會了——不是送，是換。」許楓眸光一閃，笑意漸深，「洛陽舊宮廢墟裡，我們尋得一車竹簡，其中半數，如今儘歸玄德公呼叫。」
「一車竹簡？！」戲誌才瞳孔驟縮，方纔還端坐如鬆，此刻幾乎失態前傾，「逐風，莫非戲言？怎可能有如此巨量？」
「楓從不虛言。」他語調平穩，卻似重錘落鼓，「玄德公的家底，遠比旁人所想厚實。青州這盤大棋，我們早已落子。兩年之內，必將其徹底化為腹地——屆時玄德公麾下鐵騎何止十萬？足可躍居一流諸侯之列！」他語氣篤定，不疾不徐，卻像一張網，悄然收緊。
今日若帶不走戲誌才，穎川此行，真要淪為笑談了。
「逐風……是我小覷你了。」戲誌才深深看他一眼，眼神複雜，「洛陽一行，玄德公究竟得了多少？他討董時不過借兵於公孫瓚，兩手空空赴戰，怎如今——地盤有了，竹簡堆山，價值連城！」
「所得甚豐。」許楓笑意愈濃，卻不點破，「此番洛陽之行，玄德公纔是最大贏家。後頭還有更多……眼下長安城中，已有玄德公的伏筆，隻待時機一到，便將易主。」
「逐風，最後一個問題——若玄德公答得我心服，誌才願執鞭隨行。」戲誌才緩緩屈膝，重新跪坐於席，脊背挺直如鬆。
眼前局勢遠超預期：萬事俱備，隻欠一道詔書，青州將掀風雲。但有些事，必須親耳聽清。
「敢問玄德公——亂世滔天，您的誌向究竟為何？您拚儘全力，到底想做成一件什麼事？」他凝視劉備，目光如刃，鋒利而灼熱。
這問題重逾千鈞。
若玄德公所求不過割據稱王、裂土封侯，那縱有萬般優勢，他也絕不會奉上智謀與忠忱——道不同，終難同行。
......
「他們不押玄德公反倒更妙——等咱們羽翼豐滿，世家那攤子爛帳，遲早得清算。眼下留著他們，反倒是送上門的活靶子。」許楓唇角微揚，眼裡卻冇半分笑意。世家這筆債，他早就在心裡記了紅帳。
等劉備坐穩根基，世家必成肘腋之患。
為何？
權柄就那麼些，蛋糕做大了，他們哪肯隻啃邊角？定要伸手來搶、張口來咬。屆時若不能壓住這幫人的氣焰，讓他們明白自己不過是墊腳石，而非掌舵人，那所謂霸業，不過沙上築塔。
許楓清楚，世家崛起是時勢使然。
荀家如今袖手旁觀，恰如戲誌才所言：若早知劉備藏有這般底蘊，早把身家性命押上來了。可惜世事冇有假如。今日這場麵，倒成了日後揮刀的由頭——待真動起手來，荀家在世家圈子裡的威信，怕是要跌得比斷崖還狠。
「玄德公，世家並非鐵板一塊。欲成大事，少不得借其力、用其勢。他們握著田畝、戶籍、私兵、典籍，根子紮得太深。可若一味硬壓，恐惹眾怒反噬，一朝傾覆，牆倒眾人推。」戲誌才語氣沉穩，字字落地有聲。他不知劉備途中遭遇幾何，但深知世家不是紙糊的虎，動其利，如剜其骨——能動，但須刀鋒精準，毫釐不差。
「誌才寬心。真到那一步，備自當與諸君共議，絕不獨斷。」劉備含笑應道，眸光沉靜。他懂，做主君最忌熱血衝頂，哪怕眼前儘是世家橫行霸道的嘴臉，也得把火氣嚥進肚裡，釀成酒，不燒人，隻暖局。
「誌纔不必憂心青州世家——那地方早被黃巾犁過三遍，殘存的所謂『世家』，不是逃進山溝，就是跪著討飯。等咱們把青州屯田理順、黃巾整編妥當，再圖向外擴張時，才真正撞上世家的硬釘子。到那時……可就由不得他們挑三揀四了。」許楓策馬緩行，聲音乾脆利落。青州？眼下隻需兩件事：翻地、收兵。
戲誌才與劉備相視而笑，點頭稱是。
青州那片焦土，哪還有世家立足之地？就算僥倖活下幾個，也早被饑民扒光了底褲。黃巾餓極了，管你姓荀還是姓崔，有糧就搶，有肉就撕，誰跟你講門第、論禮法？
「逐風！嘴都淡出苦水來了——啥時候再整頓肉？惡來跟大哥寸步不離，連弓都不拉了；俺老張肚裡咕咕叫，饞得直舔刀鞘！」張飛突然插話，嗓門震得樹梢抖灰。對他而言，吃肉不是享受，是續命。
「翼德，進城時你咋不去館子？偏等出城才嚷嚷？這荒郊野嶺，上哪兒給你現宰一頭豬？」許楓斜眼一瞥，滿臉無奈。
「俺怕吃了肉回頭找不著人！再說，喊二哥一起去，他瞅都不瞅俺一眼……」張飛耷拉著眉毛，活像被抽了筋的豹子。這群人真是牲口轉世？頓頓麵餅泡涼水，撒點鹽粒就當宴席——咱可是生撕活鹿的漢子！
「行了行了，糧車裡確實冇半星油葷。等穿過前麵那片林子，烤兩隻山雞給你解饞。眼下城門已閉，將士們還在營裡眼巴巴等著呢——走！快走！」許楓一抖韁繩，策馬跟上劉備，連餘光都冇留給身後垂頭喪氣的張飛。
趙雲打他身邊經過，抬手在他肩頭重重一按，搖頭輕嘆，那眼神分明寫著：可憐見的。
戲誌才望著這一行人，心頭微熱。這般毫無隔閡的親厚，實屬罕見。
他對許楓愈發欽佩——統兵最難處，不在排兵佈陣，而在攏住人心。
古來文武兩股勁兒，向來擰不到一處：文官嫌武將粗莽如牛，武將笑文官弱不禁風似柳。多少謀士寧守書齋，也不願隨軍受那份氣。偏許楓能叫這群猛將服帖，讓滿腹經綸者安心託付，這份本事，實在難得。