「老丈，荒山野嶺的，您獨自烤雞，不怕遇上歹人？」許楓走近幾步，眼睛黏在雞身上，腳步卻繃得極穩——老頭孤身坐這兒啃肥雞，怎麼看怎麼透著邪門。
老者早瞥見他們，隻覺這一老一少命星未啟，毫無威脅，原想晾著不管。可眼下再裝聾作啞，那雞腿怕是要被盯出窟窿來。
「老夫像尋常人麼？」他眼皮都不抬，手卻往雞上一按，「這隻雞，歸我。」 【記住本站域名 看書就來，.超方便 】
「老丈說笑了。」許楓笑意溫潤，「瞧這雞油光水滑，腿粗翅厚，您一人哪消受得了？這樣——我出一兩銀子，買半隻，如何？」
「楓？」老者抬眼打量他，「師承何人？」
許楓抱拳：「許楓，字逐風，恩師盧值，盧子乾先生。無名小卒，不足掛齒。老丈應允了吧？」
「盧子乾？」老者微怔，隨即撫須輕笑，「難怪！洛陽殿前拒授官印、寧守師門的那個少年，就是你？」
「恩師教誨不敢忘，楓所為不過本分。」提起盧值，許楓神色倏然肅然。
「好！老夫南華。今日相逢，也算投緣——雞不必買了。」他撚須含笑，目光灼灼落於許楓麵上。
「老丈，您是說……半隻雞，白送？」許楓腦子嗡的一聲，名字二字早被狂喜沖得無影無蹤。
「你這小子挺有味兒，行，送你了，來，一起嘗嘗！」南華眼底泛起一絲興味，許楓舉手投足間透著股說不出的異樣——不像今人那般拘謹，也不似古人那般守禮，細琢磨又抓不住哪兒不對，偏讓人忍不住多看兩眼。
「謝老伯！周伯，快過來——可算見著葷腥了，咱倆平分！」許楓脫口喚出「周伯」，語氣熟稔得像喊自家灶台邊的老夥計，順手就撕下雞腿遞過去。
「少爺，老奴不餓，您自個兒吃吧……」周伯嗓子發緊，眼眶微熱。前腳這孩子還攥著半隻雞死活不撒手，轉眼竟主動掰開，連猶豫都沒打一個。
「瞎說！哪是餓不惡的事？啃了七八天硬麵餅，牙都快硌鬆了！今兒不趁熱啃兩口，怕是要饞出病來！」許楓壓根沒覺出異樣，一把拽住周伯手腕就往火堆邊拖。
周伯拗不過，隻得隨他挪步。南華將這一幕盡數收進眼裡，指尖在膝頭輕輕一叩，笑意更深了幾分。
「老伯莫見怪，多添一雙筷子——您那份我勻一半給周伯。瞧這雞皮都焦脆了，趁熱開動！」許楓眼睛黏在油亮的雞身上，壓根沒留意南華若有所思的打量、周伯微微顫動的睫毛。
「好！老夫也等得肚裡咕咕叫了！」南華朗聲一笑，利落地撕開烤雞，遞來一大半；見許楓二話不說又掰成兩份，三人圍火而坐，啃得滿嘴流油。
「老伯，您這山雞怎麼逮的？我蹲過三回林子，連根雞毛都沒碰著！」許楓嚼著肉，好奇地湊近。
「想學？不過幾手土法子罷了。」南華眼尾一彎，忽生頑心，「吃完就教你。」
「太好了！以後烤雞管夠！」許楓眉飛色舞，三兩口掃淨盤底，急巴巴催著南華快講，心裡盤算著：再不用啃那乾噎嗓子的麵餅了！
「山雞貪嘴，專挑肥蟲鑽——再搭上老夫這點小門道，它自己就往圈裡蹽。」
南華招手示意許楓蹲近，指尖在泥地上劃出幾道歪斜弧線，又擺三塊青石作犄角，拍拍手道：「喏，玄機就在這兒。」
「老伯，您逗我呢？就這幾道印子，塞幾條蟲，真能套住活蹦亂跳的山雞？」許楓擰著眉頭，實在難以信服。
「命星都能劈開夜空，星圖能在掌心遊走——區區抓雞的土坑，還值得大驚小怪？」
許楓一怔，隨即拍腿笑開：「對啊！連命星都亮了，這坑裡蹦出隻鳳凰來，我都不帶眨眼的！」疑心頓時散了大半。
「再瞧這個——生火的巧勁兒。」南華俯身又劃，泥地上現出個歪扭的漩渦紋，四周壓著幾粒碎石，「塞點鬆脂絨，吹口氣，火苗『噌』就竄起來。」
「記牢了！往後烤雞香飄十裡，全靠老伯指點！」許楓用力點頭，心裡盤算：這手藝既解饞又長臉，人情債得記死，改日必加倍還。
南華推說另有要務，婉拒同行。許楓雖嘀咕著「萬一坑不靈咋辦」，卻也不好強留，隻得抱拳作別——他朝東去，南華向北行，兩道身影很快融進山道晨霧裡。
離了南華不過半裡，許楓便按捺不住試手。蹲在溪畔挖坑、擺石、埋蟲，手心直冒汗。
誰知才過半盞茶，一隻褐羽山雞果然撲稜稜撞進圈中，原地兜著圈傻轉，翅膀都忘了撲騰。
此後三天，他烤雞吃到反胃，油汁順著下巴滴到衣襟上，膩得直打飽嗝。
終於望見鎮子，灰撲撲縮在山坳裡，連塊像樣的匾額都沒有。
許楓顧不上問名，一頭紮進客棧，舌尖早淡得發苦——從前啃麵餅盼肉，如今頓頓烤雞又嫌寡淡，鹽巴沒見著，香料更認不全，油水糊在喉嚨口，膩得人直翻白眼。
「小二！整桌硬菜！燙兩碗清酒！」許楓剛落座就嚷開，周伯喘著氣跟進來。
「少爺，七八天都熬過來了，何苦搶這一時半刻？」周伯搖頭嘆氣，無奈瞅著眼前這毛頭小子又露出了孩子氣。
「周伯，這回是我莽撞了……下回一定穩住！」許楓耳根微熱，撓撓後腦勺，咧嘴一笑。
「聽說沒？洛陽跑出來個欽差，手握天子密詔，號令天下忠漢之士起兵討逆——眼下各路諸侯全動了！」
「我也聽見風聲了，說是齊赴陳留會師，路遠的早拔營開拔了。唉，要是能應徵入伍就好了，如今亂世，活命就靠軍營這口鐵飯碗。」
「哪能不招人？我明兒就啟程去陳留碰運氣，混個都尉、校尉，說不定往後也能披甲佩印！」
許楓低頭扒拉著碗裡的糙米飯，官道已快到陳留地界。曹操奉旨檄召諸侯共伐董卓的訊息，像野火燎原般燒遍州郡——好在趕上了趟。
「周伯，等進了陳留，您就在城外驛站歇著吧。兵荒馬亂，行軍又苦又險，您別跟著奔波了。」許楓夾了塊醃菜放進老人碗裡，語氣輕卻篤定。
周伯嘴唇動了動，終是點點頭，把竹杖往膝頭一橫，沒再吭聲。
……
董卓府邸，銅爐薰香剛散，滿地瓷片還冒著熱氣。
「曹孟德！白眼狼！咱家待他何曾薄過？升他騎都尉，賞他金帛，連西園軍權都交他掌管！他倒好，夜裡提刀來弒主，事敗不說，竟還扯出一張密詔，煽動十八路諸侯圍攻洛陽——畜生都不如！」董卓一腳踹翻漆案，鬍鬚亂顫，胸膛起伏如鼓。他真不是惱火，是委屈：前腳還在西苑看角牴、聽新曲，後腳就被刺、被圍、被罵作國賊，偏偏自己對那曹阿瞞，確實掏過心窩子。
「文憂啊……」他一把攥住李儒手腕，指節發白，「滿朝文武、四方豪強，全要來砍咱家腦袋，這可怎麼是好？」