蔡府朱門前，許楓駐足仰望。
從前匆匆進出，從未真正看過這座宅院——今日凝神細觀，才發現簷角懸的不是銅鈴，是竹簡雕紋；影壁繪的不是猛獸，是《詩經》草木圖譜，清雅中透著書卷筋骨。
門房認出他，笑著招呼：「逐風公子，在門口琢磨啥呢？莫非這大門比藏書閣還耐讀？」
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「正要進去。」許楓含笑點頭，「蔡伯父可歸府了？」——明知人在，偏要這樣問，不過讓守門人覺著，自己這一聲問候，值得他特意答一句。
「老爺剛回書房！」果然，對方笑意更濃。
許楓頷首，徑直往東邊書房去，抬手叩門三聲，推門而入。
「伯父，楓此來，是向您辭行的。」
蔡邕正懸腕揮毫，墨跡未乾；蔡文姬立在案側，眉頭微蹙，似為方纔某句話未得解答而悶悶不樂。
「逐風，藏書閣的典籍，竟已儘閱？」蔡邕擱下筆，略顯訝異。他知道許楓求知如饑似渴，若非真有所獲，絕不會輕易離席。
「兵韜戰策、理政方略，均已通覽。有些粗淺心得，也想日後向伯父討教。」許楓垂手而立，恭謹如初。這位老人將畢生所藏敞開予他，這份胸襟，他記在骨子裡。
「讀書貴在嚼碎嚥下，化為己用。」蔡邕提筆蘸墨，邊寫邊道，「切莫隻圖翻過頁尾，卻讓字句浮在紙麵。」
「多謝伯父點撥，楓心裡亮堂得很——打小就過目成誦，一字不落。」許楓看出蔡邕眉間那抹隱憂，乾脆把底牌亮了出來。
「好！何時動身？」蔡邕目光一沉，追問得乾脆利落。
「周伯已在收拾行囊，明日清晨便啟程。文姬妹妹那邊，楓已托人照應周全，伯父儘可安心。」他早把蔡邕的牽掛揣在心上，不等問便主動報了底。
「嗯，路上匪盜橫行，逐風務必謹慎。文姬，去把那捲《韓非子》取來。」蔡邕朝側旁一喚。
蔡文姬聞言，鼻子微皺，卻還是轉身取書去了。
「這卷是孤本，我藏了二十多年。逐風帶去細讀，盼它能助你識勢、明斷。」蔡邕遞過竹簡，指尖頓了頓，似有千言萬語壓在喉頭。
「謝伯父厚贈。官場中事，楓本不該置喙，可實在放心不下——若董卓暴斃，還望伯父暫避風頭。他一手提攜的人太多，牆倒眾人推，怕冇人肯為伯父留半分餘地。」許楓聲音不高，卻字字鑿進空氣裡。
他知道，自己很快就要離開洛陽，再難插手；唯有趁此刻埋下一根線，盼它將來真能拽住蔡邕的命。
踏出蔡府時，天已墨得濃稠，街巷漸空，燈火稀疏如將熄的星子。
許楓踱至皇甫嵩宅前，抬手叩門。
門縫裡探出一張年輕僕役的臉，眼神裡滿是警惕與猶疑。
「在下許楓，字逐風，師從盧植先生。煩請通稟一聲。」他語氣謙和，笑意淺淡，既不失禮數，也不卑不亢。
片刻後，那僕役躬身引路。皇甫嵩府邸素淨簡樸，無雕樑畫棟，隻有一院青磚、幾株老槐。
「逐風啊，許久不見！你老師近來可好？」皇甫嵩大步迎出，笑聲爽朗如鍾。
「楓這幾日都在蔡中郎府上研習典籍，怠慢了叔叔。老師嘛，眼下正雲遊四方，行蹤不定。」他垂首作答，姿態恭謹卻不侷促。
「哈哈，那老倔驢，閒不住！」皇甫嵩一拍大腿，「說吧，今兒登門，可是有事？」
「正是辭行——明日一早，楓便離洛。另有一事，想請叔叔援手。」兩人邊走邊入書房，許楓步履沉穩，話音也沉了幾分。
「但講無妨！隻要老伕力所能及，絕不推辭。」皇甫嵩落座，抬手示意許楓也坐。
「亂世將至，一場血戰怕要席捲中原，洛陽恐難倖免。蔡中郎受董卓恩遇甚深，性情剛烈，屆時恐難自持，釀成憾事。若真到了那一日，還請叔叔率部悄然入城，護文姬妹妹脫身，直奔我處。」許楓目光灼灼，話未繞彎。
「天下又要裂土分崩了麼……大漢氣數，終究走到這一步了。」皇甫嵩長嘆一聲，旋即朗笑，「逐風放心，到時我親自帶兵接人！莫嫌我這把老骨頭硌得慌。」
「謝過叔叔！」許楓起身，自懷中取出一隻靛青錦囊，「此物請妥存，待洛陽風雲突變再啟。夜已深，楓不敢久擾，明日還要趕路。」
「好！一路珍重。」
歸客棧時已近子夜。周伯竟還守在燈下，見他進門，忙起身張羅熱茶。許楓心頭一熱，硬是扶他回房歇息，自己躺上那張咯吱作響的硬木床，枕著月光閉眼。
不出幾月，曹操必奉詔討董。詔書真假早已無關緊要——有人信，便是真；無人信，亦可造勢。諸侯聯軍，玉璽碰不得，沾上就是催命符；混個名號、圈塊地盤、拉起一支兵馬，纔是活路。
他想著想著，呼吸漸勻，窗外蟲鳴輕響，明日，確然值得翹首以待。
馬車顛簸向東，車輪陷在泥裡，甩得人五臟六腑都挪了位。許楓靠在廂壁上，胃裡翻江倒海，忍不住懷念起家鄉的鐵軌與雲梯——平穩、迅疾、不晃人神。如今呢？
「周伯，陳留到了嗎？」他一手按著胸口，聲音悶得發緊。
「少爺，您半炷香前才問過——陳留還遠著呢，要不要歇腳？」周伯苦笑著應聲，從洛陽啟程不過一半路程，許楓已反覆盤問七回，他早聽出了耳繭。
「行，這就下車！這馬車簡直反胃，往後我許楓寧可累癱在馬背上，摔斷骨頭，也絕不再鑽一次車廂！」許楓拍著車板發誓，語氣斬釘截鐵。可惜周伯壓根冇聽懂弦外之音，否則準得回他一句：您當真不怕顛散架？
「真香——」
許楓猛地僵住，眼珠子差點瞪出眶外，直勾勾盯住周伯：莫非這老僕也是穿來的？終於繃不住要攤牌了？下一秒怕不是掏出匕首哢嚓一聲……
「周……周伯，你、你剛纔是不是說了『真香』？」他舌頭打結，聲音都劈了叉。
「說啥？」周伯一愣，眉頭擰成疙瘩，「老奴隻說陳留尚遠，問您歇不歇腳——莫非這顛簸把少爺腦子晃糊塗了？」
「不是這句！後頭那句！」許楓攥緊車簾，不肯鬆口。
「後頭？」周伯恍然，「哦！您是問那句『真香』？喏，您自個兒回頭瞅瞅。」
許楓硬著脖頸扭過去，隻見一位鬚髮如雪的老者盤坐在道旁青石上，正慢條斯理翻烤一隻油亮山雞，喉結上下滾動，口水都快滴到雞腿上了——原來那聲饞得人牙癢的「真香」，是他脫口而出的。
「少爺，不如過去借個火，熱乎點吃食？」周伯提議，自己倒無所謂，可前兩天某人啃的那塊炊餅，硬得能當暗器使。
許楓嚥了口乾沫，想起昨兒那塊石頭似的乾糧，再嗅著風裡飄來的焦香脂味，心尖直髮顫：這纔是活人該吃的啊！
「走！借火去……不對，借隻雞……咳，還是借火！」他拍拍袍子上的浮土，悄悄抹掉嘴角水光——真不怪他丟份兒，這年頭飯菜寡淡如水，鹽巴比銀子還金貴，出門三天淨嚼糠餅，泡水都泛不出鹹腥氣，乍聞這滋滋冒油的肉香，誰扛得住？